«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 70, № 434, декабрь 1851»

Не позволяйте себе, умоляем вас, дольше дурачить себя иезуитством этих политических экономистов, а примените собственный разум, чтобы обнаружить причину нынешней депрессии. Не верьте им, когда они говорят об исключительных причинах, временно влияющих на промышленность нации, но которые наверняка скоро исчезнут. Если бы вы прожили столько, сколько Мафусаил, ни один год не прошел бы без того, чтобы эти господа не предоставили особую и исключительную причину. В один год это картофельная болезнь; в другой — Французская революция; в третий — Великая выставка. Одному Богу известно, каким будет их оправдание в следующем году — возможно, новый законопроект о реформе или какой-нибудь другой подобный подарок судьбы. Вы — тот самый класс, над которым разыгрывается обман и для чьей особой выгоды замышляется это мошенничество. Производители очень хорошо знают, в каком они положении и чего им ожидать. Их больше нельзя обмануть заверениями в более высоких ценах, расплывчатыми обещаниями прибыли после исчезновения «переходного состояния» или наглыми утверждениями, что путем полной смены системы и затрат большего капитала они смогут сохранить свое благосостояние. Справедливости ради надо сказать, что сторонники свободной торговли уже некоторое время воздерживаются от таких попыток. Теперь они обращаются к своим жертвам через свои органы печати с прекрасным тоном отчаянного безразличия, говоря им, что если им не нравится нынешнее положение дел, то чем скорее они уедут куда-нибудь еще, тем лучше. И люди принимают их на слово и уезжают. Сотни тысяч налогоплательщиков покидают страну так быстро, как только могут, унося с собой остатки своего имущества и завещая тем, кто остается, свою долю национального бремени. Но в вашем случае сторонники свободной торговли пока не могут позволить себе снять маску. Они опасаются, что вы увидите их в их истинном обличье; и поэтому, пока вас можно развлекать «особенностями» и «исключительными причинами», они будут предоставляться вам бесплатно и в большом разнообразии. Однако в их лагере, по-видимому, есть опасение, что вы начинаете проявлять подозрительность. Недавние выборы прошли не совсем так, как следовало бы; и в морских портах и крупных торговых городах есть явные признаки мятежа. Поэтому, чтобы отвлечь ваше внимание, вы, вероятно, получите меру реформы в следующем году, возможно, столь же удовлетворительную по результатам, как Билль о церковных титулах, на котором министры ловко умудрились сосредоточить все общественное внимание в течение прошлой сессии, а затем, приняв его, позволили его положениям стать мертвой буквой, почти прежде чем чернила, которые сделали меру полной, высохли! Мы говорим это не как противники расширения избирательного права — ибо по этому вопросу мы оставляем свое мнение при себе, пока детали не будут полностью перед нами, — а как враги и ненавистники жалкого метода интриг и обмана, который теперь проник в общественные советы и который угрожает очень скоро уничтожить независимость общественного мнения, создавая государственные препятствия для его свободного и законного выражения. Мы просим любого из вас бесстрашно оглянуться на записи прошлой сессии и затем сказать, не была ли страна унижена и одурачена действиями премьер-министра? Правильно или нет, но по его приглашению и призыву протестанты Великобритании потребовали защиты от того, что они считали невыносимым примером римской наглости и агрессии. Они получили ее от Парламента; и в тот момент, когда она перешла в руки исполнительной власти, она стала такой же бесполезной, как бумага, на которой была написана! И почему это было так? Просто потому, что цель была достигнута — вас развлекали целую сессию. Если ничего не предполагалось делать в плане отражения агрессии, и если бы министры осмелились сказать вам об этом год назад, было бы много моментов, затрагивающих ваши более насущные интересы, которые были бы навязаны их вниманию. Но они были очень рады избежать таких дискуссий под прикрытием протестантизма, которого они не чувствовали, и притворного возмущения папскими притязаниями, которые они делали все возможное, через дипломатическое агентство, чтобы поощрять; и, избежав опасностей одной сессии на этом основании, они будут напрягать все усилия, чтобы отвлечь ваше внимание от вашего собственного положения в течение следующей, выдвигая какую-нибудь меру, которая, как они надеются, может заручиться вашими симпатиями или спровоцировать споры настолько, чтобы сделать вас безразличными к истинной природе вашего положения. Выбор поля битвы — старейший трюк в стратегии. Создайте видимость битвы, и люди будут стекаться с любого расстояния, чтобы стать свидетелями, не заботясь о своих собственных интересах. Лорд Джон Рассел знаменит бескровными полями, которые сводятся к смотрам — будет ли у нас еще одно такое в ходе предстоящей сессии?

То, что промышленность сейчас чрезвычайно подавлена и остается таковой в течение долгого времени, несмотря на снижение цен на продовольствие вследствие иностранного импорта, является признанным и общеизвестным фактом. Мы время от времени держим это перед глазами общественности, цитируя торговые циркуляры; и хотя дальнейшие доказательства могут быть излишними, мы приложим выдержки из последних отчетов, полученных из трех центров промышленности, два из которых представлены в Парламенте полковником Пейронне Томпсоном и мистером Фергусом О'Коннором. Мрачные, как они есть, они отнюдь не худшие из тех, что мы имели повод привести за последние два года.

«Брэдфорд, 6 ноября. — Рынок здесь не показывает никаких признаков улучшения спроса на какие-либо виды гребенной шерсти. Все в недоумении и тревоге относительно того, чего ожидать дальше, ибо покупать никто не желает, будь то с запасом или без. Скупщики, казалось, ожидали, что энергичная покупка колониальной шерсти придаст тон уверенности, но это, по-видимому, не имеет никакого эффекта. Прядильщики колеблются, когда сравнивают сравнительно высокие цены на английскую шерсть, особенно на шерсть более тонкого класса, с тем, какими они были в 1848 году, когда пряжа была по нынешним ценам, и не будут покупать с уверенностью в том, что понесут столь большой убыток, какой повлекла бы за собой покупка. Предложение очесов и отходов никогда не было таким ограниченным, как сейчас, и небольшое количество, которое производится, приносит полные цены. Бизнес в пряже, безусловно, невелик, и сделки ограничиваются немедленной доставкой. Никто не склонен брать на себя обязательства по доставке в отдаленные сроки. Ибо продолжать работать по нынешним ценам на пряжу хуже, чем безумие, цена на низкие номера хорошего прядения и стояния достигла 8 шиллингов за гросс, а те, что относятся к вторичному классу, продаются, если намотаны, за то, что может быть инструкциями для комиссионных домов, у которых нуждающиеся стороны настаивают на продажах. Количество, предлагаемое таким образом, не так велико, но жертвы, которые приносятся уже так долго, делают положение торговли чрезвычайно затруднительным. Производство продолжает сокращаться с каждым днем, и из всего округа поступают те же безрадостные вести. Некоторые крупные дома, которые никогда раньше не сокращали свои операции, пошли на это, так как их убытки столь огромны, а все состояние торговли столь основательно разлажено. В кусках бизнес в течение недели не показал никаких признаков повышенной активности, и запасы в руках производителей несколько увеличиваются, но не так быстро, как в прошлом году в этот период, и особенно в кобургских тканях и модных товарах: первые в основном производятся в этом округе, а не в Ланкашире, ибо разорительная цена заставила их перейти на другие классы товаров, пригодных для их станков; и в течение нескольких месяцев несколько крупных домов были заняты производством барежей для американского рынка. Это предотвратило производство муслин-де-лен на склад, и, возможно, в течение многих лет эта отрасль торговли не открывалась с таким малым запасом на руках».

«Ноттингем, 6 ноября. — В кружевах мы не отмечаем никакого улучшения на этой неделе в общей продаже товаров, и, за очень немногими исключениями, наблюдается большой спад спроса; но, поскольку многие производители мудро сокращают свое производство, мы не ожидаем никаких серьезных убытков, вытекающих из нынешней временной стагнации. Многие останавливают свои рамы, чтобы создавать совершенно новые дизайны; что, если будет сделано с хорошим вкусом, может принести некоторую пользу от нынешних трудностей. В чулочно-носочных изделиях наша торговля не так сильно подавлена, как мы имели основания ожидать. По-прежнему ведется неплохой бизнес в кованых чулках и немного возрос спрос на «cut-ups», а также на перчатки из ниток и пряденого шелка. Цена на пряжу низкая, что выгодно как производителю, так и торговцу».

«Лестер, 6 ноября. — Неустойчивое состояние цены на работу для чулок прямого кроя вызвало большую депрессию в этой отрасли и привело к почти полному прекращению работы, многие чулочники отказываются выдавать заказы, пока цены не будут урегулированы. В кованых чулках ведется лучший бизнес, хотя и не такой хороший, как обычно в это время года. Пряжа продолжает вяло продаваться».

Теперь, почему мы настаиваем на этих вещах? По двум причинам. Во-первых, мы хотим, чтобы вы заметили, что дешевизна промышленных товаров сама по себе не стимулирует потребление. Должны быть покупатели, а также продавцы, чтобы составить рынок, и тенденция нашего недавнего законодательства заключалась в уменьшении средств первых. Отнюдь не следует, что если у нас есть дешевое продовольствие и дешевые промышленные товары, относительное положение всех классов может быть сохранено. Никогда не забывайте, что наше бремя все это время остается на фиксированной денежной ставке и что, по мере снижения стоимости продукции, тяжесть этого бремени усугубляется. Это соображение, которое сейчас хорошо понято, начинает сильно сказываться против доктрин сторонников свободной торговли, даже у некоторых из тех, кто когда-то был их ярыми сторонниками. Мистер Джеймс Харви из Ливерпуля, бывший член Лиги против Хлебных законов, а ныне решительный противник их системы, так описывает главную причину своего обращения. Мы цитируем из его только что опубликованной брошюры «Вознаграждающая цена — вот что желательно, а не дешевизна». Он говорит: «Мои подозрения были впервые пробуждены слепой преданностью манчестерской школы политической экономии доктрине ДЕШЕВИЗНЫ; ибо мне показалось самоочевидным утверждением, что покупать дешево — значит продавать дешево, и в этом случае не может быть никакой возможной выгоды, а только положительный убыток, возникающий из-за необходимого усугубления всех фиксированных расходов». Чтобы поставить производителей этой страны в такое же положение, как прежде, необходимо было бы снизить все фиксированные расходы, проценты по долгам, как государственным, так и частным, расходы правительства, а также все зарплаты и аннуитеты до суммы, соответствующей принудительному снижению цен. Это назвали бы войной против собственности; но, в действительности, война против собственности началась, когда Законодательное собрание допустило иностранную необлагаемую налогом продукцию конкурировать с продукцией и трудом нашего налогоплательщика дома.

Наша вторая причина для привлечения вашего внимания к безрадостной перспективе промышленности касается жертв, не только косвенных, но и прямых, которые другие классы общества были призваны принести, чтобы поддержать ее. Во-первых, налог на собственность и доход, который мы все еще призваны платить, был введен сэром Робертом Пилем специально с целью осуществления «такого улучшения в производственных интересах, которое отразится на каждом другом интересе в стране». Он признал, что это несправедливый и частичный налог, и поэтому пообещал, что он будет только временным — однако мы терпим его уже десять лет, и виги, несомненно, предпримут попытку продолжить его еще дольше. Итак, здесь у вас есть сумма в пять с половиной миллионов, ежегодно конфискуемая в пользу производителей, которые были освобождены от налогообложения на эту сумму. Это что касается первой жертвы. Затем последовала вторая жертва в виде свободной торговли, обложившая производящие классы этой страны штрафом в размере по меньшей мере тридцати пяти процентов от их годовых доходов. Затем последовала третья жертва, которая передала каботажную торговлю иностранцам.

Теперь, учитывая, что все эти жертвы были принесены ради поощрения промышленности, или, по крайней мере, с этой заявленной целью, не является ли это, мягко говоря, экстраординарным, что они не процветали? Как мы должны объяснить результат, столь полностью противоречащий заявленным ожиданиям наших государственных деятелей? Объяснение, в конце концов, не очень сложное. Все эти жертвы были принесены не для основной массы производителей, а лишь для их части. Мы не обладаем достоверной официальной информацией о количестве промышленных товаров, потребляемых внутри страны; но у нас есть записи, более или менее заслуживающие доверия, о размере нашего экспорта, и они используются, чтобы ввести в заблуждение умы множества относительно фактического масштаба и относительной важности нашей торговли. Англия имеет не больше прав, чем Франция, на звание мастерской мира. Мы вытеснены с рынков цивилизованных стран протекционистскими пошлинами, введенными их правительствами с праведной и разумной целью содействия развитию национальной промышленности, и мы вынуждены искать наши рынки среди людей, которые еще не настолько продвинулись в политической экономии, чтобы обнаружить огромное несоответствие между нашими принципами и нашей практикой. Послушайте очерк мистера Харви о нашей внешней торговле:

«От теорий и систем я обратил свое внимание на текущие события и зафиксированные факты: я видел Вест-Индию поверженной; Канаду, приведенную в состояние восстания, сменившееся подавленным чувством недовольства; Ирландию, обезлюдевшую; великолепные ресурсы Индии, неразвитыми; и британского фермера, доведенного до ужасной необходимости платить ренту из капитала. Я также заметил, что изменение нашей торговой политики заменило космополитическое ханжество патриотизмом и национальностью. Стать другом каждой страны, кроме своей собственной, стало гордостью и славой государственного управления. Иностранные товары допускались в наши порты беспошлинно в тщетной надежде на установление взаимности; но наши промышленные товары облагались тяжелыми пошлинами на континенте Европы и в Соединенных Штатах. Китай, не искушенный в тайнах политической экономии, взимает только пять процентов с наших товаров, в то время как, в прямом противоречии с нашими любимыми представлениями о свободной торговле и взаимности, мы налагаем налог в 300 процентов на их чаи. Наши надежды были обмануты, наши расчеты фальсифицированы. Мы — жертвы наших собственных фантастических идей и донкихотских уступок. Мы — посмешище Старого и Нового Света. Германский Таможенный союз избегает наших предложений; американец исключает наши корабли со своего побережья».

Можно ли опровергнуть эти вещи? Мы бросаем вызов изобретательности человечества, чтобы сделать это.

Столько о внешней торговле; но остается еще внутренняя торговля, в которую вложена подавляющая часть нашего производственного капитала и которая обеспечивает гораздо больший объем занятости для британского труда, чем другая. Вы видите, каково состояние этой торговли, несмотря на сбережения, которые могли быть достигнуты за счет сниженной цены на продовольствие, а также несмотря на ту частичную защиту, которую нескольким ее отраслям все еще позволено сохранять. Одно слово по поводу этого второстепенного пункта. Сообщается, что мистер Кобден сказал, что ему все равно, как скоро эти остатки защиты будут отменены. Пусть он будет верен своему слову и, ЕСЛИ ОСМЕЛИТСЯ, встанет со своего места в Палате общин и внесет предложение на этот счет. У нас тогда будет возможность проверить точную природу его принципов. К какой причине можно отнести такую депрессию, столь долгую и непрерывную, кроме как к общему сокращению спроса со стороны потребителей, возникающему из-за недостаточности их средств делать покупки, как прежде? Вы, вероятно, знаете, что то, что называется строгой экономией в семьях, не благоприятствует интересам промышленности или торговли. Промышленных товаров всех видов должно быть определенное ежегодное потребление, основанное на потребностях людей. Помимо еды, людям нужна одежда, чтобы прикрыться, и дома, в которых жить, и эти дома должны быть более или менее обставлены. Но между простым удовлетворением таких потребностей и тем уровнем, который считается людьми, в зависимости от их вкусов, образования или привычек, составляющим комфорт, существует широкий интервал. Ничто не является более верным критерием богатства и дохода народа, чем устройство их домов и образ их жизни; и путешественник, который переезжает из одной страны в другую, может сразу составить оценку, исходя из таких внешних признаков, об их соответствующем богатстве или бедности. Уменьшите доход, и немедленно производится сокращение. Все излишества отсекаются и отвергаются. Брокер, который торгует подержанными вещами, ведет больший бизнес, чем человек, который является продавцом новых; и даже в домашнем труде практикуется большая экономия путем сокращения штатов. Что это должно быть так, станет очевидно при малейшем размышлении. Сократите доход человека с 1000 до 800 или 600 фунтов стерлингов, и он, если у него есть хоть какая-то мудрость или благоразумие, сократит свои расходы, чтобы соответствовать падению. Именно на отечественного производителя в первую очередь, а на лавочника во вторую очередь, сказываются эти сокращения. Один обнаруживает, что его объем производства намного больше, чем спрос; другой не оборачивает свой капитал почти так быстро, как прежде. Добавьте к этому, что отечественный производитель во многих отраслях подвергается сильной иностранной конкуренции. Сэр Роберт Пиль в своих последних изменениях тарифа действительно сохранил защиту — в большей степени, чем принято считать, ибо сам размер таможенной пошлины, взимаемой с импорта иностранных товаров, приспособленных для конкуренции с нашими на внутреннем рынке, не является критерием защитной ценности — для некоторых отраслей промышленности; но другие были оставлены без защиты и с тех пор пострадали соответствующим образом. Неоспоримо, что очень большое количество иностранных промышленных товаров, которые не платили никакой пошлины вообще или лишь призрачную, потребляются внутри этой страны — тем самым нанося крайний ущерб британскому труду и подавляя отрасли, которые, хотя по отдельности и не важны, в совокупности дают, или должны давать, средства к занятости тысячам. Рассматривайте предмет в любом свете, в каком хотите, эта дешевизна, о которой мы так много слышали, просто сводится к уменьшению дохода каждого класса, за исключением аннуитантов и держателей фондов, в то время как она, следовательно, делает выплату фиксированных бремени более тяжкой для каждого из нас.

Вы, джентльмены, которым мы осмелились представить эти замечания, имеете очень многое в своей власти. Вы можете своим решением либо подтвердить нынешнюю политику, либо заставить ее изменить; и вашего собственного опыта будет достаточно, чтобы показать вам, каким образом работала система. Статистики могут выставлять напоказ свои цифры, экономисты могут расхваливать свои планы, государственные деятели могут предаваться ярким картинам успеха, который, как они ожидают, последует за их мерами, — но истинный критерий каждой меры, имеющей практическую направленность, будет найден в эффекте, который она производит на обстоятельства людей, и особенно на обстоятельства среднего класса. Мы, которые с самого начала предвидели пагубные последствия этой атаки на британскую промышленность — мы, которые не имеем больше связи, чем любой из вас, с земельной аристократией и которые считаем благополучие народа главной целью, которую обязан продвигать Правительство, — просим вас применить собственный разум к фактам, которые перед вами и в пределах вашей досягаемости, и решить и действовать соответственно. Мы знали с самого начала этой борьбы, что вы не могли решить, пока последствия эксперимента свободной торговли не стали видимыми и ощутимыми среди вас самих. Мы предвидели, что только через страдания и обнищание производителей практический урок может дойти до вас, и что, пока это не произошло, было мало пользы взывать к вашей помощи или даже умолять о вашем суждении. Вероятно, к этому времени вы сформировали точную оценку ценности доктрин, провозглашаемых болтунами от политической экономии, — секты, которой никогда еще не позволяли вмешиваться во внутренние дела какой-либо нации без катастрофических результатов. Им мы обязаны тем изменением валюты, которое добавило полностью одну треть к нашим фиксированным бремени, и теми сложными денежными механизмами, которые периодически обеспечивают возвращение коммерческого кризиса. Но что бы вы о них ни думали, не позволяйте себе поддаваться влиянию их представлений или представлений их аккредитованных органов. Время теории прошло. Теперь вам приходится иметь дело с фактами, относительно которых каждый из вас компетентен составить мнение. Мы не просим вас принимать наши утверждения безоговорочно, так же как и утверждения наших оппонентов, — хотя, если бы мы это сделали, мы могли бы считать себя оправданными на том основании, что большая часть наших доказательств взята из признаний наших противников. Мы апеллируем к вашему собственному опыту, и на этом мы оставляем вас решать.

И не бойтесь свободно высказывать свое мнение. Не существует в этой стране — не существует во всем мире силы, которая может восстать против вас. Британский производитель, с одной стороны, и экспортирующий производитель, с другой, могут иметь противоречивые интересы, не совсем совместимые с общественным благом, ибо изолированный интерес всегда порождает эгоизм; и там, где затронута индивидуальная или классовая прибыль, принцип склонен быть упущенным из виду. Но вы, безусловно, КЛАСС, который должен высказаться по поводу противоречивых мнений. Ваш интерес — это интерес нации, чей пульс находится под вашим пальцем. Вы можете сказать с большей точностью, чем другие, стимулировал ли какой-либо политический рецепт кровообращение или заставил его течь вяло в национальных венах. Вы можете отметить изменения в обстоятельствах ваших клиентов, и из них вы можете составить оценку, был ли недавний эксперимент успешным или нет.

Если, судя по этому критерию, вы посчитаете, что он был успешным, наше дело проиграно. Мы, которые отстаивали Протекционистский Принцип в законодательстве, не можем продолжать поддерживать его, если те, чьи доходы зависят главным образом от британских обычаев, находят себя в выигрыше от мер, которые снизили стоимость британской продукции. В вопросах такого рода нет никакой абстрактной догмы, на основании которой любой человек мог бы сделать себя достойным мучеником. Люди умирали за свою веру или за свою преданность, веря, что и то, и другое является их высшим долгом; но никто в здравом уме не потратит жизнь или значительную ее часть на борьбу с абсолютными фактами. Причина, по которой Протекционизм все еще является живым принципом, — причина, по которой он находит так много сторонников среди ученых и мыслящих людей, — причина, по которой он продвигается шаг за шагом к триумфу, — заключается в том, что в умах тех, кто его отстаивает, есть сильное и глубоко укоренившееся убеждение, что вы уже знаете, что противоположная система полностью не смогла реализовать предсказания своих сторонников, и что вы чувствуете, что ее постоянство противоречит вашим интересам и интересам большей части народа. Если мы правы в этом убеждении, то мы имеем право не только просить, но и требовать вашего искреннего сотрудничества. Это не времена для политической трусости или слабого подавления мнения. Свобода мысли и свобода выражения чувств — наша неотъемлемая прерогатива; но в последние годы, и в руках определенной партии, эта прерогатива была скандально перетянута. Мы теперь слышим людей — даже членов Законодательного собрания, — угрожающих стране и вам намеками на восстание в случае, если вы воспользуетесь своим несомненным правом высказать свободное и непредвзятое суждение по любому пункту торговой политики. Пусть негодяи шумят! Они знают из глубины своих низких душ — ибо никто, кроме низкой души, не осмелился бы предположить, что такие угрозы запугают любого человека британского рождения или крови, — что их угроза так же бессмысленна и тщетна, как очевидны их жалкие мотивы. Пусть шумят! Они, сторонники сниженной заработной платы, они, борцы за удлиненный труд, они, душители младенцев, не имеют большого запаса оперативной симпатии, на которой они могут позволить себе торговать. Если бы Джон Филден был жив, он мог бы сказать вам, кто эти люди и какой симпатией они могли бы командовать. Хорошо рабочие знают, с кем имеют дело!

Пусть нас не поймут превратно. Мы никогда не недооценивали трудность перемены, подобной той, которую мы предполагаем; но никакая трудность, сопутствующая ей, ни на мгновение не должна быть поставлена на весы против общего благополучия страны, если, по размышлении и при рассмотрении вашего собственного положения, вы будете того мнения, что интересы страны требуют этой перемены. Но, во что бы то ни стало, мы не можем позволить себе катиться под гору. Привести нас, как предполагают манчестерцы, к континентальному уровню в плане заработной платы, а также расходов, — значит запечатать крах Британской империи, обремененной, как она есть; или, в наименее опасном виде, сделать необходимым отказ от обязательств. Этот вопрос, как мы уже говорили ранее, решать вам; и период для вашего решения быстро приближается. От следующих всеобщих выборов зависит судьба страны, и — не говоря ни слова больше о достоинствах систем, находящихся в споре, — решение или склонность вашего органа сформируют самый важный, потому что он должен рассматриваться, как между противоречивыми интересами, самый беспристрастный элемент выражения британского мнения.

НАСЛЕДИЕ ЕВРЕЯ.

ИСТОРИЯ ОСАДЫ ГИБРАЛТАРА.

ГЛАВА I.

Записная книжка моего деда, майора Флиндерса, содержит много материала, касающегося знаменитой осады Гибралтара, и он, по-видимому, вел точный и подробный журнал тех ее инцидентов, которые попадали в поле его собственного наблюдения. Действительно, я подозреваю, что историк Дринкуотер должен был иметь к нему доступ, так как я часто нахожу одни и те же примечательные факты, записанные почти в тех же выражениях обоими этими учеными фиванцами. Но в то время как Дринкуотер ограничивается в основном профессиональными вопросами — состоянием укреплений, характером огня противника, потерями среди солдат и тому подобным — и редко вводит анекдот, интересный для широкого круга читателей, не извиняясь за такую легкомысленность, симпатии моего деда, по-видимому, были поглощены страданиями жителей, лишенных крова, а также достаточного количества пищи, и беспомощно наблюдающих за разрушением своего имущества. Следовательно, его журнал, хотя и совершенно не соответствующий достоинству истории, дает время от времени довольно графический проблеск осажденного города.

Из-за дискурсивного и отрывочного характера стиля старого джентльмена, как упоминалось ранее, было бы тщетно искать непрерывное повествование в его журнале, даже если бы он содержал материалы для такового. Но здесь и там литературный Джек Хорнер мог бы извлечь сливу или две из огромного количества теста — из размышлений, цитат и всякого рода неуместных наблюдений, окружающих их. Следующие инциденты, которые произошли в самый интересный период долгой и утомительной осады, кажутся мне дающими справедливое представление о некоторых характеристиках того времени и о персонажах, которые в нем фигурировали; и, соответственно, после подвергания их процессу, аналогичному промывке золота, я представляю их читателю.

После строгой блокады в шесть месяцев, доведшей гарнизон до крайности из-за нехватки провизии, Гибралтар был освобожден сэром Джорджем Родни, который высадил большое количество припасов. Но примерно через год после его отъезда, когда никакой дальнейшей помощи, кроме случайных поставок от торговых судов, приходивших с большим риском к Скале, не поступало, их нужды были даже хуже, чем прежде. Выдача провизии была ограничена в количестве, а цена настолько высока, что семьи, даже офицерские, часто находились в мрачном положении. Это породило деревянную шутку моего деда, который, хотя и редко решается на какое-либо преднамеренное остроумие, озаглавил том своего журнала, относящийся к этому периоду осады, «Гибралтарский пролив». Он, по-видимому, оценивал ценность своего остроумия по его редкости, ибо эти слова появляются в верхней части каждой страницы.

11 апреля 1781 года, будучи днем рождения Карлоты, майор пригласил Оуэна (ныне лейтенанта Оуэна) пообедать с ними в честь этого события. Оуэн снова, на время, был холостяком; ибо Хуана, уехавшая навестить своих друзей в Тарифу как раз перед началом осады, не смогла воссоединиться со своим мужем. Тщетно Карлота просила, чтобы празднование было отложено до прибытия припасов из Англии, которые позволили бы им устроить банкет, достойный годовщины, — майор, большой приверженец древних обычаев, настоял на том, чтобы оно состоялось немедленно. К счастью, торговое судно с Менорки преуспело в выгрузке груза овец, птицы, овощей и фруктов накануне, так что провизия для пира, хотя отнюдь не роскошная, была гораздо лучше той, к которой они привыкли за многие прошедшие месяцы. Записная книжка майора позволяет мне представить материалы для обеда, а также его стоимость, перед читателем — а именно: баранья голова, цена шестнадцать шиллингов (мой дед опоздал, чтобы обеспечить какую-либо часть тела, которая была разорвана на куски, и фрагменты унесены, как будто волками, прежде чем дыхание едва вышло из него) — пара кур, двадцать шиллингов (костлявые существа, говорит мой предок в скобках) — ветчина, две гинеи — изюм и мука для пудинга, пять шиллингов — яйца (сколько, свидетель не говорит), шесть пенсов каждое — овощи, девять и шесть пенсов — и фрукты на десерт, семь и десять пенсов. Затем, для вина, испанский купец, друг Карлоты, прислал им две бутылки шампанского и одну амонтильядо, подарок столь же щедрый тогда, как бочонок был бы в обычные времена; и было, кроме того, немного старого рома и два лимона для пунша. В целом, вероятно, не было обеда вдвое лучше в тот день в Гибралтаре.

В назначенное время майор читал в своих покоях (довольно удобный дом недалеко от Южных казарм и на некотором расстоянии за пределами города), когда появился Оуэн.

«Вы пунктуальны, мой мальчик; а пунктуальность — это кардинальная добродетель во время обеда», — сказал мой дед, глядя на свои часы; «ровно три часа. А теперь будем обедать. Я только надеюсь, что новый повар — сносный мастер».

«Что стало с миссис Григсон?» — спросил Оуэн. «Вы не расстались с этим учеником Апиция, я надеюсь?»

«Она снова в положении», — сказал мой дед, вздыхая; «чрезвычайно плодовитая женщина! Это, конечно, не может быть больше полугода с момента рождения ее последнего ребенка, и она вот-вот родит еще одного. Это, конечно, не дольше, чем прошлой осенью», — добавил он задумчиво.

«Замечательная женщина», — сказал Оуэн; «ее следовало бы выкупить Правительству и отправить в какую-нибудь из наших малонаселенных колоний. И кто занимает ее место?»

«Ну, я скажу тебе», — ответил майор. «Джо Тригг, мой старый слуга, тоже в заключении — в караульном помещении, я имею в виду, за пьянство — и я взял человека из полка, некоего рядового Бэгса, на день или два, который рекомендовал свою жену как отличного повара. Она говорит то же самое о себе; но это ее первая проба, и я немного нервничаю из-за этого».

«Шокирующий негодяй этот Бэгс», — сказал Оуэн.

«Действительно!» — сказал мой дед; «мне жаль это слышать. Я не наводил справок о его характере. Он предложил свои услуги, сказав, что приехал из той же части Англии, что и я, хотя я его не припоминаю».

«Ужасная работа эта блокада», — сказал майор после паузы. «Знаешь, если бы я был генералом, командующим осаждающей армией, я не думаю, что нашел бы в себе силы уморить гарнизон голодом. Подумай теперь, мой дорогой мальчик» (кладя указательный палец на руку Оуэна), — «подумай теперь, несколько тысяч человек с сильным аппетитом, месяцами не имеющих полной еды. И как раз, когда мое пищеварение налаживалось — ибо у меня теперь никогда не бывает кошмаров, хотя мне часто снятся самые восхитительные сны о банкетах, которые я пытаюсь съесть, но просыпаюсь, прежде чем успеваю проглотить хоть кусочек. Этого достаточно, чтобы вывести из себя святого. И, как будто этого было недостаточно, запас книг отрезан. «Еженедельный конферансье» для меня даже не ежегодный конферансье. Последний номер я получил в 79-м, а я был постоянным подписчиком эти двенадцать лет. Есть еще «Журнал джентльмена». Последний дошел до меня год назад, с отличной историей в нем, только наполовину законченной, конец которой я хочу узнать; а также ребус, ответ на который я давно хотел увидеть. «Ответ в нашем следующем номере», — говорит дразнящий редактор. Это отличный ребус — просто послушай. «Две трети имени старого романиста, одна шестая того, что мы все делаем утром, и языческое божество составляют вместе кусочек, достойный короля». Я работал над ним больше года и не могу угадать. Ты можешь?»

«Жареный поросенок с начинкой вполне подходит под это общее описание, — сказал Оуэн. — Согласитесь, это лакомый кусочек, достойный короля».

«Пустяки! — сказал мой дед. — Но вы должны попытаться еще раз. Я перебрал всю мифологию, все, что мне о ней известно, и перепробовал имена всех старых романистов, даже Боккаччо и Сервантеса. Никогда еще не составлял таких комбинаций, но ничего съедобного из них не выходит. Опять же, насчет того, что мы делаем по утрам: мы все бреемся (то есть все, у кого есть бороды), а еще мы зеваем; по крайней мере, я зеваю, когда просыпаюсь; но это должно быть слово из шести букв. Так кто же может быть этим языческим божеством?»

«Пан — единственное языческое божество, имеющее хоть какое-то отношение к кулинарии, — сказал Оуэн. — Сковорода, знаете ли, и сотейник».

Мой дед ухватился за эту мысль, но не преуспел в том, чтобы что-то из нее извлечь или приблизиться к разгадке загадки, когда из соседней комнаты вошла Карлота.

«Я бы хотел, дорогая, чтобы ты распорядилась насчет обеда, — сказал майор. — Уже четверть четвертого».

«Si, mi vida» (да, жизнь моя), — сказала Карлота, имевшая привычку щедро осыпать моего деда самыми нежными эпитетами на испанском языке, некоторые из которых, возможно, были не совсем уместны — «niño de mi alma» (дитя души моей), «luz de mis ojos» (свет очей моих) и тому подобное; ни одно из них, казалось, не производило на адресата большего впечатления, чем если бы они были обращены к кому-то другому.

Карлота позвонила в колокольчик, но никто не ответил. «Няня занята с de niña (ребенком), — сказала она, когда никто не отозвался. — Я сама пойду на de cocina (кухню)», — по-английски она говорила еще несовершенно.

«В задержке есть одно утешение, — сказал майор. — Лучше переварить ветчину, чем недоварить, хотя я бы тоже не хотел, чтобы она была пережарена».

Тут их встревожил возглас Карлоты. «Ah Dios! Caramba! Ven, ven, mi niño!» (О Боже! Черт возьми! Иди, иди, мой мальчик!), — крикнула она с кухни.

Майор и Оуэн поспешили на кухню, которая была так близко, что запах обеда иногда опережал его появление в столовой. Миссис Бэгс, новая кухарка, сидела перед огнем. На столе рядом с ней стояла пустая бутылка из-под шампанского, горлышко такой же торчало из ведра в углу, куда майор поставил ее охлаждаться; а другая бутылка, более крепкого вида, наполовину полная, тоже стояла рядом с ней. На лице миссис Бэгс блуждала приятная и довольная, хотя и не очень умная улыбка, пока она пристально смотрела на ветчину, жарившуюся на вертеле перед огнем — по крайней мере, одна ее сторона обуглилась до черноты, в то время как другая сочилась теплым жиром; ибо механизм, который должен был ее вращать, не работал.

«Caramba!» — воскликнула Карлота, воздев руки. — «Que picarilla!» (Какая плутовка!)

«Милостивые небеса! — сказал мой дед. — Она ее жарит! Кто когда-нибудь слышал о жареной ветчине?»

«Много лет, — заметила миссис Бэгс, не поворачивая головы и все так же приятно улыбаясь, — я прожила в семьях джентльменов...» Здесь этот фрагмент автобиографии был прерван икотой.

«И бутылка из-под шампанского пуста, — сказал Оуэн, вертя ее в руках. — Хороша же ваша кухарка, майор. Похоже, она еще и в дворецкие себя произвела».

Мой дед подошел и поднес другую бутылку к носу. «Это старый ром, — простонал он. — Но если эта женщина выпила все это, это будет ее смертью. Бэгс, — позвал он, — иди сюда».

Супруг миссис Бэгс появился из своего рода подсобки за кухней — высокий костлявый мужчина, поразительно уродливый, с очень красным лицом. Товарищи знали его скорее как Тонгса (Щипцы), вероятно, из-за личных особенностей; ибо длина его ног, ширина костлявых бедер и маленькая голова придавали ему отдаленное сходство с этим предметом домашней утвари; но так как его жена называла себя миссис Бэгс, а в полковых книгах он был записан под этим именем, то, вероятно, это была его настоящая фамилия.

«Беги немедленно к доктору Фагану, — сказал майор, — и попроси его прийти сюда. Твоя жена отравилась ромом».

«Это не ром, — сказал Бэгс несколько невнятно, — это припадок».

«Припадок!» — сказал мой дед.

«Припадок», — упрямо повторил мистер Бэгс, который, казалось, ничуть не был встревожен предполагаемым недомоганием жены. — «У нее это часто бывает».

«Не тревожьтесь, майор, — сказал Оуэн, — ручаюсь, она не выпила весь ром. Этот мерзавец и сам наполовину пьян и разит как винный погреб. Лучше заберите свою жену», — сказал он Бэгсу.

«Она может уйти, если она здесь не нужна, — с достоинством сказал рядовой Бэгс. — Мы никогда не приходим туда, где нас не ждут». И он двинулся, чтобы увести даму. Миссис Бэгс поначалу воспротивилась этой мере, начав произносить панегирик своим собственным превосходным качествам, моральным и кулинарным. У нее, по ее словам, были лучшие рекомендации, в доказательство чего она сослалась на нескольких лиц в разных частях Соединенного Королевства, и, говоря это, она улыбалась еще приветливее, чем прежде.

«La picarilla no tiene verguenza» (у этой мерзавки совсем нет стыда), — крикнула Карлота, которая, поспешно сняв ветчину с огня, теперь присматривала за остальным обедом. Куры, разрезанные на мелкие кусочки, варились вместе с бараньей головой, и, вероятно, чтобы сэкономить время, достопочтенная миссис Бэгс положила в котел вместе с ними рис и изюм, предназначенные для пудинга — безусловно, как заметил Оуэн, смелое новшество в кулинарии.

Продолжая делиться с ними подробностями своей личной истории, миссис Бэгс в конце концов была убеждена удалиться вместе со своим супругом.

«Какая поразительная наглость, — сказал майор, закрывая за ней дверь, — притворяться кухаркой и при этом не знать ничего лучше, чем жарить ветчину!»

Карлота тем временем была занята тем, чтобы исправить бедствие, насколько могла; нарезала ветчину ломтиками и поджарила ее, сделала фрикасе из кур и выловила из котла изюм, горько восклицая при этом, по-английски и по-испански, против «tunanta» (эквивалент женского негодяя или мошенника), которая испортила единственный приличный обед, который ее «pobrecito», ее «niño», ее «querido» (имея в виду моего деда) мог бы получить за долгое время, время от времени прерывая свои занятия, чтобы одарить его утешительным поцелуем. Однако мой дед совсем не выдержал роли мученика: он воспринял все очень терпеливо; и когда превосходная Карлота поставила обед на стол, и он попробовал тонкий вкус испорченной ветчины, он быстро вернул себе привычное хорошее настроение.

«Очень странно, — сказал он вскоре, ковыряясь вилкой в блюде перед собой, — что у пары кур на двоих оказалось всего три крыла, две ноги и одна грудка».

Это, безусловно, не соответствовало порядку вещей; тем не менее факт оставался фактом, и все поиски моего деда в блюде не привели к обнаружению недостающих частей. Это, однако, впоследствии объяснилось обнаружением остатков этих частей птиц в подсобке, где их, по-видимому, съели после того, как поджарили на гриле; и причина, по которой миссис Бэгс выбрала такой способ их приготовления, также стала очевидной — а именно, чтобы обеспечить долю для себя без немедленного разоблачения.

Однако все это не помешало им извлечь лучшее из того, что осталось, и лицо майора сияло, когда он пил за здоровье Карлоты бокалом оставшегося шампанского, так же ярко, как если бы обед был полностью удачным.

«Отчасти моя вина, Оуэн, — сказал майор, — что у вас нет бараньей ноги вместо этой бараньей головы. Я должен был быть расторопнее. Животное было фактически продано по частям еще до того, как его забили. Старый Клаттербак приберег окорок, а он холостяк, знаете ли — это для него слишком жирно. Я предлагал ему что-то стоящее за его покупку, но он не захотел расставаться с ней».

«Нам повезло получить хоть что-то, — ответил Оуэн. — Никогда не было такой свалки. Старый Фискин, комиссар, и миссис О'Риган, жена майора, оба клялись, что левая нога досталась им; ни один не хотел уступать, и ее выставили снова, когда штабной врач Пурсум, который только что прибежал в большой спешке, унес ее, предложив на восемь пенсов больше, чем любой из них. С тех пор никто из троих не разговаривает с остальными; и люди говорят, — добавил Оуэн, — миссис О'Риган открыто утверждает, что Фискин вел себя не как джентльмен».

«Бог весть! — сказал мой дед. — В таком случае трудно решить, что важнее: вежливость или сознание своей правоты. Фискин любит хорошо поесть».

Когда с обедом было покончено, Карлота убрала остатки на приставной столик, и майор как раз собирался смешать чашу пунша, когда в дверь постучали. «Войдите», — крикнула Карлота.

Легкий и робкий шаг пересек узкий проход, отделяющий внешнюю дверь от двери комнаты, в которой они сидели, и последовал еще один нерешительный стук в последнюю. «Войдите», — снова крикнула Карлота, и вошла молодая девушка с корзиной на руке.

«Это Эстер Лазаро, — сказала Карлота по-испански. — Входи, дитя; садись здесь и скажи мне, что ты хочешь».

Эстер Лазаро была дочерью еврея в городе, чьи занятия были многообразны и тесно связывали его с гарнизоном. Он учитывал векселя офицеров, обставлял их комнаты, продавал им все, что они хотели — все по самым непомерным ценам. Тем не менее, как это принято у военных, прекрасно осознавая, что они могли бы приобрести то, что он им поставлял, в другом месте за меньшие деньги, они продолжали покровительствовать ему и ругать его, вместо того чтобы взять на себя труд поискать более щедрого торговца. По мере того как трудности гарнизона возрастали, он не упускал случая воспользоваться ими, и даже говорили, что он придерживает большие запасы провизии и предметов первой необходимости, пока растущий дефицит не позволит ему диктовать свои условия.

Его дочери было около пятнадцати лет — хорошенькая девушка с волосами необычного каштанового цвета, заплетенными в густые косы на макушке. Ее кожа была светлее, чем обычно у ее народа — глаза карие и мягкие по выражению, лицо овальное, а фигура, даже в столь юном возрасте, очень грациозная, будучи несколько более развитой, чем у английской девушки тех лет. Она была любимицей дам гарнизона, которые часто нанимали ее для покупки женских мелочей. Карлота, в частности, всегда относилась к ней с большой добротой — отсюда и нынешний визит. Она пришла, сказала она робко, просить об одолжении — о большом одолжении. У нее был маленький пес, которого она любила. (Здесь сильное волнение в корзине, казалось, говорило о том, что она принесла своего протеже с собой.) Его подарила ей юная школьная подруга, которая умерла, и отец больше не позволял ей держать его, потому что, говорил он, сейчас не время держать таких существ, когда провизия, даже та, что годится для собаки, так дорога. Он был очень хороший маленький пес — не возьмет ли его сеньора?

«Давай посмотрим на него, Эстер, — сказал Оуэн. — Я вижу, ты принесла его с собой».

«Он некрасивый», — сказала Эстер, краснея, когда доставала его из корзины. Он, безусловно, не был красавцем, будучи маленькой дворняжкой, пятнистой, как сорока, с хвостом, закрученным над спиной. Он совсем не чувствовал себя непринужденно в обществе, так как пытался снова забиться в корзину.

«Он испугался, — сказала она, — потому что его держали взаперти больше месяца. Она пыталась держать его в своей спальне, втайне от отца, подкармливая его частью своей собственной еды; но он узнал об этом, избил ее и пригрозил убить собаку, если когда-нибудь снова увидит ее».

«Pobrecito!» (бедняжка), — сказала добрая Карлота. — «Мы будем хорошо заботиться о нем. Toma» (возьми это), — предлагая ему кусочек мяса. Но он забился под ее стул, с хвостом, так сильно поджатым от крайней застенчивости, что кончик его высунулся между передними лапами.

Карлота хотела бы, чтобы юная еврейка пообедала там немедленно, за приставным столиком, все еще накрытым остатками обеда; но она отказалась что-либо брать, лишь пригубив один раз из бокала вина, которое Карлота настояла, чтобы она выпила. Затем она встала и, привязав конец веревки, прикрепленной к ошейнику собаки, к ножке стола, чтобы он не последовал за ней, попрощалась, очень мило поблагодарив Карлоту.

«A Dios, Sancho!» — сказала она маленькой собачке, которая виляла хвостом и смотрела на нее жалобным взглядом, когда она повернулась, чтобы уйти. — «A Dios, Sancho», — повторила она, взяв его на руки и очень нежно поцеловав. Бедное дитя было готово заплакать.

«Приходи и навещай его каждый день, дитя мое, — сказала Карлота, — и когда наступят лучшие времена, ты получишь его обратно».

ГЛАВА II.

Лазаро, еврей, сидел в сумерках того вечера в своего рода конторе, отделенной открытой решеткой от большого склада, заполненного самой разношерстной коллекцией предметов. Диваны, зеркала, умывальники — тюки товаров в обшивке из парусины — ряды старых сапог, купленных у офицерских слуг — оконные занавески, лежащие на грудах ковров и циновок — деревянные и железные кровати — посуда и стекло — все было свалено в беспорядке. Подобные предметы также переполнили проход вниз по деревянным ступеням, ведущим к квадратному каменному двору внизу, который был завален бочками, упаковочными ящиками и кусками старого железа. В этот двор входили с улицы, а арочная дверь с одной стороны, запертая на засов и висячий замок, открывалась на большой склад, в который никто, кроме еврея, не ступал уже много месяцев.

Сам еврей был худощавым, довольно маленьким человеком с тонким жадным лицом, мелкими острыми чертами лица и редкой бородой. Будучи по происхождению берберийским евреем, он носил костюм, свойственный этой ветви его народа — черную ермолку; длиннополый сюртук без воротника из сукна, застегнутый на все пуговицы, талия перехвачена поясом; свободные светлые брюки и желтые туфли — в целом он выглядел чем-то вроде переростка-ученика из школы Христа. Он был занят тем, что перелистывал старые гроссбухи в пергаментных переплетах, когда вошел офицер.

Фон Дессель был капитаном в полку Харденберга. Это был коренастый, крепко сбитый мужчина лет сорока, с очень светлыми волосами, что стало заметно с тех пор, как приказ губернатора запретил использование пудры для войск из-за нехватки муки. Его густые, белые, нависающие брови, плотно сжатые губы и выступающая нижняя челюсть придавали его лицу суровость.

«Добрый день, капитан, — сказал еврей. — Что я могу сделать для вас сегодня, сэр?»

«Сделать для меня! Клянусь Богом, вы уже сделали для меня, со своими проклятыми еврейскими штучками, — сказал капитан. Немец и еврей встретились на нейтральной почве ломаного английского языка».

«Я всегда отношусь к каждому джентльмену честно, сэр, — сказал еврей. — Говорю вам, капитан, я теряю на этом вашем последнем векселе».

«Der teufel! Кто же тогда выигрывает? — сказал фон Дессель. — Ведь вы срезали мне тридцать процентов».

Еврей пожал плечами.

«Я не делаю так, сэр; осада делает так. Когда порт откроется, у вас будет более лучший обмен».

«Ну, деньги должны быть, — сказал немец. — Что вы дадите сейчас за мой вексель на двадцать фунтов?»

Еврей заглянул в книгу с цифрами — затем произвел некоторые расчеты на бумаге — затем, казалось, глубоко задумался.

«Проклятие, говорите! — сказал вспыльчивый капитан. — Вы уже давно решили, сколько мошенничества накрутить».

«Капитан, сэр, я даю вам пятьдесят долларов», — сказал еврей.

Капитан разразился градом немецких проклятий.

«Капитан, — сказал еврей вскоре, — я люблю угодить джентльмену, если могу. Я дам вам одну коробку сигар в придачу — настоящие кубинские — сто пятьдесят штук в коробке».

Капитан при этом снова взорвался, но вскоре сдержался при появлении дочери еврея, которая только что вернулась от майора. Она тихо прошла в комнату, сделала маленький поклон капитану, сняла и отложила шаль и, взяв какую-то работу, села и начала шить.

Фон Дессель возобновил свои увещевания более мягким тоном. Еврей, однако, знал, что деньги ему необходимы, и уступил лишь настолько, чтобы увеличить свою коробку сигар до двухсот; и капитан, обнаружив, что не может получить от него лучших условий, был вынужден согласиться. Пока еврей выписывал векселя, немец внимательно смотрел на Эстер, с немалым восхищением, выраженным на его лице.

«Я не могу взять деньги сейчас, — сказал он, подписав векселя. — Я иду на дежурство. Принесите их мне завтра утром, в девять часов».

«Боюсь, не могу, сэр, — сказал Лазаро. — Слишком много дел. Не могли бы вы прислать за ними, капитан?»

«Невозможно, — сказал немец. — Но у вас наверняка есть кто-то, кто мог бы принести их — какой-нибудь доверенный человек, которого вы знаете». И его взгляд остановился на Эстер.

«Есть моя дочь, сэр, — сказал еврей. — Я пришлю ее, если это подойдет».

«Хорошо, — сказал капитан, — не забудьте», — и немедленно покинул комнату.

Он едва ушел, как появилась пара, с которой читатель уже немного знаком, мистер и миссис Бэгс. Последствия их утреннего веселья в значительной степени исчезли.

«Ваш слуга, сэр», — сказал Бэгс. Еврей кивнул.

«У нас есть несколько предметов, чтобы избавиться от них, — продолжал мистер Бэгс, осторожно оглядывая комнату. — Они были оставлены нам, — добавил он вполголоса, — одним покойным другом».

«А! — сказал еврей. — Неважно, где вы их взяли. Быстрее — показывайте».

Миссис Бэгс достала из-под плаща сначала жестяной чайник, затем медный сотейник; а мистер Бэгс, расстегнув пальто, положил на стол три ножа и серебряную вилку. Эстер, проходя в это время мимо стола, случайно взглянула на вилку и узнала герб Флиндерсов — тальбот, или старая английская ищейка.

«Отец, — сказала она поспешно по-испански, — не имей с этим ничего общего — это должно быть краденое». Но еврей так резко повернулся к ней, приказав следить за своей работой, что она отступила.

Еврей взял чайник и осмотрел дно, чтобы убедиться, что оно целое — проделал то же самое с сотейником — внимательно осмотрел ножи и еще ближе — вилку — затем разложил их перед собой на столе.

«За это, — сказал он, положив руку на чайник, — мы скажем один фунт риса; за это (сотейник) два фунта солонины; за ножи — бутылку рома; и за вилку — шесть унций лучшего чая».

«К черту ваш чай!» — сказал мистер Бэгс.

«Да! — сказала миссис Бэгс, которая с трудом сдерживалась во время процесса оценки. — Нам не нужен никакой чай. И вещи стоят гораздо больше, чем вы говорите: сотейник как новый, а вилка серебряная...»

«Посеребренная», — сказал еврей, взвешивая ее на пальце.

«Много лет, — сказала миссис Бэгс, — я жила в семьях джентльменов и хорошо знаю посеребрение от серебра. Я жила у миссис Милсон из Пиддинг-Хилл, где все было серебряным, и ничего не было посеребренным, даже дверные ручки; и дорогая добрая леди она была ко мне; сколько платьев она мне дарила. И я жила у...»

Здесь еврей бесцеремонно прервал ход ее воспоминаний, отодвинув вещи от себя. «Берите то, что я предлагаю, или забирайте свои вещи», — сказал он коротко.

Мистер и миссис Бэгс значительно ворчали. От чая они категорически отказались по любой цене: мистеру Бэгсу он не нравился, а миссис Бэгс сказала, что он ей не подходит. Поэтому еврей согласился дать им вместо этого еще одну бутылку рома, фунт лука и два фунта говядины; и на этих условиях они в конце концов сошлись и ушли с результатами своего бартера.

Во время перепалки вошел солдат другого полка и молча стоял, ожидая своей очереди. Это был изможденный человек, с нуждой, написанной разборчиво во впадинах его лица и мрачной жадностью его глаз. Теперь он вышел вперед и дрожащими руками развернул старое платье и протянул его еврею.

«Мне это не нужно, — сказал последний, возвращая его после того, как подержал на свету. — Ничего, кроме дыр».

«Но у моей жены нет другого, — сказал человек. — Это ее последняя одежда, кроме нижней юбки и одеяла. Я принес вам все остальное».

Еврей пожал плечами и развел руками, в знак того, что не может помочь.

«Клянусь, это ее последнее!» — повторил человек, как будто он действительно воображал, что этот факт должен придать одежде такую же ценность в глазах еврея, как и в его собственных.

«Говорю вам, я не возьму его!» — сказал еврей раздраженно.

«Дайте мне за него только буханку или хотя бы фунт картофеля, — сказал солдат. — Это больше, чем было у моей жены и четырех детей вместе за два дня. Половина рациона на одного, на шестерых из нас, — это слишком тяжело для жизни».

«Фунт картофеля, — сказал еврей, — стоит четыре с половиной реала — восемнадцать пенсов; платье вашей жены стоит — ничего!»

«Тогда возьмите это, — сказал человек, начиная неистово снимать свой мундир. — Что угодно лучше, чем голодать».

Еврей рассмеялся. «Что! — сказал он. — Вы думаете, я не знаю, что не стоит покупать солдатское имущество, а? А-а! Не такой уж я дурак, думаю, мой друг. Что ваш капитан скажет? — а?»

Человек с силой ударил рукой по столу. «Тогда дайте мне — или одолжите мне, — сказал он, — немного еды, много или мало, и я буду работать на вас каждый час, когда я не на дежурстве, пока вы не будете довольны. Буду, мистер Лазаро, да поможет мне Бог!»

«У меня полно людей, чтобы работать на меня, — сказал Лазаро. — Не нужно больше. Приходите снова, когда у вас будет что продать, мой друг».

Человек свернул платье, не говоря ни слова, затем накинул его на голову и швырнул в самый дальний угол склада. Он поспешно выходил из помещения, когда, словно не желая упускать свой последний шанс, он повернулся, подобрал его и, сунув под мышку, покинул склад медленными шагами, как будто он все еще надеялся, что его позовут обратно. Однако никакого вызова не последовало; но сразу после того, как он ушел, Эстер встала и тихо спустилась по лестнице. Она догнала его у уличной двери, открывающейся из упомянутого двора, и положила руку ему на плечо. Человек обернулся и уставился на нее. «Что! — он купит его, да?» — сказал он.

«Тише! — сказала Эстер. — Оставьте его для вашей бедной жены. Смотрите; у меня нет денег, но возьмите это», — и она вложила ему в руку две серьги, поспешно снятые с ушей.

Человек стоял, глядя на нее некоторое время, как остолбеневший, не сжимая руки на украшениях, которые лежали на ладони; затем, внезапно опомнившись, он поклялся со слезами на глазах, что за эту услугу он сделает для нее все на свете, что она потребует от него; но она лишь умоляла его немедленно уйти и ничего не говорить, чтобы ее отец не подслушал сделку, который, безусловно, рассердится на нее за это.