Перья на голове миссис Крапивник сразу встали дыбом, но опыт научил ее глупости ссор с тетей, поэтому она перевела тему, заботливо осведомившись о здоровье ее светлости.
«О, только сносно, сносно, — ответила миссис Джон, тыкая клювом в край гнезда, как будто осматривая его подкладку. — Я сказала мистеру Джону сегодня утром, что буду лишь тенью самой себя после четырнадцати дней высиживания, если он будет похож на других джентльменов-крапивников в округе. Поймай меня за тем, чтобы я сидела весь день, слушая, как он поет или красуется ради меня. Нет, действительно! Он сейчас в гнезде, греет яйца, и я сказала ему не сметь покидать его до моего возвращения».
Миссис Дженни ничего не сказала, но подумала о том, что сделал бы ее дорогой папа в подобных обстоятельствах.
«Только работа и никакой игры, — продолжила миссис Джон, — делает скучными не только мальчиков, но и женщин. Это то, что говорила моя мама, когда узнала, что папа хочет, чтобы она делала всю работу, пока он играет и поет. Боже, боже, сколько раз я видела, как она давала ему подзатыльники и загоняла в гнездо, пока сама уходила в гости», — и при одном этом воспоминании миссис Джон вскинула хвост на спину и громко рассмеялась.
«На скольких яйцах вы сидите в этом сезоне, тетя?» — робко поинтересовалась миссис Дженни.
«Восемь. В прошлом году я вывела девять; такой красивый выводок, какого вы только могли пожелать. Если бы у меня было время, Дженни, я бы рассказала тебе все об этом. Сколько яиц под тобой?»
«Шесть, — кротко сказала Дженни, которая слышала об этом выводке десятки раз, — мы думали... мы думали...»
«Ну? — нетерпеливо, — вы думали что?»
«Что шести будет как раз столько, сколько мы сможем хорошо обиходить. Я уверена, что нас обоих будет занимать поиск червей и насекомых даже для такого количества ртов».
«Я тоже так думаю, — усмехнулась миссис Джон, мудро кивая головой, — но...» — разглядывая перо, которое она вытащила из гнезда клювом, — «что это? Куриное перо, чтоб мне провалиться; большое, грубое куриное перо. И солома тоже, вместо сена. Ах! Мало я думала, что племянница моя когда-нибудь обставит свой дом таким жалким образом», — и миссис Джон, чье гнездо было выстлано конским волосом и самыми пушистыми гусиными перьями, которые мог достать ее супруг, чуть не позеленела от стыда и унижения.
Перья на голове миссис Дженни снова встали дыбом, когда она с радостью заметила мистера Крапивника, летящего домой с прекрасным извивающимся червем в клюве.
«А, вот и твой муженек, — заметила миссис Джон, — он был на рынке, я вижу. Ну, пока-пока, дорогая. Забегай как-нибудь к нам», — и миссис Джон улетела обсуждать хозяйственные дела миссис Дженни с одной из своих соседок.
Песни и выходки мистера Крапивника не смогли вызвать улыбку у его подруги до конца того дня. Она сидела на гнезде и высиживала не только яйца, но и критику и насмешки миссис Джон. Солома, куриные перья и старые жестяные банки занимали ее мысли, вытесняя все остальное, и не без чувства стыда она вспоминала свое утреннее счастье и дух сладкого довольства. Западное небо все еще краснело под огненным взглядом солнца, когда миссис Дженни задремала и увидела во сне, что на следующий же день она нанесла ответный визит миссис Джон Крапивник. Ветер дул ураганной силы, и шест, на котором стоял прекрасный дом миссис Джон, трясся и дрожал так, что миссис Дженни каждую минуту ждала, что шест, гнездо и яйца с грохотом рухнут на землю.
«Мой дом, — думала она, дрожа от страха, — хотя и скромный, построен на надежном фундаменте. Любовь тоже делает его домом. Милая маленькая жестяная банка! Куриные перья или солома, какое это имеет значение?» — и миссис Дженни поспешила домой, очень благодарная во сне за защитные стены и нависающее крыльцо, а также за чувство безопасности, дарованное ее отзывчивыми человеческими соседями.
Четырнадцать дней на самом деле показались миссис Крапивник очень долгими, но, подбадриваемая любовными песнями супруга и редкими прогулками — все ее уговоры не могли заставить мистера Крапивника высиживать яйца в ее отсутствие — это не мужская работа, говорил он, — время наконец прошло, и настал день, когда крошечный желтый клюв просунулся сквозь скорлупу, и через несколько часов, к восторгу родителей, родился маленький птенец крапивника.
Мистер Крапивник был настолько переполнен радостью, что улетел на ближайшее дерево и с опущенным хвостом и дрожащими крыльями объявил в порыве песни всей округе, что он стал папой.
«Папа, говоришь? — воскликнула Бриджит, привлеченная поведением птицы, чтобы подойти к гнезду. — Наблюдая за этими маленькими созданиями, кажется, я начинаю понимать птичий язык и птичьи повадки почти так же, как сама хозяйка», — и одним большим красным пальцем она осторожно отодвинула сердитую миссис Крапивник и заглянула на новорожденную птичку.
«Святая матерь! — сказала она, отступая в глубоком отвращении, — из всех тощих, уродливых маленьких тварей! Конечно, это одна голова и никакого хвоста, и ни единого перышка, чтобы прикрыть наготу. Мне было бы стыдно, мистер Крапивник, быть отцом такого уродливого создания, правда», — и Бриджит, у которой было представление, что молодые птицы приходят в мир готовыми сразу летать, печально покачала головой и пошла в дом, чтобы сообщить семье о событии.
Дети один за другим заглядывали в гнездо, и все соглашались с Бриджит, что это действительно очень уродливая маленькая птичка, которая там лежала.
«Хочу взять ее, мама, — сказала Дороти, — и надеть на нее что-нибудь из одежды моей куклы. Она такая дрожащая маленькая штучка».
«Фу! — воскликнул Уолтер, — что это за большие шары, покрытые кожей, по обе стороны ее головы; и когда она будет похожа на птицу, мама?»
«Эти шары — ее глаза, — смеясь, ответила она, — которые откроются примерно через пять дней. На третий день вы заметите грифельно-серый пух на ее голове. На четвертый начнут появляться перья на крыльях. На седьмой пух станет красно-коричневыми перьями на спине и белыми на груди. На девятый день она немного полетит, а на двенадцатый покинет гнездо навсегда».
«И вы, мадам, настоящий ученый, это точно, — сказала Бриджит с открытым от изумления ртом. — Кто бы мог подумать, что крошечное создание вроде этого может стать таким интересным предметом изучения. К следующей весне, если Бог даст, — добавила она, — я сама, Бриджит О'Флаэрти, стану одной из них».
«Одной из кого?» — смеясь, поинтересовалась ее хозяйка.
«Орнитологов, мадам», — ответила Бриджит, не без большого труда, и с взмахом своих прекрасных красных рук и торжествующей улыбкой на круглом лице Бриджит вернулась на кухню к своей работе.
[ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ]
РЕЗЮМЕ.
Страница 126.
ОВСЯНКОВЫЙ ПЕВУН — Seiurus aurocapellus. Другие названия: «Учитель», «Лесная трясогузка», «Золотоголовый певун».
Ареал — от Соединенных Штатов до тихоокеанского побережья.
Гнездо — на земле, в форме печи.
Яйца — от трех до шести, белые или кремово-белые, блестящие, пятнистые.
Страница 130.
АРКТИЧЕСКИЙ ТРЕХПАЛЫЙ ДЯТЕЛ — Picoides arcticus. Другое название: «Черноспинный трехпалый дятел».
Ареал — Северная Северная Америка, на юг до северной границы Соединенных Штатов и далее в высоких горных хребтах. В горах запада (Сьерра-Невада и др.) на юг примерно до 39°, где гнездится.
Гнездо — в мертвых деревьях, не более пяти-шести футов от земли.
Яйца — от четырех до шести, чистого цвета слоновой кости.
Страница 134.
БАРТРАМОВ ПЕСОЧНИК — Bartramia longicauda. Другие названия: «Бартрамов зуек», «Степной голубь», «Степной бекас», «Травяная ржанка» и «Квейли».
Ареал — Восточная Северная Америка, на север до Новой Шотландии и Аляски, зимой на юг до южной части Южной Америки.
Гнездо — в небольшом углублении на земле.
Яйца — четыре, бледно-глинистого или палевого цвета, густо покрытые пятнами умбры и желтовато-коричневого цвета.
Страница 138.
СОЛОВЕЙ — Motacilla luscinia (Линней).
Ареал — Англия, Испания, Португалия, Австрия, на юг до внутренних районов Африки.
Гнездо — чашеобразной формы, сделано из сухих листьев, аккуратно выстлано волокнистыми корнями.
Яйца — от четырех до шести, глубокого оливкового цвета.
Страница 143.
РОЗОВАЯ КОЛПИЦА — Ajaja ajaja.
Ареал — южная часть Соединенных Штатов и далее на юг до южной части Южной Америки.
Гнездо — платформа из веток, построенная близко к стволу дерева, на высоте от восьми до восемнадцати футов от земли.
Яйца — три или четыре, белые или палево-белые, с пятнами, крапинами и разводами различных оттенков коричневого цвета.
Страница 147.
АМЕРИКАНСКАЯ ОВСЯНКА — Spiza americana. Другие названия: «Черногрудая овсянка», «Полевой жаворонок» и «Иудина птица».
Ареал — от восточной части Соединенных Штатов до Скалистых гор, на север до Массачусетса, Нью-Йорка, Висконсина, Миннесоты и т. д., зимой на юг до северной части Южной Америки.
Гнездо — на земле, на деревьях и в кустарниках.
Яйца — четыре или пять, почти точно такие же, как у синей птицы.
Страница 151.
ГОЛУБОЙ ТЕТЕРЕВ — Dendragapus obscurus.
Ареал — Скалистые горы, на запад до Уосатча, на север до центральной Монтаны, на юг до Нью-Мексико и Аризоны.
Гнездо — на земле, под прикрытием полого бревна или выступающей скалы, просто с несколькими сосновыми иголками, сгребенными вместе.
Яйца — от восьми до пятнадцати, палевого или кремового цвета, покрытые по всей поверхности мелкими круглыми пятнами умброво-коричневого цвета.
Birds Illustrated by Color Photography Vol. III. No. 4.
back
back
back
back
back
back
back
back