«Анекдоты о повадках и инстинктах животных»

Не может быть лучшего доказательства интеллекта ослов, чем демонстрация их любви к изящным искусствам; поэтому рассказ об одном осле из Шартра должен войти в эту книгу. «Он имел обыкновение приходить к замку д'Уарвиль, чтобы слушать музыку, которую там часто исполняли. Владелицей замка была дама с прекрасным голосом; и всякий раз, когда она начинала петь, он неизменно подходил ближе к окну и слушал очень внимательно. Однажды, когда исполнялось произведение, которое, несомненно, понравилось ему больше всех, что он слышал раньше, он покинул свой обычный пост, без церемоний вошел в музыкальную комнату и, чтобы добавить к концерту то, что, возможно, считал улучшением, начал реветь во всю мощь своих легких».

ВЕРБЛЮДЫ. — ДРОМАДЕРЫ.

Top

Особенность пищеварительных органов некоторых животных заставляет натуралистов объединять всех их обладателей в один большой отряд. У них нет передних зубов, за исключением нижней челюсти, а на их месте верхняя челюсть снабжена костной подушкой. У очень немногих есть клыки, а их коренные зубы отмечены двойными полумесяцами. У них два копыта, но поскольку внутренний край их уплощен, кажется, будто у них только одна щель посередине; снизу стопа снабжена эластичными подушечками, соединяющими пальцы и выступающими за их пределы по бокам. Эти подушечки при каждом шаге расширяются, поддерживают животное на зыбком песке и защищают его на более твердой почве.

После того как эти жвачные, как их называют, принимают пищу, они ложатся и остаются в состоянии полного покоя, чтобы пережевать ее во второй раз; процесс этот происходит следующим образом: у них четыре желудка, первый называется рубцом и является самым большим из всех; в него попадают трава, зелень и листья, когда их только что сорвали и плохо пережевали. Оттуда масса переходит во второй желудок, или сетку, названную так потому, что ее структура придает ей вид этого вещества: он маленький и шарообразный, и с помощью своих ячеек сжимает пищу в маленькие шарики, которые выбрасываются обратно в рот животного для повторного пережевывания, называемого «жеванием жвачки». После этого она попадает в третий желудок, или книжку, которая выглядит как несколько листов книги; наконец, она переходит в четвертый желудок, который просто складчатый. Именно в нем происходит настоящее пищеварение; вся предыдущая работа была лишь подготовкой к нему, на что указывает название отряда, взятое от латинского слова, означающего «пережевывать».

Казалось бы, невозможно, чтобы какие-либо животные были полезнее человеку, чем собака или лошадь, однако эти жвачные еще более ценны для него, ибо, служа ему в качестве вьючных или транспортных животных, они выполняют сельскохозяйственные работы и в целом обеспечивают его разнообразной пищей. Молоко, масло, сыр, самое лучшее мясо, самая прочная, но в то же время нежнейшая кожа, такой ценный товар, как шерсть, волос, рог и длинный список других полезных вещей — все это исходит от них; в то же время исключительная красота многих родов и спорт, который они обеспечивают, способствуют не только его комфорту, но и простому удовольствию.

Верблюды и дромадеры, которые первыми предстают передо мной, ограничены лишь небольшой частью земной поверхности; однако в своей более узкой сфере они приносят неоценимую пользу. Без них мы не смогли бы пересечь те обширные песчаные равнины, которые лежат между различными странами Африки, а также юго-западной Азии. Их изможденная и угловатая форма не позволяет отнести их к тем красавцам, о которых я упоминала; и единственная претензия, которую их внешний вид может предъявить на похвалу, — это их удивительная приспособленность к тем обязанностям, которые они должны выполнять. Их полная верхняя губа раздвоена, шея длинная, глаза выпуклые и затенены ресницами, ноздри похожи на щели, которые они могут закрывать по желанию; на теле есть один или два горба, на ногах — мозолистые подушечки, ступни большие и расставленные, а шерсть свисает клочьями. Однако эта длинная верхняя губа, когда горячий ветер пустыни почти высушивает их рот, погружается в песок и находит мгновенное облегчение, проникая под поверхность; эта длинная неуклюжая шея поднимает голову так, чтобы выпуклые глаза могли видеть объекты на большом расстоянии; эти ноздри являются отверстиями самых острых органов обоняния, с помощью которых они могут даже определить, что рядом есть вода; эти мозолистые подушечки позволяют им опускаться на колени, когда их нужно нагрузить или оседлать, а эти уродливые горбы — это запасы жира, которые снабжают их питанием, если во время их долгих путешествий возникает нехватка провизии. Одно из их самых неоценимых свойств — это продолжительность времени, в течение которого они могут обходиться без питья, благодаря большому выделению воды в их желудке-сетке, в то время как во времена невыносимых лишений их можно забить, тем самым спасая своих хозяев от голодной смерти.

У верблюда два горба, у дромадера — один; последний — самый легкий и быстрый, его обычно выбирают для верховой езды, в то время как первый перевозит грузы. На их спины кладут высокие седла; и нужно либо привыкнуть к ним, либо быть особенно осторожным, чтобы не быть полуубитым при отправлении. Всадник садится в седло, пока животные стоят на коленях; и когда они поднимают задние ноги, что они делают в первую очередь, они посылают неподготовленного путешественника вперед, и дыхание почти вышибает из него ударом, который он получает в грудь; затем, когда они встают на передние ноги, они отбрасывают его назад, так что возникает угроза для позвоночника. Их походка поначалу очень неприятна, будучи такой длинной и шаркающей; но, вообще говоря, они чрезвычайно послушны и ласковы; однако они не сдвинутся с места, если посчитают, что перегружены, а если их разозлить, они приходят в ярость, особенно по отношению друг к другу, ссорясь гораздо чаще со своим собственным видом, чем с человеком. Их владельцы всегда очень внимательно следят за тем, чтобы их горбы были в хорошем состоянии, прежде чем отправиться в путь, и некоторые разновидности предпочитаются другим из-за их способности выдерживать более длительный период засухи. Их обычно украшают колокольчиками, звуки которых, как говорят, очень приятны им в путешествиях по пустыне. Если они однажды падают от усталости или болезни, они редко поднимаются снова; но поскольку вся группа, особенно когда дневная норма воды измерена, не может остановиться из-за одного, их оставляют умирать в одиночестве; их глаза следят за хозяевами, которые вынуждены бросить их и которым они служили так верно; стервятники, уже кружащие над ними, готовы клевать их кости, как только они испустят последний вздох. Их позвоночник, когда его находят снова, часто поднимают на шест как амулет против иссушающего заклятия дурного глаза.

Груз верблюда составляет около 800 фунтов, а их обычная скорость — почти три мили в час; но в таком темпе они могут идти девять или десять часов. Их цвет в основном красновато-коричневый или серый, редко черный; и иногда белый. Они являются уроженцами тех стран, которые населяют; дромадер происходит из Аравии и Африки, верблюд — из средней Азии, к северу от Гималайских гор. Говорят, что они злопамятны; но если это однажды удовлетворено, они быстро возвращаются в хорошее расположение духа.

ЛАМЫ и т. д.

Top

Лам называют верблюдами Нового Света, и под этим общим названием объединен не один вид. Они живут большими стадами и гораздо красивее животных, с которыми их сравнивают; их спины прямее, головы очень красивые, а руно густое и ровное. Они могут нести груз в 150 фунтов и были единственными вьючными животными, найденными у перуанцев, когда этот народ был завоеван испанцами. Их ступни отличаются от верблюжьих, но одинаково приспособлены к почве, по которой им приходится передвигаться; они состоят из двух пружинистых пальцев, каждый из которых имеет грубую подушечку снизу и сильное короткое копыто на кончике, заостренное и загнутое, как коготь. Они крепко держатся за крутые и обрывистые подъемы и спуски, с которыми они сталкиваются при путешествии к рудникам и обратно; в этих поездках они перевозят 100 фунтов металла через суровые горные перевалы и преодолевают расстояние около двенадцати миль в день. Одно время только на рудниках Потоси использовалось 300 000 таких животных. В одном отношении они подражают верблюдам, ложась и отказываясь двигаться, когда они перегружены, и они никогда не выходят за пределы своего обычного темпа. Они плюют в лицо своим всадникам, когда их привязывают или заставляют лечь; что особенно неприятно из-за природы их слюны.

Различные виды четко не определены, и нам требуется более близкое знакомство с ними, прежде чем мы сможем отделить их друг от друга: домашние животные — это, безусловно, ламы; затем есть гуанако, которых также называют хуанако. Они живут в горах, но часто пасутся на равнинах; и когда самки делают это, самцы наблюдают с более возвышенной позиции; и если они видят приближающихся людей, они ржут, как лошадь, чтобы предупредить их об опасности, затем спускаются в долину и гонят свое стадо перед собой.

Помимо этих двух, существуют викуньи (пишется также викунья), которые имеют рыжевато-красный цвет и живут в суровых, холодных частях гор, предпочитая мороз и снег. Они удивительно быстры и пугливы, а их шерсть очень тонкая и шелковистая.

К ним следует добавить пако, или альпаку, и таругу, которые крупнее и даже быстрее викуний и бродят поодиночке среди крутых и скалистых мест. М. Фредерик Кювье считает, что существует всего три вида: гуанако, который в домашних условиях является ламой; пако, или альпака; и викунья. Я хочу остановиться на этих подразделениях, потому что читатели путешествий по Южной Америке часто бывают сбиты с толку тем, как они упоминаются.

Гуанако, когда у них вдоволь осоковой травы, которой они любят питаться, никогда не требуют питья, но у них нет ячеек в желудке для выделения воды: они особенно активно выплевывают слюну при малейшем оскорблении. Они наносят очень сильные удары передними ногами: и я часто вместе с вышеупомянутым джентльменом наблюдала, как они дерутся с яростью, которая поначалу была смешной, вырывая друг у друга клочья шерсти, и в конце концов их приходилось разнимать из-за травм, которые они могли нанести и получить.

Великий враг этих животных — пума, и они бегут от него; но мистер Дарвин говорит, что часто видел, как они не только ржут и визжат при приближении людей, но и танцуют и прыгают самым нелепым образом. Их легко поймать, потому что они приходят в полное замешательство, когда их преследуют; но они гораздо смелее в неволе. Похоже, у них есть любимые места, куда они уходят умирать и которые совершенно белы от их костей; это наблюдалось недалеко от реки Гальего и в других местах.

Изделия из их шерсти больше напоминают шелк, чем шерстяные ткани, а некоторые из тех, что сделаны из руна альпаки, совершенно черные, даже без окрашивания. Для многих было сюрпризом, что они не акклиматизировались в этой стране, так как климат не был бы препятствием для успеха. Однако спрос на их продукцию настолько возрастает, что вполне вероятно, что в будущем они могут стать обитателями наших горных районов.

ОЛЕНИ.

Top

Элегантные животные, включенные в название «олени», доставляют охотнику высшее удовольствие, дают самые ценные шкуры и вкусную пищу. Учитывая их размер, они не имеют себе равных по скорости и силе и так же красивы, как и быстры. Они распространены по всему земному шару, за исключением Австралии, а также Центральной и Южной Африки; их место на последнем континенте занимают жирафы и антилопы. Они оставляют высокие горы козам, живут на умеренных высотах, но больше всего любят широкие открытые страны. Щели, или так называемые слезные ямки, существуют у большинства из них; это углубления под глазами, которые носят название слезных протоков, но их назначение до сих пор не изучено. Они не были бы так развиты, как у многих, если бы не имели большого значения для организма животного; но они не сообщаются с носом и никоим образом не связаны с дыханием. Они, безусловно, связаны с железами, потому что выделяют жирную жидкость, более обильную в одни времена, чем в другие, когда края сильно опухают; и животные часто касаются ими предметов, широко раскрывая их, делая это, когда находятся под влиянием любого возбуждения.

Морды некоторых оленей почти плоские и лишены волос; у других они покрыты волосами, а верхняя губа цепкая.

Только у самцов оленей есть рога, или, как их называют, ветвистые рога, которые они сбрасывают каждый год; и до определенного возраста при каждом обновлении они увеличиваются в размере и количестве отростков. Они расположены на костной подушке на лбу, которая покрыта кожей; и на втором году жизни эта кожа набухает; кровь приливает к подушкам, их артерии увеличиваются и быстро откладывают костное вещество, начинают формироваться рога, кожа растет вместе с ними и продолжает покрывать их, а крупные артерии, которые она несет с собой, оставляют борозды на костном веществе, которые остаются навсегда. Настолько густ и мягок ворс, защищающий кожу, что он заслуживает и получил название «бархат». Когда рога достигают своего ежегодного размера, артерии начинают откладывать грубое кольцо кости вокруг краев подушки, которое увеличивается, пока не перекроет их проход; так что, лишенный естественного питания, бархат сморщивается, высыхает и отслаивается; процесс, который олень ускоряет, потирая рога о деревья. Последние затем становятся твердыми и пригодными для использования, ибо если бы их использовали и ранили, когда их покрытие было так полно крови, шок вызвал бы прилив ее обратно к мозгу и, вероятно, убил бы оленя. Прежде чем я поняла это устройство, я видела этих животных с ранеными рогами и очень удивлялась большому потоку крови, который вытекал из них, и другие, вероятно, делали то же самое. Когда кожа исчезает, рога остаются, так сказать, механически, и поскольку один из великих законов жизни — отбрасывать все, что больше не является ее частью, они подчиняются этому правилу. Поглощение происходит под костным кольцом, частица за частицей исчезает, и рога падают либо под собственным весом, либо от случайного прикосновения; часть, где они стояли, быстро покрывается кожей до возвращения весны, когда начинается новый рост и появляются более крупные рога. Обычный олень теряет свои рога ранней весной; и они прорастают снова очень скоро после этого.

Нет части законов об охоте в разных странах более строгой, чем та, которая касается убийства оленей или управления ими. Все, что касалось охоты, как ее называли, было необходимой частью образования дворянина или джентльмена. Частные истории королей очень сильно переплетены с законами об оленях, а также некоторые общественные дела; ибо много штрафов было уплачено, много достойных людей отправлено в изгнание, и много жизней потеряно в результате их нарушения; и технические детали, которыми были нагружены наука и законы, кажутся в нынешние времена самыми абсурдными и утомительными.

Олени до сих пор встречаются в диком виде в Шотландии, но крайне редко в Англии; на севере Европы и Америки они обычны, и те, которые обитают в холодных странах, имеют рога, сильно сплющенные, как будто для того, чтобы разгребать снег; они иногда весят 60 фунтов. Эти животные везде обладают поразительной живучестью и могут пробежать большое расстояние после того, как их ранили в жизненно важную часть.

Северные олени, которые составляют богатство лапландцев, служат им пищей и одеждой, безопасно везут их по бездорожным снежным полям и являются единственным видом, действительно одомашненным. Они едят лишайник, который находят под снегом зимой, и живут вместе большими стадами. Они наименее красивые из всего племени; совершенно послушны, и один человек иногда владеет двумя тысячами. Их суставы хрустят при движении, и они чрезвычайно любят соль; даже берут ее из рук незнакомцев. Обычно они бегут со скоростью десять английских миль в час, но развивали и девятнадцать, и тянут груз в 300 фунтов; но они требуют хорошего управления и иногда мчатся вперед, совершенно не заботясь о комфорте тех, кто в санях. Их обоняние очень острое; и благодаря ему они могут догнать свою группу, если отстали. Они сильно страдают от насекомых, особенно от крупного вида (œstrus tarandi), который откладывает яйца в отверстие, сделанное укусом. Чтобы избежать этих вредителей, северных оленей в летние месяцы гонят к горам, нависающим над побережьями, где их врагов гораздо меньше. Они настолько напуганы их приближением, что вид одного из них приводит их в ярость.

Мистер Вентцель говорит, что индейцы племени Собачьих ребер ходят парами, чтобы убивать северных оленей, причем первый несет в одной руке рога и часть кожи головы оленя, а в другой — небольшой пучок веток, о которые он время от времени трет рога, как это делают олени. Его товарищ следует точно по его следам, держа ружья обоих в горизонтальном положении; так что дуло каждого выступает под мышкой первого. У обоих на лбу повязка из белой кожи, а у первого — полоска такой же кожи вокруг каждого запястья. Они постепенно приближаются к стаду, поднимают ноги очень медленно и снова внезапно опускают их, как это делают олени.

Если кто-то из стада видит их, они останавливаются, и голова начинает играть свою роль, копируя их движения. Благодаря этому охотники проникают в самый центр стада, не вызывая подозрений; последний человек затем выдвигает вперед ружье своего товарища, и оба стреляют почти в один и тот же момент. Олени разбегаются, охотники бегут за ними; бедные животные вскоре останавливаются, чтобы посмотреть, что их напугало; их враги перезарядили ружья по пути и дают второй залп. Смятение оленей возрастает, они бегают в полном беспорядке, и большая часть часто уничтожается таким образом.

Я уже говорила о собаках, которые привязываются к сообществам, а теперь у меня есть похожий пример оленя, в сочетании, однако, с собакой, которая привязалась к 42-му полку горцев, будучи подаренной этому полку другом одного из офицеров. Собака принадлежала капитану военно-морского флота, который обедал в офицерской столовой, пока полк был расквартирован на Мальте, и так привязался к этому сообществу, что ничто не могло заставить его покинуть его; поэтому его хозяин был вынужден оставить своего любимого ньюфаундленда; который с того момента никогда не следовал ни за кем, кто не носил форму его друзей. Солдаты собрали деньги и дали ему ошейник с названием полка, и назвали его Питер. Взаимная привязанность вскоре возникла между оленем и собакой; и они регулярно появлялись на параде вместе. Последний часто бывал на кухне, где повар плохо обращался с ним, что не было забыто, и однажды, когда пришло время купания, на котором Питер был первым в воде и последним выходил из нее; повар присоединился к другим членам своего корпуса; и Питер, зная свою силу в своей стихии, потянул его вниз и утопил бы, если бы солдаты не пришли ему на помощь.

И собака, и олень маршировали с оркестром и оставались с ним, когда были на постое. Последний очень любил бисквиты; но если на них подышали, он не притрагивался к ним, и хотя было испробовано много способов обмануть его, он неизменно обнаруживал загрязнение. Одно время он стал очень раздражительным; и если незнакомец проходил между оркестром и основной частью полка, он нападал на него своими рогами. Однажды он пасся, когда кошка из окрестностей вздыбила шерсть и выгнула спину на него; и бедный олень, охваченный внезапной и необъяснимой паникой, прыгнул через обрыв высотой двести футов и разбился на месте. Питер, находясь рядом, бросился к крепостным стенам и жалобно лаял и выл. Его собственный конец был трагическим; он зарычал на офицера, который часто плохо обращался с ним, и бесчувственный человек приказал застрелить бедную собаку тем, кто любил его и оплакивал до конца своих дней.

Самый маленький вид оленей живет на Цейлоне; прекрасное, нежное маленькое существо с блестящими глазами и изысканной формой. Когда он полностью вырастает, его высота составляет всего десять дюймов, длина — четырнадцать, а вес — около пяти фунтов. Его горло, голова и шея — все белые; тело серое, полосатое с черным и пятнистое на равном расстоянии желтым. Хотя он очень пуглив, его можно приручить; но если он злится, он с большой силой лягается своими маленькими задними ногами и тонкими заостренными копытами. Один из них, который был одомашнен, был помещен на обеденный стол, где он бегал и грыз фрукты с блюд; откликался на свое имя и отвечал на ласки, которые ему оказывали. Его страх перед собаками поначалу был очень велик; но в конце концов он позволил маленькому терьеру подойти близко к себе; и слышал лай других, не беспокоясь. Пара была привезена в Англию, но вскоре умерла от воспаления легких; обычной и смертельной болезни, которая поражает почти всех тропических животных в этом климате.

ЖИРАФЫ.

Top

Несколько лет назад жирафов считали сказочными животными; и предполагалось, что плохо обошедшийся с ними Ле Вайян выдумал их, несмотря на описание, которое оставили о них римляне. Он был немного поэтичен в своем стиле письма, чего Джон Булль не любит, когда излагаются факты, поэтому Джон Булль решил усомниться в его утверждениях. Однако он дожил до того, чтобы увидеть свою правдивость установленной, что, как заверил меня добрый старик за год или два до своей смерти, было для него большим счастьем. Лорд Каледон привез шкуру с Мыса, и, как бы плохо она ни была набита, в умах европейцев начало проясняться, что такое животное действительно существует. Затем живое животное привезли в Париж, а другое — Его Величеству Георгу IV, который баловал своего, пока оно не умерло. Теперь в наших Зоологических садах живет несколько особей; некоторые из них родились в зверинце.

Великая особенность жирафов заключается в наличии очень короткого тела и очень длинных ног; такая форма влечет за собой множество неловких движений; например, когда они быстро идут, в походке есть дерганье, как будто им это нелегко; а когда они скачут галопом, задние ноги часто выступают за передние. Их очень длинная шея не выгнута, а наклонена от плеч, так что, когда они хотят пить с земли, они вынуждены широко расставлять передние ноги. Они лучше всего выглядят, когда идут медленно, в это время их шаг очень величественен, а их прекрасная голова высоко возносится над другими животными; у них два коротких костяных рога, покрытых кожей, и костяной выступ на верхней части лба; у них большие, полные глаза, которыми, благодаря их выпуклой форме, они могут видеть на огромные расстояния во всех направлениях; их уши длинные и гибкие, и у них длинный, черный, цепкий язык; им они притягивают ветви деревьев, на которых пасутся. Их верхняя губа очень гибкая и выступает над нижней, что значительно помогает им в добывании пищи; их хвост длинный и имеет кисточку на конце; их кожа очень блестящая, покрыта большими угловатыми пятнами и часто достигает полутора дюймов в толщину. Их великий враг — лев, который прыгает на них, когда они пьют, и испуганные жирафы срываются со скоростью быстрого скакуна, с врагом на спине, и не останавливаются, пока не упадут от истощения или потери крови. Никогда не было слышно, чтобы они издавали звук, и поэтому считается, что они совершенно немы, даже в диком виде.

Я жила в Париже, когда прибыл жираф, отправленный в эту страну. Она и ее смотритель Ати высадились в Бордо среди самых восторженных возгласов, которые сопровождали их весь путь до столицы. Делегация от каждого крупного города, через который она проходила, состоящая из муниципальных властей, встречала ее, и один из самых ученых мужей проделал весь путь из Сада растений и сопровождал ее в ее триумфальном шествии. «La giraffe», однако, не оценила этих почестей, и она часто была нетерпелива под этикетом, навязанным ей. Однажды она вырвалась из своей кавалькады, вместе с Ати и всеми остальными, и, бросившись среди всадников, разбросала их направо и налево, некоторых на коней, а некоторых с них; важный мэр лежал в пыли, а рядом с ним катился старательный ученый, проделавший такой долгий путь на службе у нее. Энтузиазм не утих, когда она достигла места назначения. На тринадцать тысяч больше обычного еженедельного числа людей прошли только по мосту Пон-д'Остерлиц, и поскольку общественное любопытство только возрастало в течение шести недель, пришлось принять меры, чтобы толпа не давила на нее. В то время в столице Франции было несколько уроженцев Востока; и они ходили среди прочих, чтобы увидеть ее. Как только она увидела их тюрбаны, она вытянула шею и лизнула их лбы, несомненно, узнав их головные уборы. Ее любовь к розам была очень велика; и она жадно выхватывала их у тех, кто нес или носил их, к их великому изумлению; ибо немногие могли рассчитать расстояние, на которое она могла дотянуться. Однажды я вошла в ее парк, держа в руке несколько морковок, некоторыми из которых я покормила ее, затем, повернувшись к коровам, лежащим на некотором расстоянии, которые приехали с ней, чтобы обеспечить ее молоком во время путешествия, я начала давать немного им. Не сдвигая ног с того места, где я оставила ее, она вытянула свою длинную шею и голову над моей головой и, подцепив морковь языком, удивила меня не на шутку, ибо я не могла понять, какая тень падает на меня. Она любила лук так же, как и морковь; и это неудивительно, ибо в ее родной стране он очень сладкий и мягкий. Ее сопровождающий из Дарфура, Ати, спал в галерее наверху ее конюшен, и после рассвета у него было очень мало покоя; она будила его носом и, казалось, думала, что раз она бодрствует, то и он должен быть начеку. Это было несколько против его идей по этому вопросу, так как он был склонен поздно задерживаться на танцах в соседних гингеттах; и он жаловался, все время очень нежно любя ее.

АНТИЛОПЫ.

Top

Многие признаки, которые антилопы имеют общие с оленями, по-видимому, ставят их вместе; но натуралисты причислили их к тем жвачным, у которых полые рога. Это одни из самых красивых животных в мире, и они подразделяются на секции, которые зависят от формы их рогов, но в эту классификацию данная работа не входит. Изысканная газель, тип восточной красоты, тема поэта, с ее стройной и грациозной формой, тонкими конечностями и полными темными глазами, часто встречает судьбу, в которой нет никакой поэзии; ибо она — любимое лакомство льва и леопарда. Можно было бы подумать, что они предпочли бы более крупную и мясистую дичь, но, как истинные гурманы, они предпочитают высокий вкус газели размеру. Сокол часто используется людьми для их ловли, так как даже быстрая борзая не может догнать их; их также загоняют в ловушки, окружая их, как в битве. Их кожа используется для изготовления особого рода барабана.

Карликовая антилопа обитает в некоторых частях Африки и по размеру соответствует маленькому оленю Цейлона. Я никогда не видела такого красивого маленького существа, кажущегося скорее сказкой, чем реальностью. Их крошечные черные рога лишь слегка изогнуты внутрь, их ноги не толще пера, которым я сейчас пишу; и все же все признаки антилопы сильно выражены. Первая, которую я увидела, была принесена моему дяде; и когда я вошла в его комнату, я замерла у двери от удивления при виде этого изысканного крошечного существа, которое оставалось с одной поднятой ногой, готовое умчаться со скоростью молнии от незваного гостя, приближение которого оно слушало. Я боялась пошевелиться, чтобы видение не исчезло; но смерть вскоре заставила его исчезнуть совсем. Капитан Фишер из военно-морского флота пытался доставить пару этих сказочных существ в Англию; их держали в его собственной каюте, он отдавал им все козье молоко, которое было предоставлено для его собственного использования, и приложил бесконечные усилия, чтобы укрыть их от холода или несчастного случая; ему удалось довезти их до Ла-Манша, где они съели несколько кусочков пробки, которые были брошены на пол, и умерли. Мне так же не повезло с красивой пятнистой антилопой, которую принесли мне; и которая никогда не могла стоять в доме. Она не была ранена; но в тот момент, когда ее ставили на ноги, она скользила, и мне сказали, что этот вид всегда так делает. Я кормила ее, носила на руках, и она была очень кроткой и начала узнавать меня, хотя все еще оставалась дикой. Она умерла через две недели в сильных судорогах.

Антилопы являются исключительно обитателями Старого Света; и некоторое представление об их огромном количестве в Южной Африке, где виды наиболее разнообразны и мощны, можно получить, прочитав следующие цитаты из мистера Прингла и мистера Гордона Камминга. Первый говорит: «Мы продолжали наше путешествие по обширным равнинам, все еще иссушенным сильной засухой, и волнистым высотам, покрытым коричневой и скудной растительностью и усеянным многочисленными стадами спрингбоков. Вблизи берегов реки Малая Рыба эти стада были настолько многочисленны, что буквально усеивали лицо страны, насколько хватало глаз; настолько, что мы подсчитали, что иногда у нас в поле зрения было не менее 20 000 этих прекрасных животных. Когда мы скакали, они постоянно отпрыгивали в обе стороны со скоростью, от которой они получили свое колониальное название. Они, вероятно, были частью одного из великих мигрирующих роев, которые после продолжительных засух иногда наводняют колонию из северных пустынь».

Мистер Камминг сообщает нам, что: «Когда их преследуют, спрингбок подпрыгивает в воздух на десять или двенадцать футов, для чего они выгибают поясницу, поднимаются перпендикулярно, и длинная белая шерсть на их бедрах и спине развевается; они преодолевают пространство от двенадцати до пятнадцати футов, опускаются, затем снова поднимаются; и после того, как они делают это несколько раз, они отпрыгивают, выгибают шеи, затем останавливаются и поворачиваются лицом к врагу. Если они подходят к месту, по которому прошли люди или львы, они перепрыгивают через него. Их можно сравнить только с саранчой; ибо они съедают все зеленое и всегда возвращаются в свои места обитания по другой дороге, чем та, по которой они прошли ранее. Их стада состоят из десятков тысяч; и там, где они оставались некоторое время, тысячи черепов усеивают равнину». В другой части своей книги тот же автор говорит нам, что земля была буквально покрыта ими, образуя плотную живую массу, медленно марширующую и текущую, как великая река, в течение нескольких часов: сотни тысяч едва ли передают их число. «Даю вам слово, — сказал один бур, — что я проехал долгий дневной путь по череде равнин, покрытых ими, насколько я мог видеть, такими же густыми, как овцы, стоящие в загоне».

Среди антилоп той же части света есть орикс, или гемсбок, очень красивое животное, которое, как предполагалось, дало начало единорогу из Священного Писания; «ибо его длинные прямые рога всегда так точно закрывают друг друга, когда смотришь на них издалека, что они выглядят как один. У них стоячая грива, длинный хвост, и они похожи на лошадь, с головой и копытами антилопы. Их осанка самая благородная, они размером с осла, имеют черные полосы вокруг головы, похожие на стойловый ошейник. Они живут почти в бесплодных регионах, никогда не нуждаются в воде, очень быстры и их можно поймать, только загнав верхом».

Свирепый гну, или голубой антилоп-гну колонистов к северу от Мыса Доброй Надежды, не так многочислен, как спрингбоки; и легко отличается своими большими изогнутыми рогами и опущенным положением головы; ибо они никогда не могут смотреть вверх. Один был найден с передней ногой, зацепившейся за рог, и поэтому был легко пойман; ибо он, конечно, не мог бежать и, вероятно, попал в такую позу во время драки. У них лохматая голова, длинные волосы или грива на груди, длинный белый хвост и дикие красные глаза. Они издают страшное фырканье, лягаются и прыгают самым гротескным и фантастическим образом. Если перед ними подержать красный платок, это вызывает самое сильное возбуждение.

КОЗЫ.

Top

Три последних рода, о которых я буду говорить, — все жвачные и отличаются своими рогами, которые разделены на ячейки; и эти ячейки сообщаются с черепом. Первые два, козы и овцы, настолько похожи друг на друга, что во многих случаях один кажется просто разновидностью другого. Если мы посмотрим на породу мериносов с ее плотно завитой, мягкой, белой шерстью, а затем обратимся к серьезно выглядящей козе с ее длинной бородой и шерстью, мы не осознаем их сходства; но если мы поставим овцу, которая долго жила в тропической стране или родилась в ней, рядом с козой, мы едва сможем отличить одну от другой. Шерсть постепенно распрямляется, удлиняется и становится жесткой и блестящей; и если бы рога козы не были направлены вверх, а затем наклонены назад, а рога овцы — направлены назад и возвращены вперед в спиральной форме; если бы у коз, вообще говоря, не было длинной бороды, а у овец ее не было, и если бы у коз не было вогнутого или плоского лба, а у овец в основном выпуклый, мы не смогли бы отделить их; и даже эти признаки — если они не хорошо определены — не очень заметны, если только для практикующего или внимательного наблюдателя.

Серна, которую многие относят к козам, в некоторой степени приближается к антилопам. Ее рога направлены прямо вверх, а затем на кончиках внезапно поворачивают назад, как рыболовный крючок; она часто посещает все горные цепи Европы и западной Азии; летом взбираясь на самые высокие вершины и демонстрируя самую смелую ловкость. Зимой она спускается чуть ниже областей вечных снегов ради пропитания. Ее обоняние, зрение и слух очень остры, и она обнаружит приближение охотника на расстоянии полулиги. Испугавшись, она прыгает со скалы на скалу, издавая странный шипящий звук; бросается через самые страшные пропасти и прыгает с обрывов высотой тридцать футов. Она питается травами и цветами, а также молодыми побегами кустарников; редко пьет и очень любит соль. Поскольку некоторые скалы Альп содержат селитру, серна протерла в них отверстия постоянным облизыванием.

Как и в случае с другими одомашненными животными, существует много споров относительно страны происхождения коз; но большинство натуралистов склоняются к мысли, что первое стадо было помещено в Персии; но это вопрос, окутанный большой неясностью. В очень далекие времена, когда суеверия и медицина шли рука об руку, а амулеты считались более эффективными, чем лекарства, твердое вещество, найденное в кишечнике коз, высоко ценилось как средство от большинства болезней. Оно называлось безоаровым камнем и представляло собой конкрецию, состоящую в основном из смолистой желчи и магнезии, а остальное — инертное растительное вещество. Его продавали в десять раз дороже его веса в золоте и говорили, что он происходит от какого-то неизвестного животного, чтобы усилить тайну, принадлежащую ему. Безоары теперь находят у быков, овец, лошадей, дикобразов и даже у человека, они слегка различаются по своему строению и часто представляют собой шары из шерсти, которая была слизана с собственной шкуры животного.

Ангорские и каппадокийские козы славятся своей длинной шелковистой шерстью, которая дает прекрасные изделия; но их намного превосходят козы Тибета, подшерсток которых вычесывают и делают из него те шали, которые годами были такими знаменитыми и такими дорогими. Требуется продукция десяти коз, чтобы сделать шаль размером полтора ярда в квадрате; шерсть отбеливается рисовой мукой, а тяжелые налоги, взимаемые с них, заставляют эти бесподобные шали сохранять свою высокую цену. С самых ранних времен мы читаем о козьей шерсти, вплетаемой в ткань различного качества, особенно в библейских писаниях; и их шкуры всегда давали ценную кожу. Кожа козленка — самого высокого качества.

Все козы выносливы и склонны к бродяжничеству, и часто посещают те места, где ни одно другое животное не могло бы удержаться. Они существуют в одичавшем состоянии в горных частях нашего острова, а также по всей Европе и Западной Азии. Между ними и лошадьми, когда они одомашнены, всегда существует большая привязанность. Некоторые говорят, что это из-за сильного запаха, который исходит от коз; а другие — потому что лошадь, которая так любит компанию, наслаждается их живостью. Они энергично защищают своих детенышей, как покажет следующий анекдот. «Человек, потерявший одну из своих коз, когда стадо вернулось ночью, попросил двух мальчиков следить всю ночь, чтобы она не попала в его молодую плантацию и не обгрызла верхушки деревьев. На рассвете наблюдатели искали пропавшее животное и увидели ее на остроконечной скале на некотором расстоянии. За ночь она родила козленка и защищала его от лисы. Последняя ходила кругами, но она поворачивала свои рога на него во всех направлениях. Младший мальчик пошел за помощью, а старший кричал и бросал камни, чтобы отпугнуть мародера. Рейнард посмотрел на него, увидел, что он недостаточно силен, чтобы справиться с ним, и внезапно попытался схватить козленка. Все трое исчезли; и были найдены на дне пропасти; рога козы вонзились в лису, козленок лежал рядом с ней с разорванным горлом, и предполагалось, что, когда смертельная рана была нанесена бедной матерью, лиса пошатнулась и потянула ее и ее ребенка с собой при падении». (Капитан Браун, «Популярная естественная история».)

Коза и ее козлята часто бывали на площади, где я когда-то жила, и их часто кормили я и слуги; обстоятельство, которое не произвело бы никакого впечатления, если бы я не услышала стук в парадную дверь, который возникал от бодания козы, когда еды не было, и чей пример повторяли два маленьких существа. Через некоторое время это осталось без внимания, и к нашему великому изумлению, однажды, звонок у кухни, используемый торговцами, проволока которого проходила сбоку от одной из перил, прозвенел. Кухарка ответила на него; но там никого не было, кроме козы и козлят, с головами, опущенными к кухонному окну. Подумали, что какой-то мальчик позвонил ради них; но за ними наблюдали, и старую козу видели, как она зацепила один из своих рогов за проволоку и потянула ее. Это слишком похоже на разум, чтобы приписать это просто инстинкту.

Кавказский козерог — это коза, которая доставляет столько же опасного и захватывающего спорта, сколько серна, но более дикая; и известно, что она поворачивается на своего преследователя и сбрасывает его в пропасть. У него есть замечательный способ бросаться вниз с этих крутых мест, головой вперед, чтобы приземлиться на рога; которые, будучи эластичными, принимают удар и спасают животное от травм. Они пасутся в долинах ночью, а днем возвращаются в горы.

В странах, где быки и коровы не живут, козы бесценны. Их мясо похоже на плохую баранину; но долгое отсутствие на Саут-Даунс делает аппетит менее разборчивым, а их козлята очень нежные. Однако в основном их ценят за хорошее, питательное молоко. Рога коз часто используются мусульманами как противоядие от дурного глаза.

Епископ Хебер рассказывает следующий анекдот. «Обезьяна спустилась с дерева, чтобы украсть завтрак пастуха, который отдыхал под ним со своим стадом овец и коз. Он прогнал обезьяну, которая в спешке опрокинула гнездо пчел. Насекомые вылетели и напали не только на незваного гостя, но и на коз и овец внизу. Самое любопытное было наблюдать за разным поведением двух видов. Овцы сбились в кучу, зарыли носы в песок и не пытались сопротивляться, а жалобно блеяли. Козы все побежали так быстро, как могли, к лагерю неподалеку, ища помощи у человека, как это сделали бы собаки».

ОВЦЫ.

Top

Здесь мало необходимости рассуждать о различных рунах и различных вкусах баранины, которые дают многочисленные породы овец. Малейшее размышление и наблюдение учат нас их неописуемой ценности как источников пищи, одежды и других целей; поэтому моя задача заключается в их нравах и понимании. Последний рассказанный анекдот показывает, что они обладают большим терпением, но меньшим мужеством и находчивостью, чем более живые спутники, с которыми они так часто ассоциируются и на которых так сильно похожи. Однако во многих случаях материнский инстинкт вызывал их способности до степени, которая вызывала удивление; и известно, что они преодолевали значительные расстояния, чтобы искать помощи у своих сородичей или своего пастуха, когда их ягнята были в опасности. Более того, баран иногда является грозным врагом, когда думает, что замышляется какое-то зло против стада, лидером которого он является.

Об привязанности овец к родному месту капитан Браун приводит очень примечательный пример. «Овца совершила путешествие длиной в девять дней, чтобы вернуться в родное место со своим ягненком; и ее путь был отслежен настолько полно, что ее владельцы узнали о ее приключениях. Ничто не заставило ее повернуть назад, и всякий раз, когда ее ягненок отставал, она подгоняла его своим нетерпеливым блеянием. Когда она достигла Стерлинга, был день ежегодной ярмарки, и она не осмелилась рискнуть войти в толпу; поэтому она легла у дороги со своим ягненком за пределами города, а на следующее утро рано прокралась через улицы, пугаясь только собак, которых встречала. Она подошла к шлагбауму, смотритель которого остановил ее, полагая, что она заблудшее животное, и вскоре будет востребована. Она часто пыталась пройти через ворота, но ее так же часто останавливали, и она терпеливо поворачивала назад. Наконец она нашла способ обойти препятствие, ибо на девятый день она достигла места назначения со своим ягненком, где ее выкупили, и она оставалась там, пока не умерла от старости на семнадцатом году жизни».

Известно, что овцы, заболев эпидемической болезнью, стараются уединиться от остального стада и спрятаться; существует множество трогательных историй о том, на какие ухищрения им приходится идти, чтобы отучить себя от погибшего потомства и принять чужих ягнят, а также о том, как они остаются и охраняют безжизненные тела своих любимцев.

Один джентльмен, путешествуя по уединенной части Хайленда, получил яркое доказательство сообразительности овцы, которая с жалобным блеянием вышла ему навстречу. Приблизившись, она удвоила крики и посмотрела ему в лицо, словно прося о помощи. Он вышел из своей двуколки и последовал за ней. Она привела его к груде камней на значительном расстоянии от дороги, где он обнаружил ягненка, намертво зажатого между двумя большими камнями и барахтающегося ногами кверху. Он освободил страдальца и положил его на зеленую траву; мать выразила свою благодарность долгим и непрерывным блеянием. (Капитан Браун, «Популярная естественная история»)

Следующую историю рассказал один из пастухов, с которым это произошло: «Нас было семеро, мы пасли овец богатого болгарина в степях Аткешоффа, и у нас было стадо из 2000 овец и 150 коз. Был март, их только что выгнали на пастбище; погода стояла мягкая, появилась трава, но вечером подул ледяной ветер и пошел дождь. Дождь вскоре сменился снегом, и наши мокрые плащи замерзли, став твердыми, как доски. Через несколько часов с северо-востока налетела сибирская вьюга, свистя у нас в ушах так, что невозможно было ни видеть, ни слышать. Мы пытались найти дорогу домой, до которой было недалеко, но овцы не хотели идти против ветра, и даже козы, которые готовы идти против чего угодно, кроме вьюги, начали бежать перед бурей. Удержать стадо от разбегания было невозможно, и все, что оставалось делать, — это держать их вместе. Нам пришлось бежать всю ночь, а утром вокруг нас был только снег. Вьюга свирепствовала весь день, и бедные овцы были еще более дикими и напуганными, чем ночью. Иногда мы теряли всякую надежду, но снова собирались с силами и бежали вместе с кричащим, блеющим стадом, в то время как волы трусили следом за фургоном, а собаки выли позади. Бедные козы все погибли или замерзли насмерть в первый же день, за который мы пробежали не менее пятидесяти или шестидесяти верст, оставляя за собой след из мертвых овец. К вечеру бедные животные стали менее беспокойными, будучи истощенными голодом и усталостью. Двое из нашей группы объявили себя больными и залезли под маты и шкуры в фургоне, а остальные успели лишь съесть немного хлеба со снегом, чтобы выжить».

«Наступила ночь, поблизости не было ни одного дома, и это было хуже, чем предыдущая. Буря гнала нас к побережью, и мы ожидали, что нас вместе с нашим глупым скотом сдует в море. Еще один пастух заболел, и мы думали, что эта ночь станет для всех нас последней. Утром ветер сменился и погнал нас к каким-то домам, которые мы увидели сквозь метель, но, хотя до них было не более тридцати футов, заставить глупых овец свернуть в сторону было совершенно невозможно. Они продолжали идти по ветру, несмотря на все наши усилия, и вскоре мы потеряли дома из виду. Однако их обитатели услышали вой собак, и около двадцати человек пришли нам на помощь. Тогда нам удалось повернуть овец и загнать их под навесы и в дома. Все козы и пятьсот овец погибли. Многие умерли уже под укрытием, потому что в испуге они сбились в такую тесную кучу, что задохнулись. Еще полверсты — и мы вышли бы к побережью, возвышающемуся на двадцать пять саженей над морем».

Вышеприведенный рассказ дает яркую картину страданий, неведомых нам, и в которых собаки оказались менее эффективными, чем наша собственная превосходная порода.

ВОЛЫ.

Top

Широко распространенный род Bos обладает рогами у обоих полов, и к нему относятся самые крупные из жвачных. Как правило, они имеют сравнительно короткие ноги и тяжелые массивные тела. Считается, что совершенство домашних волов заключается в сходстве с ящиком, поставленным на четыре столба; но у некоторых более диких видов изогнутая спина, безусловно, является украшением. Их лбы очень широкие и по большей части плоские; уши крупные, выступающие по бокам головы; морда широкая, лишенная волос и всегда влажная. Длинный гребень проходит поперек верхней части лба, из которого растут два рога, более или менее изогнутые, иногда очень длинные, всегда сужающиеся к концу и имеющие костяную сердцевину. Шея толстая, с нее свисает подгрудок, проходящий между передними ногами. Копыта раздвоенные.

О происхождении этих жвачных мы не знаем абсолютно ничего, ибо о них говорят как о домашних животных с самых ранних времен; и хотя сейчас существуют дикие племена, мы не уверены, были ли они помещены туда, где находятся, с их нынешними характеристиками, или же все они являются модификациями одной пары, в зависимости от обстоятельств. Наиболее примечательными среди них являются зебу, буйвол, бизон и быки различных частей Старого Света. Тот скот, который бродит в свободном состоянии в Южной Америке, Новой Зеландии и Австралии, не так давно вышел из-под власти человека.

В Индии некоторые из язычников делают определенного вола священным животным; брамины поклоняются ему; и это отдельная разновидность от обычных рабочих волов, с которыми обращаются отнюдь не ласково. Почитаемые виды очень гладкие и ручные, они даже добровольно подходят к незнакомцам, у которых в руках трава, и едят ее. Однако они доставляют хлопоты, как и все домашние любимцы, и никто не осмеливается их останавливать, ибо их нельзя бить. Около Калькутты они часто врываются в сады, суют свои носы в лавки кондитеров и торговцев фруктами и нисколько не колеблясь, если их обидят, подходят к обидчикам и бодают их своими рогами.

Зебу распространены в Индии, Китае, на архипелагах, на Мадагаскаре и в некоторых частях Африки. Они отличаются жировым горбом между плечами и одинаково хороши как для верховой езды, так и для упряжки. Они более активны и проворны, чем мы можем себе представить, привыкшие к медленному, тяжелому шагу других представителей этого племени; они легко передвигаются со скоростью шесть миль в час и могут идти пятнадцать или шестнадцать часов в день. Их аллюр очень приятен, так как полностью лишен кругового движения задних ног, которое делает наших волов такими утомительными для верховой езды. Они перепрыгнут через пятиперекладинные ворота не хуже лучшего охотничьего коня; одинаково хороши для пахоты или для молотьбы зерна, причем белые ценятся больше всего.

Гаял дает самое жирное молоко и предпочитает питаться деревьями. Он также родом из Индии; он кроток даже в диком состоянии и убегает от человека, но никогда не нападает на него.

Гауры гораздо более грозны, чем предыдущие; и индийцы говорят, что у тигра нет шансов против них, когда они достигают полного роста. Они также едят деревья и траву и не живут в неволе. Они вырастают до огромных размеров; их спина выгнута, и на ней поднимается очень толстый гребень, который сходит на нет к хвосту.

У яка узкие ноздри, уши маленькие и заостренные, лоб покрыт черной курчавой шерстью, на спине она гладкая, темно-коричневого или черного цвета, с одной белой полосой на холке и другой на крупе. Плечи, бока, внутренняя сторона бедер и нижняя часть тела покрыты гривой из волос, которая почти достигает земли и имеет серовато-черный цвет с центральной белой линией вдоль живота. Хвост представляет собой большую массу блестящих, грубых волос, совершенно белых, длиной от восемнадцати до двадцати дюймов. Рога маленькие, заостренные, загнуты вперед. Говорят, что животное очень дикое и вредное, но его можно приручить. Хвосты использовались монголами и татарами в качестве знамен, а на всем Востоке их теперь вставляют в рукоятки из слоновой кости и делают из них щетки для отгона мух. Яки — животные с тупым видом, они издают низкий хрюкающий звук, из-за чего в Европе их называют хрюкающими коровами. В одомашненном состоянии они очень полезны и дают много молока. Еще несколько лет назад они были объектом тайны, и тем, кто путешествовал, чтобы собрать диковинки природы, было приказано выяснить их свойства, почти само их существование, так как до Европы доходили только хвосты.

Буйволы — более тяжелые и неуклюжие животные, чем волы, и покрыты более грубой шерстью; они очень дикие и свирепые, бросаются на тигра, давят и топчут его до смерти. Они любят те дымящиеся болота, которые губительны для других существ, и валяются в стоячей воде. Их шкура особенно прочна, мясо жесткое, а молоко восхитительно. Иногда их обучают быть очень полезными, особенно там, где реки склонны к разливам; ибо они не боятся переплывать любой поток, каким бы бурным ни было его течение. Они распространены в Индии, Китае и различных частях Африки, были завезены в Испанию и Италию, и везде, где они живут, обязательно присутствует малярия. Говорят, что капский буйвол сильнее льва, который побеждает его только с помощью какой-нибудь хитрой уловки или набрасывается, когда тот пьет. Однако, если другие члены стада приходят ему на помощь, лев либо побежден, либо вынужден ретироваться.

В Индостане было обнаружено стадо из семи диких буйволов с одним теленком, и четверо джентльменов отправились на охоту за ними. Проследовав за ними три мили, молодой отделился от стада и присоединился к домашнему скоту, принадлежащему соседней деревне. Он был убит группой, которая затем продолжила преследование старых особей, и они были настигнуты в джунглях с высокой травой в четырех милях оттуда. Их быстро выгнали из этого места и преследовали более шести миль по равнине. Наконец группе удалось отделить одного буйвола от стада. Здесь началась схватка. Получив несколько ран, он продолжал бегство; внезапно остановился и держал преследователей на расстоянии; через короткий промежуток времени он снова побежал, его преследовали и ранили, как и прежде, а копья торчали в его спине и боках на протяжении нескольких сотен ярдов. Лейтенант Уайт из 15-го полка туземной пехоты подъехал очень близко к нему, метнул копье и ранил животное в поясницу. Его лошадь, сильно изнуренная, не смогла развернуться до того, как буйвол повернулся и бросился с такой силой, что и лошадь, и всадник были сбиты и отлетели на много ярдов. К счастью, лейтенант не получил травм, и когда животное приблизилось, у него хватило присутствия духа лечь плашмя на спину. Зверь подошел, но остановился у его ног, не причинив никакого вреда. Другие охотники неоднократно призывали своего товарища встать и бежать. Однако некоторое время он не обращал внимания на их советы, опасаясь последствий. Наконец, уступив их мольбам, он поднялся. Буйвол мгновенно бросился вперед, но мистер Уайт спасся, снова бросившись на землю; в то время как разъяренный зверь, промахнувшись, упал на землю, а его рога задели спину мистера Уайта, когда он пронесся над ним. После этого удачного спасения он воспользовался благоприятной возможностью и вернулся к своей лошади. Затем буйвол укрылся в резервуаре с водой; и когда его бывший противник присоединился к своим товарищам, стоявшим на берегу, животное вышло наружу и, выбрав лейтенанта Уайта объектом своей мести, преследовало его на значительном расстоянии. Буйвол теперь стал совершенно яростным и нападал на все, что попадалось ему на пути, например, на коров и собак. К несчастью, мимо проходила старуха и стала жертвой его ярости; ее подняли без признаков жизни, с переломанными руками и множеством ран. Всадники были слишком утомлены, чтобы возобновить атаку, и буйволы, одержав победу, продолжили свой путь без дальнейших преследований. (Капитан Браун, «Популярная естественная история»)

Мистер Прингл описывает капского буйвола как «очень грозное и мощное животное, значительно крупнее домашнего вола; костяная подушка на его лбу образует настоящий шлем, и невозможно пробить его пулями, которые не были закалены оловом. Говорят, что он свиреп, коварен и дик, и даже если его не провоцировать, он нападет на любого человека, который забредет в его владения; он крадется в джунглях, когда видит, что они приближаются, а затем внезапно выскакивает на них. Если он убивает человека, то некоторое время стоит над ним, топча его копытами, раздавливая коленями, терзая рогами и сдирая кожу своим грубым и колючим языком. Он уходит и возвращается снова и снова, как будто не может вдоволь утолить свою месть».

«Группа буров отправилась охотиться на стадо буйволов, пасшихся на болотистой местности. Поскольку они не могли подобраться к дичи на расстояние выстрела, не пересекая часть болота, которая была небезопасна для лошадей, они договорились оставить их под присмотром готтентотов и продвигаться пешком, полагая, что если кто-то из буйволов повернет на них, будет легко спастись, отступив через трясину, которая, хотя и проходима для человека, не выдержит веса тяжелого четвероногого. Они продвинулись соответственно и под прикрытием кустов приблизились к дичи с таким преимуществом, что первый же залп свалил трех самых жирных особей стада и так тяжело ранил большого быка-вожака, что он опустился на колени, яростно ревя. Думая, что он смертельно ранен, самый передовой из охотников вышел из укрытия и начал перезаряжать мушкет, продвигаясь вперед, чтобы сделать решающий выстрел. Но как только разъяренный зверь увидел своего врага перед собой, он вскочил и бросился на него. Человек, бросив тяжелое ружье, побежал к трясине, но зверь был так близко, что он отчаялся спастись в этом направлении и, внезапно повернув за куст, начал взбираться на старое дерево мимозы, которое стояло с одной стороны. Однако разъяренный зверь оказался быстрее его. Бросившись вперед с ревом, который мой собеседник описал как один из самых страшных звуков, что он когда-либо слышал, он поддел несчастного человека своими ужасными рогами, как раз когда тот почти выбрался из его досягаемости, и подбросил его в воздух с такой силой, что тело упало страшно изувеченным в развилку дерева. Буйвол обежал дерево один или два раза, по-видимому, разыскивая человека, пока, ослабев от потери крови, снова не опустился на колени. Остальные члены группы, оправившись от замешательства, подошли и пристрелили его, хотя было уже слишком поздно спасти их товарища, чье тело висело на дереве уже совершенно мертвым».