В монографии «Благотворительные функции американских профсоюзов» Джеймс Бойд Кеннеди проводит глубокий историко-экономический анализ эволюции систем социальной защиты, созданных профсоюзами США. Автор выделяет три ключевых этапа развития этих функций: ранний период (до 1830 г.), когда взаимное страхование было неотъемлемой частью профсоюзной деятельности; период с 1830 по 1880 г., характеризующийся подчинением благотворительных задач борьбе за производственные стандарты и заработную плату; и современный автору этап (после 1880 г.)
, ознаменованный возрождением и институционализацией национальных систем пособий. Кеннеди подробно рассматривает, как развитие страхования от несчастных случаев, смерти и болезни стало инструментом удержания членов профсоюзов в периоды экономических кризисов и промышленной нестабильности. Особое внимание уделяется железнодорожным братствам, которые первыми внедрили комплексные системы страхования, сочетающие выплаты по смерти и инвалидности.
Автор анализирует переход от добровольных, часто нестабильных местных касс к централизованным национальным системам с фиксированными взносами и выплатами. В книге детально описываются механизмы администрирования пособий, проблемы борьбы с мошенничеством, роль медицинских сертификатов и комитетов по посещению больных. Кеннеди подчеркивает, что хотя благотворительные функции часто рассматривались как вспомогательные, они стали критически важным фактором для сплоченности профсоюзов, позволяя им сохранять численность в периоды спада деловой активности. Работа также затрагивает вопросы правового регулирования деятельности профсоюзных страховых касс в различных штатах и попытки внедрения пенсионных систем для пожилых членов профсоюзов. Исследование базируется на обширном анализе профсоюзных публикаций, уставов и отчетов, что делает его ценным источником по истории американского рабочего движения. Книга демонстрирует, как прагматичный подход к социальной защите помог профсоюзам трансформироваться из разрозненных местных объединений в мощные национальные организации, способные эффективно вести коллективные переговоры и обеспечивать экономическую безопасность своих членов.
