«Бразилия: сегодня и завтра»

Набережная Сан-Салвадора (Баия). Плавучие доки в Манаусе, Амазонас.

Ллойд имел заметное преимущество после начала войны, будучи в состоянии предложить нейтральную транспортировку для пассажиров и грузов, и хотя, как вопрос, в котором была заинтересована вся Бразилия, тарифы на перевозку кофе долгое время удерживались на низком уровне, в течение последнего года наблюдалась естественная тенденция к повышению общих ставок в заманчивых условиях. Когда «Статутный список» британского правительства вступил в силу в Бразилии, примерно в марте 1916 года, британские суда, обслуживающие Амазонку, не могли перевозить каучук, отгружаемый фирмами тевтонской принадлежности; Ллойд с тех пор оставался единственным перевозчиком каучука, отгружаемого немцами, и представляется разумным предположить, что этот факт имел некоторое отношение к тому, что цена Ллойда на транспортировку в Нью-Йорк поднялась до пятидесяти четырех центов за кубический фут, в то время как Бут взимал со своих британских и нейтральных клиентов лишь тридцать четыре цента. Все южноамериканские службы зарабатывали большие деньги, пока держались эти ставки, и для Ллойда «золотые дни» были особенно своевременны после долгого сезона низких доходов. Как и Центральная железная дорога, в прошлом это был пример нерентабельной государственной компании, но благодаря решительным реформам и нынешнему хорошему управлению она находится в завидном положении.

Морское сообщение между Бразилией и остальным миром осуществляется главным образом европейскими пароходными компаниями: хорошую работу также выполняет флот Ллойд Бразилейро, который, помимо обслуживания большинства портов страны, поддерживает оживленное ежемесячное (три раза в месяц) пассажирское и грузовое сообщение с Нью-Йорком. Японские суда заходят в порты южной Бразилии, как и суда австралазийской торговли; самым заметным отстающим в мире судоходства ранее были Соединенные Штаты. Во времена парусного флота американское судоходство было активно в этих водах, но линии постепенно вытеснялись более предприимчивым обслуживанием из Европы; до войны гавани Бразилии укрывали прекрасные суда Royal Mail, Lamport and Holt, Booth, Harrison, Hamburg-American, Compagnie Générale Transatlantique, Transportes Maritimes, Sud-Atlantique, итальянских и австрийских линий, скандинавских, бельгийских, голландских — каждый флаг был обычным, кроме флага Соединенных Штатов, а когда он появлялся, то на корме нефтяного танкера или парусного судна, доставляющего лесоматериалы. Линий, соединяющих с Европой, было много; рейсов в Нью-Йорк было мало; сообщение напрямую из Нью-Йорка в Бразилию было еще более редким, ибо европейские линии создали ловкий коммерческий треугольник, посредством которого товары европейского происхождения пересекали Атлантику в Бразилию на судах, которые выгружали свои скобяные изделия и текстиль, принимали груз кофе и шкур для Нью-Йорка, там выгружали бразильские товары и снова загружались североамериканским зерном или хлопком, и с этим пересекали Атлантику обратно домой.

Война стимулировала прямое сообщение между Соединенными Штатами и Бразилией, несколько линий теперь конкурируют за бизнес, ранее удерживаемый европейцами; быстрые пароходы предлагают быстрое пассажирское и грузовое сообщение, следуя за поспешным военным возрождением деревянных парусных судов: в течение 1915 года наблюдался заметный рост активности этих судов, и автор видел десять или более одновременно стоящих в каком-нибудь ярком бразильском порту, их длинные изящные линии шхуны возвращали к дням мичмана Изи или Тома Крингла из знаменитого «Журнала». Многие судовладельцы этих парусных судов, должно быть, сколотили состояния, ибо в то время как в обычное время они с радостью перевозили бы груз за три доллара за тонну, они могли получить четыре — четыре с половиной доллара и так далее по постоянно возрастающей шкале, пока в конце 1916 года не брали более четырнадцати долларов, причем с некоторым высокомерным фырканьем.

В 1916 году единственными пароходами под флагом Соединенных Штатов, работающими в бразильских водах, были нефтяные танкеры, углевозы компании Berwind и суда линии United States & Brazil S. S., перевозящие продукцию корпорации United States Steel и забирающие обратно марганцевые руды и генеральные грузы. Позже, с созданием большого американского торгового флота Советом по судоходству США и распределением большого количества бывших немецких пароходов для обслуживания Соединенных Штатов, были созданы прочно поддерживаемые прямые линии между североамериканскими и бразильскими портами, которые перевозят огромные количества кофе в обмен на промышленные товары. Чилийские, кубинские, перуанские, аргентинские и уругвайские суда теперь посещают Бразилию из братских республик, и ее собственный торговый флот претерпел замечательное развитие.

Не только Cia. Nacional de Navegação Costeira и Cia. Commercio e Navegação самым предприимчивым образом пополнили свои флоты, но и фирма Lage создала важные ремонтные и судостроительные верфи на острове в заливе Рио, которые оказали большую услугу союзникам во время войны; а поддерживаемый правительством Ллойд Бразилейро начал отправлять свои пароходы далеко за пределы страны, в североамериканские и европейские воды.

Список судов Ллойда вскоре получил заметные пополнения. С началом войны большое количество немецких и австрийских пароходов укрылось в бразильских портах, где они простояли два с половиной года, бездействуя и ржавея. После вступления Бразилии в конфликт многие из этих судов были введены в эксплуатацию, семнадцать были добавлены к национальным флотам, а двадцать восемь были зафрахтованы Францией. К середине 1922 года Франция вернула эти суда в первоклассном состоянии, и большая их часть была навсегда добавлена к бразильскому торговому флоту, при этом Ллойд насчитывал сорок бывших немецких пароходов из своего общего флота в сто два судна. Претензия Бразилии на стоимость кофе, захваченного Германией в начале войны, за четыре торпедированных бразильских судна и содержание около семи тысяч немецких моряков компенсируется стоимостью этих торговых судов.

Меньшими бразильскими линиями являются Amazon River Steam Navigation Co.; Cia. de Navegação de Maranhão; Cia. de Navegação Bahiana; Empreza Brasileira de Navegação; Lloyd Nacional и Lloyd Transatlantico Brasileiro. Обслуживание Бразилии, выполняемое линиями с национальной регистрацией, подтверждается статистикой: из 24 736 судов, зашедших в бразильские порты в 1920 году, 19 542 были под флагом Бразилии. Правда, размер судов был сравнительно невелик, тоннаж почти в 25 000 000 был разделен между 15 000 000 «иностранных» и 10 000 000 бразильских, но низкий средний показатель объясняется небольшими судами, используемыми в различных речных службах. Бразильская торговая служба является крупнейшей в Южной Америке и выполняет неоценимую работу по межштатным перевозкам.

ГЛАВА V ПРОМЫШЛЕННОСТЬ

КОФЕЙНАЯ ПРОМЫШЛЕННОСТЬ БРАЗИЛИИ

Огромная кофейная промышленность в Бразилии не получит много места в этой книге по двум причинам: первая заключается в том, что предмет требует специальной монографии для его тщательного рассмотрения, и существует целая литература по этому вопросу, особенно отличная на французском, португальском и итальянском языках; вторая причина заключается в том, что культура кофе и его маркетинг настолько высоко организованы, что здесь мало места для стороннего предприятия. Существующие плантации, вероятно, вполне способны позаботиться о том, какие новые посадки могут потребоваться — и это, вероятно, произойдет в ближайшем будущем: решительные меры, принятые властями по ограничению посадок после ужасного испуга от огромного перепроизводства 1906 года, которое привело к многократно обсуждаемой «Валоризации», сделали свое дело настолько тщательно, что в настоящее время, с уничтожением многих тысяч деревьев из-за истощения, есть место для расширения посадок на фазендах Сан-Паулу и Минас-Жерайса. Бразильцы, для которых жизнь на фазенде всегда приятна, являются крупными владельцами земель, производящих кофе, и вполне осведомлены об экономических условиях, а также являются опытными производителями и экспортерами кофе. Поэтому я не советую никакому новичку начинать бизнес кофейной фазенды; такие плантации предлагают хорошие возможности для инвестиций, но, помимо этого аспекта, не требуют сторонней деятельности.

В Бразилии, конечно, много иностранцев в кофейном бизнесе. Итальянцы, помимо того, что обеспечивают очень большой процент рабочей силы на поместьях Сан-Паулу, являются значительными владельцами плантаций; поместья Дюмон, принадлежащие и управляемые англичанами, всемирно известны; а величайший индивидуальный владелец кофейных деревьев в мире, обладатель тринадцати миллионов кустов, — Франсиско Шмидт, который начал жизнь в Бразилии как бедный немецкий иммигрант.

Первые кофейные растения, завезенные в Бразилию, были сорта либерика и были посажены в Пара на уровне моря, ситуация, к которой этот вид не питает отвращения. Это было в 1727 году, и когда в 1761 году метрополия отменила налоги на кофе из своих американских владений, культивация получила поощрение и распространилась на юг в Мараньян, Сеару, Эспириту-Санту, Минас-Жерайс и Рио, в конечном итоге достигнув красных диабазовых почв Сан-Паулу. Выращиваемый здесь сорт — главным образом кафе арабика, предпочитающий возвышенности, но с течением лет Бразилия вывела свои собственные выносливые гибридные сорта.

Говорят, что пара мешков кофе была отправлена с юга в начале девятнадцатого века, но настоящий бизнес не развивался до тех пор, пока не прибыл Дон Жуан VI и не обнародовал законы, освобождающие бразильскую торговлю от ее пеленок. Между 1835 и 1840 годами экспорт начался в больших количествах, причем в последнем году было зафиксировано 1 383 000 мешков, отправленных за границу для продажи; использовался рабский труд, и во внутренних районах искали самые глубокие кроваво-красные земли, найденные в их богатейших поясах в штате Сан-Паулу.

К 1870 году Бразилия экспортировала три миллиона мешков ежегодно (по шестьдесят килограммов, или около ста тридцати фунтов каждый); до конца века объем производства составлял десять миллионов мешков, но тем временем Бразилия пережила тяжелый трудовой кризис. Отмена рабства в 1888 году оставила плантации без адекватного снабжения работниками: необходимо было дополнить оставшийся на работе свободный негритянский элемент большим количеством «брасос» (рабочих рук) — вечная потребность Бразилии. Эксперименты по колонизации уже проводились Доном Педру, и они доказали превосходство итальянского рабочего; штатом, а также частными фазендейру были приняты оперативные меры по привлечению сельскохозяйственных рабочих из Северной Италии, брешь была заполнена, и настолько успешно, что сегодня из трехмиллионного населения штата Сан-Паулу один миллион составляют итальянцы. В ранние годы возникали споры из-за расового неравенства и отчасти из-за отсутствия опыта у плантатора в работе с белой рабочей силой, но правительство штата взялось за защиту иммигранта, следя за тем, чтобы ему справедливо платили и чтобы его положение было экономически обоснованным — к большой выгоде кофейного культивирования в Бразилии. Это была работа Patronato Agricola, бразильского изобретения, которое многим обязано доктору Сампаю Видалу; его успешная работа способствовала удовлетворению иммигранта, приехавшего работать на кофейных плантациях, и, хотя поначалу некоторые фазендейру относились к нему с подозрением, в конечном итоге получили их сердечное сотрудничество как источник взаимной выгоды.

Не только Сан-Паулу, но и кофейные регионы внутренних районов Рио, Минас-Жерайса и Эспириту-Санту официально искали иммигрантов: несмотря на усилия, ни один регион Бразилии не был так успешен, как южный штат. Колонос, которых привозили в Минас-Жерайс, таяли, уходя в Сан-Паулу, возможно, главным образом из-за «симпатии чисел». Сан-Паулу в конечном итоге остался единственным штатом с организованной, активной системой иммиграции.

В конце девятнадцатого века за кофе платили большие цены: в нескольких случаях мешок стоил сто тридцать пять франков, и большие количества продавались по девяносто пять и девяносто семь франков. Стоимость производства составляла около пятидесяти франков, а шестьдесят шесть считались справедливым доходом от инвестиций; промышленность была значительно стимулирована этой прибылью, и посадки начались лихорадочно вдоль всех линий залегания богатейших красных почв. Эти новые плантации начали плодоносить четыре или пять лет спустя, и в сезоне урожая 1906–07 годов ошеломляющий урожай был готов для переполненного рынка. Щедрость природы поставила Бразилию лицом к лицу с крахом.

Штат Сан-Паулу собрал 15 392 000 мешков; штат Рио-де-Жанейро предложил 4 245 000 мешков; Эспириту-Санту и Баия вместе имели еще полмиллиона. Всего у Бразилии было более 20 000 000 мешков кофе для продажи миру, чье годовое потребление тогда составляло не намного больше 17 000 000 мешков; и в дополнение к новому бразильскому урожаю был урожай из Мексики и Центральной Америки в 1 500 000 мешков, из Колумбии — 1 000 000, с еще полмиллионом с Востока и 400 000 из Вест-Индии — и нельзя игнорировать вклад настоящего кофе Мокко в 115 000 мешков.

И это было еще не все. В 1901–02 годах был большой бразильский урожай, достигший тогда беспрецедентной цифры в 15 000 000 мешков, и при мировом потреблении в то время всего в 13 000 000 остался большой излишек этого кофе, а также запасы других сортов. Цены упали, и плантатора спасла только близость падения курса обмена, что означало, что, хотя его кофе продавался за меньшее количество золота, чем обычно, это золото при обмене приносило так много больше бразильских бумажных денег, что он мог оплачивать операционные расходы и все еще рассчитывать на прибыль в национальной валюте.

С мрачного уровня в тридцать франков за мешок кофе поднялся в 1904–05 годах до примерно сорока и пятидесяти франков; но угрожающей чертой ситуации было удержание на мировых складах запаса в среднем в 11 000 000 мешков. Когда Бразилия столкнулась с 20 000 000 мешков нового урожая 1906 года, ей, таким образом, пришлось учитывать рынок, который уже удерживал семь десятых кофе, необходимого ежегодно миру, помимо других источников нового предложения.

Выбросить свой кофе на рынки Европы и Соединенных Штатов означало крах главной отрасли Бразилии. После серии горячо обсуждаемых дискуссий, которые начались с угрозы большого урожая 1902 года, штат Сан-Паулу при поддержке федерального правительства и по соглашению со штатами Рио и Минас-Жерайс решил принять знаменитый, сильно критикуемый и страстно защищаемый План валоризации. Принятые методы могут быть открыты для критики, но нужно было искать какое-то средство, и план имел достоинство смелости, а также санкцию, данную успехом; тот факт, что этот успех был отчасти случайным, вероятно, предотвратил бы прибегание к подобным мерам в будущем. «Таубатское соглашение», формирующее основу плана, обязывало договаривающиеся штаты продавать свой кофе по цене не ниже заданной, предотвращать экспорт сортов ниже седьмого типа; начать пропагандистскую работу за рубежом для увеличения продаж кофе; собирать дополнительный налог в три франка с мешка со всего экспорта; и ограничить новые посадки кофе. Далее предлагалось, чтобы доходы от дополнительного налога удерживались федеральным правительством и использовались для амортизации займа, который должен быть сделан, создавая Caixa de Emissão e Conversão для решения финансовых аспектов Плана и регулирования обмена — отличная мера, которая в конечном итоге была выполнена.

Трудности затормозили первоначальное соглашение, и в конце концов Сан-Паулу столкнулся с ситуацией в одиночку — тем временем урожай поступал, и цена на кофе упала ниже тридцати франков за мешок — получив предварительный заем в 1 000 000 фунтов стерлингов 1 августа 1906 года от Brasilianische Bank für Deutschland на один год; в декабре 2 000 000 фунтов стерлингов были получены через J. Henry Schroeder & Company из Лондона, а впоследствии National City Bank of New York договорился о еще одном миллионе фунтов стерлингов. Деньги были использованы для покупки и хранения кофе бразильских плантаций и стали достаточными только благодаря сотрудничеству фазендейру и экспортных домов.

В июне 1907 года Сан-Паулу удерживал 8 000 000 мешков кофе, покупая только высокие типы и исключительно через агентство Theodore Wille and Company, сильную кофейную экспортную фирму Бразилии. Когда Минас-Жерайс и Рио протестовали против исключения их кофе восьмого и девятого типов из запасов, федеральное правительство наконец активно помогло, одолжив штату Сан-Паулу десять миллионов франков для покупки низших типов. В июле 1907 года Сан-Паулу прекратил закупки. Он приобрел более 8 000 000 мешков, причем одна треть общей покупной цены в 400 000 000 франков поступила от иностранных займов, а остальная часть — от авансов комиссионных домов в Бразилии под кофе, переданный на их хранение. Последующие суммы для выкупа этого кофе были получены: два миллиона фунтов стерлингов поступили от Ротшильдов через федеральное правительство, и аналогичная сумма была получена путем сдачи в аренду (штатной) железной дороги Сорокабана синдикату Фаркуара.

За исключением нескольких сотен тысяч мешков, весь этот кофе был отправлен на различные мировые рынки для хранения до тех пор, пока не могли быть сделаны выгодные продажи; в течение целого года ни одна унция его не была продана, а затем, когда следующий паулистский урожай оказался всего в пять миллионов мешков, драгоценно охраняемый кофе осторожно распределялся на твердом рынке по средней цене шестьдесят франков за мешок. Без этого действия, говорят бразильцы, цена должна была упасть до двадцати франков.

В конце 1908 года были проведены финансовые корректировки; старые долги были покрыты новым займом в 15 000 000 фунтов стерлингов, организованным международным синдикатом во главе со Шредером из Лондона и Société Générale из Парижа. Эти дома взяли по 5 000 000 фунтов стерлингов каждый, а остальная часть была распределена между Германией, Бельгией и Нью-Йорком. Заем был гарантирован кофейным дополнительным налогом, повышенным до пяти франков за мешок, и семью миллионами мешков, остающимися на международных складах. Гавр, с почти двумя миллионами мешков, был крупнейшим держателем валоризированного кофе, и он продолжал продаваться в течение следующих пяти лет только тогда, когда цена предлагала прибыль.

Когда разразилась европейская война, запасы этого кофе в количестве трех миллионов мешков все еще лежали в странах, внезапно ставших воюющими — здесь следует упомянуть, что кофе улучшается при тщательном хранении. Совокупные запасы в Гамбурге, Бремене и Триесте, составляющие 1 200 000 мешков, были немедленно взяты под контроль тевтонскими правительствами, и цена (около 4 500 000 фунтов стерлингов) была выплачена берлинскому банку; дальше она не пошла, потому что доходы от продаж кофе были заложены лондонским банкирам, и перевод «принес бы пользу врагу». Германия в данном случае лишь следовала тем же финансовым правилам, что и другие воюющие стороны, но Бразилия оказалась в незавидном положении невинного наблюдателя и в 1922 году все еще пыталась найти выход из трудного положения. Добавляя стоимость запасов в Антверпене, также находящихся под немецким контролем (718 000 мешков), Сан-Паулу был должен почти семь миллионов фунтов стерлингов, и эта сумма вместе с ценой запасов в Гавре, 1 216 000 мешков, была примерно равна внешнему долгу Сан-Паулу.

Хотя оплата за захваченные запасы кофе была неизбежно отложена, Сан-Паулу благодаря этому внезапно открывшемуся рынку для своего кофе избавился от тревожного времени, которое могло бы быть у него в противном случае после сбора урожая 1914–15 годов. Большой урожай снова стал результатом идеальных климатических условий после небольших кольейтас (урожаев) одного или двух предыдущих лет.

В начале 1915 года федеральное правительство подготовилось одолжить Сан-Паулу сто пятьдесят тысяч конто рейсов, с помощью которых должны были быть сделаны авансы плантаторам, что позволило бы удержать излишки кофе — вариант плана валоризации, который был более широко одобрен. Но по счастливой случайности продажи бразильского кофе намного превысили ожидания; скандинавские страны значительно увеличили свои закупки, и хотя преобладало общее мнение, что он в значительной степени переправлялся в Германию, союзники долгое время не выдвигали никаких возражений.

Country 1913 1915 1920

United States 4,914,730 7,061,319 6,248,000 bags of 60 kilos.

Germany 1,865,632 545,000 „ „ „ „

France 1,846,944 2,449,223 1,540,000 „ „ „ „

Netherlands 1,483,097 1,486,994 376,000 „ „ „ „

Austria 1,016,824 80,000 „ „ „ „

Belgium 444,988 320,000 „ „ „ „

Argentina 249,045 269,987 285,000 „ „ „ „

Great Britain 246,161 413,786 73,000 „ „ „ „

Italy 237,126 710,800 1,002,000 „ „ „ „

Sweden 212,034 2,333,386 386,000 „ „ „ „

Spain 108,928 106,329 145,000 „ „ „ „

Total exports 13,267,449 17,061,319 11,525,000 „ „ „ „

Цены, 1921 — упали до 7 мильрейсов за мешок; 1922 — 15–16 мильрейсов. В 1921 году поставки были сдержаны спадом, и бразильское правительство купило и удерживало 4 500 000 мешков. Цены, упавшие до 7 мильрейсов в 1921 году, восстановились до более чем 15 мильрейсов за 10 килограммов в начале 1922 года.

Сельскохозяйственные карты Бразилии, свободно и любезно выдаваемые любому посетителю в Escriptorio do Informações do Brasil на улице Сент-Оноре в Париже, показывают огромное зеленое пятно в центре штата Сан-Паулу, простирающееся до точки очень близко к границе Минас-Жерайса. Это пятно представляет около семисот двадцати двух миллионов кофейных деревьев, покрывающих общую площадь более двух миллионов акров.

По меньшей мере сто миллионов фунтов стерлингов инвестировано в кофейные плантации, и при объеме производства в среднем двенадцать миллионов мешков доход от урожая составляет не менее двадцати пяти миллионов фунтов стерлингов в год.

Продвигаясь во внутренние районы, когда появление железных дорог сделало культивацию сертана коммерческой возможностью, культура кофе в Бразилии и особенно в Сан-Паулу ведется в больших масштабах: плантации — это крупные предприятия, работающие научно. Количество деревьев в хорошем поместье, вероятно, исчисляется миллионами, хотя ни один другой отдельный производитель не соперничает с производством полковника Шмидта в одиннадцать или двенадцать тысяч тонн кофе. Посещая прекрасную фазенду, осознаешь, что видишь изнутри коммерческое предприятие поразительного масштаба, где деятельность упорядочена, вся жизнь фазендейру и колонос подчинена высшему интересу — по крайней мере, во время напряженного сезона кольейта. Глядя из окон резиденции фазендейру, которая обычно находится на небольшом возвышении, видишь океан темно-зеленых кустарников, посаженных идеально ровными линиями, простирающимися в неразрывной симметрии, насколько хватает глаз. Земля Сан-Паулу, выбранная для кофе, очень часто лежит на длинных пологих склонах, ее глубокий пурпурно-карминовый оттенок резко контрастирует с глянцевыми изумрудными кофейными листьями, и ряды тянутся вниз и вверх по холмам, часто простираясь на восемь или десять километров. Склады, пульпирующие машины и большие цементные площадки для сушки, где кофе раскладывают на солнце, часто находятся в низине, где протекает незаменимая река; ряды аккуратных маленьких домиков рабочих, итальянских колонос, которые сажают, культивируют и собирают кофе, стоят в поле зрения. На заднем плане находится зона дикого леса, ибо «ни одна фазенда не может процветать, если у нее нет определенного количества мату», говорят бразильцы. В сезон цветения кофейное поместье — прекрасное зрелище, крепкие кустарники так густо усыпаны восковыми белыми цветами, что кажется, будто на них выпал снег; воздух чистый, прохладный и солнечный, а пчелы гудят над сладко пахнущими цветами. Деревья крупнее тех, что можно увидеть в Центральной Америке, не затенены, и обычно три или четыре корня стоят вместе, образуя куст. Земля под кустарником тщательно очищается от сорняков.

Кофейная промышленность Сан-Паулу. Дома рабочих; сбор кофе; сушильные площадки; вид на кофейную плантацию.

Когда круглые ягоды становятся красными, начинается сбор урожая. Мужчины, женщины и дети выходят на работу, обученные срывать ягоды с тонких маленьких веточек, не повреждая дерево; вся фазенда в суете, водные каналы несутся с алыми ягодами, переносимыми в потоке, и в машинном отделении шумно. Когда ягоды очищены от мякоти, а двойные зерна освобождены и очищены, начинается бизнес по упаковке; день за днем возы с мешками покидают фазенду, направляясь в город Сан-Паулу, отгружаясь в Сантос, а оттуда в какую-нибудь страну за океаном. Бразильцы, кажется, любят жизнь на фазенде; жена кофейного фазендейру часто проявляет такой же острый и деловой интерес к работе, как и ее муж, обсуждает теории посадки с воодушевлением и покажет вам все детали новой импортной техники. В Бразилии на фазенде царит истинное гостеприимство и радушие; часто зарабатываются очень большие суммы, и хотя количество кофейных денег было по-королевски потрачено на экстравагантности, в плантационном деле есть класс сильных деловых людей, которые вкладывают прибыль в улучшения, следуют новым идеям и год за годом строят свои поместья восхитительным образом.

Именно в Сан-Паулу, и особенно вокруг Рибейран-Прету, Кампинаса, Сан-Симау, Сан-Карлуса, Доус-Коррегоса, Ботакату — вдоль линий вееров железных дорог — находятся великие кофейные поместья. Оригинальная Coffea Arabica имеет в Бразилии несколько натурализованных «детей» большой ценности и выносливости; Nacional или Commun, нежная Bourbon, желтая Botacatú, большая ароматная Maragogype — все они имеют своих защитников. С этих плантаций приходят сотни тысяч тонн кофе, которые сделали Бразилию главной кофейной страной мира и привели ее к этой высоте за удивительно короткий промежуток времени. Развитие культуры кофе в Бразилии и одновременное развитие общественного вкуса к его эссенции — одна из великих промышленных историй девятнадцатого века.

Внутренние районы штата Рио, с их бесконечной серией маленьких круглых холмов, увенчанных кофейными кустарниками, являются усердным производителем; дальше во внутренних районах Минас-Жерайс заменил хлопок кофе, когда Соединенные Штаты начали захватывать мировые рынки своим продуктом, но сейчас кое-где возвращается к хлопку, поскольку спрос ее собственных фабрик приносит неслыханные цены на местные волокна; однако она является регулярным поставщиком кофе, наряду со своим соседом Эспириту-Санту и более северным штатом Баия. К северу от Баии коммерческое производство прекращается, но, как и в случае с хлопком, кустарники можно увидеть вдоль всего бразильского побережья, вплоть до Мараньяна и Пара — африканского сорта, который не нуждается в холмистой местности.

Мир неуклонно пьет больше кофе. Потребление могло взять только десять миллионов мешков в 1885 году: оценка на 1922 год составляет 22 миллиона мешков. Именно это размышление избавляет фазендейру от кошмаров всякий раз, когда он видит многообещающий прекрасный кольейта. Увеличение продаж кофе, по-видимому, отчасти является результатом большего мирового спроса на безалкогольные напитки, но, несомненно, развивалось везде, где проводилась систематическая пропаганда. Штат Сан-Паулу сознательно и рассудительно занялся рекламным и демонстрационным бизнесом; кампания была впервые начата в Великобритании компанией São Paulo Pure Coffee Company, которая обжаривает, упаковывает и продает хорошие сорта зерен. Было создано множество кафетериев, в которых безупречно подавался крепкий, горячий, сладкий бразильский кофе. Позже план был перенесен в другие европейские страны — особенно во Францию, Германию и Австрию, всех хороших клиентов Бразилии — в Северную Америку и даже в Японию.

Недавно компания São Paulo Pure Coffee Company была приобретена Brazilian Warrant Company, предприимчивым домом, основанным в Бразилии, с филиалами в городе Сан-Паулу, Сантосе и Рио-де-Жанейро, и штаб-квартирой в Лондоне: эта компания специализируется на авансах под кофе, а также сахар, зерновые и генеральные товары, в то же время они являются комиссионными и консигнационными агентами. Экспортеров бразильского кофе — легион, но поучительно отметить, какая большая доля перечисленных имен — бразильские; кофе — это не один из тех бизнесов, которые южноамериканец оставляет иностранцу.

Кофе составляет сорок процентов всего бразильского экспорта. Что касается Сан-Паулу, кофе представляет более девяноста семи процентов ее экспорта. В 1915 году общий экспорт штата стоил чуть более 465 000 конто, и из этого кофе стоил 453 000 конто. В самом городе Сан-Паулу, если вы не в деловых кругах, преобладание кофе может ускользнуть от посетителя, но не в Сантосе; здесь, в кофейном порту, аппарат судоходства был в значительной степени построен с целью погрузки кофе: специальные механизмы обслуживают непрерывный поток груженых кофейных мешков, которые прибывают к линиям армазенс (складов) на набережной. На каменных улицах преобладает аромат кофе; у каждого дверного проема крепкие негры вытаскивают мешки с ароматным зерном; скопление банков на главной деловой улице, некоторые бразильские, а многие — филиалы иностранных домов, все живут за счет кофе. Дилеры, комиссионеры, грузоотправители, обжарщики кофе представляют коммерческое существование порта.

Кофейная промышленность — это то, что приятно созерцать, потому что это чистый, здоровый бизнес от начала до конца; условия, в которых он ведется, не только умело организованы и находятся в процветающем состоянии, но и рабочие, а также владельцы поместий и грузоотправители имеют шанс заработать деньги и вести приятную жизнь.

КАУЧУКОВАЯ ПРОМЫШЛЕННОСТЬ НА АМАЗОНКЕ

Каучук, эластичная смола, добываемая из определенных деревьев и кустарников, так долго ассоциировалась в мыслях с душными, тенистыми лесами великой реки Амазонки, что неудивительно, что в течение многих лет после того, как Уикхем провел свои знаменитые эксперименты с семенами каучука, сначала в Кью, а затем на Востоке, как бразильцы, так и широкая публика мало обращали внимания на возможность плантационного каучука как коммерческого соперника амазонского продукта. Только в 1910 году производители начали серьезно относиться к плантационному каучуку и свободно использовать его, и только в 1912–13 годах производство с этих тщательно обихаживаемых деревьев сравнялось с объемом производства из Бразилии и превзошло его. Сегодня, когда плантационный каучук предлагает около ста пятидесяти тысяч тонн сырого каучука, а Бразилия поддерживает свой средний объем производства около тридцати семи тысяч тонн, гонка была бы очень неравной, если бы не один фактор — удивительная эластичность «твердого тонкого Пара», которая делает его непревзойденным по качеству.

Две отрасли, Бразилии и Малайзии, поразительно различаются почти во всем, кроме того факта, что они имеют дело с извлечением латекса hevea brasiliensis. В Бразилии у нас есть огромные площади тусклого, душного, окаймленного водой леса, где дикие каучуковые деревья ищут среди восьмидесяти или около того других разновидностей деревьев: где рабочий является, или, по крайней мере, воображает себя, свободным агентом, связанным только своим долгом перед центральным складом, работающим, когда считает нужным, живущим в уединенной хижине без общества и делающим небольшой баланс прибыли в конце сезона, если ему повезет; он покупает все свои предметы первой необходимости — еду и инструменты — на самом дорогом рынке в мире, а продает по цене, навязанной Амазонке конкурирующей отраслью на другом конце света. На Востоке — это организованная промышленность, управляемая богатыми компаниями, где земля была расчищена, каучук посажен методично, наемные рабочие работают под контролем, получая поденную оплату, где латекс коагулируется на фабриках, перемалывается в тонкие листы и выходит на рынок в форме, которая внешне не имеет никакого отношения к большим черным шарам, копченым в хижине серингеро, отправляемым с Амазонки. Тем не менее, именно неорганизованная, ненаучная промышленность дает продукт с самой высокой ценой на международных рынках, и, каким бы огромным ни был поток плантационного каучука сегодня, нет веской причины, по которой восточная и амазонская отрасли не могли бы продолжать существовать бок о бок. Аравийский кофе не был коммерчески разорен из-за бразильского производства coffea arabica.

В мире очень много растений и деревьев, дающих каучук различного качества. Три вида эластичной смолы экспортируются из Бразилии в дополнение к латексу гевеи: они известны как каучук мангабейра, из mangabeira hancornia speciosa; манисоба, из растений manihot нескольких видов (молочайные, близкие родственники маниоки); и каучо, добываемый из дерева castilloa elastica. Все они имеют свое место на мировых рынках, но, как и в случае с балатой из Гвианы и смолой кустарника гваюла в Мексике, именно не на этих каучуках базируются великие производственные отрасли мира. Это отличие принадлежит гевеям, местным обитателям глубоких, жарких долин Амазонки.

Эластичные, упругие, водонепроницаемые свойства каучука были впервые обнаружены коренными детьми Америк, как в Южной, так и в Центральной Америке и Мексике. Когда Эрнан Кортес привел свою горстку завоевателей-испанцев в Мексику, он обнаружил, что ацтеки играют в игру с прыгающими мячами, сделанными из кастильи, но в течение трех столетий европейцы, посещавшие Новый Свет, не мечтали о том, чтобы использовать смолу в каких-либо утилитарных целях. Первым путешественником, который зафиксировал местное использование каучука для гидроизоляции, был французский ученый де ла Кондамин, который приехал в Перу и проехал вниз по Амазонке в 1743 году. Он привез образцы того, что он записал как «caoutchouc», обратно в Париж. В 1779 году Пристли заметил, что смола стирает карандашные пометки на бумаге; маленькие кусочки продавались для этой цели, и поскольку основные поставки поступали из Ост-Индии (из ficus elastica), название «индийская резина» (India-rubber) прилипло к продукту. В 1823 году Чарльз Макинтош обнаружил, что каучук растворим в бензине, и таким образом проложил путь к его коммерческой адаптации — разбавленный, растянутый в листы, сделанный податливым; идея, примененная к водонепроницаемым плащам, обессмертила его имя.

В 1832 году фирма Chaffee & Hoskins, основанная в Соединенных Штатах, начала производить водостойкие объекты и таким образом заложила фундамент нынешнего великого каучукового бизнеса в Северной Америке; их компания, Roxbury India Rubber Co., имела в своем штате молодого человека по имени Гудвин, и когда этот экспериментатор обнаружил, что смола сопротивляется большим экстремальным температурам тепла и холода, когда сера смешивалась с раствором, результатом стал процесс «вулканизации», и каучук стал применим к множеству новых применений. Его великое коммерческое использование датируется этим временем.

Долина Амазонки начала отправлять коагулированную смолу за границу: до этого объекты, главным образом высокие сапоги, отправлялись в Пара, чтобы быть гидроизолированными серией слоев свежего латекса. Промышленность все еще существовала в 1850-х годах, но умерла естественной смертью, когда производство каучука набрало обороты. Оно не совершило этого движения, пока большие количества сырого каучука не начали достигать мировых рынков, и такие количества не отгружались, пока Амазонка не получила большое пополнение своих трудовых ресурсов. В 1877–79 годах одна из ужасных засух, которые терзают штат Сеара, выгнала население из лишенного пищи региона; выносливые, смелые сеаренсес хлынули вверх по Амазонке, в верховья притоков, в Акри, искали в лесах серингейрас и собрали большой урожай латекса. Чуть позже был изобретен и популяризирован велосипед, потребовались каучуковые шины в дополнение к установившемуся спросу со стороны обувной торговли, и экспорт каучука стал одним из больших бизнесов промышленного мира.

Амазонка отгрузила 31 тонну в 1827 году; 156 тонн в 1830 году; 388 тонн в 1840 году. Еще через десять лет она отгружала 1 467 тонн; в 1860 году — 2 673 тонны; в 1870 году — 6 591 тонну; в 1880 году — 8 680 тонн. Три года спустя она отправляла более 11 000 тонн, год за годом добавляя около 1 000 тонн, пока к 1890 году предложение и спрос не достигли 19 000 тонн. Здесь можно сказать, что до настоящего времени спрос неизменно поглощал годовое предложение; с большими объемами, поступающими с восточных плантаций, может возникнуть излишек, но при нынешнем значительно стимулированном спросе такое состояние еще не предвидится.

Устойчивый рост амазонского производства продолжался в конце века, и в 1903 году было зарегистрировано получение более тридцати тысяч тонн; когда в 1906–07 годах урожай достиг тридцати восьми тысяч тонн, он почти достиг своего максимума при количестве рабочей силы, доступной на Амазонке. Производство колебалось около этой цифры в течение последних десяти лет. Его можно было бы увеличить, если оценка в 300 000 000 нетронутых деревьев в глубоких внутренних лесах хоть сколько-нибудь близка к истине, до почти любого количества; но нынешнее производство — это работа около ста двадцати тысяч серингеро, главным образом бразильцев, с некоторыми боливийцами и перуанцами, и нет никакой непосредственной перспективы значительного увеличения трудовых ресурсов.

Сенсационные скачки цен, наблюдавшиеся на мировых рынках с момента коммерциализации каучука, принесли в Амазонию огромные деньги; многие состояния выросли до небес, и был период, когда золотой поток тек как вверх, так и вниз по реке, когда Манаус, каучуковый город в глубине речного края, демонстрировал больше роскоши для своих размеров, чем Париж, и лучший рынок алмазов в мире находился в этом отдаленном месте. Можно было продать все, что было достаточно экстравагантным; поток драгоценностей, шелков, изысканных вин и продуктов, мебели, экипажей, искателей приключений и звонкой монеты поднимался вверх по Амазонке, проходя на протяжении тысячи миль мимо лишь зеленых спутанных стен, окаймляющих огромную желтую реку, и редких лачуг из пальмовых листьев, приютившихся наполовину в воде, да одной-двух торговых точек, чтобы найти свою цель в блестящем маленьком грибном городке на Риу-Негру. Был год, когда налоговые поступления от каучука в государственную казну Амазонаса составили двадцать три тысячи конто рейсов, а это при курсе более 66 фунтов стерлингов за конто означает 1 520 000 фунтов стерлингов или почти 8 000 000 долларов. Практически все эти деньги собирались и тратились в Манаусе, тогда (1899–1900 гг.) городе с населением пятьдесят или шестьдесят тысяч человек — значительная часть которого была «плавающей», как показывает его нынешнее сокращение примерно до сорока тысяч. Именно в золотой период экспорта амазонского каучука и Манаус, и Пара облачились во все современные гражданские блага; прекрасные общественные здания, хорошо вымощенные улицы, трамваи, хорошая санитария, водоснабжение из безупречных источников, электрическое освещение и множество великолепных частных домов остаются как отдача за часть потоков денег, заработанных на камеди глубоких лесов. В то же время существовали колоссальное расточительство и полная энтузиазма эра «коррупции», которая оставила тяжелое бремя долгов на Амазонии. Множество недостроенных зданий, некоторые из которых были начаты с большими затратами, до сих пор стоят в Манаусе, являясь красноречивыми свидетелями безрассудного духа азартных игр, который царил в этом городе несколько лет назад. Амазония отказывалась верить, что на каучуковую промышленность могут пасть какие-либо тени, кроме временных: до того, как на горизонте появился плантационный каучук, было несколько периодов депрессии по разным причинам, но всегда «что-то случалось, чтобы помочь Амазонии», будь то повышенный спрос или падение курса валюты, которое снижало местные расходы; сейчас Европейская война способствует стимулированию американского спроса на бразильский каучук, и в этой степени вера в удачу снова оправдана, но центрам по производству каучука потребуются не только вера, но и реальные дела, если нынешние доходы, сравнительно скромные, как они есть, должны быть сохранены.

В 1874 году и в течение нескольких лет после этого цены на амазонский каучук колебались от пятидесяти двух до семидесяти пяти центов (валюта США) за фунт; между 1879 и 1880 годами произошел быстрый рост, обусловленный спекулятивными операциями бразильского синдиката, который скупал и удерживал каучук. Это было временно успешно, цены в последний год существования картеля достигали одного доллара двадцати центов и никогда не падали ниже девяноста пяти центов, но в 1884 году рынок рухнул, и каучук поспешно упал до сорока восьми центов, восстановившись, однако, в течение следующего года в ответ на спрос на каучуковые шины до девяноста восьми центов. В течение следующих десяти лет цены на каучук колебались около шестидесяти, семидесяти и восьмидесяти центов, при этом в Европе и Северной Америке развивались новые промышленные применения, а спрос всегда шел в ногу с предложением; к этому времени общий объем продукции, предлагаемой на рынках, составлял около пятидесяти тысяч тонн ежегодно, при этом Амазония поставляла половину, а остальное поступало из Западной Африки, Мексики и Центральной Америки. В 1896 году цена выросла, колеблясь между девяноста центами и одним долларом двенадцатью центами, и Амазония снова процветала, как и двенадцать лет назад; Манаус, конечный пункт океанских перевозок и центральный пункт сбора каучука с верховьев рек, принарядился в эти радужные дни. Пять лет спустя крах American Crude Rubber Company, дистрибьюторской фирмы, базирующейся в Нью-Йорке, выбросил большие запасы каучука на неподготовленные рынки, и цена рухнула. Торговцы каучуком на Амазонке пострадали бы больше, чем на самом деле, если бы им на помощь не пришел фактор валютного курса; между 1899 и 1906 годами стоимость мильрейса колебалась от шести до пятнадцати пенсов, и хотя для некоторых бразильских операций низкий курс валюты означал затруднения, если не разорение, для торговца сырьем это означало спасение. В 1906 году курс был зафиксирован созданием Управления по конверсии в Рио, но к этому времени каучук стоил таких хороших денег, что Амазония снова купалась в процветании. Цены, выплачиваемые за амазонский каучук в период с 1903 по 1915 год, показывают подъем третьего великого гребня каучуковых волн до ослепительной высоты 1910 года, когда торговцы, которые продали бы по семьдесят пять центов и получили прибыль, обнаружили у себя полтора, два, два с половиной, а затем и три доллара, не зная почему; деньги приходили как роса с небес. Во многих случаях они также таяли так же легко:

1903 78 to 1.13 cents

1904 94 to 1.30

1905 1.18 to 1.35

1906 1.22 to 1.37

1907 82 to 1.21

1908 67 to 1.24

1909 1.20 to 2.15

1910 1.50 to 3.00

1911 93 to 1.75

1912 93 to 1.30

1913 59 to 1.10

1914 49 to 1.15

1915 75 to 1.00

В то время как лихорадочная драма Амазонии проходила через сцены, типичные для золотой лихорадки, занавес медленно поднимался над другим каучуковым сценарием на островах и полуостровах Малайзии. Его движение прошло почти незамеченным и без внимания со стороны тех самых людей, у которых было больше всего причин наблюдать за ним с тревогой.

В 1871 году англичанин по имени Генри Александр Уикем отплыл из Тринидада вверх по реке Ориноко, где изучал деревья, дающие латекс, и в конце концов пробрался к Амазонке через внутренние леса по реке Негру. Его книга заметок была опубликована в Лондоне в 1872 году — «Грубые заметки о путешествии через пустыню» (Rough Notes of a Journey Through the Wilderness), с его собственными превосходными рисунками, иллюстрирующими его рассказ о реальном труде в районах «сиринга». В 1876 году он снова вернулся на Амазонку с idée fixe о каучуке, настолько прочно засевшей у него в голове, что, поднимаясь вверх по Тапажосу из Сантарена, он наполнил свои ящики семьюдесятью тысячами семян гевеи бразильской (hevea brasiliensis) и перевез их в Кью-Гарденс в Лондоне. Здесь, в тщательно градуированных теплицах, овальные пятнистые семена проросли, и в июне того же исторического года Уикем вез свои молодые саженцы на Цейлон, полагая, что этот остров предлагает климат, наиболее похожий на амазонский из всех, что можно найти под британским флагом.

Две тысячи саженцев были таким образом пересажены на Остров специй, меньшие количества отправились на Яву, в Британскую Бирму, Сингапур и другие места, которые, казалось, предлагали необходимые условия для здорового роста. Именно на Цейлоне первые молодые каучуковые деревья зацвели в 1881 году; нет более ранних записей о цветении гевей за пределами их среды обитания в амазонских долинах. Полученные семена использовались для создания новых плантаций, но все это все еще находилось на чисто экспериментальной стадии; время доказало, что многие саженцы были посажены в неправильных условиях, но у плантаторов в качестве руководства была только теория; они расчищали землю — с большими затратами — содержали ее в чистоте, пока молодые растения росли, и ждали; они не знали, выживут ли гевеи или, выжив, будут ли они производить латекс, коагулирующий в коммерческий каучук. Не знали этого и не верили в это и амазонские торговцы каучуком. Когда рассказы о предприятии Уикема дошли до Бразилии, был принят закон, запрещающий экспорт семян каучука, но это запирание конюшни после потери лошади было не более полезным, чем последующие меры, обнародованные для предотвращения экспорта орехов урикури, используемых для копчения латекса.

То, что амазонская промышленность может быть продублирована на Востоке, не воспринималось всерьез. Это было невозможно! Растения погибнут; или, если они не погибнут, они не дадут латекса; если они дадут латекс, он свернется в такой жалкий каучук, что ни один рынок его не примет. Болезнь, гниль, засуха погубят самонадеянные плантации — что-то, по сути, должно случиться, чтобы предотвратить такое невероятное, абсурдное событие, как соперничество между знаменитым и уникальным «черным золотом» Амазонии и плантационным пасынком. Немногие люди, которые высказывались об опасности, были проигнорированы.

Пока неверующие все еще протестовали, начался поток плантационного каучука. В 1900 году из Востока было экспортировано 4 тонны сырого каучука; в 1905 году — 145 тонн; в 1910 году — более 8 000 тонн; в 1912 году — более 28 000 тонн; в 1914 году — значительно более 71 000 тонн; в 1915 году — почти 107 000 тонн. Объем производства за 1916 год оценивается по-разному: в 140 000 и 160 000 тонн с площади, составляющей в общей сложности около 1 350 000 акров на Цейлоне, в Малайзии, Голландской Ост-Индии, Индии и на Борнео.

Когда плантационный каучук был впервые предложен производителям, они не проявили большого интереса; его принимали довольно неохотно и по ценам значительно ниже тех, что платили за черные «пелле» (pelles) Амазонии, к совершенствам и несовершенствам которых промышленность была полностью привычна. Именно искусственное взвинчивание цен в 1910 году бросило производителей в объятия плантаторов, ибо, хотя плантационный каучук и получил выгоду от золотого дождя того года, он не достиг стоимости «высококачественного твердого Пара». Сегодня плантационный каучук, отправляемый на рынки в листах сливочного «крепа» или прозрачной коричневой камеди, используется почти для каждого производства, требующего каучука; до сих пор есть некоторые жалобы на то, что он переработан, что обработка, которой он подвергается, лишает его «жилки», и по этой причине амазонский каучук остается триумфатором в определенных направлениях, требующих высочайшей эластичности — как, например, каучуковая нить. Несмотря на преобладание количества плантационного продукта с 1913 года, почти всегда существовала маржа цены в пользу Бразилии; в сентябре и октябре 1916 года «высококачественный твердый Пара» стоил около семидесяти пяти центов за фунт на рынках Нью-Йорка, в то время как плантационный приносил только шестьдесят пять (из-за нехватки амазонских поставок из-за трудностей с доставкой, а также засух в верховьях рек, которые, препятствуя судоходству, не давали возможности нормальным поставкам найти выход); разница в цене больше, чем кажется, по причинам, вытекающим из различий в подготовке двух продуктов. Плантационный каучук, продукт организованной современной промышленности, размещается на рынках в такой форме, что производитель может отправлять его прямо на свои заводы; среднее количество примесей, содержащихся в листах, составляет менее одного процента. Амазонский каучук, с другой стороны, содержит от пятнадцати до сорока процентов примесей, которые могут включать листья, палки и грязь из-за чистой небрежности, или камеди, отличные от камеди гевеи, старые гвозди, комки дерева и головки топоров, намеренно добавленные серингеро (сборщиком каучука) для увеличения веса своего «пелле». Добавьте к этим соображениям стоимость очистки амазонского каучука и потерю времени при выполнении этой операции, и станет ясно, что производитель на самом деле платит гораздо больше, чем несколько центов разницы рыночной цены за бразильский продукт; это денежное преимущество могло бы быть в значительной степени сохранено Амазонией, если бы при коагуляции использовались методы, не обязательно восточные, но более осторожные и чистые.

Весь ряд процессов производства амазонского каучука, со дня, когда маттейро расчищает путь в лесу от каучукового дерева к каучуковому дереву, до тех пор, пока грузоотправитель не упаковывает расколотые половины «пелле» в армазене (armazem) в Манаусе или Пара, находится в поразительном контрасте не только с методами плантаций, но и с системой, по которой другой крупный бразильский экспортный товар, кофе, подготавливается к рынку. Это контраст между промышленностью, которая развилась из методов, впервые открытых индейцами лесной глубинки, и другой, чьи процессы намечены по заранее продуманному плану. По сей день торговцы каучуком на Амазонке скажут вам, что они не знают себестоимости производства килограмма каучука; все, что они или сборщики знают наверняка, это то, что он обязательно должен стоить меньше, чем цена, по которой каучук продается на рынке — должна быть выплачена меньшая сумма, и корректировка должна быть сделана в серингале (seringal), а не в Нью-Йорке или Лондоне; с завышенными ценами, выплачиваемыми за каждую простейшую жизненную необходимость на Амазонке, почти все из которых импортируются, потому что увлечение сбором каучука несколько лет назад привело к отказу даже от таких плодовитых культур, как фасоль и маниока, время стресса наиболее тяжело ложится на людей, которые наименее способны его вынести. Средства от болезней бразильской каучуковой промышленности предлагались и требовались в течение многих лет более дальновидными бразильцами; пожалуй, нет лучшего представления предмета, чем парасер (paracer), зачитанный в бразильском Конгрессе в декабре 1913 года Элоем де Соузой, впоследствии опубликованный в Рио под названием «Кризис каучука» (A Crise da Borracha); он говорит о состоянии «экономического парадокса», при котором Амазонас «давал миллионы и миллионы золота, не используя при этом никакой части для процветания огромного региона, где производилось так много богатства», и рассказывает, что когда плантационный каучук маячил в конкуренции с бразильским продуктом, власти умоляли вооружиться против опасности, но «эхо этих голосов терялось в широкой пустыне национального безразличия». Когда правды нельзя было больше избежать, наконец были предприняты шаги, результатом которых стало лишь растрата огромных сумм в трагикомедии «Defesa da Borracha»: ее провал не был виной людей, которые постоянно высказывались о положении дел, таких как депутат Мигел Калмон, журналист Алсинду Гуанабара, доктор Пассос де Миранда и «гениальный и преданный Апостол Амазонии» Эуклидис да Кунья.

Почти все люди, занятые или заинтересованные в каучуковом бизнесе Амазонии, согласны с определенными мерами, которые следует предпринять, чтобы поставить его на более прочную основу; кратко они заключаются в следующем:—

1. Increased production of cleaner rubber, whether obtained from Amazonian plantations or by opening out new forestal wild regions.

2. Reduction of living expenses of the rubber-collector, by increased Amazonian cultivation of cereals, beans, mandioca, fruit, vegetables, etc.

3. Creation of a sturdier and larger labour supply, by rendering rubber regions healthy, improving living conditions, and thus inviting and retaining permanent dwellers.

4. Reduction of export taxes imposed by the State authorities of the rubber regions.

Вопрос об амазонских плантациях горячо обсуждается. Существует несколько штук, и они являются живым доказательством того факта, что посаженный каучук, очищенный от другой растительности, дает латекс в четыре или пять лет, и в это время он такой же большой, как дикий каучук двенадцати лет; но противники системы спрашивают, зачем им сажать, «когда природа уже посадила?», и заявляют, что лучше всего делать — это собирать латекс с большего количества резервов глубинки, исчисляемых тремястами миллионами деревьев. Аргументы в пользу этой системы включают настаивание на превосходстве латекса с созревших деревьев, медленно развивающихся в своей естественной среде обитания, что является главной причиной высокого качества эластичности амазонского продукта; именно вдоль верховьев рек амазонской речной сети «черная» гевея встречается наиболее обильно, давая латекс лучшего сорта, прочный, эластичный, упругий и всегда приносящий лучшую цену, чем «фрака» (слабый) каучук из латекса «белой» гевеи или продукт «красной», которая плохо коагулирует и котируется как «entre fina» вместо «fina». Отчасти потому, что семена, которые Уикем взял с Тапажоса в 1876 году, были сорта «белой» гевеи бразильской (hevea brasiliensis), распространенной в этих нижних регионах, продукт плантаций более или менее «фрака» качества; только несколько сотен акров всей восточной площади под культивацией засажены прекрасными «черными» каучуковыми деревьями.

Можно ли открыть нетронутые каучуковые регионы верховьев рек? Районы, наиболее богатые серингерами (seringueiras), часто находятся на берегах этих рек, доступных на лодке, но есть и другие области, густо засеянные деревьями, которые, как на территории Акри, могли бы лучше всего обслуживаться железнодорожной линией, подобной той, что планировалось проложить через этот регион. Другие планы касаются осушения лесных массивов, которые сейчас стали чрезвычайно нездоровыми из-за их болотистого, способствующего размножению комаров состояния, и ввоза иммигрантов, привыкших к жаркому климату. В настоящее время рабочая способность сборщика сокращается с возможных двухсот десяти дней в течение семи месяцев сбора до ста двадцати в среднем, главным образом в результате болезней: таким образом, он производит только около четырехсот пятидесяти килограммов сухого каучука, тогда как в лучших условиях от него можно было бы ожидать реализации около семисот килограммов.