«Аппрециации» (Appreciations, with an Essay on Style) — фундаментальный сборник критических эссе Уолтера Патера, одного из главных идеологов эстетизма в английской литературе. Книга открывается программным «Эссе о стиле», в котором Патер формулирует свое видение литературы как «изящного искусства». Он утверждает, что истинный художник слова — это прежде всего ученый, чья задача заключается в поиске «единственно верного слова» для выражения своего уникального видения мира. Патер проводит различие между «литературой знания» и «литературой силы», подчеркивая, что художественная проза является наиболее адекватным инструментом для передачи сложности и хаотичности современной жизни.
В последующих эссе автор применяет свои теоретические принципы к анализу творчества ключевых фигур английской литературы: Уильяма Уордсворта, Сэмюэля Тейлора Кольриджа, Чарльза Лэма и сэра Томаса Брауна. Патер исследует их вклад в развитие поэтического языка, их отношение к природе и их способность к «страстному созерцанию». Особое внимание уделяется Шекспиру: в эссе о «Бесплодных усилиях любви», «Мере за меру» и английских исторических хрониках Патер анализирует шекспировское мастерство в создании характеров, его отношение к «божественному праву» королей и его способность превращать драматическое действие в лирическое единство.
В эссе о Данте Габриэле Россетти Патер отдает дань уважения своему современнику, видя в нем продолжателя традиций великих итальянских поэтов и мастера «идеальной интенсивности». Книга завершается «Постскриптумом», где Патер размышляет о классическом и романтическом началах в искусстве, утверждая, что эти категории не являются взаимоисключающими, а представляют собой две вечные тенденции человеческого духа — стремление к порядку и жажду новизны. «Аппрециации» — это не просто литературоведческий труд, а глубоко личное, медитативное исследование того, как искусство может служить убежищем от вульгарности реального мира и как через «страстное созерцание» человек может прикоснуться к вечности.
