«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 59, № 368, июнь 1846»

АМЕРИКАНЦЫ И АБОРИГЕНЫ

Сказка о короткой войне. Часть II.

В завершении нашего первого обзора «Американцев и аборигенов» мы оставили мичмана Ходжеса на пути к Миссисипи и, если он сможет ее найти, к своему кораблю; в то время как Токеа и его индейцы вернулись в свою деревню на берегах Натчеза. Там, на следующий день после прибытия воинов, мы застаем индейцев собравшимися и совещающимися в своем доме совета. Очевидно, обсуждается некое важное дело: над деревней нависла зловещая тень; а Канонда, с которой отец не разговаривал с момента своего возвращения и которая пребывает в полном неведении относительно того, что произошло между ним и Ходжесом, заперта в своем вигваме с Розой. Отсутствие одного из индейцев, отправленного проводником с англичанином, молчание Токеа и их состояние полуплена делают девушек печальными и встревоженными, и они предаются тысячам догадок о том, что произошло, когда пронзительный свист привлекает их к окну. Зрелище, которое там предстает, отгоняет кровь от щек Розы и заставляет ее в ужасе и полуобморочном состоянии опуститься в объятия подруги.

Большая лодка, похожая по конструкции на ту, в которой прибыл Ходжес, поднялась вверх по реке, движимая гребками шести энергичных гребцов. Помимо них, в ялике, который теперь вошел в ручей, где были пришвартованы каноэ, сидели еще двое мужчин. Лодка англичанина была среди последних и, казалось, привлекла особое внимание одного из двух мужчин; он пристально взглянул на нее, а затем сделал замечание своему спутнику, который кивнул головой, как бы соглашаясь с его наблюдением. Мужчина, который говорил, сошел на берег. Он был среднего роста и худощавого телосложения, с загорелым лицом, впалыми щеками, на которых оспа оставила черные, неприятные на вид шрамы, и заостренным, довольно красным носом. Выражение его глаз, которые были глубоко посажены и имели темно-серый цвет, а также его огромные бакенбарды и усы придавали ему совсем не приятную физиономию. В его облике было что-то такое, будто он старался казаться естественным и непритязательным, но временами его фальшивые боковые взгляды и злобная усмешка более чем нейтрализовали все его усилия. Его одежда состояла из короткой синей куртки, застегнутой до подбородка, брюк того же цвета и фуражки. Сказав несколько слов своему спутнику, который также сошел на берег, он быстрым шагом и военной походкой направился к вигваму Мико. В этот момент совет индейцев закончился; старый вождь медленно и важно зашагал к своему жилищу, в то время как воины поспешили в разных направлениях к своим вигвам. Казалось, они избегали пришельца; ибо никто из них не пересек его путь, хотя он явно ожидал, что они это сделают. Он молча посмотрел вслед удаляющимся группам, покачал головой и вошел в хижину Мико.

«А вот и я, друг Токеа!» — воскликнул он с натянутой улыбкой, протягивая руку Мико, который сидел на своем ложе, спокойный, с опущенной на грудь головой. — «Я человек слова, как видишь. Прибыл только вчера вечером в бухту; но черт возьми, если бы я мог сидеть спокойно: снова отправился в путь и греб всю ночь и весь день; и вот ты видишь меня, старый друг, голодного, как морской стряпчий, и сухого, как дельфин». Он говорил по-английски достаточно бегло, но с сильным французским акцентом.

Токеа постучал пальцем по столу, и Канонда вышла из своей комнаты.

«Канонда!» — воскликнул мужчина, шагнув вперед с видом галантности, чтобы поприветствовать ее. Девушка избежала его объятий и, бросив лишь одно слово: «Добро пожаловать!», выскользнула за дверь. Наш гость, казалось, был ошеломлен.

«Что это значит, друг Мико?» — воскликнул он. — «Я в немилости? Мне было бы очень жаль. Когда я шел через луг, твои люди разбежались от меня, как будто я был капером; а теперь ты холоден, как норд-вест, а твоя дочь тверда, как замерзший канат. Кстати, у вас был гость. Молодой англичанин, я вижу, был среди вас».

Произнося эти последние слова, незнакомец бросил мрачный взгляд на старика.

«О ком говорит мой брат?» — спросил вождь.

«О пленнике — молодом парне, который сбежал, пока я был в море».

«Мой молодой брат был здесь и ушел», — сухо ответил Токеа.

«Ушел!» — повторил другой. — «Ты, вероятно, не знал, что он сбежал от меня. Но это неважно», — добавил он безразлично.

«Мико знал, — ответил старик твердым тоном, — что его молодой брат сбежал от вождя Соленого озера. Мой брат не должен был брать его в плен».

«Что! Неужели Мико Окони не схватил бы янки, который пришел шпионом в его вигвам?»

«И был ли мой молодой брат янки?» — спросил Токеа с проницательным взглядом.

«Не совсем; но враг» —

«У моего брата, — прервал его Мико, — слишком много врагов — янки и воины великого отца Канады».

Мужчина прикусил губу. «Пф!» — сказал он. — «У тебя американцы не в ладах с сердцем, а у меня и те, и другие. Вот и вся разница».

«Мико, — сказал старый вождь, — поднимает боевой топор, чтобы защитить свой народ от бледнолицых и отомстить за убитых братьев. Но мой брат поднял томагавк против всех и, как вор, крадет женщин и детей».

Жгучий румянец залил лицо гостя Токеа, и его зубы заскрежетали от ярости. «Поистине, Мико, — сказал он, — ты говоришь вещи, которые я едва могу переварить»; и сверкающим взглядом он омерил старика с головы до ног. Внезапно, однако, вернув свою прежнюю улыбку, он сказал: «Чепуха, не будем ссориться из-за пустяков. Пусть каждый делает, что хочет, и отвечает за то, что делает».

«Когда Мико Окони протянул свою правую руку вождю Соленого озера и приветствовал его в своем вигваме, он считал его другом и братом, который объявил войну янки. Если бы он знал, что он вор»——

«Месье Мико!» — угрожающе прервал его пират.

«Он не принял бы его за своего друга. Токеа, — продолжал индеец с достоинством, — поднял томагавк против бледнолицых как Мико своего народа, но вождь Соленого озера сделал его разбойником. Что скажет он, вождь Окони, воинам янки, когда попадет в их сети? Они повесят его на дереве».

Правда, высказанная столь бесстрашно и решительно, произвела впечатление на пирата. Он несколько раз поспешно прошелся по комнате, а затем снова остановился напротив старика.

«Не будем больше об этом, друг Токеа, — сказал он. — Я не считаю скальпы, которые ты содрал с черепов янки, и ты не должен слишком строго судить меня. Что сделано, то сделано; но будущее будет совсем другим. Я твердо решил оставить свой дикий образ жизни, и тогда мы будем жить спокойно в маленьком раю, наполовину по-индейски, наполовину по-французски. Весело и радостно».

«Мико Окони, — ответил Токеа, — никогда не марал свои руки кровью своих друзей. Он беден, но его рука никогда не касалась того, что ему не принадлежало. Его отцы смотрели бы на него с печалью, если бы он жил в дружбе с вором; Великий Дух скрыл бы свое лицо, если бы он опозорил свой народ союзом с разбойником».

Француз выслушал эти слова спокойнее, чем можно было ожидать, но с легким подергиванием черт лица, которое показывало, что они задели его за живое. Внезапно он отвернулся.

«Таков твой образ мыслей? — сказал он. — Ты воображаешь, что сможешь обойтись без Лафита? Я не возражаю. Если бы я знал это раньше, я бы избавил себя от труда выслушивать твою дерзость, а тебя — от ее высказывания. Адью, месье Мико!»

«Мой брат голоден, — сказал индеец, вскакивая и будучи сильно потрясенным. — Он должен поесть. Канонда приготовила его любимое кушанье».

«А после того, как он поест, он может убираться восвояси?» — угрюмо спросил пират.

«Моему брату рады в вигваме Мико. Его рука никогда не закрывается, когда она однажды была открыта», — успокаивающе сказал старик.

«Ну, это звучит разумно. Я думал, что мой старый друг просто подхватил приступ хандры от англичанина. Надеюсь, это скоро пройдет. Тем временем посмотрим, что делают дамы».

Он подошел к занавеске и попытался открыть ее, но тщетно.

«Это не дозволено?» — спросил он старика.

«Мой брат должен искать другую скво. Роза не войдет в его вигвам».

В соседней комнате послышался звук. Он напоминал крик радости, но вскоре перешел в тихое бормотание того, кто молится.

Пират стоял остолбенев перед занавеской. «Наш союз расторгнут, дверь закрыта у меня перед носом! — пробормотал он. — Eh bien! nous verrons». И, сказав это, он покинул хижину. Через минуту он снова просунул голову в дверь.

«Я полагаю, я могу воспользоваться своей собственной лодкой? — сказал он. — Вполне вероятно, что во время моего отсутствия у меня могут быть незваные гости».

«Когда вождь Соленого озера на тропе войны, он знает, как встретить своих врагов».

«Разумно сказано, хоть раз», — сказал пират.

«Мой брат голоден», — сказал Мико, указывая на свою дочь, которая в этот момент вошла в комнату с несколькими блюдами.

«Мы придем немедленно. Долг прежде удовольствия».

И, сказав это, буканьер поспешил вниз к берегу и подошел к своему спутнику, невысокому коренастому человеку, который расхаживал взад-вперед со скрещенными на груди руками и чье смуглое оливковое лицо было так утоплено в огромной бороде, что едва ли какая-то его часть, кроме длинного огненно-красного бардольфовского носа, была видна. Этот человек, как только увидел пирата, принял менее небрежную позу, и его руки опустились по бокам в положение, подобающее подчиненному.

«Ничего не случилось, лейтенант?» — спросил Лафит.

«Так мало, что я почти усомнился бы, что это деревня Мико, если бы мои глаза не убедили меня в этом. Прошу прощения, капитан, но что все это значит?»

«Я мог бы задать тебе тот же вопрос», — угрюмо ответил другой.

«Во время наших прежних визитов, — продолжал лейтенант, — здесь было как на ярмарке; но сегодня ни одна живая душа к нам не подходит. Скво и девушки, казалось, были склонны подойти, но мужчины помешали им».

Лейтенант замолчал, так как его командир явно становился все более не в духе.

«Сколько у нас людей внизу на озере Сабин?»

«Тридцать, — был ответ. — Завтра остальные закончат расчистку».

«Джакомо и Джордж, — сказал пират резким, повелительным тоном, — вернутся и передадут им приказ подняться сюда. Пусть каждый возьмет свой мушкет и штык, пистолеты и тесак, и пусть ждут инструкций в большом изгибе реки, в двух милях ниже этого места. Не смотри вниз по течению, а потом на меня, — сказал он сердито лейтенанту, который бросил взгляд вниз по реке. — Молодой англичанин был здесь, и старый дикарь отпустил его».

«Это то, что вы сделали с его спутниками, капитан. Я бы этого не сделал».

«Есть много вещей, которые месье Клоро не сделал бы, — саркастически ответил пират. — Но этот юнец навел адскую путаницу».

«Что-нибудь еще случилось, капитан?»

«Ничего особенного, кроме того, что старик устал от нашего союза».

«Пф! Он нам больше не нужен, и мы вполне можем позволить людям повеселиться часок».

Буканьер взглянул на своего подчиненного с невыразимым презрением.

«И поэтому, как думает месье Клоро, я посылаю за людьми. Час удовольствия был бы дорого куплен. Я ненавижу такую глупость. О моих намерениях ты узнаешь позже».

Низкий поклон лейтенанта показал, что беззаконный пират не был в очень близких отношениях даже со своим первым офицером и что он хорошо знал, как заставить уважать достоинство своего капитана. Месье Клоро теперь повернулся к гребцам и передал им полученные приказы. Через несколько секунд лодка, на которой прибыл англичанин, была оттолкнута и быстро заскользила вниз по течению.

«Ну что ж, к обеду. Принеси вина, лейтенант».

Тот, к кому обратились, сделал знак одному из матросов; человек взял несколько бутылок и последовал за своими офицерами в вигвам вождя.

«Не подавай виду, лейтенант, — сказал Лафит. — Будь как можно более веселым и естественным. Мы должны попытаться выяснить, что у этого старика на уме».

Двое мужчин вошли в вигвам и заняли свои места за столом. Горб буйвола, этот самый вкусный из всех ростбифов, который Канонда тщательно приготовила на углях, дымился на нем.

«Ты не откажешься выпить со мной?» — сказал пират, наполняя три стакана и предлагая один вождю.

«Токеа не испытывает жажды», — был ответ.

«Ну, тогда ром? — сказал Лафит. — Принеси бутылку, лейтенант».

«Токеа не испытывает жажды», — повторил вождь более громким тоном.

«Как хочешь, — небрежно сказал пират. — Разве не странно, — продолжал он, обращаясь к своему лейтенанту, — что весь сок и сила зверя сосредоточены в этом горбе? Если это будет пищей индейцев в их счастливых охотничьих угодьях, то почти стоило бы стать индейцем. Наслаждения такого рода куда более существенны, чем ложь наших голодных священников».

Как и подобает по долгу службы, лейтенант от души рассмеялся остроумию своего командира. Мико, который сидел в своей обычной позе, опустив голову на грудь, поднял глаза, несколько секунд смотрел на пирата, а затем снова погрузился в свое прежнее задумчивое состояние.

«Бери от жизни все, лейтенант, — сказал пират. — Мы не будем наслаждаться многими такими лакомствами. Великий Дух скрыл бы свое лицо от нас, если бы мы презирали его дары. Но полно, друг Мико, ты должен осушить стакан за здоровье своих гостей, если только не хочешь увидеть, как они уедут в эту самую ночь. Мне нравится немного гордости, но слишком много — вредно для здоровья».

«Моему брату, — сказал Мико, — рады. Токеа никогда не поднимал свой томагавк на чужестранца, которого он принял в своей хижине, и не считал солнца, которые он прожил с ним».

«Я уверен, — сказал француз, — что Токеа — мой друг; и если злой язык посеял раздор на пути между нами, мудрый Мико будет знать, как переступить через него».

«Окони — мужчины и воины, — сказал вождь. — Они слушают слова Мико, но их руки свободны».

«Да, да, я знаю это. Ваша республика — своего рода республика, в которой ты являешься наследственным консулом. Ну, на сегодня оставим это дело. Завтра мы обсудим его подробнее».

Лейтенант покинул вигвам; наступила ночь, и тонкий серп луны опустился за вершины западных деревьев. Старый индеец поднялся и вместе со своим гостем молча вышел перед дверью.

«Мой брат, — сказал он с волнением в голосе, — уже не молод; но его слова глупее, чем у глупой девушки, которая впервые вешает стеклянные бусы на шею. У моего брата достаточно врагов; ему не нужно делать врагом Великого Духа».

«О! — сказал пират, смеясь. — Мы не будем забивать себе голову им».

«Мой брат, — продолжал индеец, — долго обманывал глаза Мико; но Великий Дух наконец открыл их, чтобы он мог предупредить свой народ. Смотри, — сказал он, и его длинная худощавая фигура, казалось, выросла до гигантских размеров, когда он указал на луну, плывущую за верхушками деревьев; — этот великий свет светит на берегах Натчеза, и он светит в деревнях белых; ни вождь Соленого озера, ни Мико Окони не создали его; это Великий Дух дал ему яркость. Здесь, — сказал он, указывая на поле пальметто, чей мягкий шелест доносился через луг, — здесь слышны вздохи отцов Мико; в лесу, где он родился, он воет в бурю; и то, и другое — дыхание Великого Духа, ветры, которые он вкладывает в уста усопших, являющихся его посланниками. Слушай! — продолжал он, снова выпрямляя свою закаленную в бурях фигуру во весь рост. — Мико читал твою книгу жизни; еще будучи молодым человеком, он выучил ваши буквы, ибо видел, что хитрость бледнолицых исходит от их мертвых друзей. Эта книга говорит, что мудрецы его народа также говорили ему, что есть один Великий Дух, один великий отец. Мико, — возобновил он после минутного молчания, — был послан от своего народа к великому отцу бледнолицых, и когда он пришел с другими вождями в деревни, где белые поклоняются Великому Духу в высоких вигвамах совета, он нашел их очень хорошими, и они приняли его и его людей как братьев. Токеа говорил с великим отцом — смотри, это от него», — он показал серебряную медаль с головой Вашингтона. — «Он спросил великого отца, который был мудрым отцом и очень великим воином, верит ли он в Великого Духа своей книги, и он ответил, что верит и что его Великий Дух — тот же самый, которому поклоняются Красные люди. Когда Мико вернулся в свой вигвам и пошел навстречу заходящему солнцу, его душа помнила слова великого отца, и его глаза были широко открыты. Пока он видел высокие стены вигвамов совета, где бледнолицые молятся своему Великому Духу, с Красными людьми обращались как с братьями; но когда они приближались к своим собственным лесам, лица белых людей темнели, потому что Великий Дух больше не освещал их. Токеа видел, что люди, которые не поклонялись Великому Духу, не были хорошими людьми. И мой брат насмехается над Великим Духом, и все же хочет быть другом Окони? Он хочет быть другом Мико, который уже пал бы под своим бременем, если бы его отцы не манили его из счастливых охотничьих угодий! Уходи, — сказал старик, отворачиваясь от пирата с жестом отвращения, — ты хочешь ограбить Мико и его народ их последней надежды».

«Спокойной ночи, — сказал Лафит, зевая. — Из тебя получился бы неплохой методистский пастор». И, сказав это, он направился к вигваму совета, своему обычному жилищу, когда он был в деревне. Токеа вернулся в свою хижину. Никакая ночная песня не успокоила угнетенный дух старого вождя; и только пронзительный свист дозора, повторявшийся каждые два часа с берега и перед вигвамом пирата, говорил о присутствии живых существ в деревне.

На следующее утро лейтенант Лафита будит его и сообщает, что среди индейцев наблюдается необычное оживление и суета. Пират поспешно одевается и направляется к вигваму Мико, которого находит беспокойным и взволнованным. Причина этого вскоре становится ясной.

Внезапно деревня огласилась долгим радостным криком, который, распространяясь как лесной пожар от хижины к хижине, в конце концов слился в один дикий и всеобщий хор, в котором мужчины, женщины и дети соединили свои голоса. Мико поспешно направился к вигваму совета, и вся деревня пришла в смятение. Из-за каждой изгороди, из каждой хижины Окони выходили и бросались к дому совета; даже присутствия Токеа было недостаточно, чтобы удержать их в рамках. На другой стороне Натчеза была видна группа из тридцати индейцев, все верхом на лошадях. Некоторые из них искали брод; но вскоре молодой человек, нетерпеливый из-за задержки, бросился со своей лошадью в воду, и все тридцать последовали за ним в том же порядке, в каком они приближались к реке. Ширина потока напротив вигвама составляла около пятисот футов, а глубина была значительной. Тем не менее отважный маленький отряд, казалось, был в своей стихии, и, почти не нарушая рядов, они переплыли на своих скакунах. Тем временем пират стоял на берегу, наблюдая за их приближением с неконтролируемой яростью, отраженной на его лице.

«Будь у нас хотя бы десять хороших стрелков», — пробормотал он лейтенанту.

«Pardon, capitaine, это не Окони, а те дьяволы команчи. Я познакомился с ними в своих мексиканских кампаниях».

Маленький эскадрон теперь достиг ручья. Перекинув ноги через своих лошадей, они спрыгнули на берег, потянули животных за собой и снова вскочили им на спины с быстротой и ловкостью, которые напоминали басню о кентавре. Первые из незнакомцев подошли на несколько шагов к Окони, которые с Мико во главе собрались перед домом совета, когда круг разомкнулся и Токеа шагнул вперед с протянутой рукой.

«Великий вождь могучих команчей и пауни из Тояска добро пожаловать», — сказал он серьезно.

Молодой индеец, к которому были обращены эти слова, остановился и внимательно, с почтительно склоненной головой, выслушал приветствие. Когда старый вождь закончил говорить, он спрыгнул с лошади и направился к нему, протянув правую руку. Подойдя вплотную к Токеа, он снова поклонился, взял руку Мико и положил ее себе на голову. Обмен приветствиями был примечателен своим достоинством и приобрел особый интерес благодаря контрасту между двумя вождями. Ничто не могло быть в большем противоречии, чем худощавая, изможденная фигура Мико, который стоял, как закаленный в бурях ствол какого-то гигантского дерева, неподвижный, немой и печальный, и открытый, мужественный, достойный и в то же время мягкий облик молодого вождя команчей. Его овальная голова была покрыта живописным головным убором из меха и перьев; его высокий, дугообразный лоб и цветущий цвет лица светло-медного оттенка презирали дикую боевую раскраску его спутников; выразительные черные глаза и орлиный нос находились в восхитительной гармонии с мужественным контуром его фигуры, которую его стиль одежды и снаряжения выставлял в самом выгодном свете. Камзол из меха голубой лисицы покрывал его грудь, а с плеч, на которых он был закреплен золотыми застежками, свисала шкура пантеры, драпирующая фигуру, которая привела бы в восторг Торвальдсена или Канову. Это была великолепная модель мужской красоты, выросшая без помех и без изъяна в очаровательных прериях Мексики и среди могучего народа, не имеющего иного хозяина, кроме Великого Духа. Кинжал с эфесом из кованого золота, короткая винтовка и копье длиной девять футов, украшенное конским хвостом, завершали снаряжение, которое по богатству и полезности вместе взятым вряд ли могло быть превзойдено. Лошадь молодого вождя, необычайной красоты, была почти покрыта шкурой пантеры, закрепленной на спине и плечах четырьмя золотыми пряжками. У нее не было ни седла, ни стремян, но с каждой стороны, на конце ремня, висело небольшое кожаное ведерко, в котором покоились дуло винтовки и приклад копья.

Похожими на описанные выше были одежда и оружие других четырех воинов, также принадлежавших к могущественному индейскому племени команчей. Они носили волосы, зачесанные назад с обеих сторон лба; их цвет лица представлял собой смесь оливкового и медного оттенков. Их осанка была гордой, и они, казалось, почти смотрели свысока на пауни, которые сопровождали их. Вокруг шей их скакунов висел лассо, то самое страшное оружие, с помощью которого мексиканские всадники с удивительным мастерством и ловкостью захватывают лошадь, буйвола или человеческого врага.

Остальная часть отряда состояла из пауни племени Тояск. Их головы были чисто выбриты, за исключением одного тщательно заплетенного пучка на макушке. На плечах у них были шкуры буйволов, кожа окрашена в красный цвет, шерсть носилась внутрь; и подобные шкуры служили им седлами. Они носили широкие пояса, к которым крепилась их нижняя одежда из ситца. Около половины из них были вооружены мушкетами и винтовками, но у всех были копья, длинный нож, или, скорее, тесак, и томагавк. Это были хорошо сложенные и мощные мужчины, по сравнению с которыми тонкорукие, узкоплечие Окони выглядели детьми.

«Моему брату рады трижды», — повторил Мико после паузы, во время которой его глаза с выражением чистейшего удовлетворения покоились на его статном госте и его спутниках. — «Размышлял ли великий Эль Соль над словами, которые Токеа послал ему через своих гонцов?»

«Его уши открыты, а сердце велико, — серьезно ответил молодой вождь. — Слова великого Мико предназначены только для Эль Соля, или воины команчей и пауни также могут услышать их?»

«Вожди и воины команчей и пауни желанные гости в вигваме совета Окони. Они их братья».

Когда Мико произнес эти слова, четыре команча и такое же количество пауни спешились со своих лошадей и последовали за вождями в вигвам совета. Остальные также спешились и, образовав полукруг, стояли, опираясь на плечи своих лошадей. Ближе к дому совета расположились воины Окони, вооруженные только своими длинными ножами для снятия скальпов; а позади них, на почтительном расстоянии, расположились молодые люди деревни, также полукругом. Еще дальше позади них были скво и дети, которым строгие правила индейского этикета не позволяли приближаться ближе. Деревня постепенно приняла вид маленького лагеря, с различными отрядами войск, выстроенными в нем. На берегу стояли четыре пирата, опираясь на свои мушкеты, в то время как их капитан и лейтенант расхаживали взад-вперед среди кустов. За исключением острого быстрого взгляда, который они время от времени бросали на группы индейцев, они, казалось, не проявляли особого интереса к тому, что происходило.

Эль Соль, молодой вождь команчей, является обрученным мужем Канонды, которую он приехал сделать своей невестой. На состоявшемся совете решено, что союз между Токеа и пиратом должен быть расторгнут, а остатки Окони должны быть включены в состав могущественных племен команчей и пауни. Первая часть этого решения сообщается Лафиту, который предъявляет яростные, но безуспешные претензии на руку Розы и, наконец, садится в свою лодку и спускается вниз по течению. Эль Соль, который сильно не доверяет ему, советует Токеа быть настороже против предательства; но Мико отрицает возможность опасности из-за расстояния логова пирата и потому, что на следующее утро деревня должна быть покинута, а Окони и их гости должны вместе отправиться в страну команчей. Он либо забывает, что пират отправил лодку накануне утром, либо считает излишним увеличивать беспокойство своего гостя, упоминая об этом маловажном обстоятельстве. Несмотря на то, что он недавно узнал, он все еще питает чувство доброты к Лафиту, с которым так долго был в дружеских отношениях, и считает его неспособным действовать по отношению к нему подло или враждебно.

В тот вечер празднуется свадьба Канонды и Эль Соля; но индейская девушка, хотя и нежно привязанная к молодому вождю, подавлена предчувствием зла, от которого она не может избавиться. В день своей свадьбы она печальна и в слезах.

«И входит ли Канонда, — мягко сказал жених, — в вигвам Эль Соля с печальным сердцем?»

«Эль Соль, — ответила девушка, — дороже Канонде, чем ее собственная жизнь; его голос — музыка в ее ушах, а его любовь — предел ее желаний; но сердце Канонды тяжело до разрыва. Великий Дух шепчет ей, и у нее нет слов, чтобы выразить его шепот». Она заключила Розу в свои объятия и прижала долгий и лихорадочный поцелуй к ее губам. «Роза, — сказала она приглушенным голосом, — будешь ли ты дочерью Мико, когда Канонды не станет?»

«Буду», — всхлипнула Роза.

«Пообещаешь ли ты, перед Великим Духом, не покидать его?»

«Я обещаю это», — ответила Роза, ее слезы быстро текли.

Мико, который стоял молча, погруженный в мысли, теперь сделал знак; Эль Соль обнял Канонду и повел ее в сторону вигвама совета.

Свадьба была отпразднована с большим весельем; индейцы, которые вдоволь, многие из них до излишества, предались «огненной воде» бледнолицых, удаляются в свои хижины, чтобы проспать последствия своих возлияний, и вскоре деревня погружается в тишину и покой. Мы приводим следующую главу:—

Было за полночь, и деревня с окрестностями была погружена в глубокий покой, когда человек, несущий под мышкой обнаженную саблю, крадучись направился от берега к вигваму Мико. Он достиг деревьев перед жилищем; и, бросив осторожный и ищущий взгляд вокруг, собирался вернуться назад, когда с быстротой молнии петля из буйволиной кожи обвила его шею, и он был брошен на землю с таким внезапным и непреодолимым толчком, что он казался вызванным сверхъестественной, а не человеческой силой. Его сабля выпала из рук, прежде чем он успел поднять ее к шее и перерезать петлю; и все это произошло так быстро и бесшумно, что группа вооруженных людей, стоявших между ручьем и коттеджем, едва ли в сорока шагах от последнего, совершенно не подозревала о том, что произошло. Теперь, однако, раздался вопль, который мог бы поднять мертвых из их могил; дверь вигвама совета, в котором была разостлана брачная постель Канонды и Эль Соля, была яростно распахнута; и при вспышке нескольких мушкетов, только что выстреливших с берега, была видна мощная фигура, несущая что-то тяжелое в своих объятиях, которая бросилась наружу и нырнула в соседнюю чащу. Другие крики, исходившие, по-видимому, из тысячи глоток, множились во всех направлениях, за изгородью и кустом, по земле и воде, с акцентами столь дикими и свирепыми, как если бы демоны ада были спущены с цепи и радовались ночной попойке. Одновременно с этим шумом на берегу началась регулярная залповая стрельба, и синее пламя вырвалось из различных коттеджей мирной индейской деревушки, быстро разрастаясь, пока они не вспыхнули ярким красным пламенем, которое с шипением и треском распространилось по стенам и крыше. В разгар этого ужасного шума был издан еще один крик, напоминающий рев льва, когда он свирепствует в своей предельной ярости. Это был боевой клич Эль Соля.

Благородный мексиканец был убаюкан ночной песней своей невесты, когда хорошо знакомый вопль его племени разбудил его. Обняв свою любимую жену одной рукой, он схватил свой нож и винтовку и выскочил за дверь вигвама. Залп мушкетного огня встретил его появление. Вождь почувствовал, как его левая рука была пробита пулей; он вздрогнул, и легкая дрожь пробежала по нему. «Канонда!» — крикнул он хриплым голосом, перепрыгивая через изгороди, как раненый олень, и спеша к лесу; — «Канонда, не бойся ничего — ты в объятиях Эль Соля!»

Она не ответила; ее голова опустилась на грудь, тело содрогнулось в конвульсивном спазме, а затем снова вытянулось. На одно мгновение ужасная мысль парализовала саму душу ее мужа; — но нет — это было невозможно; его рука приняла пулю, ее молчание было результатом внезапного ужаса, кровь, которая текла по нему, была от его собственной раны. Он все еще бежал от своего коварного и невидимого врага, когда его воющие воины почти инстинктивно пришли присоединиться к нему; и, прежде чем он достиг леса, он оказался окруженным самыми верными из своих последователей. «Это пират», — прошептал он своей жене; а затем, прижавшись поцелуем к ее губам, он мягко положил ее на траву, шагнул вперед в гущу своих воинов и издал свой ужасный боевой клич. «Смотрите, — крикнул он, указывая на пылающие коттеджи, — верность белого вора!»

Это было дико красивое, почти пугающее зрелище. Уже более тридцати хижин превратились в пылающие груды, освещая весь этот великолепный берег, отражаясь румяным блеском от спокойной поверхности воды и освещая аллеи кипарисов и мангровых деревьев длинными полосами пламени. Все еще были слышны разрозненные выстрелы, и после каждого выстрела начинала пылать еще одна хижина. В группе индейцев, собравшихся вокруг Эль Соля, теперь воцарилась глубокая тишина, нарушаемая лишь запоздалым прибытием какого-нибудь вопящего пауни или Окони, который, будучи разбуженным от своего пьяного сна, едва ли даже сейчас осознавал причину шума.

«Где Мико?» — внезапно потребовали пятьдесят голосов.

Ответа не последовало. В этот момент послышался женский крик, доносившийся с края воды. Эль Соль стоял молча, его глаза были устремлены на горящие хижины, за которыми, недалеко от гребня берега, в свете огня блестели полированные мушкетные стволы пиратов. Прошло не более пяти минут с тех пор, как первый вопль возвестил о присутствии врага, но молодой вождь уже составил свой план, и теперь он отдавал свои приказы коротким решительным тоном, выдававшим привычку командовать и уверенность в быстром и беспрекословном повиновении. Один из команчей, сопровождаемый большинством пауни и Окони, скользнул прочь через густые кусты; в то время как сам Эль Соль с тремя оставшимися команчами и отрядом избранных пауни быстро помчался вдоль опушки леса.

Широкая полоса земли, по которой была разбросана деревня, поднималась возле берега, как уже упоминалось, в своего рода гребень, заросший мангровыми и миртовыми кустами, через середину которого проходила широкая тропинка. Высота этого гребня составляла около двадцати футов, и он продолжался вдоль всей длины деревушки, за исключением места напротив ручья, где природа разрушила его, превратив в небольшую гавань. Рядом с этим местом блеск оружия выдавал присутствие сильного пикета, помещенного там, несомненно, для охраны лодок. Этот пикет каждое мгновение усиливался возвращением того или иного пирата, которые были отряжены для поджога вигвамов. Вдоль увенчанного кустами гребня было расположено несколько передовых постов, предназначенных для поддержания связи между пикетом у ручья и второй группой, которая продвинулась к жилищу Мико, и для поддержки любого из них, по мере необходимости. Из всей расстановки было очевидно, что пират планировал похищение Мико и его приемной дочери; и это он, возможно, осуществил бы, прежде чем поднять тревогу, если бы двое команчей не взяли на себя, согласно обычаю своего народа, охрану во время брачной ночи перед вигвамом своего вождя. Эти воины, правда, вдоволь отведали экстравагантного гостеприимства Мико; но их чувства, хотя и были притуплены больше обычного, не были достаточно притуплены, чтобы помешать им услышать шаги белых людей, звук, столь легко распознаваемый индейскими ушами.

За два года общения с окони пират слишком хорошо изучил их повадки, чтобы не осознавать опасность нападения на них средь бела дня, когда каждый из его людей стал бы легкой мишенью для индейцев, которые, в свою очередь, укрылись бы за деревьями и в кустарнике. Поэтому он выбрал для атаки ночь; а чтобы максимально обезопасить себя от внезапной контратаки в темноте и одновременно посеять ужас среди обороняющихся, он приказал поджечь хижины. Трое опытных стрелков были расставлены на небольшом расстоянии от совета вигвамов с единственной целью — застрелить молодого мексиканского вождя, которого Лафит справедливо считал самым грозным из своих противников. Сам пират с отрядом отборных людей двинулся к жилищу Мико, окружил его и захватил двух обитателей. Токеа, обычно столь воздержанный, вероятно, по случаю праздника переступил границы трезвости и без сопротивления попал в руки врага. Все действия были организованы настолько хорошо и быстро, что первый призыв к оружию едва успел затихнуть, как Мико и Роза оказались во власти буканьеров. Затем Лафит выстроил своих людей в небольшое каре и неуклонно, но быстрым шагом отступил к берегу. Ни одного индейца не было видно. Маленькая фаланга уже находилась в окрестностях ручья, всего в нескольких ярдах от пикета; еще дюжина шагов, и они окажутся в своих лодках, которые несколькими взмахами весел можно будет отправить на середину реки, вне досягаемости пуль. О преследовании на каноэ, где каждый индеец стал бы легкой мишенью, не могло быть и речи. Таков был расчет пирата, и его планы, казалось, были близки к полному успеху. Он был в шаге от берега, когда внезапно в кустах прямо перед ним произошло движение, и мелькнули медные фигуры индейцев, багрово отсвечивающие в свете огня.

«Смирно!» — крикнул пират своим людям, которые твердо и спокойно маршировали вперед, с некоторым изумлением глядя на кусты, колыхавшиеся из стороны в сторону, словно сотни анаконд пробирались сквозь них. Пираты присоединились к пикету и разомкнули свое каре.

Лафит бросил Розу в объятия матроса, а затем столкнул Мико с края берега в лодку. Старик осел, как безжизненная масса, на дно ялика, и Лафит снова повернулся к своим людям. Пикет уже отступил за гребень, где они были укрыты от огня противника; одно лишь каре оставалось на месте, по-видимому, предназначенное для наблюдения за передвижениями индейцев и прикрытия отступления. Это был небольшой, но выглядевший отчаянно отряд из двадцати четырех человек, в состав которого внесла свою лепту почти каждая нация и часть света, каждый цвет кожи и язык. Жажда крови блестела в их глазах, когда они стояли, выстроившись в колонну, в глубокой тишине и с примкнутыми штыками, ожидая сигнала к стрельбе.

Внезапно из сотен глоток раздался индейский боевой клич. Второй раз раздался ужасающий вопль, ставший еще более жутким от пронзительных голосов скво и девушек, которые затянули песнь смерти и бегали и танцевали, словно демоны, вокруг пылающих хижин. В следующее мгновение, с размахиванием руками и криками ярости, индейцы бросились к ручью.

Злобная улыбка скользнула по суровым чертам лица пирата, когда краснокожие бросились в атаку на его отряд.

«Резерв, вперед!» — крикнул он, поворачиваясь к пикету. Приказ был выполнен. В глубокой тишине Лафит позволил воющим индейцам подойти на десять шагов к дулам мушкетов, а затем произнес хриплое: «Пли!» Смертоносный залп был дан, и первый ряд нападавших был скошен до единого. Их товарищи отпрянули, но, немедленно вернувшись в атаку, с отчаянным прыжком бросились на пиратов. Последние хладнокровно перебросили мушкеты в сгиб левой руки и выхватили пистолеты; второй залп, в который влился огонь резервного пикета, привел краснокожих в полное замешательство. Склон берега был усеян убитыми и ранеными, а выжившие с воем бежали под прикрытие чащи.

«Марш!» — скомандовал Лафит. Пикет снова приблизился к лодке, за ним последовали основные силы.

В тот момент, когда, по всем признакам, отступление пиратов было обеспечено, послышались четыре тяжелых всплеска в воде, и Лафит увидел, как четверо людей, охранявших лодки, поднялись на поверхность воды, а затем исчезли навсегда. В то же время сами лодки, движимые какой-то невидимой силой, с быстротой стрелы устремились на середину реки.

«Это мексиканец!» — воскликнул пират, скрежеща зубами от ярости и стреляя из пары пистолетов в сторону лодки. Глухой смех был ответом на выстрелы. Пираты огляделись, увидели, что их лодки исчезли, и на мгновение застыли в оцепенении, но быстро оправившись, перезарядили мушкеты и, твердые как скалы, стали ждать новой атаки. Ждать пришлось недолго. Залп с реки предупредил их о близости нового врага; второй, еще более меткий, растянул треть из них на земле. И вот снова раздался ужасный боевой клич вдоль берега, и индейцы, доведенные до безумия предыдущими отпорами, в третий раз бросились на врага. Еще один залп с лодок, а затем мексиканец и его товарищи прыгнули, словно тигры, на перепуганных пиратов. Схватка была короткой. Не в силах противостоять яростной атаке с фронта и тыла, пираты побросали оружие и бросились очертя голову в реку, чтобы спастись от томагавков своих разъяренных врагов.

Лафит был единственным, кто стоял твердо и, казалось, был полон решимости дорого продать свою жизнь. Прижавшись спиной к берегу, с саблей в правой руке и пистолетом в левой, он парировал удар, нанесенный ему окони, который в следующее мгновение упал с головой, почти отделенной от плеч. Пуля прикончила другого его противника, и он уже во второй раз занес саблю, когда лассо набросили ему на голову, и он беспомощно упал на землю. Долгий и страшный вопль, который теперь пронесся вдоль берега и отозвался эхом в прилегающем лесу, провозгласил полный и кровавый триумф краснокожих.

Пуля, задевшая руку Эль Соля, пронзила сердце Канонды, и день, следующий за кровавой схваткой, описанной выше, стал свидетелем ее погребения, а также индейцев, павших в бою. На похоронах возникает разногласие между окони и команчами. Число убитых пиратов недостаточно, чтобы обеспечить скальпом каждого из погибших индейцев, и, чтобы восполнить нехватку, окони жаждут принести в жертву Лафита и двенадцать его товарищей, попавших к ним живыми. Эль Соль и его воины, свободные от многих варварских предрассудков своих новых братьев, возражают против этого. Двое пиратов становятся жертвами вспышки индейской ярости, но остальных спасает Эль Соль, и тогда встает вопрос, как с ними поступить. Предлагается выдать их американцам, чтобы те поступили с ними по своим законам; но Токеа, с утонченной ненавистью к белым людям, придумывает поправку к этому плану. Рано или поздно, говорит он, они придут к дереву, на котором им суждено висеть. А пока пусть они ходят на свободе и заставляют кровь бледнолицых течь, как текла кровь окони.

Это странное предложение поначалу ошеломляет мстительных и кровожадных окони, но, полностью поняв его, они встречают его взрывом аплодисментов. Лафита и его товарищей развязывают и позволяют им уйти.

После похорон индейцы отправляются на охотничьи угодья команчей, но Токеа не сопровождает их. Ему приснился сон, повелевающий выкопать кости отца, которые погребены за несколько сотен миль в пределах Соединенных Штатов, в округе, ранее принадлежавшем окони. Он хочет, чтобы Роза сопровождала племя к новому месту жительства; но девушка, помня о своем обещании Канонде, настаивает на том, чтобы разделить с ним опасности долгого и утомительного пути, в который он собирается отправиться. В то время как основные силы индейцев отправляются в западном направлении, Роза, молодая индейская девушка, Токеа, Эль Соль и четверо воинов направляют свои стопы в страну белых людей. Туда мы сейчас их опередим.

Это было яркое прохладное декабрьское утро, и солнечные лучи имели достаточную силу, чтобы разогнать туман и мглу, которые в это время года часто неделями висят над реками и озерами Луизианы. В окружном городе Опелусас была большая и необычная толпа. Казалось удивительным, как такое количество людей могло собраться в этой малонаселенной местности, и человек, внезапно оказавшийся посреди этого скопления, был бы в большом затруднении, пытаясь угадать причину. Судя по выпивке, танцам, дракам и всевозможным выходкам, праздновался какой-то фестиваль; но можно было увидеть и оружие; люди были выстроены ротами, и почти у каждого было что-то более или менее военное в снаряжении. Некоторые носили мундиры, послужившие еще в революционную войну и, следовательно, были старше тридцати лет; другие, вооруженные винтовками, выстроились в ряды и под командованием выбранного ими лейтенанта маневрировали в угол, из которого ни одна известная ему команда не могла их вывести. У другого корпуса был оркестр, состоящий из одного скрипача, который маршировал рядом с капитаном, пиля свою жилу изо всех сил. Те индивидуумы, которые еще не примкнули к какому-либо конкретному корпусу, несли на плече винтовки, охотничьи ружья или, в некоторых случаях, старый седельный пистолет, у которого не хватало только замка; а те немногие, у кого не было огнестрельного оружия, вооружились крепкими дубинами.

Это, однако, были лишь аванпосты. В центре города собрался цвет граждан, разделенный на две группы. Одна из них, состоящая из молодых людей, обосновалась перед таверной, назначение которой было обозначено вывеской, иероглифы на которой, по нашему твердому убеждению, не смогли бы расшифровать ни Денон, ни Шампольон. Под ними было написано для тех, кто мог это прочесть, обычное объявление: «Развлечение для людей и скота». Внутри заведения можно было услышать вторую скрипку; исполнитель на ней, менее воинственного склада, чем его соперник, играл живую джигу на радость толпе танцоров.

Другая группа, более серьезно настроенная, выбрала более респектабельный плац и обосновалась перед лавкой, содержащей всякую всячину: глиняные кувшины, рулоны жевательного табака, фетровые шляпы, обувь, ножи, вилки и ложки, и (самое главное) бочонок виски и кег с дробью и порохом. Над дверью висела доска с надписью: «Новая лавка — дешево за наличные»; а на стене покосившегося каркасного дома было написано мелом: «Виски, бренди, табак, почтовое отделение».

На пне дерева стоял человек, который, судя по его новой бобровой шляпе, чистому воротнику рубашки и совершенно новому сюртуку и бриджам помпадюрского красного цвета, был кандидатом на одну из должностей, раздаваемых суверенным народом. Рядом с ним было несколько других людей столь же элегантного вида, по-видимому, также претендентов на вакантный пост, которые, казалось, с некоторым нетерпением ждали окончания его речи. Сравнительно говоря, здесь царили спокойствие и порядок, если не считать шума танцоров и периодического рева какого-нибудь шумного пьяницы, спотыкающегося в грязи, которой была покрыта по колено единственная улица маленького городка. Такие прерывания, однако, оратор, казалось, полностью игнорировал и продолжал громовым голосом сообщать своим слушателям, как он разделается с этими проклятыми британцами, которых он ненавидел больше, чем скунсов. Это он излагал самым ясным образом, когда внимание его слушателей было в некоторой степени отвлечено громким «Эй!», исходящим от двух собутыльников, которые, некоторое время побродив по улице, наконец направились к краю леса и теперь внезапно начали неистово кричать и бежать так быстро, как позволяло их нетвердое состояние. Среди их выкриков слова «Стой, проклятый краснокожий!» были отчетливо различимы — звуки, слишком интересные, чтобы не вызвать сенсацию среди лесных жителей. Дюжина слушателей оратора ускользнула, просто чтобы посмотреть, «в чем дело с этими проклятыми дураками и почему они подняли такой чертов шум». Пример нашел подражателей, и вскоре вокруг оратора осталось не более тридцати слушателей. Неподчинение вспыхнуло и в различных корпусах, которые упражнялись, и добрая треть людей покинула свои ряды и помчалась к лесу. Только группа перед лавкой галантерейщика оставалась серьезной и неподвижной посреди общего возбуждения.

Из темного кипарисового леса, который тянется к югу от берега Ачафалайи, появилась фигура, которая, судя по одежде, принадлежала к индейской расе. Дикарь прокрался вдоль края леса, чтобы подобраться к городу; но, возможно, встревоженный толпой и шумом в последнем, он не решился выйти на дорогу, ведущую к нему, а свернул на боковую тропинку через хлопковое поле. Он собирался перелезть через забор, когда был замечен двумя упомянутыми бездельниками, которые, как только увидели его, несмотря на то, что их головы были изрядно полны виски, начали стремительную погоню. Один из первых принял меры предосторожности, поставив свой пинтовый стакан в безопасное место за изгородью, а затем последовал за своим товарищем, быстроногим сыном запада, который уже схватил индейца. Краснокожий был настолько истощен, что, очевидно, не смог бы продвинуться гораздо дальше. Однако шаткое и нетвердое состояние его захватчика не ускользло от него, и он внезапно толкнул его, растянув во весь рост в грязи.

«Стой!» — закричал лесной житель, ничуть не смущенный своим падением; «Стой! Или я так изуродую твою уродливую рожу, что ты неделю не сможешь есть».

Индеец, казалось, понял и остановился, приняв при этом позу, свидетельствующую о твердой решимости защищаться. Он схватился за нож и смело встретил своих преследователей, которые, в свою очередь, рассматривали его с любопытством и некоторым подозрением. Появление индейца в этой местности не было чем-то необычным, учитывая, что у них была деревня всего в сотне миль к северо-западу и что они постоянно совершали вылазки на несколько сотен миль в Штаты во всех направлениях и даже к столице. Долгое время их уменьшившаяся численность не позволяла им предпринимать что-либо враждебное против своих белых соседей, которые с каждым годом приближались к ним: а их растущие потребности, особенно ненасытная жадность к драгоценной «огненной воде», свели их к тому, что они, de facto, стали немногим лучше рабов для торговцев пушниной и лавочников, на которых они охотились и которые платили беднягам виски, едва ли составляющим десятую часть стоимости их шкур.

В данном случае у двух лесных жителей не было злых намерений против индейца; все, чего они хотели, — это дать ему стакан мононгахельского виски и немного позабавиться за его счет. Так, по крайней мере, следовало из слов того, кто был сбит с ног и кто, совсем не обижаясь на свое падение, теперь проревел, что «он должен выпить с ним полпинты виски, или он засунет его себе в карман».

«Давай, молодой краснокожий», — крикнул другой; «идем. Ты поможешь нам сражаться с проклятыми британцами и пить, да, пить как рыба».

К этому времени маленькая группа была окружена дезертирами с плаца, рассматривавшими индейца с грубым и бесцеремонным, но не злобным любопытством. Без разрешения или извинений они осмотрели его гардероб, попробовали остроту его скальпирующего ножа, изучили мокасины, и один из них даже предпринял попытку снять шапку с его головы. Этими различными исследованиями незнакомец казался более удивленным, чем польщенным. Его внешний вид, надо признаться, был несколько своеобразным. Шапка из лисьего меха покрывала его голову и спускалась на уши, скрывая светло-каштановые волосы — попытка маскировки, которую длинный светлый пушок на верхней губе делал довольно безуспешной. Его дублет из оленьей кожи указывал на индейца, но брюки были как у белого человека. Один из его мокасин — другой он оставил в каком-то болоте — был индейской работы; одна из его щек была все еще вымазана красной и черной боевой раскраской, которая почти стерлась с другой; его руки, хотя и обожженные солнцем до коричневого цвета, были руками белого человека. Если бы какие-то сомнения могли остаться, его черты лица разрешили бы их; смелый голубой глаз никак не мог принадлежать индейцу, как и полная розовая щека и хорошо очерченный рот. Толпа смотрела на него с тем же оцепенением, которое они могли бы проявить, если бы вошли в чащу, ожидая найти жирного оленя, а встретили вместо него рычащего медведя.

«Я думаю, вы уже достаточно на меня насмотрелись», — сказал наконец незнакомец на хорошем английском языке и в полушутливом, полураздраженном тоне; в то же время нанеся удар плашмя ножом по мозолистой руке лесного жителя, который снова попытался поднять его шапку, чтобы осмотреть волосы.

Это был, как читатель уже догадался, наш молодой англичанин, который, будучи направлен индейским гонцом на тропу к кошатто, наконец преуспел в том, чтобы пробраться через бесчисленные болота, реки и леса, которыми этот район так изобилует. Сравнительная прохлада сезона и мелководье болот и рек, многие из которых полностью пересохли и превратились в луга, благоприятствовали его путешествию, иначе он вряд ли преуспел бы в достижении берегов Ачафалайи. Последние три недели он жил на диких гусях и утках, которых убивал и жарил, как его научили индейцы. Он только что вышел из дикой местности, и, как бы велико ни было его желание оказаться снова в цивилизованном обществе, мрачный вид лесных жителей, похожих на Голиафа, их острые глаза и загорелые лица, а также длинные ножи с роговыми рукоятками были настолько непривлекательны, что он почти был готов пожелать вернуться обратно. Тем не менее, он казался скорее забавным, чем смущенным откровенной, прямолинейной фамильярностью людей, среди которых он оказался.

«И черт возьми!» — воскликнул один из мужчин после долгой паузы, в течение которой Ходжес был предметом всеобщего внимания, — «кто, черт возьми, ты такой? Ты не краснокожий?»

«Нет, это я не он», — ответил молодой человек, смеясь; «Я англичанин».

Он произнес последние слова коротким решительным тоном и со всей важностью барона или графа, который, соизволив прибыть инкогнито среди своих подчиненных, внезапно считает уместным отбросить его. В его взгляде и манере, когда он обвел взглядом толпу, была доля самодовольства и любопытство увидеть впечатление, произведенное этим заявлением, смешанное с чувством превосходства, которое Джон Буль охотно питает и которое в то время имел обыкновение проявлять по отношению к брату Джонатану, но которое с тех пор полностью исчезло и уступило место своего рода завистливой неловкости — верному доказательству, несмотря на презрение, в которое оно рядится, его осознания превосходства вышеупомянутого ненавистного брата Джонатана.

«Англичанин!» — повторили двадцать голосов.

«Британец!» — прокричали еще пятьдесят, и среди них молодой человек в травянисто-зеленом сюртуке, который только что подошел с видом особой поспешности и важности.

«Британец!» — повторил джентльмен в зеленом; «это не единственная твоя рекомендация, не так ли?»

Тот, к кому обратились, слегка взглянул на говорящего, который измерял его парой рачьих глаз не очень дружелюбного выражения, а затем небрежно ответил —

«На данный момент — единственная».

«И черт возьми, что привело тебя в Опелусас?» — потребовал ответа зеленый человек.

«Мои ноги!» — ответил Ходжес. Но шутка не была принята хорошо.

«Молодой человек», — сказал пожилой американец, — «вы находитесь в штате Луизиана и видите перед собой граждан Соединенных Штатов Америки. Тот человек там» — он указал на зеленый сюртук — «констебль. Шутки здесь неуместны».

«Я пришел со своего корабля, если вам так уж нужно знать».

«Со своего корабля!» — повторили все, и каждое чело заметно нахмурилось, и низкий ропот пробежал по толпе.

Известие о высадке британских войск только что достигло города, и тот же курьер принес нежеланное известие о захвате американских канонерских лодок на Миссисипи. Сколь бы незначительным ни было это бедствие по сравнению с блестящими победами, одержанными на озерах Шамплейн и Эри, а также в океане, при каждой встрече американскими кораблями над британскими, оно, тем не менее, вызвало общее чувство негодования.

Констебль отошел в сторону с несколькими другими людьми и заговорил с ними вполголоса. Когда они вернулись и снова окружили англичанина, их совещание произвело заметную перемену в их манере. Их грубая фамильярность и дружелюбное любопытство уступили место отталкивающей холодности; юмористическая веселость их лиц сменилась гордой, холодной серьезностью, и они измеряли Ходжеса острыми недоверчивыми взглядами.

«Незнакомец», — сказал констебль командным тоном, — «вы подозрительная личность и должны следовать за мной».

«А кто вы такой, чтобы брать на себя смелость указывать мне путь?» — потребовал ответа мичман.

«Вы уже слышали, кто я. Эти люди — граждане Соединенных Штатов, в настоящее время находящихся в состоянии войны с вашей страной, как вы, вероятно, знаете».

Зелено-одетый чиновник произнес эти слова с определенным акцентом и даже достоинством, что заставило молодого человека с меньшим пренебрежением взглянуть на его сияющую бобровую шляпу и зеленые невыразимые.

«Я готов следовать», — сказал он; «но я надеюсь, что я в безопасности среди вас».

«Это вы скоро увидите», — сухо ответил констебль.

И, сказав это, он, его пленник и толпа направились в сторону города.

Если, как следует из предыдущего отрывка, наш автор достаточно готов разоблачать особенности и недостатки англичан, чьи слабости в различных частях этой книги он излагает с не меньшей строгостью, чем справедливостью, то, с другой стороны, хотя его симпатии явно на стороне американцев, он приводит любопытные примеры их нехватки в военной организации и дисциплине, а также свободного образа действий, который велся в тогда еще недавно сформированном штате Луизиана. Молодой мичман предстает перед нашим старым знакомым, сквайром Коуплендом, который, с беспокойством, характерным для его соотечественников, эмигрировал около трех лет назад из Джорджии в молодой город Опелусас и занимает двойную должность мирового судьи и майора ополчения. Ходжес допрашивается по подозрению в том, что он является эмиссаром британцев, посланным для подстрекательства индейских племен против американцев. Он скрупулезно соблюдает свое обещание, данное Токеа и Канонде, не раскрывать их место жительства; и, будучи связанным этим обязательством, не в состоянии дать ясный отчет о себе. Подозрение подтверждается его маскировкой и определенными восклицаниями, которые он неосторожно позволяет себе выпустить, услышав, как майор Коупленд и его жена упоминают Токеа и Розу, их приемную дочь, о которой они уже семь лет ничего не слышали. Результатом его допроса, отчет о котором добродушный и не подозревающий сквайр, имея руки полные дел и будучи менее искусным в использовании пера, чем винтовки, просит составить самого пленника, является то, что майор Коупленд, констебль и Ходжес отправляются в город на Миссисипи, тогдашнюю штаб-квартиру луизианского ополчения. Что произойдет по их прибытии туда, мы расскажем в третьем и последнем обзоре книги, лежащей перед нами.

ПАДЕНИЕ РИМА.

Его причины, действующие в Британской империи.

Возвышение и падение Римской империи — это, безусловно, самое примечательное и памятное событие, которое произошло за всю историю человечества. Трудно сказать, что заслуживает более глубокого изучения и тщательного исследования — возвышение или падение. Первое до сих пор привлекало внимание людей сильнее всего благодаря необычайному зрелищу человеческой стойкости, торжествующей над любыми препятствиями, и человеческого упорства, в конечном итоге достигшего всемирного господства. Это было зрелище, наиболее способное приковать внимание энергичных и растущих наций — людей на той стадии существования, когда национальные амбиции сильны, патриотические страсти пылки, а эгоистические интересы еще не стали настолько мощными, чтобы в целом подавить великодушные чувства. Но можно усомниться, не содержат ли события, произошедшие на поздних стадиях Римской империи, более ценную и важную информацию, чем события ее ранних летописей. Менее интересные для солдата, менее воодушевляющие для гражданина, менее волнующие для студента, они более поучительны для философа, более чреваты предостережениями для государственного деятеля. Они содержат единственный пример, когда-либо представленный среди людей, нации, погружающейся не от внешнего удара, а от простого влияния внутреннего распада; и указывают единственно, из всех отрывков в летописях вида, на обеспечение, сделанное природой, в страстях и эгоизме людей, против возможности всемирного господства.