Мистер Честерфилд еще не оправился от первого шока от своего ранения и был вынужден оставаться в телеге, не в силах сидеть. Гингем дал немного бренди, с хорошим эффектом. У нас, однако, был еще один раненый. Я заметил нескольких наших парней, конных и пеших, собравшихся в группу, из которой доносились громкие насмешки и взрывы смеха. Там было что-то в их центре, повод для их веселья, чего я не мог видеть. Вскоре, однако, я увидел бедного Джонса, воплощение горя. Он стоял в позе, далекой от вертикальной, и опирался локтями на спину запасного мула — его вид был мертвенно-бледным. Подойдя, я услышал разговор.
«Ну что, Таффи, старина, как это тебя угораздило получить там?» Рев смеха заглушил возмущенный ответ Джонса.
«Таффи, парень, ну, я не думал, что ты тот малый, который повернет хвостом».
«Это ложь, — взревел Джонс голосом крайнего мучения и раздражения. — Я не поворачивал хвостом; и я никогда не поворачивал хвостом. Только вот повернулся, чтобы зарядить, и почувствовал все сразу, как будто кто-то дал мне пинка——» Всеобщий рев заглушил окончание фразы.
«Мистер Пледжет, — сказал я, — кажется, здесь еще один случай, требующий вашего внимания».
Люди расступились. Пледжет подошел с величайшей серьезностью; и смех, хотя и менее шумный, стал десятикратно интенсивнее от богатой идеи, что Пледжет будет исследовать и лечить рану Джонса. Джонс, при виде доктора, в своем испуге и мучении поднял настоящий гвалт, почти переходящий в плач. Доктор, не обращая внимания на страхи и израненные чувства Джонса, начал серьезно расспрашивать его — предпринял серьезные попытки и подходы, чтобы выяснить подробности. Двое или трое парней, положительно сраженные сценой, повалились на обочину в агонии. Один, я действительно думал, рассмеется до припадка. Он покраснел, побагровел, посинел, почти почернел в лице; все еще в своих приступах бросая взгляды время от времени на Джонса и доктора. Джонс, опираясь на спину мула, извиваясь и корчась то в одну, то в другую сторону, уклонялся и отражал все подходы доктора; в то время как люди, позволив себе немного лишней свободы после нашей славной победы, возобновили свое шумное веселье. Пледжет, наконец, начал терять терпение. «Полно, мой добрый малый, — сказал он; — так дело не пойдет, вы же знаете».
Затем он оглянулся на солдат и сделал знак. Четверо из них шагнули вперед, схватили Джонса за руки и ноги и унесли на обочину — он боролся, дрался, брыкался, ревел, визжал, его агония усиливалась, когда он видел, что близится момент, когда его должны лечить. Пледжет гуманно указал на кусты поблизости, и люди отнесли Джонса за них. Там пуля была извлечена сразу. Но как действовал Пледжет или каков был точный характер раны, конечно, мы, оставшиеся на дороге, не имели возможности заметить. Ход операции, однако, был отмечен случайными криками и воплями Джонса; и через пять минут он выковылял с печальным видом, но выглядя «так хорошо, как можно было ожидать». Пледжет почти сразу последовал за ним и вручил пулю Джонсу. «Вот, мой человек, — сказал он; — положи это в карман».
Однако что-то все еще было на уме у Джонса. Он заковылял к краю пруда с жадным, тревожным видом; и начал рыскать вокруг, осматривая камыши и кусты, направо и налево.
«Джонс, не лучше ли тебе посидеть спокойно? Сядь, человек».
«Пожалуйста, сэр, если вы не возражаете, сэр, я сейчас никак не расположен садиться, сэр, потому что это было бы довольно неудобно, сэр; лучше извините, сэр. Надеюсь, без обид, сэр». Он продолжал рыскать.
«Что ты ищешь, Джонс? Потерял какую-то часть своего снаряжения?»
«Пожалуйста, сэр, я ищу того самого Носатого, сэр».
«Что! Того человека, который угощал сегодня утром? Ты не рассчитываешь найти его здесь».
«Пожалуйста, сэр, я видел его здесь, сэр; и я пометил его тоже, сэр. Видел, как он упал где-то здесь поблизости, сэр».
Это известие было «важным, если правдивым»; и я тоже начал искать.
Однако на этой части поля боя не было ничего, что указывало бы на то, что раненый человек упал. Джонс, однако, был уверен.
«Уверен, что ты не ошибся, Джонс?»
«Нет, сэр; это не была ошибка, я уверен, сэр. Я уверен, что видел его, и я уверен, что пометил его, сэр. Узнал его по его—— О, вот он, сэр».
Джонс указал на что-то в пруду, что выглядело как пакет или сверток, наполовину погруженный в воду, у края камышей, немного в стороне от берега.
Солдат вошел в воду и осмотрел внимательнее. «Это мертвый человек, сэр».
«Мертвый! Вытащи его, молодец. Возможно, он только ранен и еще не безнадежен».
«Он уже не безнадежен, сэр», — сказал солдат, переворачивая его лицом вверх на берегу.
Лицо было в маске из грязи. Солдат опустился на колени, пошарил в карманах мертвеца, вытащил белый платок из французского батиста — стер грязь. Да, это был Хуки! Черты лица сохраняли свое общее выражение — суровое по темпераменту, но смягченное до мягкости. О, что это был за взгляд! Хуки был ранен в шею! Бровь была слегка нахмурена; губы были приоткрыты; зубы сжаты. Его вечная улыбка застыла на его лице, наконец, в фиксированной, бессмысленной ухмылке — оскал мертвеца! Два угла его полукруглого рта, поднятые высоко на щеках, были окаймлены двумя бороздами, жесткими и глубокими! Это был тот вид, который, увиденный лишь на мгновение, оставляет в памяти впечатление, которое мы можем вызвать по желанию, и которое иногда приходит непрошенным!
«Просто подержи этот платок, дружище. Разверни его, а? О, вот и метка — 1849».
«Есть какие-нибудь бумаги?» — сказал я Джонсу, который рылся в карманах мертвеца.
«Только это, сэр», — сказал Джонс, поднимая конверт, который был пуст. Это была обложка моего письма, которое Хуки обязался доставить в штаб. Само письмо он, вероятно, отправил в другом направлении.
Джонс, тем временем, нашел кожаный кошелек, который, без каких-либо замечаний, он тихо прятал у себя. Солдат, однако, который вытащил мертвеца, обнаружил этот акт присвоения и потребовал «долю». Возникла дискуссия, и ссора казалась неизбежной. «Капрал Фрейзер, — сказал я, — просто обеспечь здесь справедливость». Затем я повернул голову Санчо и удалился с места происшествия. Санчо не раз опускал свой нос, медленно и осторожно, в непосредственную близость к объекту, который лежал растянутым перед ним. Теперь, прежде чем он подчинился узде, он бил копытом, вскидывал голову и фыркал; как будто желая избавиться от самого воздуха, который он только что вдыхал, и выдуть из своих ноздрей запах крови!
Мистер Честерфилд, к настоящему времени значительно оправившийся, стоял у повозки, поддерживая руку, подвешенную на шелковом платке. Он полагал, что сможет усидеть в седле — во всяком случае, хотел попробовать. Пледжет возражал — настаивал, чтобы он ехал в повозке. Возник спор; в конце концов решили, что Пледжет сядет на лошадь, а мистер Честерфилд поедет на муле Пледжета. Затем Гингэм дал указания Кузи и Хоакиму, которые помогли Джонсу забраться в повозку. Кузи уже проникся симпатией к Джонсу. Но теперь, когда Джонс вышел, только что с поля боя, с памятным знаком сражения, который останется с ним до конца его дней, восхищение Кузи не знало границ. Я видел, как он передал что-то Хоакиму, который при первой же возможности передал это Джонсу. «Вы не думаете, — сказал я Гингэму, — что Кузи даст ему больше, чем пойдет на пользу?» — «Нет, нет, — ответил Гингэм, — вы можете положиться на благоразумие Кузи».
Пора было двигаться дальше. Однако сначала мистер Честерфилд счел целесообразным убедиться, что с лесом все в порядке. Для этой цели он отправил вперед капрала Фрейзера с частью пехоты. После того как они вошли в лес, мы услышали одиночный выстрел. Минут через десять весь отряд вернулся; капрал ехал на неуклюжей французской ломовой лошади с веревочной уздечкой. Они нашли лошадь и повозку. Выстрел был сделан, чтобы заставить возницу выйти, но тот, однако, скрылся. Назначение лошади и повозки было довольно очевидным. Хуки, несомненно, пришло в голову, что в случае успешного набега и захвата части наших долларов такое транспортное средство могло бы сослужить хорошую службу при вывозе «добычи». Удобного способа вывезти повозку из леса к нам не было; по-видимому, ее пригнали с другой стороны; поэтому Фрейзер выпряг лошадь, которую счел своим законным призом. Теперь, когда все было улажено, мы продолжили наш путь.
Джонс ехал в повозке. Он лежал во весь рост; впрочем, не на спине, а в противоположном положении, которое он предпочитал при сложившихся обстоятельствах. Я наблюдал за ним — он был похож на лежащего бультерьера, чья морда высовывается из конуры, — он внимательно следил за нашим продвижением, то вперед, то вправо, то влево, высматривая врага и жаждая снова схватиться с французом.
Что касается позиции противника, военному читателю, вероятно, придет в голову, что они могли бы выбрать и получше. Более искусный противник, вероятно, скрылся бы в лесу и атаковал нас во фланг; а более смелый мог бы рискнуть занять лощину всеми своими силами — план, который в случае обнаружения был бы сопряжен с большим риском для него самого, но в случае успеха нанес бы нам больший урон. Как бы то ни было, засада находилась слишком далеко впереди основных сил, и мы смогли справиться с ней до того, как были втянуты в дальнейший бой. И все же, думаю, следует признать, что в целом диспозиция противника была составлена неплохо. Если бы мы не проявили бдительность — или, вернее, если бы наш четвероногий спутник провидением не предупредил нас, — мы могли бы не обнаружить противников, пока не стало бы слишком поздно избежать столкновения на близкой дистанции, вероятным следствием которого стала бы потеря некоторых наших мулов; в то же время перекресток дорог давал возможность угнать их, имея выбор из четырех направлений. А поскольку часть их отряда была скрыта на двух берегах, между которыми нам предстояло пройти, мы могли бы обнаружить врага поблизости, только оказавшись под огнем. В целом у нас были основания благодарить судьбу за то, что наши потери оказались столь малы.
Что касается нашего павшего противника, Хуки или Кристофа, то, просматривая недавно тома полковника Гурвуда, я наткнулся на нечто, что, как ни странно, по-видимому, идентифицирует его. В письме нашего главнокомандующего от 2 января 1814 года, то есть за два или три месяца до нашей встречи, я обнаружил, что некий человек, называвший себя Кристофом, был арестован и отправлен к генералу Фрейре для переправки в Мадрид; что в предыдущем ноябре этот Кристоф находился в Бильбао; что у него были письма от короля Фердинанда; что он предъявил вексель или приказ провинциям Бискайи выплатить ему семьдесят тысяч долларов; что ему посоветовали явиться к правительству; и что, поскольку мнение о нем было не самым благоприятным, а он оставался в Сен-Жан-де-Люз, его в конце концов арестовали и отправили прочь.
Теперь я не готов утверждать, что это был тот же самый человек, что и мой Кристоф или Хуки; но, предположив это, мы можем составить некое подобие описания его «подвигов». В начале 1813 года, в период моего плавания из Фалмута в Лиссабон, французские власти в Испании, как гражданские, так и военные, были немало озадачены планами нашего командующего на предстоящую кампанию. Эту загадку он вскоре разрешил, прорвавшись с севера Португалии, наступая вдоль линии Дору, пройдя через север Испании, выиграв битву при Витории, осадив Сан-Себастьян и Памплону, освободив полуостров, увенчав Пиренеи, замкнув великое кольцо, которое сжималось вокруг Наполеона, и угрожая югу Франции. Именно тогда, когда мы можем предположить, что любопытство галльских лидеров было наиболее острым, то есть ранней весной 1813 года, как раз перед наступлением лорда Веллингтона, Хуки — Кристоф, как гласил его батистовый платок, — прибыл к нам на лодке из Опорто и под вымышленным именем курьера получил проезд на фалмутском пакетботе из Опорто в Лиссабон — иными словами, с левого фланга на правый позиции, занимаемой тогда британскими войсками. Впоследствии некий Кристоф появляется в Бильбао в ноябре того же года; и из-за своего подозрительного поведения там, а затем в штаб-квартире, его арестовывают и передают испанцам для отправки в Мадрид. Испанцы, конечно, позволяют ему сбежать; и тогда он возвращается к своему старому ремеслу. Однако он не может снова появиться в штаб-квартире, поэтому околачивается вдоль линии марша в поисках работы; натыкается на новичка, отвечающего за казну; вытягивает из него всю информацию, какую может; пытается сбить его с пути; подкупает его личного слугу; препятствует его переправе через реку; спаивает его эскорт; и собирает сельскую банду, с помощью которой надеется выручить больше наличными, чем своим чеком на «Бискайские провинции». Так он и продолжал, вынюхивая, плетя интриги и вмешиваясь, пока не нашел свой конец.
Мы тихо продолжили наш марш, Гингэм и я ехали бок о бок, а Пледжет и мистер Честерфилд следовали впереди.
«Да, — сказал Гингэм, возобновляя нить нашего разговора там, где его прервала наша встреча с врагом, — я знаю, что вы вынашивали планы, связанные с военной службой; и, полагаю, именно на эти планы вы и намекаете».
Я действительно в тот момент не понял, что имел в виду Гингэм, и, решив, что он говорит о наших недавних действиях в присутствии врага, ответил невпопад.
«Нет, нет, — сказал он, — я говорил не о том маленьком дельце, которое только что произошло; хотя, позвольте мне сказать, мистер И., вы проявили себя так, что это делает вам честь. Я имею в виду то, что сорвалось с ваших уст в течение последнего часа, когда вы упомянули о некоторых планах, которые вы сформировали и которые, как вы были любезны сказать, вы сообщите для моего сведения».
Теперь мы возобновили разговор, который прервало «маленькое дельце». Я без утайки изложил свои планы, надежды, трудности; а Гингэм в ответ, основываясь на собственных знаниях и наблюдениях, с равной силой и чувством нарисовал не самую приятную картину разочарований, неудач, трудов, лишений, страданий, нужды, несправедливостей и пренебрежения, сопутствующих жизни марширующего офицера на действительной службе. Он все еще красноречиво рассуждал на эти темы, когда мы достигли конца нашего дневного пути.
НЕМЕЦКИЕ НАРОДНЫЕ ПРОРОЧЕСТВА.
ПИСЬМО ПРОФЕССОРА ГРЕГОРИ РЕДАКТОРУ.
Дорогой сэр, — Следующее сообщение о некоторых популярных пророческих преданиях, широко распространенных в стране, к которой они относятся, возможно, покажется интересным вашим многочисленным читателям.
Все широко распространенные мнения, какими бы абсурдными они ни казались, имеют или имели когда-то в прошлом основание в природе или исторических фактах; и было бы небезынтересно, с точки зрения истории народных преданий, зафиксировать те, что я здесь собрал, даже если мы в настоящее время не можем удовлетворительно проследить их происхождение. Весь предмет трансов и различных связанных с ними явлений, включая второе зрение, до сих пор изучен весьма несовершенно, и по этой причине я не стал вдаваться в подробности этой части вопроса; но, возможно, сделаю это в будущем. — Искренне ваш,
William Gregory.
Эдинбург, 1850 г.
Хорошо известно, что во все времена и почти во всех странах, как говорят, существовали пророческие предания; и хотя часто случалось, что такие предания возникали из подложных пророчеств, написанных после события и ложно выдаваемых за существовавшие до него, все же представляется, что подлинные пророчества время от времени появлялись и становились преданиями до того, как события происходили. Конечно, мы здесь не имеем в виду библейские пророчества, а лишь те, которые не претендуют на божественное происхождение. Мало сомнений в том, что Сивиллины книги содержали пророчества о будущей судьбе Рима; и хотя мы не можем теперь установить, даже если это было так, были ли они точными предсказаниями или просто проницательными догадками, и подтвердило ли их событие, само предание об их существовании само по себе любопытно. Мы не можем здесь перечислять различные пророчества, которые, как говорят, существовали в древние или современные времена до того, как произошли события, но по какому-нибудь будущему случаю мы можем вернуться к этой теме: тем временем мы можем упомянуть, как современный пример народного пророчества в нашей собственной стране, предсказание об угасании мужской линии дома Сифортов в лице глухого Каберфа — предсказание, которое мистер Морритт из Рокби, друг Скотта, слышал в Россшире в то время, когда последний лорд Сифорт, ставший совершенно глухим, имел нескольких сыновей, пребывавших в полном здравии. Мы не сомневаемся, что наши горские читатели знакомы со многими аналогичными случаями.
Наша нынешняя цель — обратить внимание на тот факт, что в Германии, особенно на Рейне и в Вестфалии, существует множество замечательных народных пророчеств, касающихся общественных событий, различных дат и происходящих из различных источников, но демонстрирующих поразительное совпадение во многих главных пунктах. Многие из них были напечатаны в разное время; другие существуют как предания среди крестьянства; третьи, опять же, как говорят, на основании веских доказательств, были в наше время записаны со слов самих пророков, все или большинство из которых ныне мертвы. Тем не менее, они обычно предсказывают, и часто со странной точностью в деталях, события, которые должны были произойти примерно в это время, а именно в 1848, 1849 и 1850 годах. Политические и религиозные потрясения, войны и, наконец, мир и процветание составляют их содержание; и мы увидим, что события 1848 и 1849 годов, по-видимому, служат сильным подтверждением их истинности, при том что их прежнее существование признается.
Проведя несколько месяцев в Рейнской Пруссии летом 1849 года, мы навели много справок по этому вопросу и повсюду, среди всех классов, обнаружили твердую убежденность в истинности многих народных пророчеств; при этом признавалось, что они давно известны и почитаемы народом. Поскольку дело, рассматриваемое с любой точки зрения, является любопытным и интересным, мы приобрели новейшую работу по этому предмету, которая, по сути, появилась, пока мы были в Германии. Она озаглавлена «Пророческие голоса с объяснениями. Собрание, насколько возможно полное, всех пророчеств древних и современных времен, касающихся настоящего и будущего, с объяснением неясных мест», автор — Т. Бейкирх, лиценциат богословия и (римско-католический) викарий в Дортмунде. Достойный викарий часто слишком краток в своих изложениях самих пророчеств и очень многословен в своих объяснениях, которые, по большей части, стремятся извлечь из предсказаний утешительную уверенность в полном восстановлении римско-католической религии и полном поражении протестантизма. Он даже угощает своих читателей совершенно неуместным рассуждением о библейских пророчествах и толкованием Апокалипсиса, сделанным Хольцхойзером, в котором он применяет к протестантизму те же отрывки, которые протестанты применяют к папству, и делает это, по-видимому, к своему полному удовлетворению. Мы не будем касаться этих частей его работы, а используем ее как хранилище, из которого мы можем извлечь сами предсказания, не рассматривая их через теологическую призму преподобного автора.