«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 69, № 423, январь 1851»

Эффект того же изменения, за счет уменьшения бремени долгов и налогов, будет еще более значительным и благотворным. Среди многих и ужасающих зол, которые порождает рост стоимости денежного обращения и, как следствие, падение стоимости всего остального, пожалуй, нет ничего столь широко распространенного и пагубного по своим последствиям, как увеличение бремени долгов и налогов, тем самым подавляющее энергию производительных классов, от усилий которых зависит все процветание общества. Именно это было главной причиной длительной депрессии и агонии, прерывавшейся лишь мимолетными проблесками процветания, последних тридцати лет, так же как внезапное расширение и сокращение денежной массы, вызванное ее зависимостью от наличия или отсутствия драгоценных металлов, было причиной ее пугающих колебаний. Налоги, которые сейчас платит нация, если измерять их ценой на пшеницу — истинным мерилом, — после тридцати пяти лет мира вдвое тяжелее, чем они были в 1815 году, после двадцати лет дорогостоящей войны. Это то, что делает столь трудным для любого правительства поддерживать вооруженные силы, как на море, так и на суше, в какой-либо мере соразмерные общественным потребностям; что ослабило наше национальное влияние, унизило наш национальный характер и подвергло нас плачевному состоянию слабости перед лицом внешней агрессии, к опасностям которой, по словам герцога Веллингтона, он находил невозможным пробудить какую-либо администрацию в течение тридцати лет. Правительство видит общественные опасности, но оно лишено возможности защититься от них, потому что Парламент, подстрекаемый страдающими избирателями, которых падение цен вовлекло в постоянные трудности, не проголосует за необходимые поставки. То же самое касается бремени ипотек, вдовьих долей, семейных обеспечений, облигаций, векселей и долгов любого рода. Они все удвоились в весе с тех пор, как билль 1819 года сократил денежную массу; и отсюда неразрешимые затруднения, в которые были ввергнуты почти все классы общества, за исключением денежных, чьи состояния с каждым днем увеличивались в реальном размере по той же причине, которая распространила разорение так повсеместно вокруг них.

Когда говорят, что эффект калифорнийского золота будет заключаться в том, чтобы обратить вспять все это — постепенно, и, вероятно, прежде чем пройдет двадцать лет, уменьшить вдвое бремя долгов и налогов, которое сейчас ощущается обществом как столь тяжкое, — утверждается, что это принесет, возможно, величайшее благословение, которое благодетельное Провидение могло даровать страдающему миру. В Англии это постепенно и в определенной степени, насколько это касается средних цен, отменит все то, что сторонники металлического стандарта и сторонники свободной торговли делали последние тридцать лет. Это устранит большую часть ужасных зол, возникших вследствие денежных мер сэра Роберта Пиля; и если это будет подкреплено пересмотром наших импортных пошлин и умеренным налогом в фискальных целях на все иностранные товары, ввозимые в страну, это во многом поможет исправить опустошение, произведенное эгоистичным законодательством последних тридцати лет. Во Франции это остановит то ужасное падение заработной платы, которое с самого момента наступления мира ощущалось как усиливающееся из-за постоянного снижения цен, вызванного разрушением южноамериканских рудников и одновременными мерами, принятыми для сокращения денежной массы в Великобритании. Несправедливая монополия реализованного капитала будет остановлена, по крайней мере на долгий период. Несправедливое подавление промышленности из-за постоянного падения цен будет постепенно прекращено. Но настолько постепенным будет изменение и настолько невидимым будет действие оживляющего элемента, таким образом допущенного в общество, что даже классы, наиболее выигравшие от него, по большей части будут не знать о причине, которой обязаны своим улучшившимся положением. Они будут благословлены рукой Природы, они не знают как или кем, так же как при прежней системе они были прокляты рукой человека, они не знали как или кем.

Уже благотворные эффекты калифорнийского золота ощущаются во всем мире, и нигде так сильно, как в этой стране. Хорошо известно, что цены на все предметы торговли, кроме зерна и сахара, выросли на двадцать или тридцать процентов за последний год; и сторонники свободной торговли считают, что это полностью обязано их мерам. Если так, то странно, как зерно и сахар, на которые наводнение свободной торговли было в основном допущено с 1846 года, должны быть единственными исключениями из общего роста. Странно, какие противоречивые эффекты они приписывают своей системе: в одно время ее превозносят до небес, потому что она стремится снизить цены и удешевить каждый предмет потребления; в другое — потому что говорят, что она повышает цены и поощряет каждую отрасль промышленности. Оба эффекта не могут быть обязаны одной и той же системе: приписывать их оба ей — значит сказать, что определенная комбинация газов производит попеременно огонь и воду. Во всяком случае, если свободная торговля вызывает рост цен, что становится со всеми аргументами, которые рекомендовали ее с точки зрения их снижения? Истина, однако, заключается в том, что свободная торговля не имеет абсолютно никакого отношения к недавнему росту цен на промышленные товары, ни к расширению национального экспорта, которое имело место. Эти счастливые результаты, мимолетный луч солнца, были полностью обязаны другим причинам, среди которых калифорнийское золото занимает видное место. Свободная торговля стремилась лишь продолжить и увековечить нищету и депрессию, которые сопровождали ее первое введение.

Этот аргумент об увеличении нашего экспорта в прошлом году (1850), который был обязан свободной торговле, был так замечательно опровергнут тем способным и бесстрашным человеком, которому нация обязана за свет, который он пролил на эти предметы, и мужественный способ, которым он повсюду их отстаивал, на недавнем публичном собрании в Регби, что мы не можем сделать ничего лучше, чем процитировать его слова:—

«Сторонники свободной торговли много хвастались своей системой как увеличившей объем нашего экспорта; и он (г-н Янг) в течение долгого времени постоянно пытался получить от них названия стран, в которые направлялся этот увеличенный импорт. Наконец, он получил факт; и результат был бы самым поразительным применительно к аргументам и предсказаниям этой партии до отмены хлебных законов. Страны, которые он возьмет, были Россия, Швеция, Норвегия, Дания, Пруссия, Германия, Голландия, Бельгия и Франция; и он обнаружил, что в 1845 году количество зерна, импортированного из всех этих стран, составляющих, как они это делали, всю северную и центральную Европу, составило 1 741 730 четвертей, в то время как заявленная стоимость британских и ирландских промышленных товаров, экспортированных в эти страны, составила 17 504 417 фунтов стерлингов. Но в прошлом году зерно, импортированное из этих стран, увеличилось в количестве до 6 857 530 четвертей, в то время как наш экспорт в них уменьшился до 15 274 639 фунтов стерлингов. Эти цифры показали, что из всей северной и центральной Европы мы взяли в прошлом году не менее чем на 5 115 800 четвертей зерна больше, чем в 1845 году, и что произошло уменьшение стоимости нашего экспорта на 2 229 778 фунтов стерлингов. Опять же, в прошлом году заявленная стоимость нашего валового экспорта составила 63 596 025 фунтов стерлингов, но в 1845 году она достигла суммы 60 111 082 фунтов стерлингов; так что в течение этих четырех лет увеличение составило только 3 484 943 фунта стерлингов. Он также обнаружил, что наш экспорт в 1830 году составлял 35 842 623 фунта стерлингов, а в 1835 году — 47 372 270 фунтов стерлингов, что является увеличением за пять лет на 11 529 647 фунтов стерлингов, или 32,2 процента. Это было увеличение в условиях действия протекционизма. В 1840 году экспорт составил 51 406 430 фунтов стерлингов, или увеличение по сравнению с 1835 годом на 4 634 160 фунтов стерлингов, или 8,5 процента. В 1845 году они составляли 60 111 082 фунта стерлингов — увеличение по сравнению с 1840 годом на 8 704 652 фунта стерлингов, или 16,9 процента. В 1849 году — 63 596 025 фунтов стерлингов, увеличение по сравнению с 1845 годом на 3 484 943 фунта стерлингов; и в текущем году, предполагая, что увеличение продолжится в том же соотношении, он подсчитал, что это увеличение по сравнению с 1845 годом составит около 4 350 000 фунтов стерлингов, или 7,2 процента. Будут ли сторонники свободной торговли хвастаться своим экспортом после этого? Они говорили об этом вопросе так, как если бы страна при системе протекционизма находилась в совершенно мертвом и застойном состоянии, и что сельские жители были подобны комьям земли и менее способны к улучшению. Почему, именно при протекционизме наши корабли были наняты для плавания к острову Ичабо, откуда гуано впервые было импортировано в эту страну; и именно при протекционизме этот остров исчез с лица океана, и каждый центнер его гуано был доставлен сюда и рассыпан по почве. Он радовался и ликовал по поводу марша науки так же, как и любой человек; но это было высокомерное и необоснованное предположение со стороны сторонников свободной торговли монополизировать для себя, как результат их системы, те улучшения в сельском хозяйстве, которые происходили при протекционизме с железнодорожной скоростью, и которым, по правде говоря, их меры дали только тормоз, а не импульс. Но тогда его спросили, что вы можете сказать о Соединенных Штатах? Он сказал бы им. Он обнаружил, что экспорт в Соединенные Штаты составил 11 971 028 фунтов стерлингов в 1849 году; но в 1836 году он был не менее 12 425 605 фунтов стерлингов; так что экспорт в первом году превысил таковой в последнем на 454 577 фунтов стерлингов. Конечно, факты, подобные этим, развеяли бы несколько заблуждений свободной торговли, и мы не услышали бы их повторения, во всяком случае». — Morning Herald, 28 ноября 1850 г.

Восстановление мира на континенте было главной причиной, которая снова повысила объем нашего экспорта в Старый Свет. Это решительно проявляется в отчетах: экспорт Великобритании только в Германию, который в 1848 году упал до менее чем 4 000 000 фунтов стерлингов, вырос в 1850 году до 6 078 355 фунтов стерлингов. Прекращение закупок на континент в течение двух предыдущих лет вследствие тревоги, вызванной французской и немецкой революциями, только сделало спрос на английские промышленные товары больше, когда восстановление спокойствия вновь открыло континент для нашей промышленности. В Америке изменение было столь же значительным и столь же не зависящим от свободной торговли: наш экспорт в Соединенные Штаты в 1850 году превысил 12 000 000 фунтов стерлингов. Это расширение возникло из общего роста цен и расширения кредита от открытия сокровищ Калифорнии. Это не только создало новый рынок для экспорта на обратной стороне Скалистых гор, но и настолько оживило и воодушевило каждую часть Союза, что сделало их способными закупать гораздо большее количество промышленных товаров этой страны, чем они делали в течение большого числа лет.

Но, безусловно, наиболее важный и благотворный эффект калифорнийского золота, испытанный до сих пор, заключался в расширении кредита и увеличении возможностей внутри страны. Этот эффект очевиден и важен. Банкноты Банка Англии в обращении выросли за последний год до 20 000 000 или 21 000 000 фунтов стерлингов с 16 500 000 фунтов стерлингов, до которых они упали во время паники. Обращение каждого другого банка, как само собой разумеющееся, было пропорционально увеличено. Что вызвало это значительное увеличение денежной массы? Приток слитков в страну, который увеличил сокровища в Банке Англии до более чем 16 000 000 фунтов стерлингов. Вот секрет всего этого; активности в производственных районах и общего расширения кредита и роста цен по районам. Именно калифорнийское золото сделало все это; ибо оно сразу заполнило до краев хранилища Банка Англии и избавило его должностных лиц, а также должностных лиц всех подобных учреждений от всякого страха перед началом оттока звонкой монеты. Золото было в изобилии; банки больше не боялись краха: поэтому банкноты также были в изобилии; страхи их держателей уменьшились. Цены выросли, и кредит был расширен. Мы далеки от того, чтобы думать, что это мудрая и разумная система — делать кредит любого рода полностью зависимым от количества металлических сокровищ в хранилищах Банка Англии: мы только говорим, сделав это с помощью денежной системы сэра Р. Пиля, мы должны поблагодарить Калифорнию за то, что она положила по крайней мере временный конец бедствиям, которыми она была чревата. Неудивительно, что добавление даже такой небольшой суммы к металлическому обращению коммерческого мира должно произвести за один год столь значительный результат. Обнаружение двух миллионов банкнот в старом сундуке Банка Англии остановило панику в декабре 1825 года; простое издание письма лорда Дж. Рассела, объявляющего о временной отмене Закона о банковской хартии, положило конец гораздо более суровому краху 1847 года. Добавления пяти миллионов к металлическим сокровищам этой страны вполне достаточно, чтобы оживить каждую отрасль промышленности, ибо это, вероятно, введет в обращение пятьдесят миллионов в виде банкнот и частных векселей.

Поскольку приток калифорнийского золота, однако, является элементом такой огромной важности, таким образом допущенным в социальный мир, существенно важно наблюдать, какие бедствия он способен исправить и для каких социальных болезней его можно рассматривать как панацею. Это тем более необходимо, потому что, хотя он стремится своим благотворным влиянием скрыть на время пагубные эффекты других мер, он отнюдь не является средством от них; и он даже не имеет тенденции в долгосрочной перспективе уменьшить их опасность. Он вызывает немедленное процветание за счет расширения кредита и роста цен, с которыми он сопровождается; но он не имеет тенденции уменьшить ужасные бедствия свободной торговли и валюты, в основном зависящей от удержания драгоценных металлов во все времена в стране.

Напротив, он может при многих обстоятельствах существенно усугубить их.

Поскольку эффект, производимый значительным добавлением металлических сокровищ земли, является всеобщим, он должен одинаково влиять на цены в каждой части мира. Большая часть слитков, действительно, будет доставлена в самую богатую страну, которая лучше всего способна купить их и больше всего нуждается в них, чтобы сформировать основу своих транзакций. Но все же некоторая часть найдет путь в каждую страну; цены будут повсюду повышены, и относительная пропорция между ними в разных странах останется прежней или даже станет более неблагоприятной для более богатого государства. Это существенное обстоятельство; ибо оно показывает, что оно должно оставить величайшие и самые длительные бедствия свободной торговли нетронутыми. Предполагая, что золото станет настолько обильным, что соверен будет стоить только десять шиллингов, и эффект на общие цены будет таким, что средняя цена четверти пшеницы будет повышена с сорока до шестидесяти шиллингов — что в течение ряда лет отнюдь не невероятно, — все же относительное положение британского земледельца по сравнению с польским и американским останется прежним. Цена на пшеницу может быть повышена с 15 до 25 шиллингов за четверть на берегах Вислы или Миссисипи; но все же способность их земледельцев продавать дешевле наших фермеров останется прежней, или, скорее, будет увеличена. Цены все еще будут настолько выше в старой богатой и тяжело облагаемой налогами стране, которая поглощает большую часть металлического обращения земли, чем в молодой бедной и необлагаемой налогами, что в производстве плодов земли, к которым машины никогда не могут быть применены, неспособность продолжать конкуренцию будет только сделана более очевидной из-за увеличивающейся, или, во всяком случае, постоянной разницы цен.

Во-вторых, как бы дешево золото, из-за его возросшего изобилия, ни стало, не будет прекращения, пока наше бумажное обращение остается на нынешнем положении, тех ужасных денежных кризисов, которые сейчас, через установленные периоды, повторяющиеся каждые пять или шесть лет, распространяют такое неслыханное разорение среди трудолюбивых классов. Пусть золото, из-за его большего изобилия, станет стоить только половину своей стоимости, или соверен будет стоить только десять шиллингов, и цены, как следствие, вырастут до двойного их нынешнего размера, опасность денежного кризиса, пока наша валюта основана на нынешнем положении, останется прежней. Все же любой значительный отток металлических сокровищ страны, какой бы он ни был — либо из-за нужд иностранной войны, неблагоприятного состояния иностранных обменов, или большого импорта, вызванного дефицитным домашним урожаем, — отправит звонкую монету стремительно вон, и, внезапно сократив денежную массу, разорит половину лиц, занятых в деловых предприятиях. Это невообразимая глупость — делать бумажное обращение зависимым от удержания металлического; огромная ошибка — постановлять, что за каждые пять соверенов, которые изымаются из страны, пятифунтовая банкнота должна быть изъята банкирами; ослепленное самопожертвование, возникающее из-за безвозмездного отрицания величайшего благословения бумажного обращения — того, что оно обеспечивает, во время временного отсутствия металлической валюты, ее нехватку и предотвращает все бедствия, отсюда возникающие, — что является реальным источником бедствий, от которых мы так сильно страдали с катастрофической эпохи 1819 года, когда система была введена. Увеличенное предложение золота, вместо того чтобы стремиться предотвратить эту опасность, имеет прямо противоположный эффект; ибо, увеличивая металлические сокровища страны и тем самым повышая кредит в периоды процветания, оно вовлекает нацию в огромное разнообразие предприятий, завершение которых становится невозможным, когда дует ветер невзгод, из-за внезапного сокращения ее денежной массы и кредита. И этой опасности торговые классы подвергаются больше, чем любые другие; ибо, поскольку их предприятия всегда далеко за пределами их реализованного капитала и поддерживаются полностью кредитом, каждое периодическое сокращение денежной массы, повторяющееся каждые пять или шесть лет, подвергает половину из них неизбежному разорению.

Пусть же сторонники свободной торговли не тешат себя лестной мыслью, что Калифорния выведет их из всех их трудностей, и что после того, как они своими разорительными мерами довели нацию до самого края гибели и уничтожили половину ее богатства, занятого в торговле, они избегнут заслуженного проклятия веков благодаря эффектам случайного открытия металлических сокровищ на берегах Тихого океана. Калифорнийское золото, дар Провидения страдающему миру, остановит общее и бедственное падение цен, которое сторонники свободной торговли так усердно старались внедрить, и тем самым уменьшит в самой существенной степени бремя долгов и налогов. Настолько оно, несомненно, будет стремиться облегчить трудолюбивые классы, особенно в сельских районах, от большей части нищеты, навлеченной на них их угнетателями; но оно не может совершить невозможное. Оно оставит промышленность во всех классах, и ни в одной больше, чем в производственной, подверженной разорительной конкуренции иностранцев, работающих, какова бы ни была стоимость денег, по более дешевой ставке, чем мы когда-либо сможем, потому что в более бедных и сравнительно необлагаемых налогами странах. Оно оставит коммерческие классы постоянно подверженными периодическому повторению денежных штормов, возникающих из самого изобилия валюты, когда кредит высок, и ее внезапного изъятия из-за эффекта неблагоприятных обменов или оттока, вызванного огромным импортом продовольствия. Оно оставит британский флот, а вместе с ним британскую колониальную империю и нашу национальную независимость, постепенно тонущими от конкуренции в судоходстве более бедных государств. Природа сделает многое, чтобы противодействовать бедствиям, вызванным человеческой глупостью; но наказание виновного эгоизма является такой же частью ее системы, как и облегчение невинного страдания; и до конца мира те, кто стремится обогатиться за счет разорения своих соседей, будут осуществлять, в самом успехе своих мер, свое собственное заслуженное и памятное наказание.

СНОСКИ:

[1] См. «Падение Рима», Эссе Алисона, том iii, стр. 440.

[2] См. очень способную статью о Калифорнии, Quarterly Review, октябрь 1850 г.

[3] «Quum Censores ob inopiam ærarii, se jam locationibus abstinerent ædium sacrarum tuendarum, curuliumque equorum præbendorum, ac similium his rerum: convenere ad eos frequentes, qui hastæ hujus generis assueverant; hortatique censores, ut omnia perinde agerent, locarent, ac si pecunia in ærario esset. Neminem, nisi bello confecto, pecuniam ab ærario petiturum esse.» — Ливий, кн. xxiv, гл. 19. «Цензоры», говорит Арнольд, «обнаружили, что казна не в состоянии обеспечить государственные службы. После этого доверительные деньги, принадлежащие вдовам и несовершеннолетним, или вдовам и незамужним женщинам, были внесены в казну; и любые суммы, которые доверенные лица должны были получить, выплачивались поквартально векселями на банковских комиссаров, или триумвиров менсариев. Вероятно, что эти векселя были фактически бумажной валютой, и что они циркулировали как деньги под обеспечение государственного доверия. Таким же образом государственные контракты также оплачивались бумагой; ибо подрядчики явились в полном составе к цензорам и умоляли их заключить свои контракты как обычно, обещая не требовать оплаты до конца войны. Это должно означать, я полагаю, что они должны были быть оплачены приказами на казну, которые должны были быть конвертированы в наличные, когда нынешние трудности правительства закончатся». — История Рима Арнольда, ii. 207, 208. Это была просто неконвертируемая бумажная валюта; и ее выпуск сразу после битвы при Каннах спас Римскую империю. Мы слышали от джентльмена, который присутствовал, что на политической вечеринке вигов много лет назад, когда разговор зашел о пользе бумажной валюты в выводе государства из денежного кризиса, и кто-то сказал, что именно это позволило римлянам преодолеть Вторую Пуническую войну, лорд Мельбурн, который присутствовал, немедленно повторил по памяти слова, процитированные выше из Ливия, заглавными буквами.

[4] Quarterly Review, октябрь 1850 г.

[5] Средние цены на пшеницу:—

s. d.

1792, 47 1

1793, 49 6

1794, 54 0

1795, 81 6

1796, 80 3

1809, 106 0

1810, 112 0

1811, 108 0

1812, 118 0

1813, 120 0

[6] Экспорт в Соединенные Штаты из Великобритании:—

1837, £4,695,225

1838, 7,585,760

1839, 8,839,204

1840, 5,283,020

1841, 7,098,842

1842, 3,528,807

1849, 11,971,028

МОЙ РОМАН; ИЛИ, РАЗНООБРАЗИЕ В АНГЛИЙСКОЙ ЖИЗНИ. — ЧАСТЬ V.

ПИСИСТРАТ КЭКСТОН.

КНИГА III. — НАЧАЛЬНАЯ ГЛАВА, ПОКАЗЫВАЮЩАЯ, КАК МОЙ РОМАН СТАЛИ НАЗЫВАТЬ «МОЙ РОМАН».

«Я не недоволен твоим романом, насколько он продвинулся», — сказал мой отец любезно; «хотя что касается Проповеди —»

Здесь я задрожал; но дамы, да благословит их Небо!, взяли пастора Дейла под свою особую защиту; и, заметив, что мой отец критически морщит брови, они смело бросились вперед на защиту Проповеди, и мистер Кэкстон был вынужден отступить. Однако, как искусный генерал, он возобновил штурм менее галантно охраняемых аванпостов. Но поскольку не мое дело выдавать свои слабые места, я оставляю на изобретательность придирщиков обнаружить места, по которым Автор Человеческих Ошибок направил свои тяжелые орудия.

«Но», — сказал Капитан, — «ты парень слишком большого духа, Писистрат, чтобы держать нас всегда в безвестных сельских квартирах Хейзелдина — ты выведешь нас на открытую службу, прежде чем покончишь с нами?»

Писистрат, властно, ибо он был несколько задет замечаниями мистера Кэкстона — и он принимает вид достоинства, чтобы отпугнуть мелких нападающих. — «Да, Капитан Роланд — не сейчас, но всему свое время. Я не скупился на холст, и за своим передним планом Зала и Пастората я предлагаю в дальнейшем открыть некоторую удлиненную перспективу разнообразия английской жизни —»

Мистер Кэкстон. — «Хм!»

Бланш, положив руку на губы моего отца. — «Мы, возможно, лучше узнаем замысел, когда узнаем название. Прошу вас, мистер Автор, какое название?»

Моя Мать, с большим оживлением, чем обычно. — «Да, Систи — название?»

Писистрат, вздрогнув. — «Название! Клянусь душой Сервантеса! Я еще никогда не думал о названии!»

Капитан Роланд, торжественно. — «В хорошем названии много смысла. Как читатель романов, я знаю это по опыту».

Мистер Сквиллс. — «Конечно; нет в мире такой приманки для дураков, которая не прошла бы, если название подходящее и соблазнительное. Вспомните 'Таблетки жизни старого Парра'. Продаются тысячами, сэр, в то время как мои 'Таблетки для слабых желудков', которые, я полагаю, являются точно таким же составом, никогда не окупали рекламу».

Мистер Кэкстон. — «Таблетки жизни Парра! прекрасный ход гения! Не у каждого слабый желудок или время заботиться о нем, если он есть. Но кто не проглотил бы таблетку, чтобы дожить до ста пятидесяти двух?»

Писистрат, помешивая огонь в большом волнении. — «Мое название! мое название! — какое будет мое название!»

Мистер Кэкстон, засовывая руку в жилет и самым дидактическим из тонов. — «С отдаленного периода выбор названия озадачивал пишущую часть человечества. Мы можем догадаться, как их изобретательность была измучена странными изгибами, которые она произвела. Начнем с евреев. 'Губы спящих' (Labia Dormientium) — какую книгу, по-вашему, обозначает это название? — Каталог раввинских писателей! Опять же, представьте себе какую-нибудь молодую леди старины, очарованную сентиментальным названием 'Гранат с его цветком' и открывающую трактат об иудейских церемониях! Обратимся к римлянам. Авл Геллий начинает свои приятные сплетни 'Ночи' со списком названий, бывших в моде в его дни. Например, 'Музы' и 'Вуаль', 'Рог изобилия', 'Улей' и 'Луг'. Некоторые названия, действительно, были более воинственными и обещали пищу тем, кто любит ужинать ужасами — такие как 'Факел', 'Кинжал', 'Стилет' —»

Писистрат, нетерпеливо. — «Да, сэр; но перейдем к Моему Роману».

Мистер Кэкстон, не обращая внимания на прерывание. — «Видите ли, у вас здесь прекрасный выбор, причем такого рода, который приятен и не чужд классическому читателю; или вы можете позаимствовать намек у ранних драматических писателей».

Писистрат, более обнадеживающе. — «Да! в Драме есть что-то сродни Роману. Теперь, возможно, я смогу уловить идею».

Мистер Кэкстон. — «Например, автор 'Любопытностей литературы' (у которого, кстати, я заимствую большую часть информации, которую я вам предоставляю) рассказывает нам об испанском джентльмене, который написал Комедию, с помощью которой он намеревался послужить тому, что он принял за Моральную Философию».

Писистрат, с жадностью. — «Ну, сэр?»

Мистер Кэкстон. — «И назвал ее 'Боль сна мира'».

Писистрат. — «Очень комично, действительно, сэр».

Мистер Кэкстон. — «Серьезные вещи тогда назывались Комедиями, как старые вещи сейчас называются Романами. Затем есть все названия раннего Романса, которые в вашем распоряжении — 'Теаген и Хариклея', или 'Осел' Лонга, или 'Золотой осел' Апулея, или названия готического Романса, такие как 'Самая элегантная, восхитительная, сладкозвучная и восхитительная История Персефореста, короля Великобритании'» — И при этом мой отец прогнал список имен такой же длинный, как Справочник, и примерно такой же забавный.

«Ну, на мой вкус», — сказала моя мать, — «романы, которые я читала, когда была девушкой, (ибо я не читала многих с тех пор, стыдно сказать,) —»

Мистер Кэкстон. — «Нет, тебе совсем не нужно стыдиться этого, Китти».

Моя Мать, продолжая. — «Были гораздо более привлекательными, чем любые, которые ты упоминаешь, Остин».

Капитан. — «Верно».

Мистер Сквиллс. — «Конечно. Ничего подобного им в наши дни!»

Моя Мать. — «'Говорит она своей Соседке, Что?'»

Капитан. — «'Неизвестный, или Северная Галерея' —»

Мистер Сквиллс. — «'Есть Секрет; Найди его!'»

Писистрат, доведенный до грани человеческой выносливости и опрокидывающий щипцы, кочергу и совок для огня. — «Какую чепуху вы все несете! Ради бога, подумайте, какое важное дело мы призваны решить. Я прошу вас вспомнить не названия тех весьма почтенных работ, которые вышли из прессы Минервы, — я прошу вас придумать название для моего — Мой Роман!»

Мистер Кэкстон, мягко хлопая в ладоши. — «Отлично — капитал! Ничего не может быть лучше; просто, естественно, уместно, кратко —»

Писистрат. — «Что это, сэр — что это! Вы действительно подумали о названии для Моего Романа?»

Мистер Кэкстон. — «Ты сам попал в точку — 'Мой Роман'. Это твой Роман — люди будут знать, что это твой Роман. Верти и крути английский язык, как хочешь — будь таким же аллегоричным, как еврейский, греческий, римский — Баснописец или Пуританин — все же, в конце концов, это твой Роман, и ничего больше или меньше, чем твой Роман».

Писистрат, задумчиво и произнося слова разными способами. — «'Мой Роман' — хм — хм! 'Мой Роман!' довольно голо — и отрывисто, а?»

Мистер Кэкстон. — «Добавь то, что, как ты говоришь, ты намерен изобразить — Разнообразие в английской жизни».

Моя Мать. — «'Мой Роман; или, Разнообразие в английской жизни' — я не думаю, что это звучит плохо. Что скажешь, Роланд? Привлекло бы тебя это в каталоге?»

Мой Дядя колеблется, когда мистер Кэкстон властно восклицает —

«Дело решено! Не тревожьте Камарину».

Сквиллс. — «Если это не слишком большая вольность, скажите, пожалуйста, кто или что такое Камарина?»

Мистер Кэкстон. — «Камарина, мистер Сквиллс, была озером, которое имело обыкновение мелеть, а затем становиться илистым; и "Не тревожь Камарину" — это греческая пословица, происходящая от оракула Аполлона; и от этой греческой пословицы, несомненно, берет начало предписание "Quieta non movere", ставшее излюбленной максимой сэра Роберта Уопола и пастора Дэйла. Греческая строка, мистер Сквиллс (тут память моего отца начала оживляться), сохранена Стефаном Византийским в труде "О городах" —

«Μὴ κίνει Καμάριναν, ἀκίνητος γὰρ ἀμείνων».

Зенобий объясняет ее в своих "Пословицах"; Суда повторяет Зенобия; Лукиан ссылается на нее; так же поступает Вергилий в третьей книге "Энеиды"; а Силий Италик подражает Вергилию —

'Et cui non licitum fatis Camarina moveri.'

Пастор Дэйл, как священнослужитель и ученый, несомненно, знал эти авторитеты назубок. И я удивляюсь, что он не процитировал их, — сказал мой отец, — но, конечно, он представлен как человек мягкий и, возможно, не хотел слишком сильно унижать сквайра в присутствии его семьи. Тем временем, "Мой роман" есть "Мой роман"; и теперь, когда этот вопрос улажен, возможно, щипцы, кочергу и совок можно подобрать, детям пора идти спать, Бланш и Китти могут поразмышлять в стороне о будущих достоинствах Неогилоса, не забывая, однако, закончить новые нагрудники, которые ему сейчас требуются; Роланд может подсчитать свою бухгалтерскую книгу, мистер Сквиллс — выпить бренди с водой, и пусть весь мир будет доволен, каждый по-своему. Бланш, отойди от ширмы, принеси мне мои туфли и оставь Писистрата в покое. Μὴ κίνει Καμάριναν — не тревожь Камарину. Видишь ли, дорогая, — добавил мой отец ласково, когда, устроившись в своих туфлях, он задержал руку Бланш в своей, — видишь ли, дорогая, у каждого дома есть своя Камарина. Мужчина, будучи ленивым животным, вполне доволен тем, чтобы оставить ее в покое; но женщина, будучи существом более активным, суетливым и любопытным, всегда стремится ее слегка потревожить».

Бланш, с женским достоинством: — «Уверяю вас, если бы Писистрат не позвал меня, я бы не стала...»

Мистер Кэкстон, перебивая ее, не отрывая глаз от книги, которую он уже взял: — «Конечно, не стала бы. Я сейчас в самом разгаре великого пузеистского спора. Μὴ κίνει Καμάριναν — не тревожь Камарину».

Мертвая тишина в течение получаса, по истечении которой

Писистрат, из-за ширмы: — «Бланш, дорогая, я хочу посоветоваться с тобой».

Бланш не шевелится.

Писистрат: — «Бланш, я говорю».

Бланш торжествующе поглядывает на мистера Кэкстона.

Мистер Кэкстон, откладывая богословский трактат и печально протирая очки: — «Я слышу его, дитя; я слышу его. Я беру назад свою защиту мужчин. Оракулы предупреждают напрасно: пока есть женщина по ту сторону ширмы — с Камариной покончено!»

ГЛАВА II.

Весьма прискорбно, что мистера Стерна не было на проповеди пастора, но этот ценный чиновник был занят совсем другим — впрочем, в летние месяцы его редко видели на вечерней службе. Не то чтобы он беспокоился о том, что его отчитывают — вовсе нет: мистер Стерн посмеялся бы над громами Ватикана. Но дело было в том, что мистер Стерн предпочитал заниматься массой безвозмездных дел в день отдыха. Сквайр разрешал всем желающим гулять по парку в воскресенье; и многие приезжали издалека, чтобы прогуляться у озера или отдохнуть под вязами. Эти посетители были объектами большого подозрения, более того, явного раздражения для мистера Стерна — и, надо сказать, не совсем без оснований, ибо мы, англичане, питаем естественную любовь к свободе, которую мы даже более склонны проявлять на чужих землях, чем на тех, что возделываем сами. Иногда, к своему невыразимому и яростному удовлетворению, мистер Стерн натыкался на кучку мальчишек, бросающих камни в лебедей; иногда он обнаруживал пропажу молодого саженца и находил его в преступных руках, превращенным в трость; иногда он ловил здоровенного парня, карабкающегося через ров, чтобы собрать букет для своей возлюбленной с одной из любимых клумб бедной миссис Хейзелдин; нередко, действительно, когда вся семья была в церкви, некоторые любопытные наглецы пробирались в сады, чтобы заглянуть в окна. За эти и другие подобные правонарушения мистер Стерн долго, но тщетно пытался убедить сквайра отозвать разрешение, которым так гнусно злоупотребляли. Но хотя бывали времена, когда мистер Хейзелдин ворчал, рычал и клялся, «что он закроет парк и заполнит его (незаконно) капканами и пружинными ружьями», его гнев всегда испарялся в словах. Парк по-прежнему был открыт для всех желающих по воскресеньям; и этот благословенный день поэтому превращался в день труда и гнева для мистера Стерна. Но именно с последнего звона колокола вечерней службы до наступления темноты дух этого бдительного чиновника был наиболее встревожен; ибо среди стад, стекавшихся из маленьких деревушек вокруг на голос пастора, всегда находились заблудшие овцы, или, скорее, лазающие беспорядочные козлы-бродяги, которые устремлялись во всех извращенных направлениях, как будто специально для того, чтобы отвлечь энергичную бдительность мистера Стерна. Как только церковь заканчивалась, если день был погожим, весь парк становился сценой, оживленной красными плащами, или яркими шалями, воскресными жилетами и шляпами, утыканными полевыми цветами — которые, как часто твердо настаивал мистер Стерн, были новейшими геранями миссис Хейзелдин. Теперь, в это воскресенье, особенно требовалось проявление дополнительной бдительности со стороны смотрителя — ему нужно было не только обнаружить обычных грабителей и нарушителей границ; но, во-первых, раскрыть авторов заговора против колодок; и, во-вторых, «создать пример».

Поэтому он начал свой обход с раннего утра; и как раз в тот момент, когда вечерний колокол издавал свой последний звон, он появился на деревенской площади из живой изгороди, за которой он наблюдал, чтобы увидеть, кто наиболее подозрительно собрался вокруг колодок. В этот момент место было пустынно. Вдалеке смотритель увидел быстро исчезающие фигуры некоторых запоздалых групп, спешащих к церкви; впереди колодки смотрели на него скорбно своими четырьмя большими глазами, которые были очищены от грязи, но все еще выглядели заплывшими и испачканными следами недавнего надругательства. Здесь мистер Стерн остановился, снял шляпу и вытер лоб.

«Если бы у меня был кто-нибудь, чтобы присмотреть здесь, — подумал он, — пока я прогуляюсь у воды, может быть, что-нибудь и прояснилось бы; может быть, те, кто это сделал, не пошли в церковь, а придут крадучись посмотреть на свое злодейство! Как говорят, убийц всегда тянет обратно на место, где они оставили тело. Но в этой деревне нет ни мужчины, ни женщины, ни ребенка, кому было бы дело до сквайра или прихода, кроме меня». Именно в тот момент, когда он пришел к этому мизантропическому выводу, мистер Стерн увидел Леонарда Фэрфилда, очень быстро идущего из своего дома. Смотритель нахлобучил шляпу и упер правую руку в бок. «Эй, вы, сэр, — сказал он, когда Ленни подошел на расстояние слышимости, — куда это вы направляетесь с такой скоростью?»

«Пожалуйста, сэр, я иду в церковь».

«Стой, сэр — стой, мастер Ленни. Идешь в церковь! — почему, колокол уже отзвонил; и ты знаешь, что пастор очень сердится на тех, кто приходит поздно, беспокоя прихожан. Ты не можешь идти в церковь сейчас!»

«Пожалуйста, сэр...»

«Я говорю, ты не можешь идти в церковь сейчас. Ты должен научиться думать немного о других, парень. Ты видишь, как я потею, служа сквайру! И ты должен служить ему тоже. Почему, твоя мать получила дом и владения почти бесплатно: у тебя должно быть благодарное сердце, Леонард Фэрфилд, и ты должен сочувствовать его чести! Бедный человек! Его сердце почти разбито, я уверен, от происходящего».

Леонард широко открыл свои невинные голубые глаза, в то время как мистер Стерн скорбно вытер свои.

«Посмотри на это немое создание, — сказал Стерн внезапно, указывая на колодки, — посмотри на него. Если бы оно могло говорить, что бы оно сказало, Леонард Фэрфилд? Ответь мне на это! — "К черту колодки, действительно!"»

«Очень плохо с их стороны было написать такие гадкие слова, — сказал Ленни серьезно. — Мама была очень потрясена, когда услышала об этом сегодня утром».

Мистер Стерн: — «Я уверен, что была, учитывая, сколько она платит за владения: (вкрадчиво) ты не знаешь, кто это сделал — а, Ленни?»

Ленни: — «Нет, сэр; правда, не знаю!»

Мистер Стерн: — «Ну, видишь, ты не можешь идти в церковь — молитвы к этому времени уже наполовину закончены. Ты помнишь, что я возложил эти колодки на твою "ответственность", и посмотри, как ты выполнил свой долг по отношению к ним. У меня есть полмысли...»

Мистер Стерн уставился на отверстия колодок.

«Пожалуйста, сэр», — начал Ленни снова, довольно напуганный.

«Нет, я не буду "пожалуйста"; это совсем не приятно. Но я прощаю тебя на этот раз, только держи ухо востро, парень, в будущем. А теперь ты просто оставайся здесь — нет, там, под изгородью, и наблюдай, не придет ли кто-нибудь слоняться или смотреть на колодки, или смеяться про себя, пока я буду делать свой обход. Я вернусь либо до того, как закончится церковь, либо сразу после; так что ты оставайся, пока я не приду, и дай мне свой отчет. Будь начеку, мальчик, или будет хуже для тебя и твоей матери: я могу сдать владения на четыре фунта в год дороже, завтра».

Завершив это несколько угрожающее и очень значительное замечание и не дожидаясь ответа, мистер Стерн махнул рукой и ушел.

Бедный Ленни остался у колодок, очень подавленный и сильно недолюбливающий окрестности, к которым его приставили. Наконец он медленно пополз к изгороди и сел на место слежки, указанное ему. Теперь философы говорят нам, что то, что называется чувством чести, — это варварский феодальный предрассудок. Среди высших классов, где, как предполагается, преобладают эти феодальные предрассудки, занятие Ленни Фэрфилда не считалось бы особенно почетным; также оно не казалось бы таковым и более беспокойным духам среди низших слоев, у которых есть свое собственное чувство чести, состоящее в приверженности друг к другу вопреки всякой законной власти. Но для Ленни Фэрфилда, воспитанного в значительной степени вдали от других мальчиков, с глубоким и благодарным почтением к сквайру, привитым всем его привычкам мышления, понятия о чести ограничивались простой честностью и прямотой; и поскольку он лелеял беспрекословный трепет перед порядком и конституционной властью, ему не казалось, что есть что-то унизительное и постыдное в том, чтобы быть таким образом поставленным следить за правонарушителем. Напротив, когда он начал примиряться с потерей церковной службы и наслаждаться прохладой летней тени и случайным щебетанием птиц, он стал смотреть на светлую сторону поручения, к которому его приставили. В молодости, по крайней мере, у всего есть своя светлая сторона — даже у назначения защитником приходских колодок. К самим колодкам у Леонарда, правда, не было никакой привязанности; но у него не было и сочувствия к их агрессорам, и он вполне мог представить, что сквайр будет очень расстроен революционным событием ночи. «Так, — подумал бедный Леонард в своем простом сердце, — так что если я смогу послужить его чести, отгоняя озорных мальчишек или сообщив ему, кто это сделал, я уверен, это был бы гордый день для мамы». Затем он начал размышлять, что, как бы нелюбезно мистер Стерн ни возложил на него это назначение, все же это был комплимент ему — проявление доверия и уверенности в нем, выделение его среди сверстников как трезвого, морального образцового мальчика; а Ленни был очень горд, особенно в вопросах репутации и характера.

Учитывая все это, я говорю, Леонард Фэрфилд расположился в своем укрытии, если не с явным восторгом и опьяняющим упоением, то, по крайней мере, с терпимым довольством и некоторым самодовольством.

Мистера Стерна не было около четверти часа, когда мальчик прошел через маленькую калитку в парке, как раз напротив убежища Ленни в изгороди, и, словно утомленный ходьбой или угнетенный жарой дня, остановился на лужайке на мгновение или около того, а затем направился под тень большого дерева, которое нависало над колодками.

Ленни навострил уши и ревниво выглянул.

Он никогда раньше не видел этого мальчика: это было чужое лицо для него.

Леонард Фэрфилд не любил незнакомцев; более того, у него было смутное убеждение, что незнакомцы стоят за этим осквернением колодок. Мальчик, значит, был незнакомцем; но каков был его ранг? Был ли он из того слоя общества, в котором естественные правонарушения соответствуют или не соответствуют надругательствам над колодками? В этом Леонард Фэрфилд не был вполне уверен. Согласно всему опыту деревенского жителя, мальчик не был одет как молодой джентльмен. Понятия Леонарда о таком аристократическом костюме были естественно сформированы по модели Фрэнка Хейзелдина. Они представляли ему ослепительное видение белоснежных брюк, красивых синих сюртуков и несравненных галстуков. Теперь же одежда этого незнакомца, хотя и не была одеждой крестьянина или фермера, никоим образом не соответствовала представлениям Ленни о костюме молодого джентльмена: она выглядела для него крайне неприлично; сюртук был покрыт грязью, а шляпа была всех форм, с прорехой между боком и тульей.

Ленни был озадачен, пока ему внезапно не пришло в голову, что калитка, через которую прошел мальчик, находилась на прямой тропе через парк из маленького городка, жители которого были в очень дурной славе в усадьбе — они издавна поставляли самых дерзких браконьеров в заповедники, самых хлопотных нарушителей границ парка, самых беспринципных воров фруктов и самых спорных защитников различных проблематичных прав прохода, которые, по мнению города, были общественными, а по мнению усадьбы, были частными со времен Завоевания. Было правдой, что та же тропа вела также прямо от дома сквайра, но было маловероятно, что носитель столь двусмысленного наряда посещал его. Учитывая все обстоятельства, у Ленни не было сомнений в том, что незнакомец был лавочником или учеником из города Торндайк; и печально известная репутация этого города в сочетании с этим предположением делала вероятным, что Ленни сейчас видит перед собой одного из ночных осквернителей колодок. Как будто в подтверждение подозрения, которое пронеслось в уме Ленни с быстротой, совершенно несоразмерной количеству строк, которые мне требуются, чтобы передать его, мальчик, стоя теперь прямо перед колодками, наклонился и прочитал ту едкую анафему, которой они были обезображены. И, прочитав ее, он повторил ее вслух, и Ленни действительно увидел, как он улыбнулся — такая улыбка! — такая неприятная и зловещая! Ленни никогда раньше не видел сардонической улыбки.

Но каково было благочестивое ужас и смятение Ленни, когда этот зловещий незнакомец преспокойно уселся на колодки, кощунственно оперся пятками на крышки двух из четырех круглых отверстий и, достав карандаш и записную книжку, начал писать. Был ли этот дерзкий Неизвестный, составляющий опись церкви и усадьбы с целью поджога? Он смотрел то на одно, то на другое со странным, пристальным взглядом, пока писал — не держа глаз на бумаге, как Ленни учили делать, когда он садился за свою пропись. Дело в том, что Рэндал Лесли был утомлен и слаб, и он почувствовал шок от своего падения тем сильнее после нескольких шагов, которые он прошел, так что он был рад отдохнуть несколько мгновений; и он воспользовался этой возможностью, чтобы написать записку Фрэнку, извиниться за то, что не зашел снова, намереваясь вырвать лист, на котором он писал, из своей записной книжки и оставить его у первого же коттеджа, мимо которого он проходил, с инструкциями отнести его в усадьбу.

Пока Рэндал был так невинно занят, Ленни подошел к нему с твердым и размеренным шагом человека, который решил, чего бы это ни стоило, выполнить свой долг. И поскольку Ленни, хотя и был храбр, не был свиреп, то гнев, который он чувствовал, и подозрения, которые он питал, проявились только в следующем торжественном призыве к чувству приличия правонарушителя:

«Тебе не стыдно? Сидеть на новых колодках сквайра! Вставай и уходи отсюда!»

Рэндал резко обернулся; и хотя в любой другой момент у него хватило бы ума очень легко выпутаться из своего ложного положения, все же, Nemo mortalium и т.д. Никто не бывает мудр всегда. И Рэндал был в чрезвычайно плохом настроении. Любезность по отношению к своим подчиненным, за которую я недавно хвалил его, была полностью утрачена в презрении к дерзким снобам, естественном для оскорбленного итонца.

Поэтому, оглядев Ленни с большим презрением, Рэндал ответил кратко:

«Ты наглый юный мерзавец».

Столь резкий ответ заставил кровь Ленни прилить к лицу. Убежденный до этого, что нарушитель был каким-то беззаконным учеником или лавочником, он теперь еще больше укрепился в этом суждении не только из-за столь нецивилизованного языка, но и из-за свирепого взгляда, который сопровождал его и который, конечно, не приобретал никакого внушительного достоинства от изуродованной, развратной, виноватой, разрушительной шляпы, из-под которой он метал свой угрюмый и угрожающий огонь.

Из всех различных предметов, из которых состоит наш мужской наряд, пожалуй, нет ни одного, который имел бы столько характера и выражения, как головной убор. Опрятная, хорошо вычищенная, с коротким ворсом, джентльменская шляпа, надетая с определенным видом, придает всему внешнему виду отличие и респектабельность; тогда как сломанная, сплющенная, беспорядочная шляпа, такая, какая была на Рэндале Лесли, могла бы далеко зайти в превращении самого статного джентльмена, когда-либо ходившего по Сент-Джеймс-стрит, в идеал хулиганского проходимца.

Теперь хорошо известно, что нет ничего более антипатичного для вашего деревенского мальчика, чем лавочник. Даже по великим политическим поводам сельский рабочий класс редко можно уговорить на симпатию к торговому городскому классу. Ваш истинный английский крестьянин всегда аристократ. Более того, и независимо от этой извечной классовой неприязни, есть что-то особенно враждебное в отношениях между мальчиком и мальчиком, когда их спины уже выпрямлены, и они одни на тихом кусочке лужайки. Что-то от чувства бойцового петуха — что-то, что стремится поддерживать в населении этого острова (в остальном столь кротком и мирном) воинственную склонность плотно сжать большой палец над четырьмя остальными и сделать то, что называется «кулаком». Опасные симптомы этих смешанных и агрессивных чувств были видны у Ленни Фэрфилда при словах и взгляде непривлекательного незнакомца. И незнакомец, казалось, осознавал их; ибо его бледное лицо стало еще бледнее, а угрюмый глаз — более пристальным и более бдительным.

«Ты слезай с этих колодок», — сказал Ленни, пренебрегая ответом на грубые выражения, брошенные в его адрес; и, сопровождая действие словом, он дал нарушителю то, что предназначал как толчок, но что Рэндал принял за удар. Итонец вскочил, и быстрота его движения, подкрепленная лишь легким прикосновением его руки, заставила Ленни потерять равновесие и отправила его кубарем через колодки. Пылая от ярости, юный деревенский житель быстро поднялся и, набросившись на Рэндала, начал бить направо и налево.

ГЛАВА III.

Помогите мне, о Девять! которых несравненный Персий сатирически высмеивал своих современников за призыв, а затем, внезапно, призвал от своего собственного имени — помогите мне описать ту знаменитую битву у колодок и в защиту колодок, которая велась двумя представителями саксонской и норманнской Англии. Здесь — трезвая поддержка закона, долга и делегированного доверия — pro aris et focis; там — высокомерное вторжение, воинственный дух рыцарства и то уважение к имени и личности, которое мы называем честью. Здесь, также, выносливая физическая сила — там, искусная дисциплина. Здесь — Девять глухи, как пень, и холодны, как камень! Черт возьми этих девиц! — я могу обойтись и без них.

Рэндал был на год старше Ленни, но он не был таким высоким, ни таким сильным, ни даже таким активным; и после первого слепого броска, когда два мальчика остановились и отступили, чтобы перевести дыхание, Ленни, глядя на хрупкую форму и бесцветную щеку своего противника и видя кровь, сочащуюся из губы Рэндала, был охвачен мгновенным и великодушным раскаянием. «Это было нечестно, — подумал он, — драться с тем, кого он мог победить так легко». Поэтому, отступив еще дальше и опустив руки по бокам, он сказал мягко: — «Вот, давай не будем больше этого делать; а иди домой и будь хорошим».

Рэндал Лесли не обладал замечательной степенью того конституционного качества, которое называется физической храбростью; но у него были все те моральные качества, которые заменяют ее. Он был горд — он был мстителен — у него было высокое самоуважение — у него был разрушительный орган больше, чем боевой; — то, что однажды спровоцировало его гнев, стало его инстинктом смести. Поэтому, хотя все его нервы дрожали, а в глазах стояли горячие слезы, он подошел к Ленни со строгостью гладиатора и сказал сквозь зубы, которые он сжал крепко, подавляя всхлип ярости и боли —

«Ты ударил меня — и ты не сдвинешься с этого места, пока я не заставлю тебя раскаяться в этом. Подними руки — я не буду бить тебя так — защищайся».

Ленни механически подчинился; и ему очень нужно было это предостережение: ибо если раньше у него было преимущество, то теперь, когда Рэндал оправился от шока для своих нервов, битва была не за сильным.

Хотя Лесли не был дерущимся мальчиком в Итоне, все же его характер вовлекал его в некоторые конфликты, когда он был в младших классах, и он узнал кое-что об искусстве, а также о практике в кулачном бою — отличная вещь, тоже, я достаточно варвар, чтобы верить, и которая, я надеюсь, никогда полностью не умрет в наших государственных школах. Ах, многие молодые герцоги становились лучшими парнями на всю жизнь после честной драки с сыном торговца; и многие сыновья торговцев научились смотреть лорду более мужественно в лицо на выборах, вспоминая ту хорошую трепку, которую он однажды задал какому-нибудь маленькому лорду Леопольду Додлу.

Так Рэндал теперь применил свой опыт и искусство; отбросил те тяжелые круговые удары и нанес свои, быстрые и резкие — добавив должный импульс кулачной механики к естественной слабости своей руки. Да, и рука тоже была уже не такой слабой: так странна сила, которая приходит от страсти и мужества!

Бедный Ленни, который никогда раньше не дрался, был ошеломлен; его ощущения стали настолько запутанными, что он никогда не мог вспомнить их отчетливо: у него было смутное воспоминание о каком-то бездыханном бессильном броске — о внезапной слепоте, за которой последовали быстрые вспышки невыносимого света — о смертельной слабости, от которой его пробуждали резкие боли — здесь — там — везде; а затем все, что он мог вспомнить, это то, что он лежал на земле, сжавшись и тяжело дыша, в то время как его противник склонился над ним с лицом таким темным и мертвенно-бледным, как Лара мог бы склониться над поверженным Ото. Ибо Рэндал Лесли не был тем, кто по импульсу и природе подписывался под благородной английской максимой — «Никогда не бей врага, когда он лежит»; и ему стоило сильной, хотя и краткой внутренней борьбы, не наступить каблуком на эту распростертую форму. Это разум, а не сердце, подавил дикаря внутри него, когда, бормоча что-то про себя — конечно, не христианское прощение — победитель мрачно отвернулся.

ГЛАВА IV.

В этот самый момент, кто должен был появиться, как не мистер Стерн! Ибо, на самом деле, будучи чрезвычайно обеспокоенным тем, чтобы Ленни попал в немилость, он надеялся, что обнаружит, что юный деревенский житель уклонился от порученного ему задания; и правая рука сквайра хитро вернулась, чтобы увидеть, реализовалось ли это приятное ожидание. Теперь он увидел Ленни, поднимающегося с некоторым трудом — все еще тяжело дышащего — и с истерическими звуками, похожими на то, что вульгарно называют ревом — его прекрасный новый жилет был забрызган его собственной кровью, которая текла из его носа — носа, который казался чувствам Леонарда Фэрфилда уже не носом, а опухшим, гигантским, горным наростом Славкенберга — на самом деле, он чувствовал себя сплошным носом! Повернувшись в ужасе от этого зрелища, мистер Стерн осмотрел, с не большим уважением, чем проявил Ленни, мальчика-незнакомца, который снова уселся на колодки (то ли чтобы перевести дыхание, то ли чтобы показать, что его победа завершена и что он в своих правах владения). «Эй, — сказал мистер Стерн, — что это все значит? — в чем дело, Ленни, ты болван?»

«Он хочет сидеть там, — ответил Ленни прерывистыми вздохами, — и он побил меня, потому что я не позволил ему; но я не возражаю против этого, — добавил деревенский житель, стараясь изо всех сил подавить слезы, — и я готов снова к нему — вот готов».

«А что ты делаешь, болтаясь там на этих благословенных колодках?»

«Смотрю на пейзаж: уйди с моего света, человек!»

Этот тон мгновенно внушил мистеру Стерну сомнения: это был тон, столь неуважительный к нему, что он был охвачен невольным уважением: кто, кроме джентльмена, мог так говорить с мистером Стерном?

«И могу я спросить, кто вы такой?» — сказал Стерн, запинаясь и наполовину склоняясь к тому, чтобы коснуться шляпы. — «Как ваше имя, прошу, и какое ваше дело?»

«Меня зовут Рэндал Лесли, и мое дело было посетить семью вашего хозяина — то есть, если вы, как я догадываюсь по вашей манере, пахарь мистера Хейзелдина!»