«Анекдоты о повадках и инстинктах животных»

АНЕКДОТЫ О ПРИВЫЧКАХ И ИНСТИНКТАХ ЖИВОТНЫХ.

Signed Copy

The Monkey Painter—Page 7.

Миссис Р. Ли,

В ПРОШЛОМ МИССИС Т. Э. БОУДИЧ, АВТОР КНИГ «АФРИКАНСКИЕ СКИТАЛЬЦЫ», «ПРИКЛЮЧЕНИЯ В АВСТРАЛИИ», «МЕМУАРЫ О КЮВЬЕ» И ДР.

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ ХАРРИСОНА ВЕЙРА.

LONDON:

GRANT AND GRIFFITH,

SUCCESSORS TO J. HARRIS,

CORNER OF ST. PAUL'S CHURCHYARD.

M.DCCC.LII.

LONDON:

PRINTED BY J. WERTHEIMER AND CO.,

CIRCUS PLACE, FINSBURY.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

При составлении сборника анекдотов были отобраны те, что я ранее предоставляла для других работ, причем в большинстве случаев они были значительно дополнены; другие же были приведены впервые — возможно, они даже никогда не были записаны; в то время как все те, что были перенесены из других источников в мой труд, получили печать достоверности. Помимо тех, чьи имена уже упоминались, я должна поблагодарить нескольких друзей, которые черпали из своих личных запасов мне на пользу и тем самым позволили мне предложить многое, что является совершенно новым.

Сухие подробности науки и классификации были отложены в сторону, но определенный порядок был сохранен во избежание путаницы; и, хотя были предприняты попытки придать как можно больше интереса этим записанным привычкам и действиям творений природы, я слишком люблю последних, чтобы вызывать сомнения хотя бы одним словом приукрашивания, даже если бы я не воздерживалась от этого из принципа.

Намерения, с которыми начиналась эта работа, не были выполнены в полной мере, поскольку материалы накапливались у меня сверх всяких расчетов; и, хотя большая часть была отвергнута, изложенные анекдоты не выходят за рамки млекопитающих, в то время как должны были быть включены почти все животные.

Что касается остальных отрядов — если настоящая работа встретит благоприятный прием, я надеюсь в следующем году представить публике трогательные и забавные доказательства сообразительности и нрава птиц, а также «чудесных спасений» от рептилий и т. д., некоторые из которых, подобно тем, что в настоящем томе, будут тщательно отобраны из работ путешественников, из ресурсов друзей и из моего собственного опыта.

К приятной задаче просвещения тех, кто, будучи заперт в тесных городах, не имеет возможности наблюдать самостоятельно, и к еще более высокому наслаждению направлять юные умы к возвышенному занятию, натуралист добавляет удовлетворение, даже лучшее из всех, делая известными скрытые чудеса природы; и, оставляя тем, кто любит спорить, вечно нерешенный вопрос о том, где заканчивается инстинкт и начинается разум, он являет любовь великого Творца ко всем Его созданиям и пути, которыми Он показывает Свою мудрость.

СОДЕРЖАНИЕ.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

ИЛЛЮСТРАЦИИ

СТРАНИЦА

ЧЕТВЕРОРУКИЕ И ДР. 1

РУКОКРЫЛЫЕ. 33

КРОТЫ. 41

ЕЖИ. 47

МЕДВЕДИ. 51

БАРСУКИ. 66

КУНИЦЫ. 73

ВЫДРЫ. 78

СОБАКИ. 83

ВОЛКИ. 162

ЛИСЫ. 174

ГИЕНЫ. 180

ЛЬВЫ. 186

ТИГРЫ. 213

ЛЕОПАРДЫ, ПАНТЕРЫ И ДР. 224

КОШКИ. 237

БЕЛКИ. 250

КРЫСЫ. 254

МЫШИ. 266

СЛОНЫ. 271

БЕГЕМОТ. 294

СВИНЬИ. 297

НОСОРОГИ. 307

ЛОШАДИ. 312

ОСЕЛ. 333

ВЕРБЛЮДЫ. — ДРОМАДЕРЫ. 339

ЛАМЫ И ДР. 344

ОЛЕНИ. 347

ЖИРАФЫ. 354

АНТИЛОПЫ. 358

КОЗЫ. 363

ОВЦЫ. 368

БЫКИ. 373

ИЛЛЮСТРАЦИИ

Обезьяна-художник Фронтиспис

Медведица с медвежатами 54

Пастушья собака и дворняжка 102

Лиса и зайцы 176

Поводырь слепой крысы 261

Дикие лошади и волки 330

АНЕКДОТЫ О ЖИВОТНЫХ.

ЧЕТВЕРОРУКИЕ, ИЛИ ОБЕЗЬЯНЬЕ ПЛЕМЯ.

Top

Сложенные подобно человеку и совершающие схожие жесты, но имеющие на ступнях большие пальцы вместо больших пальцев ног, и с такой узкой пяточной костью, что даже те из них, кто постоянно ходит прямо, не обладают твердой и величественной походкой человеческих существ, четверорукие все же настолько близки к нам, что требуют первого места в книге, посвященной главным образом интеллектуальной (будь то разум или инстинкт) истории животных. Это сходство для одних является предметом забавы, но для большей части человечества, я бы сказала, оно служит источником отвращения. «Рапоинда», — воскликнула я однажды, обращаясь к назойливому, любопытному, беспокойному негру и указывая на черную обезьяну, которая очень напоминала его по характеру, — «это твой брат». Никогда не забуду злобный взгляд, который промелькнул по лицу человека при моем неосторожном сравнении. Никакие извинения, никакая доброта, даже подарок в виде нарядного жилета, о котором он очень мечтал, не вернули мне его расположения; и я не была огорчена, когда его вождь отозвал его из моего окружения, ибо я опасалась его мести.

Несколько лет спустя я стояла, погруженная в восхищение перед неподражаемой картиной сэра Эдвина Ландсира «Обезьяна, повидавшая мир», в которой природа и правда придают тон и силу высшим достижениям искусства; когда чей-то голос воскликнул: «Как можно тратить время, глядя на эту вещь; таких существ никогда не следовало рисовать»; и хотя говоривший был религиозным человеком, он пробормотал про себя: «Я не уверен, что их вообще следовало создавать». Голос исходил от одного из прекраснейших образцов мужской красоты; человека, также известного своим талантом и познаниями. Рапоинда всплыл в моей памяти; и, медленно отходя от талантливой картины, я не могла не улыбнуться общему чувству дикаря и джентльмена, тем самым доказывая его универсальность.

Никто никогда не отправлялся в тропический климат с большей антипатией к этим «диким людям», чем я; я прожила годы в их окружении и все же умудрялась избегать всякого контакта с ними, и только когда я возвращалась домой, произошло мое обращение. Корабль, на котором мистер Боудич и я совершали окольный путь в Англию, покачивался на широком водном пространстве, нарушаемом лишь тяжелой зыбью, которая составляет единственное движение в штиль; вахта на палубе сидела у носа судна, пассажиры и офицеры были почти все внизу, на кормовой палубе была только я и рулевой; он безразлично стоял у нактоуза, а я была полностью поглощена чтением. Шум, нечто среднее между писком и болтовней, внезапно достиг моих ушей; и прежде чем я успела повернуть голову, чтобы увидеть, откуда он исходит, тяжелое живое существо прыгнуло мне на плечи сзади, и его хвост обвился вокруг моей шеи. Я почувствовала, что это Джек, обезьяна кока; озорной, злобный, насмешливый, но неподражаемый Джек, чьи проделки часто заставляли меня смеяться против воли, когда я наблюдала за ним издалека, но с которым я никогда не была знакома. Не знаю, от страха или от присутствия духа, но я оставалась совершенно неподвижной, и через минуту или две Джек подался вперед и уставился мне в лицо, издав нечто вроде кваканья; затем он спустился мне на колени, осмотрел мои руки, как будто пересчитывал пальцы, попытался снять кольца, а когда я дала ему немного печенья, свернулся калачиком у меня на коленях. С того момента мы стали друзьями. Мое отвращение было излечено, и с тех пор я испытываю неописуемый интерес и удовольствие, наблюдая, изучая и защищая обезьян. У нас на борту вышеупомянутого судна было несколько обезьян, но Джек был королем среди них всех.

Принадлежавший исключительно коку, хотя и будучи любимцем всей команды, мой друг (мартышка из Сенегала) поначалу удерживался с помощью веревки, привязанной к камбузу; но по мере того, как он становился все более ручным, его свобода расширялась, пока, наконец, ему не позволили перемещаться по всему кораблю, за исключением кают капитана и пассажиров. Занятия, которые он намечал для себя, начинались на рассвете с опрокидывания клетки со стюардовым попугаем, всякий раз, когда он мог до нее добраться, чтобы заполучить кусочек сахара, который выкатывался, или слизать воду, вытекавшую из перевернутой чашки; он явно намеревался выщипать перья попугаю, но тот, поворачиваясь так же быстро, как Джек, всегда оказывался лицом к нему, а его клюв был слишком грозным, чтобы вступать с ним в схватку. Я часто просыпалась от быстрого топота ног в этот ранний час и знала, что это погоня за Джеком из-за какой-то его проделки. Как и все другие морские обезьяны, он спускался в кубрик, где срывал ночные колпаки с матросов, пока те лежали в гамаках, крал их ножи, инструменты и т. д., и если они не были очень расторопны в погоне, эти украденные вещи выбрасывались за борт.

Когда начиналась подготовка к завтраку, Джек занимал свой пост в углу у плиты, и, когда кок отворачивался, выуживал кусочки печенья, которые поджаривались между прутьями для матросов, и выхватывал пучки сушеных трав, которыми они пытались имитировать чай, из жестяных кружек. Иногда он обваривал или обжигал пальцы этими трюками, что заставляло его вести себя тихо несколько дней; но как только боль проходила, он повторял пакость.

Два дня в неделю свиньям, которые составляли часть нашего живого груза, разрешалось бегать по палубе для упражнений, и тогда Джек был особенно счастлив: спрятавшись за бочкой, он внезапно прыгал на спину одной из них, мордой к хвосту, и его испуганный скакун уносился прочь. Иногда препятствие мешало галопу, и тогда Джек, ослабляя хватку, которую он приобрел, вонзая когти в кожу свиньи, усердно пытался распрямить ее хвост, и если его приветствовал смех кого-то поблизости, он смотрел вверх с притворным видом удивления, как бы говоря: «Над чем вы можете смеяться?». Когда свиней запирали, он считал, что настала его очередь катать других, и было три маленьких обезьянки с красной кожей и синими мордочками, которым он особенно благоволил: я часто встречала его со всеми ними на спине одновременно, пищащими и сбившимися в кучу, с трудом удерживающимися на месте; когда он внезапно останавливался и, казалось, просил меня похвалить доброе дело, которое он совершал. Однако он ревновал ко всем своим собратьям, которые вступали со мной в контакт, и избавился от двух своих соперников, выбросив их в море. Одним из них была маленькая львиная обезьянка, необычайной красоты и крайней кротости, и сразу после того, как я покормила его, Джек позвал его с заискивающим, покровительственным видом; но как только тот оказался в пределах досягаемости, вероломное существо схватило его за загривок и, быстрее мысли, вышвырнуло за борт корабля. Мы шли на приличной скорости, и хотя ему бросили веревку, бедное маленькое кричащее существо вскоре осталось позади, к моему большому огорчению, ибо его почти человеческая мука на мордочке была болезненна для созерцания. За это Джека наказали, заперев на весь день в пустой курятник, в котором он обычно проводил ночь и который он так ненавидел, что, когда приходило время спать, он обычно избегал когтей стюарда; однако он совершал так много пакостей, когда за ним не следили, что его стало необходимо запирать на ночь, и я часто была вынуждена выполнять обязанности няньки. Главным же наказанием Джека было то, что его приносили перед клеткой, в которой находилась принадлежавшая мне пантера, в передней части палубы. Его испуг был силен; пантера выгибала спину и рычала, но Джек мгновенно закрывал глаза и становился совершенно неподвижным. Я обычно держала его за хвост, и если я двигалась, он осторожно открывал один глаз; но если он замечал хотя бы угол клетки, он крепко зажмуривался и снова притворялся мертвым. Его самый забавный трюк был проделан с бедной маленькой черной обезьянкой; он воспользовался случаем, когда штиль, подобный тому, о котором говорилось выше, оставил его почти единственным хозяином палубы. Не знаю, видел ли он меня, ибо я сидела за дверью трапа. Матросы красили корабль снаружи и наносили широкую белую полосу, когда они ушли обедать вниз, оставив свои краски и кисти на верхней палубе. Джек заманил свою жертву к себе, та кротко подчинилась призыву; и, схватив ее одной рукой, он другой взял кисть и покрыл ее белой жидкостью с головы до ног. Смех человека у руля привлек мое внимание к этому обстоятельству, и как только Джек понял, что его обнаружили, он бросил своего капающего брата и быстро вскарабкался по такелажу, пока не достиг марса, где стоял, засунув нос между прутьями, глядя на то, что происходит внизу. Когда другая обезьяна начала вылизываться, я позвала стюарда, который отмыл ее скипидаром, и никакого вреда не последовало; но Джек боялся спускаться, и только через три дня, проведенных в своем возвышенном убежище, голод заставил его спуститься. Он выбрал момент, когда я сидела на палубе, и, раскачавшись на веревке, внезапно упал мне на колени, глядя на меня с такой мольбой о прощении, что я не только простила его сама, но и добилась его отпущения от других. Джек и я расстались немного южнее Сицилийских островов после пяти месяцев общения и больше никогда не встречались; но мне сказали, что он был очень расстроен моим отсутствием, искал меня по всему судну самым безутешным образом, даже заглядывая в мою каюту; и он не примирился с моей потерей, когда команда корабля разошлась в лондонских доках.

Другая обезьяна, того же вида, что и Джек, была обучена человеком в Париже выполнять множество ловких трюков. Я встретила его однажды внезапно, когда он поднимался по лестнице в гостиную. Он уступил мне дорогу, встав в углу, и когда я сказала: «Доброе утро», снял шапку и отвесил мне низкий поклон. «Ты уезжаешь?» — спросила я; «где твой паспорт?» На что он достал из той же шапки квадратный листок бумаги, который открыл и показал мне. Его хозяин сказал ему, что мое платье пыльное, и он мгновенно достал маленькую щетку из кармана хозяина, приподнял подол моего платья, почистил его, а затем проделал то же самое с моими туфлями. Он был совершенно послушным и покорным; когда мы давали ему что-нибудь поесть, он не набивал этим свои защечные мешки, а деликатно и опрятно съедал; а когда мы давали ему деньги, он немедленно отдавал их в руки хозяина.

Известно, что гораздо более искусные обезьяны, чем те, о которых я говорила, разыгрывают пьесы и принимают на себя взятые ими роли с таким духом и способностью, что это может искусить нас предположить, будто они прекрасно осознают каждое значение своих различных ролей; а их стратегии по добыче пищи и защите себя равны только человеческим.

Обитатели тех могучих лесов, которые покрывают землю между тропиками как Старого, так и Нового Света, собирающиеся сотнями в тех землях, где пальма, баньян, баобаб, бомбакс и тысячи великолепных деревьев украшают почву; где самые вкусные фрукты можно достать, просто протянув руку, чтобы отделить их от родительского стебля; неудивительно, что и человекообразные, и обычные обезьяны собираются там и поражают европейца по его прибытии среди них. Я видела многих на Кейп-Косте; но только продвинувшись вглубь леса вверх по изгибам реки Габон, я смогла составить представление об их множестве или о различных привычках, которые характеризуют их дикую жизнь. Впервые реальность открылась мне, когда я поднималась по притоку этой реки, чтобы добраться до города Наанго, когда над головой были слышны самые оглушительные крики, смешанные с писком и всякими странными звуками. Они исходили от красных и серых попугаев, которых обезьяны преследовали до верхушек самых высоких деревьев. Птицы не были напуганы; напротив, они, казалось, наслаждались весельем и, усаживаясь на тонкие веточки, которые не выдержали бы веса их товарищей по играм, расправляли крылья и, казалось, во все горло восклицали: «Вы не можете меня поймать!» Иногда, однако, их заставали врасплох, и тогда поднималась такая суматоха и шум. Четверорукий зверь, однако, выщипывал красные перья из хвоста птицы; и, не заботясь о ее гневе, садился на ветку, высасывая очинки, пока они не становились сухими, после чего отправлялся за новой порцией.

То, что обезьяны любят движение, что они обожают воровать, перехитрить друг друга и своих высших собратьев — людей; что они гордятся тем, что рвут и уничтожают произведения искусства, которыми они окружены в домашнем состоянии; что они строят самые хитрые планы для достижения своих целей, — все это совершенно верно; но термины «веселый» и «радостный», кажется мне, совершенно неуместны по отношению к их чувствам и действиям; ибо они делают все это с торжественностью и серьезностью. Стоите ли вы под деревом, чья густая листва полностью скрывает вас от солнца, и надеетесь насладиться идеальной тенью и покоем; легкий шорох доказывает, что компаньоны рядом; вскоре сломанная веточка падает на вас, затем другая, вы поднимаете глаза и обнаруживаете, что сотни других глаз смотрят на вас. В следующую минуту вы видите гротескные морды, которым принадлежат эти глаза, строящие гримасы, как вы полагаете, но это вовсе не так, они торжественно созерцают пришельца; они не забрасывают его в игре, это их дело — прогнать его со своей территории. Поднимите руку, ветви затрясутся, начнется болтовня, и чем скорее вы уберетесь, тем больше проявите благоразумия.

Понаблюдайте за человекообразной или обычной обезьяной, с которой вы входите в более тесный контакт; поднимет ли она травинку, она будет изучать ее с таким вниманием, как будто определяет ценность драгоценного камня. Положите ли вы перед ней еду, она запихивает ее в рот как можно быстрее, и когда ее защечные мешки настолько полны, что не могут вместить больше, она смотрит на вас, как будто серьезно просит вашего одобрения того, что она делает запасы на будущее. Если она уничтожит самый ценный предмет из стекла или фарфора, находящийся в вашем распоряжении, она не выглядит так, будто наслаждается проделкой, а либо принимает наглый вид, как бы говоря: «Мне все равно», либо спокойно пытается дать вам понять, что считала своим долгом уничтожить вашу собственность. Дикие, жестокие и шумные они, когда раздражены или разочарованы, и долго хранят воспоминание об оскорблении. Я однажды досадила обезьяне в коллекции Сада растений в Париже, помешав ей украсть еду у одного из ее товарищей; при этом я ударила ее по лапам. Хорошо, что между нами были прочные прутья, иначе она, вероятно, сильно поранила бы меня в своей ярости; она трясла клетку, каталась и кричала, и не забыла обиды. В будущем, как только она слышала мой голос, она приходила в ярость: и несколько месяцев спустя, хотя я отсутствовала все это время, она схватила мое платье, пока я неосторожно стояла слишком близко к ней, затащила часть его внутрь прутьев и вырвала из него большой кусок, хотя оно было сделано из очень прочного материала.

Обезьяна, не знаю какого вида, жила в семье в Йоркшире, которую моя мать навещала несколько дней. В честь гостьи был устроен большой званый обед, хозяин дома разливал суп; но так как он в это время разговаривал, он не заметил его вида. Вскоре все, кому его подали, отложили ложки или отправили тарелки обратно. Это, конечно, привлекло внимание, и при осмотре было обнаружено, что жидкость полна коротких волос. Присутствующих слуг допросили, но они заявили, что не знают причины; и самым мудрым и вежливым поступком было убрать супницу со стола и, подав рыбу, не делать дальнейших комментариев. Хозяйка семьи, однако, когда дамы вышли из столовой, ускользнула от своих подруг и, вызвав кухарку, получила объяснение тайны. Женщина сказала, что оставила кухню всего на одну минуту, а когда вернулась, увидела обезьяну, стоящую на плите кухонной печи, с одной передней лапой, опирающейся на крышку котла, в котором был суп. «О, мистер Любопытство», — воскликнула она, — «это слишком для тебя, ты не можешь поднять это». К ее ужасу и изумлению, однако, он поднял ее и снова надел после того, как засунул внутрь котенка, чьи останки были обнаружены на дне, когда суп процедили. Бедная кухарка была так сбита с толку, что не знала, что делать: пришло время подавать обед, и она, поэтому, ради приличия, сочла лучшим подать суп как есть, даже если его тут же унесут, «потому что вы знаете, мэм», — сказала она, — «это докажет, что вы его заказали. Я всегда думала, что обезьяна сделает котенку пакость, он так ревновал к нему и ненавидел его так, потому что тот царапал его, поэтому он схватил его, когда тот спал».

Гораздо более благонравная обезьяна принадлежала моей старшей дочери; и мы привезли его в Англию из Гамбии. Он, казалось, знал, что может справиться с ребенком, и не стеснялся кусать и царапать ее всякий раз, когда она дергала его немного сильнее, чем он считал нужным. Я наказывала его за каждое нарушение, но кормила и ласкала, когда он был хорошим; благодаря чему я обладала полным влиянием над ним. Он был очень несчастен в лондонских квартирах, где я была вынуждена привязывать его к прутьям печи и где у него не было свежего воздуха; и он не успевал освободиться, как пытался сломать все, до чего мог дотянуться; поэтому я убедила его юную хозяйку подарить его Саду растений. Я отвезла его туда; и во время моего пребывания в этом месте навещала его ежедневно. Когда эти визиты прекратились, смотритель сказал мне, что он постоянно следил за моим возвращением, и прошло много времени, прежде чем он оправился от разочарования и подружился со своими товарищами в той же клетке. Два года спустя я снова пошла навестить его; и когда я встала перед ним и сказала: «Мак, ты узнаешь меня?», он издал крик восторга, вытянул обе лапы за прутья, протянул их ко мне, опустил голову, чтобы его приласкали, издавая низкое бормотание и подавая все признаки радостного узнавания.

Самым меланхоличным из всех обезьян является, по-видимому, шимпанзе; и хотя он, возможно, проявил больше способности подражать человеку, чем любой другой, он выполняет все, что делает, с грустным видом, часто сопровождаемым раздражительностью и случайными вспышками ярости. Один из представителей меньших видов, таких как те, что в разное время привозились в Англию и Париж, был предложен мистеру Боудичу для покупки, пока наш корабль стоял в реке Габон. Его владелец оставил его у нас на четыре недели, в течение которых у меня была возможность наблюдать за его привычками. Он не хотел общаться ни с кем другим из племени, даже с неотразимым Джеком; но уже начинал примиряться со мной, когда в один злополучный день я пресекла его зарождающуюся привязанность. Он последовал за мной к клетке пантеры, и я никогда не забуду тот страшный вопль, который он издал. Он бежал так быстро, как только мог, сбивая с ног людей и мальчиков на своем пути, с силой, которую трудно было ожидать от его размера, и не останавливался, пока не забился в парус лодки на кормовой палубе, которым он полностью укрылся и который с тех пор стал его любимым жилищем. Прошло несколько дней, прежде чем я смогла восстановить себя в его хорошем мнении, ибо он явно думал, что я имела какое-то отношение к пантере. Последняя была в такой ярости, что матросы думали, что она сломает свою клетку; и она оставалась беспокойной и настороженной еще несколько часов, доказывая, что шимпанзе встречается в его стране Ашанти, дальше на север, чем мы предполагали. Мы не купили животное из-за непомерной суммы, запрошенной за него, и риска того, что он не выживет во время долгого путешествия. Он всегда был очень грустным, но очень кротким; и его привязанность к хозяину была очень велика, он цеплялся за него, как ребенок, и радостно уходил в его объявах. О тех, что содержатся в зоологических садах Англии и Франции, было рассказано много анекдотов, свидетельствующих о большом интеллекте. Один из последних имел обыкновение сидеть на стуле, запирать и отпирать свою дверь, пить чай с ложкой, есть ножом и вилкой, накрывать свой собственный обед, плакать, когда его оставляли одного, и наслаждаться тем, что его, по-видимому, считают одним из членов семьи его смотрителя.

Именно в экваториальной Африке живут самые мощные из всех четвероруких, намного превосходящие орангутана и даже понго с Борнео. Мистер Боудич и я были первыми, кто возродил и подтвердил давно забытое и смутное сообщение о существовании такого существа, и многие думали, так как мы сами его не видели, что нас обманули туземцы. Они уверяли нас, что эти огромные существа постоянно ходят на задних ногах и никогда еще не были пойманы живыми; что они наблюдают за действиями людей и подражают им как можно точнее. Подобно охотникам на слоновую кость, они подбирают упавшие бивни слонов, но, не зная, куда их сложить, носят свою ношу с собой, пока сами не упадут и даже не умрут от усталости: что они строят хижины почти в форме человеческих, но живут снаружи; и что когда один из их детей умирает, мать носит его в своих объятиях, пока он не распадется на части; что один удар их лапы может убить человека, и что ничто не может превзойти их свирепость.

Самец и самка огромного вида шимпанзе были доставлены в Бристоль капитаном судна, прибывающего из реки Габон, ему было поручено привезти их живыми, но так как это было неосуществимо, он поместил самца в бочонок с ромом, а самку в бочку с крепким рассолом после того, как они были застрелены. Тот, кто сделал заказ, отказался их принять, и профессор Оуэн обеспечил их для Колледжа хирургов. Плоть той, что была в соли и воде, спала с костей, но можно было установить другую так, чтобы с нее сняли портрет, каковой портрет сейчас находится в музее колледжа. Ром настолько разрушил шерсть, что его нельзя было набить, он был между четырьмя и пятью футами высотой, его огромные ногти, переходящие в когти, были хорошо приспособлены для выкапывания корней, а его огромные, сильные зубы должны были сделать его грозным противником. Не могло быть ничего более отвратительного, чем его вид, даже если сделать скидку на обезображивающее действие спирта, в котором он был сохранен. Он был полностью покрыт шерстью, а не морщинистый и голый спереди, как меньший шимпанзе; и некоторое время предполагалось, что это и есть Ингхина, о которой сообщал мистер Боудич. С тех пор, однако, в Англию из той же местности были присланы несколько черепов гораздо больших пропорций, свидетельствующих о почти чудесном размере и силе; и они, вероятно, принадлежали настоящей Ингхине. Они ходят парами; и из их огромных зубов очевидно, что, поскольку они не являются плотоядными животными, это оружие должно было быть дано им как средство защиты от самых мощных врагов; фактически, друг от друга.

Теперь я перехожу от своих собственных знаний и личного опыта к опыту других, и я не могу начать с более интересного рассказа, чем тот, что дан мистером Беннеттом об Унгка, или гиббоне с Суматры, Simia Syndactyla натуралистов. Он был два фута высотой, когда стоял на задних ногах, и был покрыт черной шерстью, за исключением морды, кожа которой также была черной; ноги были короткими по сравнению с телом и руками, последние были чрезвычайно длинными. Его единственный мешок был под горлом, использование которого не было очевидным, ибо он не делал его резервуаром для пищи. Он издавал пищащий или чирикающий звук, когда был доволен, глухой лай, когда был раздражен, а когда был напуган или зол, громко выкрикивал «Ра, ра, ра». Он был таким же серьезным, как и остальные представители его племени, но не таким же озорным; он, однако, часто крал чернила, сосал перья и пил жидкость всякий раз, когда мог до нее добраться. Он вскоре узнал свое имя и охотно шел к тем, кто его звал. Главным объектом его привязанности был папуасский ребенок; и он сидел, обхватив ее шею одной из своих длинных рук, делился с ней печеньем, бегал от нее или за ней в игре, катался по палубе, обвивая ее своими руками, притворялся, что кусается, раскачивался на веревке, а затем внезапно падал на нее, со многими другими проделками детского характера. Если, однако, она пыталась заставить его играть, когда он не был расположен к этому, он мягко предупреждал ее укусом, что не позволит ей проявлять какие-либо вольности. Он делал знаки внимания нескольким маленьким обезьянкам, но они всегда объединялись в противоборствующую силу, и он, чтобы наказать их дерзость, хватал их за хвосты и тянул, пока пищащие владельцы не умудрялись сбежать, или он тащил их за эти придатки вверх по такелажу, а затем внезапно отпускал, все время сохраняя величайшую серьезность.

Когда наступал час обеда пассажиров, он занимал свой пост возле стола, и, если над ним смеялись во время еды, лаял, раздувал свой мешок и смотрел на тех, кто высмеивал его, самым серьезным образом, пока они не заканчивали, после чего он тихо возобновлял свою собственную трапезу. Это часто делают другие представители его расы, и некоторые, кажется, спрашивают, что вы видите смешного, в то время как другие впадают в ярость, когда им наносится такое оскорбление.

Унгка очень не любил оставаться один, и когда ему отказывали в чем-то, чего он хотел, он катался по палубе, размахивал руками и ногами и сбрасывал все, что попадалось под руку, непрерывно выкрикивая «Ра, ра, ра». У него была большая страсть к определенному куску мыла, но его всегда ругали, когда он пытался его унести. Однажды, когда он подумал, что мистер Беннетт слишком занят, чтобы наблюдать за ним, он ушел с ним, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, не наблюдают ли за ним. Когда он прошел половину длины каюты, мистер Беннетт мягко позвал его; и он был настолько уязвлен совестью, что немедленно вернул мыло на место, явно зная, что поступил неправильно. Он очень любил сладости; но хотя он был в хороших отношениях с теми, кто давал их ему, он не позволял им брать себя на руки, позволяя только двум людям такую фамильярность и особенно избегая больших бакенбард. Он чрезвычайно чувствовал холод по мере продвижения в своем путешествии, был атакован дизентерией и умер, когда вошел в северную широту.

Самка гиббона некоторое время выставлялась в Лондоне, чьи быстрые и огромные прыжки подтверждали рассказ, данный о ее собратьях М. Дювоселем, который сказал, что видел, как одно из этих животных преодолело пространство в сорок футов, получив импульс, просто коснувшись ветки дерева, и ловя фрукты во время прыжка: та, что была в Англии, могла останавливаться самым внезапным образом и рассчитывать свои расстояния с удивительной точностью. Она издавала крик из полутонов и заканчивала оглушительной трелью, которая была не лишена музыкальности. Она издавала чирикающий крик по утрам, предположительно призыв для своих товарищей, начиная медленно и заканчивая двумя лаями, которые звучали как тенор ми и его октава, в это время бедное существо становилось явно взволнованным. Она была, вообще говоря, очень кроткой и предпочитала дам джентльменам; но если ее доверие было однажды завоевано, она, казалось, полагалась на мужчину так же, как и на женщину, которой она доверяла без всяких просьб.

Обезьяны в Индии являются в большей или меньшей степени объектами суеверного почитания и, следовательно, редко или никогда не уничтожаются. В некоторых местах их даже кормят, поощряют и позволяют жить на крышах домов. Если человек хочет отомстить за любую обиду, нанесенную ему, ему достаточно рассыпать немного риса или зерна на крыше дома или амбара своего врага, как раз перед началом дождей, и обезьяны соберутся на ней, съедят все, что смогут найти снаружи, а затем сорвут черепицу, чтобы добраться до того, что просыпается через щели. Это, конечно, открывает доступ потокам, которые обрушиваются в таких странах, и дом, мебель и запасы — все оказывается разрушено.

Большие баньяновые деревья Старого Света являются любимыми местами обитания обезьян и змей; и первые, когда находят одну из последних спящей, хватают ее за шею, карабкаются со своей ветки и разбивают голову рептилии о камень, все время скалясь от ярости.

Буденг с Явы (Semnopithecus Maurus) в изобилии водится в лесах этого острова и бежит от присутствия человека, издавая самые страшные крики и используя самые яростные жесты; но это не частая антипатия, и существует забавный рассказ о фамильярности, которую обезьяны проявляют к людям, написанный путешественником, который, вероятно, не был натуралистом, ибо он не дает технического названия ни одному из видов, с которыми встречается в Индии. Из того, что он говорит, однако, я бы предположила, что некоторые из его героев — те же, что и макаки-резусы. Он выражает свое удивление, когда впервые видит обезьян «дома», как сильно отличающихся от особей на верхушках органов или в зверинцах Европы. Их вид самообладания, понимания и права на почву, на которой они живут, наиболее забавен. От тридцати до сорока уселись, чтобы посмотреть на его приближающийся паланкин и носильщиков, точно так же, как сельские жители наблюдают за странным прибытием, направляющимся к «сквайру», и смешивались с жителями, толкая голых детей и вытягиваясь во весь рост рядом с сидящими группами людей, с самой полной свободой. Эта свобода часто доходит до наглости; и они часто посещают верхушки базаров, чтобы украсть все, до чего могут дотянуться внизу. Единственный способ удержать их — это покрыть крышу колючим кустарником, шипы которого прилипают к плоти, как рыболовные крючки. Вышеупомянутый путешественник наблюдал за одной, которую он называет бандар, и которая заняла свой пост напротив магазина сладостей. Она притворилась спящей, но время от времени мягко поднимала голову, чтобы посмотреть на заманчивые груды и их владельца, который сидел, покуривая трубку, без признаков даже дремоты. Через полчаса обезьяна встала, как будто только что проснулась, зевнула, потянулась и заняла другую позицию в нескольких ярдах, где притворилась, что играет со своим хвостом, время от времени оглядываясь через плечо на желанные деликатесы. Наконец, продавец проявил признаки активности, и бандар был начеку; человек ушел в свою заднюю комнату, бандар перемахнул через улицу одним прыжком и в одно мгновение набил свои защечные мешки вкусными кусочками. Он, однако, не заметил нескольких шершней, которые угощались в то же время. Они возмутились его беспокойством, и измученный бандар, в своей спешке сбежать, попал на покрытую шипами крышу, где лежал, ужаленный, исцарапанный и окровавленный. Он выплюнул украденные конфеты из своих мешков и, хрипло лая, выглядел картиной несчастья. Шум черепицы, которую он сместил при отступлении, вывел жителей, а среди них и продавца сладостей, с его тюрбаном, размотанным и развевающимся на два ярда позади него. Все присоединились к смеху над несчастной обезьяной; но их религиозное почтение к ней побудило их прийти к нему на помощь; они вытащили его шипы, и он, прихрамывая, ушел в лес, совершенно пристыженный.

Путешественник постоянно вступал в контакт с обезьянами в своих занятиях по расчистке земли и посадке, и поначалу, когда он лежал неподвижно среди кустарника, они резвились вокруг него, как вокруг туземцев. Это мирное положение вещей, однако, не продлилось долго, когда он основал поле сахарного тростника в недавно расчищенных джунглях. Он рассказывает эту историю так хорошо, что мне следует позволить использовать его собственные выражения:—

«Каждый зверь в поле, казалось, объединился против этого преданного участка сахарного тростника. Дикие слоны приходили и паслись на нем; лесные свиньи вырывали его и жевали на досуге; шакалы грызли стебли в кашицу; а дикие олени ели верхушки молодых растений. Против всех этих мародеров было очевидное средство — построить прочный забор вокруг поля тростника. Это было сделано соответственно, и снаружи был вырыт глубокий ров, который даже дикий слон не счел благоразумным пересекать.

«Дикие свиньи пришли и осмотрели ров и частокол за ним. Щетинистый старый секач был замечен за осмотром укреплений; но после зрелого размышления он издал два коротких хрюканья, на свином (языке), я полагал, означавших «не выйдет», и пустился наутек рысью, чтобы нанести визит моему соседу Рам Чундеру и узнать, как поживает его маленький участок сладкого ямса. Шакалы обнюхивали каждую щель и решили немного подождать; но обезьяны подняли на смех все укрепление. Изо дня в день я был обречен видеть, как мои тростники пожираются, как только они созревали, стаями ликующих обезьян. Не было никакого смысла пытаться прогнать их. Когда их беспокоили, они просто отступали к ближайшему дереву, волоча за собой целые стебли сахарного тростника, а затем выплевывали пережеванные фрагменты мне в лицо, когда я смотрел на них снизу. Это было добавлением оскорбления к травме, и я положительно начал становиться кровожадным при мысли о том, что меня перехитрили обезьяны. Дело между нами можно было бы изложить так.

«Я с большим трудом и затратами расчистил и возделал эту землю в джунглях», — сказал я.

«Тем хуже для тебя», — сказали обезьяны.

«Я посадил и следил за этими сахарными тростниками».

«Следил! а, ха! так же, как и мы, если уж на то пошло».

«Но, конечно, я имею право пожинать то, что посеял?»

«Не видим такого», — сказали обезьяны; «джунгли, по праву предписанному и неоспоримому, принадлежат нам, и были таковыми со времен Рам Ханумана с длинным хвостом. Если вы возделываете джунгли без нашего согласия, вы должны ожидать последствий. Если вам не нравятся наши обычаи, вы можете заниматься своим делом. Мы не хотим вас».

«Я продолжал размышлять над этим унизительным взглядом на дело, пока однажды утром не вынашивал месть в осуществимой форме. Дерево, на котором было около двадцати обезьян, было срублено, и полдюжины самых молодых были пойманы, когда пытались сбежать. Большая банка гхоу (патоки) была затем смешана с таким количеством рвотного камня, которое можно было выделить из аптечки, и юные надежды, после того как их тщательно выкрасили составом, были отпущены к своим огорченным родственникам, которые, как только они прибыли, собрались вокруг них и начали вылизывать их с величайшим усердием. Результаты, которые я предвидел, не заставили себя долго ждать. Более печального зрелища невозможно было увидеть; но настолько эффективным было это лечение, что более двух лет я почти никогда не видел обезьян в окрестностях».

Когда мы читаем о численности, интеллекте и дерзости обезьян в этой части мира, становится любопытным предположение о том, как они будут вести себя, когда через Индию будет проложена железная дорога.

Часто отмечалось, что нет ничего более печального, чем видеть раненую или страдающую обезьяну. Она кладет руку на пораженную часть и смотрит вам в лицо, как будто взывая к вашим добрым чувствам; и если течет кровь, она смотрит на нее с таким испуганным выражением, что кажется, будто она знает, что жизнь уходит из нее. Любопытная обезьяна среди многочисленной компании, которая плыла на корабле, всегда казалась желающей выяснить природу всего вокруг себя и трогала, пробовала на вкус и внимательно изучала каждый предмет, к которому не привыкла. Горшок с кипящей смолой использовался для конопачения швов верхней палубы, и когда те, кто был занят нанесением ее на доски, отворачивались от него, он окунул одну лапу в нее и, поднеся к подбородку, натер себя разрушительным веществом. Его вопль боли привлек внимание матросов к нему, и они сделали все, что было в их силах, чтобы облегчить страдания; смола была снята, насколько это было возможно, его защечные мешки были полностью сожжены, его бедные щеки были обернуты тряпками, пропитанными скипидаром; и его обожженная рука была перевязана таким же образом. Он был жалким зрелищем и, казалось, смотрел на всех, кто подходил близко, как будто прося их сострадания. Он был очень кротким и очень грустным, позволял кормить себя сахаром и водой через трубку, но через несколько дней опустил голову и скончался.

Мистер Форбс рассказывает историю об обезьяне (Semnopithecus Entellus), которая была застрелена его другом и принесена в его палатку. Сорок или пятьдесят особей ее племени выдвинулись с угрожающими жестами, но остановились, когда джентльмен направил на них свое ружье. Один, однако, который, казалось, был вождем племени, вышел вперед, болтая и угрожая яростным образом. Ничто, кроме стрельбы в него, не казалось вероятным, чтобы прогнать его; но в конце концов он подошел к двери палатки со всеми признаками горя и мольбы, как будто просил тело. Оно было отдано ему, он взял его на руки, унес с действиями, выражающими привязанность, к своим товарищам, и вместе с ними исчез. Неудивительно, что охотник поклялся никогда больше не стрелять в обезьяну.

В некоторых частях Старого Света, а в Южной Америке повсеместно, обезьян употребляют в пищу. М. Бонплан описывает их мясо как постное, жесткое и сухое; однако то, что я пробовала в Африке, было белым, сочным и напоминало курятину. Мистеру Боудичу на столе короля Ашанти подали обезьян целиком, зажаренными в сидячем положении, и он сказал, что ничто не могло быть более ужасным или отталкивающим, чем их вид: с засохшей кожей на губах и оскаленными белыми зубами, создававшими выражение мучительной гримасы.

Обезьяны-ревуны из Южной Америки, которые по ночам или перед надвигающейся бурей оглашают леса своими жуткими хорами и чья полая увеличенная подъязычная кость и расширенная нижняя челюсть позволяют издавать эти меланхоличные и пугающие крики, крупнее и жирнее многих других обезьян в той же стране, и их постоянно добывают ради мяса. Они едят толстые трехгранные бразильские орехи (Bertholletia Excelsa) и разбивают твердую скорлупу, в которой те находятся, с помощью камня, положив орех на ветку дерева или на другой камень. Иногда они защемляют между ними свой хвост; разумеется, удар приходится по хвосту, и обезьяна уносится прочь, воя самым ужасным образом.

Самая красивая из всех обезьян — это мармозетка, или уистити Бюффона, Simia Jacchus Линнея. Она чрезвычайно чувствительна к холоду; тем не менее, если обеспечить ее достаточным количеством шерсти, хлопка и других теплых материалов, она может годами жить в нашем климате. Доктор Нилл из Эдинбурга, этот замечательный защитник и любитель животных, привез одну такую из Баии, и ему стоило большого труда ее приручить. Она сопротивлялась даже тем, кто ее кормил, не позволяя к себе прикасаться, принимала сердитый, подозрительный вид и возбуждалась даже от малейшего шепота. Во время плавания она ела зерно и фрукты, а когда они заканчивались, переходила на тараканов, которых выловила на всем корабле. Она расправлялась с двадцатью крупными тараканами, не считая мелких, три или четыре раза в день, откусывая голову у крупных и выбрасывая внутренности, лапки и жесткие надкрылья. Кроме того, она питалась молоком, сахаром, изюмом и хлебными крошками. Впоследствии она подружилась с кошкой, спала и ела вместе с ней, но так и не избавилась полностью от чувства недоверия.

Лейтенант Эдвардс в своем путешествии вверх по Амазонке упоминает ручную белую обезьяну, которая ухитрилась забраться на крышу дома, и никакие уговоры или угрозы не могли заставить ее спуститься. Она бегала по крыше, сдвигала черепицу, заглядывала в комнаты внизу (поскольку в той стране нет потолков), а когда ее звали, приставляла большой палец к носу. В нее стреляли зерном, но, найдя тряпку, она держала ее перед собой, пытаясь уклониться от выстрелов, и время от времени выглядывала сверху. В конце концов ее оставили в покое, и, когда попытки заставить ее спуститься прекратились, она сама слезла. Капитан Браун упоминает обезьяну, которая, когда начинала безобразничать в каюте корабля, подвергалась обстрелу из пистолета порохом и смородиновым желе; чтобы защититься, она хватала любимую обезьяну и держала ее между собой и пистолетом, когда тот направляли в ее сторону.

На Мадагаскаре и некоторых восточных островах обитает род животных, получивших название маки, которые, хотя и отличаются строением черепа и зубов, должны быть отнесены к четвероруким, поскольку имеют четыре руки. Они ведут ночной образ жизни, очень кротки и доверчивы, за одним исключением, которое называют вари. М. Фредерик Кювье рассказывал нам, что когда двух таких особей заперли вместе в клетке, одна убила и съела другую, не оставив ничего, кроме шкуры. Двое из них примечательны своими медленными, размеренными движениями; один из них, названный Lemur Tardigradus, был добыт на острове Принца Уэльского мистером Бэрдом. Он рассказывал, что глаза этого животного ярко светились в темноте, а веки двигались по диагонали, а не вверх-вниз. У него было два языка: один шершавый, как у кошки, другой узкий и острый, и оба они высовывались одновременно, если только он не предпочитал удерживать последний. Обычно он спал, свернувшись клубком, с руками над головой, держась за клетку. Он жил в одной клетке с собакой, и между ними возникла большая привязанность, но ничто не могло примирить его с кошкой, которая постоянно прыгала ему на спину, доставляя тем самым большое беспокойство.

Я не могу лучше завершить это описание обезьян, чем приведя любопытную легенду, которую рассказывают в Северо-Западной Африке и которая встречается реже, чем распространенное во многих странах поверье о том, что «обезьяны могут говорить, если захотят, но не делают этого, боясь, что белые люди заставят их работать». Эту историю негры рассказывали друг другу с бесконечным юмором; они меняли голоса персонажей, а жесты и мимика соответствовали повествованию.

«Жил-был однажды большой и сильный человек, который был поваром, и женился он на женщине, которая считала себя намного выше него, поэтому она согласилась выйти за него только при условии, что ее никогда не будут просить заходить в поварню (кухню), а она будет жить в отдельном доме. Они поженились, и единственным помещением, которое он мог ей предоставить, была кухня; но поначалу она не жаловалась, потому что боялась огорчить мужа. В конце концов она так устала от такой жизни, что начала придираться; но поначалу была очень мягкой. Наконец она стала постоянно браниться, и мужчина, чтобы она замолчала, сказал ей, что пойдет в буш (лес) и принесет дров, чтобы построить ей новый дом. Он ушел и через несколько часов принес немного дров. На следующий день жена велела ему пойти и принести еще. Он снова ушел, пробыл весь день и принес домой лишь несколько веток, что так разозлило ее, что она взяла самую большую из них и избила его. Мужчина ушел в третий раз и остался на всю ночь, не принеся домой вообще никаких дров, говоря, что деревья, которые он срубил, были такими тяжелыми, что он не смог донести их до дома. Затем он ушел и отсутствовал два дня и две ночи, что сделало его жену очень несчастной. Она горько плакала, умоляла его не бросать ее, обещала больше не браниться и не бить его, а жить довольной на кухне; но он ответил: "Нет! Ты заставила меня уйти в буш, теперь мне очень нравится в буше, и я уйду туда и останусь там навсегда". Сказав это, он выбежал из поварни в буш, где превратился в обезьяну, и от него произошли все остальные обезьяны».

РУКОКРЫЛЫЕ.

Top

Род существ, к которым с некоторой долей истины можно применить эпитет «таинственные», вызывает больше интереса своими необычными повадками, нежели какими-либо доказательствами их умственных способностей; и в этой книге они занимают свое место благодаря удивительным историям, которые рассказывали о них и которые сделали их объектом суеверного страха.

Летучие мыши, или рукокрылые, особенно отличаются от всех других существ, вскармливающих детенышей молоком, способностью к полету. Lemur Galeopithecus, обитающий в восточной части земного шара, совершает длинные прыжки с дерева на дерево и обязан этой способностью растяжению кожи между передними и задними конечностями, включая хвост; но его нельзя назвать по-настоящему летающим. Таким образом, только летучие мыши обладают этой привилегией; а удлинение того, что на обычном языке мы назвали бы руками и пальцами, образует каркас, поддерживающий кожу или перепонку, формирующую крылья. Большие пальцы, однако, остаются свободными и служат крючками для различных целей. Ноги и хвост (если он есть) обычно помогают натягивать перепонку крыла; а грудная кость устроена так, чтобы поддерживать мощные мышцы, способствующие их особенностям передвижения. Они лазают и ползают с большой ловкостью, а некоторые могут бегать по земле; но большинству из них трудно передвигаться по гладкой горизонтальной поверхности, и они волочат себя с помощью больших пальцев. Часть рукокрылых питается насекомыми, другая — фруктами; один род питается преимущественно кровью. Первые помогают очищать атмосферу от насекомых, летающих в сумерках; вторые очень вредят нашим садам и огородам; последние являются особым объектом того суеверного страха, о котором я уже упоминала. Все они ведут ночной или сумеречный образ жизни, а днем остаются подвешенными за острые когти своих ног к нижним ветвям деревьев, сводам пещер, подземным каменоломням или старым руинам, вися вниз головой; множество их обитает в гробницах Египта.

Внешний вид летучих мышей всегда более или менее гротескный; но этот термин более точно применим к тем из них, которые питаются животной пищей, из-за наростов на носу и ушах, вероятно, для усиления их и без того острого обоняния и слуха. Уши часто бывают огромного размера и соединены на затылке; кроме того, спереди у них есть листовидные или ланцетовидные придатки. К носу также часто прикреплена перепонка различной формы, у одного вида — в форме подковы. Тела всегда покрыты шерстью, но крылья состоят из кожистой перепонки. Еще одна особенность одного рода заключается в том, что конец позвоночника превращен в две сочлененные роговые части, покрытые кожей, образующие коробку из двух створок, каждая из которых обладает независимым движением. Крупные летучие мыши Ост-Индии достигают пяти футов от кончика одного крыла до кончика другого и издают мускусный запах. Кожа Nycteris Geoffroyi очень свободна на теле; животное втягивает воздух через отверстия в защечных мешках, голове и спине и раздувается в маленький шар; отверстия при желании закрываются с помощью клапанов. Укус всех них чрезвычайно болезненный; и мы редко слышим о случаях их приручения. Они стараются укрыться от холодных ветров и часто посещают защищенные места, изобилующие каменными постройками, скалами, деревьями и небольшими ручьями.

О вампире, или кровососе, существуют разные мнения: говорят, что восточный вид совершенно безобиден; но утверждается, что южноамериканские виды любят присасываться ко всему скоту, особенно к лошадям с длинными гривами, потому что они могут цепляться за волосы, пока сосут вены, и держать свою жертву в покое, хлопая крыльями над ее головой; они также прикрепляются к хвосту по той же причине, и часто это приводит к большой потере крови. Домашняя птица часто погибает от них, когда сидит на насестах, ибо они настолько бесшумны и осторожны в своем полете и действиях, что животные не просыпаются от их нападений. Зубы расположены так, что они делают глубокий тройной прокол, и однажды мистер Дарвин поймал такую мышь в момент сосания крови из шеи лошади. Этот способный натуралист и точный наблюдатель придерживается мнения, что лошади страдают не от количества крови, выпитой вампиром, а от воспаления раны, которую они наносят, и которое усиливается, если на него давит седло. Однако лошадей, выпущенных ночью на пастбище, часто находят на следующее утро с шеями и крупами, покрытыми кровью; известно, что летучая мышь наполняется и извергает съеденное несколько раз. Доктор Карпентер придерживается того же мнения, что и мистер Дарвин, а также не верит, что эти существа успокаивают своих жертв, обмахивая их крыльями.

Капитан Стедман, путешествовавший по Гвиане с 1772 по 1777 год, опубликовал отчет о своих приключениях, и в течение нескольких лет после этого было принято сомневаться в правдивости его утверждений. Фактически, вплоть до гораздо более позднего периода существовало общее мнение, что путешественникам верить нельзя. Однако по мере того, как наши знания расширялись, а дела Божьи становились все более явными, репутация многих оклеветанных путешественников была восстановлена, и, среди прочих, репутация капитана Стедмана. Поэтому я без колебаний процитирую его рассказ об укусе вампира: «Проснувшись сегодня около четырех часов утра в своем гамаке, я был крайне встревожен, обнаружив, что лежу в запекшейся крови, не чувствуя при этом никакой боли. Вскочив и побежав к хирургу с горящей головней в одной руке и весь перепачканный кровью, я выяснил, что меня укусил вампир, или призрак Гвианы, которого также называют летучей собакой Новой Испании. Это не что иное, как летучая мышь чудовищных размеров, которая сосет кровь у людей и скота, иногда даже до смерти; зная по инстинкту, что человек, на которого они собираются напасть, находится в глубоком сне, они обычно опускаются рядом с ногами, где, пока существо продолжает обмахивать жертву своими огромными крыльями, что приятно охлаждает, он откусывает кусочек от кончика большого пальца ноги, настолько маленький, что в рану едва ли можно было бы вставить головку булавки, и поэтому она не болезненна; однако через это отверстие он ухитряется сосать кровь, пока не вынужден ее извергнуть. Затем он начинает снова и продолжает сосать и извергать, пока едва может летать, а пострадавший, как известно, часто засыпает из этого времени в вечность. Скот они обычно кусают за ухо, но всегда в тех местах, где кровь течет самопроизвольно. Применив табачный пепел как лучшее средство и смыв кровь с себя и своего гамака, я заметил несколько небольших кучек запекшейся крови вокруг того места, где я лежал на земле; осмотрев их, хирург решил, что за ночь я потерял по меньшей мере двенадцать или четырнадцать унций. Измерив это существо (одну из летучих мышей), я обнаружил, что расстояние между кончиками крыльев составляет тридцать два с половиной дюйма; цвет был темно-коричневый, почти черный, но светлее снизу».

Мистер Уотертон, которого весь мир признает джентльменом, а следовательно, человеком правдивым, одно время находился под тем же клеймом преувеличения, что и капитан Стедман и многие другие прославленные путешественники; и он подтверждает факт кровососания следующими словами: «Несколько лет назад я отправился на реку Паумарау с одним шотландским джентльменом. Мы повесили наши гамаки на крытом соломой чердаке дома плантатора. На следующее утро я услышал, как этот джентльмен бормочет что-то в своем гамаке и время от времени роняет проклятие-другое. "Что случилось, сэр?" — тихо спросил я. — "Что-то не так?" — "Что случилось!" — сердито ответил он. — "Да вампиры высосали из меня всю кровь". Как только рассвело, я подошел к его гамаку и увидел, что он сильно испачкан кровью. "Вот", — сказал он, высунув ногу из гамака, — "посмотрите, как эти бесы пили мою кровь". Осмотрев его ногу, я обнаружил, что вампир присосался к его большому пальцу. Рана была несколько меньше той, что оставляет пиявка. Кровь все еще сочилась из нее, и я предположил, что он мог потерять от десяти до двенадцати унций крови».

Мистер Уотертон далее сообщает нам, что мальчик десяти или одиннадцати лет был укушен вампиром, а бедный осел, принадлежавший отцу юного джентльмена, умирал медленной смертью от укусов более крупных видов, в то время как большинство его кур было убито мелкими летучими мышами.

Оцепенение, в котором летучие мыши пребывают зимой в климате, подобном английскому, хорошо известно; и, как и у других животных, подвергающихся такой же приостановке жизненных функций, у них есть свои истории о долгом заточении в местах, которые кажутся несовместимыми с жизнью. Существует два крайне любопытных рассказа о том, как их находили в деревьях, и они тем более интересны, что один подтверждает другой. В начале ноября 1821 года лесоруб, занимавшийся колкой древесины для столбов ограды в лесу рядом с озером в Хейнинге, поместье мистера Прингла в Селкиркшире, обнаружил в центре большого дикого вишневого дерева живую летучую мышь ярко-алого цвета, которая, как только была освобождена из своего заточения, расправила крылья и улетела. В дереве была выемка, достаточно большая, чтобы вместить животное; но вокруг древесина была совершенно здоровой, твердой и свободной от каких-либо трещин, через которые атмосферный воздух мог бы достичь животного.

Человек, занимавшийся колкой древесины недалеко от Келсолла в начале декабря 1826 года, обнаружил в центре большой груши живую летучую мышь ярко-алого цвета, которую он по глупости позволил упустить из страха, будучи твердо убежденным (в соответствии с характерным суеверием жителей той части Чешира), что это «существо не от мира сего». В дереве была небольшая полость в центре, где была заключена летучая мышь, но с обеих сторон оно было совершенно здоровым и твердым. Алый цвет каждого из этих узников кажется в настоящее время необъяснимым и делает эти сообщения еще более удивительными.

Профессор Белл в своем замечательном труде о британских четвероногих рассказывает о длинноухой летучей мыши, которая ела с рук; и если насекомое зажать между губами, она садилась на щеку своего хозяина и с большой осторожностью брала муху у него изо рта. Она настолько привыкла к этому, что искала его губы, когда он издавал жужжащий звук. Она складывала свои красивые уши под мышки, когда ложилась спать, а также во время спячки. Ее крик был острым и пронзительным, становясь более ясным и резким, когда ее беспокоили. Чаще всего ее можно увидеть в городах и деревнях. Этот пример приручения до определенной степени мог бы, возможно, повторяться чаще, если бы летучие мыши были объектами более общего интереса.

КРОТЫ.

Top

Существует племя животных, постоянно обитающих вокруг наших сельских жилищ, ведущих подземный и ночной образ жизни, некоторые из которых впадают в зимнюю спячку. Все они пугливы и незаметны, и все же оказывают большое влияние на наше благополучие; ибо они сдерживают быстрое размножение тех червей и насекомых, которые живут и размножаются под почвой и уничтожили бы урожай, необходимый для нашего существования. Существуют определенные и постоянные признаки в их строении, которые объединяют их всех в одну группу, называемую натуралистами насекомоядными, или насекомоядными млекопитающими; но среди них есть более мелкие группы особей с особыми характеристиками, приспособленными к их различным повадкам.