Второй том «Археологических очерков» сэра Джеймса Янга Симпсона представляет собой глубокое исследование нескольких узкоспециализированных тем в области истории медицины и археологии. Основная часть книги посвящена истории проказы (лепры) и лепрозориев в Шотландии и Англии. Автор подробно анализирует географическое распространение болезни, приводит списки известных лепрозориев (включая такие места, как Алдкамбус, Кингкейс, Глазго, Эдинбург, Абердин, Ротфан и Шетландские острова), обсуждает их устройство, управление и быт пациентов. Симпсон доказывает, что проказа средневековой Европы была идентична туберкулезной лепре (Elephantiasis Graecorum), и приводит обширные доказательства из средневековых медицинских текстов, подтверждающие это.
Вторая часть работы посвящена анализу древнегреческих медицинских сосудов, предназначенных для хранения ликиона (лекарственного средства из барбариса), и их связи с современной практикой использования этого препарата в Индии. Автор описывает археологические находки — медицинские печати (штампы) окулистов, найденные в различных частях Римской империи, включая Британию, и подробно разбирает надписи на них, раскрывая состав и назначение древних глазных мазей (коллириев). Заключительная часть книги посвящена истории сифилиса в Шотландии. Симпсон исследует время появления болезни в Европе в конце XV века, приводит архивные данные об эдиктах против «болезни из Франции» (или «неаполитанской болезни») в Абердине и Эдинбурге в 1497 году, а также анализирует упоминания сифилиса в шотландских судебных процессах и поэзии того времени. Книга является важным историческим документом, сочетающим филологический анализ, изучение архивных документов и медицинскую экспертизу, что позволяет автору проследить эволюцию представлений о заразных болезнях и методах борьбы с ними в средневековом обществе.
