Книга Пауля Эльцбахера «Анархизм» (1900) представляет собой классический сравнительный анализ семи наиболее влиятельных анархистских учений конца XIX — начала XX века. Автор ставит перед собой задачу научно определить сущность анархизма, очистив его от бытовых заблуждений и политической риторики. В первой части работы Эльцбахер формулирует методологию исследования, определяя ключевые понятия права, государства и собственности как юридических категорий. Он подчеркивает, что анархизм не является монолитным учением, а представляет собой совокупность различных, часто противоречащих друг другу концепций.
В основной части книги автор подробно рассматривает взгляды Уильяма Годвина, Пьера-Жозефа Прудона, Макса Штирнера, Михаила Бакунина, Петра Кропоткина, Бенджамина Такера и Льва Толстого. Для каждого из них Эльцбахер выделяет «базис» (философское обоснование), отношение к праву, государству и собственности, а также методы реализации их идей. Автор демонстрирует, что анархисты расходятся в фундаментальных вопросах: одни опираются на естественные законы эволюции, другие — на этические нормы (справедливость, любовь, эгоизм).
Эльцбахер классифицирует анархистские учения по нескольким критериям: генетические и критические, идеалистические и эвдемонистические, федералистские и спонтанистские, реформаторские и революционные. Книга завершается попыткой синтеза, где автор систематизирует различия и сходства между школами, показывая, что единственным общим знаменателем для всех них является отрицание государства в будущем. Труд Эльцбахера остается важным историческим документом, позволяющим понять интеллектуальный ландшафт анархизма на пике его развития, и служит ценным пособием для изучения истории политических идей, несмотря на критическую позицию самого автора по отношению к анархистской доктрине.
