«День всех святых и другие проповеди»

Мои друзья, как обычно, истина на обеих сторонах — обе частично правы и обе частично неправы. И обе могут продолжать спорить друг с другом и цитировать тексты Писания друг против друга до последнего дня; если они не будут слушать послание святого Иоанна в тексте. Одна сторона скажет: написано: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим»; и если ты делаешь это, и твоя душа наполнена любовью к Творцу, у тебя не может остаться любви к творению; или если твое сердце наполнено любовью к творению, не остается места для любви к Богу. И тогда ты обнаружишь, что Бог есть Бог ревнитель, и отнимет у тебя то, что ты любишь, потому что Он не позволит, чтобы Его честь была отдана другому.

И на это другая сторона ответит: разве Бог не сказал: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя»? Разве Он не повелел нам любить наших жен, наших детей? И даже если бы Он не повелел, разве здравый смысл не подсказал бы нам, что Он намеревался, чтобы мы делали это? Вы думаете, что Бог — искуситель и обманщик? Он дал нам чувства и силы. Разве Он не имел в виду, чтобы мы использовали их? Он дал нам жену и ребенка. Неужели Он имел в виду, чтобы мы не любили их, после того как Он заставил нас любить их, мы не знаем как или почему? Вы говорите, что Бог есть Бог ревнитель. Да, ревнив Он может быть к тому, что мы поклоняемся ложным богам, и идолам, святым, или чему-либо или кому-либо, кроме Него Самого — ревнив к тому, что мы поступаем неправильно, и губим себя, и сбиваемся с пути Его заповедей, в которых единственная жизнь; но ревнив к тому, что мы любим нашего ближнего так же, как Его Самого, никогда. Этот вид ревности — низкая и злая страсть в человеке, и смеем ли мы приписывать ее Богу? Что за вещь говорить о любящем Боге, что Он отнимает у людей детей, мужей и друзей, потому что они любят их слишком сильно!

Тогда первая сторона скажет: но разве не написано: «Не любите мира, ни того, что в мире. Кто любит мир, в том нет любви Отчей»? И на это вторая сторона ответит: и вы говорите, что мы не должны любить эту прекрасную и чудесную землю, которую Бог создал для нашего пользования и поместил нас в нее? Почему Он сделал ее прекрасной? Почему Он поместил нас в нее, если Он не имел в виду, чтобы мы наслаждались ею? Это противоречит здравому смыслу и противоречит всему учению Ветхого Завета. Но если под миром вы подразумеваете мир человека, общество, в котором мы живем — смеете ли вы сравнивать христианскую и цивилизованную страну, как Англия, с тем отвратительным римским миром, погруженным во все мерзкие пороки, против которых пророчествовали святой Иоанн и святой Павел? Разве такие мысли не несправедливы и немилосердны к вашим ближним, к вашей стране, ко всему человечеству? Тогда первая сторона скажет: но вы уничтожаете всякое благочестие; и вторая сторона ответит: а вы уничтожаете всю мораль, ибо вы говорите людям, что единственный способ угодить Богу — это чувствовать по отношению к Нему так, как не может чувствовать один человек из тысячи; и поэтому то, что произойдет, и происходит, от того, что вы связываете тяжелые бремена и неудобоносимые и возлагаете их на плечи людей, заключается в том, что большинство людей не будут заботиться о том, чтобы быть хорошими или поступать правильно, потому что вы учите их, что это не понравится Богу, и оставят всю религию немногим, у которых есть эти своеобразные причуды и чувства.

И так они могут спорить вечно, если не примут честно простые слова святого Иоанна и не увидят, что любить своего ближнего — значит любить Бога, а любить Бога — значит любить своего ближнего. Так говорит святой Иоанн достаточно ясно дважды. «Бог есть любовь; и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем». Две вещи — одно, и одно не может быть без другого.

Кажется ли это вам странным? О, мои друзья, это не должно казаться странным, если вы только подумаете, кто есть Бог и кто есть человек. Ты любишь Бога? Тогда, если ты любишь Его, ты должен любить все, что Он создал. А что Он создал? Все вещи, кроме греха; и что такое грех, Он сказал тебе. Он дал тебе десять заповедей, и пусть никто не дает тебе одиннадцатую заповедь из своего собственного самомнения и самовольного поклонения; называя нечистым то, что Бог очистил, и проклиная то, что Бог благословил. Ты любишь Бога? Тогда ты любишь все, что хорошо; ибо Бог есть добро, и от Него исходят все добрые вещи. Но что есть добро? Все хорошо, кроме греха; ибо написано: «Бог увидел все, что Он создал, и вот, это весьма хорошо». Поэтому, если ты любишь Бога, ты должен любить все вещи, ибо все вещи от Него, и Им, и через Него; и в Нем все живут, и движутся, и существуют. Тогда ты будешь по-настоящему любить Бога. Ты будешь доволен Богом; и поэтому твоя любовь изгонит страх. Ты будешь доверять Богу; ты будешь иметь разум Божий; ты будешь удовлетворен Божьим действием, от возвышения и падения великих наций до жизни и смерти самой маленькой мошки, которая танцует на солнце; ты будешь говорить вечно, и относительно всех вещей: я знаю, в Кого уверовал. Это добрый Господь, пусть Он делает то, что Ему кажется добрым.

Снова. Ты любишь своего ближнего; ты любишь жену и ребенка; ты любишь своих друзей; ты любишь или желаешь любить всех людей и делать им добро. Тогда ты любишь Бога. Ибо что это такое, что ты любишь в своем ближнем? Не то, что плохо в нем? Нет, но то, что хорошо. Ты любишь его за его доброту, его честность, его готовность помочь — за какое-то доброе качество в нем. Но от кого исходит это добро, как не от Христа и от Духа Христова, от Которого единственно исходят все добрые дары? Да, если вы примете это; — когда мы любим наших ближних, это Бог в них, Христос в них, Которого мы любим — Христос в них, надежда славы.

Что, кто-то спросит, когда человек любит красивое лицо, любит ли он тогда Христа? Ах! мои друзья, это не истинная любовь, как все знают достаточно хорошо, если они позволят своим собственным сердцам сказать им правду. Истинная любовь — это когда два человека любят друг друга за доброту, которая есть в них. Истинная любовь — это любовь, которая длится после того, как красота увяла, и молодость, и здоровье, и все, что, кажется, делает жизнь стоящей того, чтобы иметь ее, ушло. Разве мы не видели до сих пор двух старых людей, изношенных, искалеченных, больных, но все еще живущих вместе, помогающих друг другу, ухаживающих друг за другом, ковыляющих рука об руку к могиле, умирающих, возможно, почти вместе — потому что никто не хотел жить, когда другой ушел раньше, и любящих все это время так же истинно и нежно, как в дни молодости? Они не знают почему. Нет; но Бог знает почему. Это Христос друг в друге, Которого они любят — Христос, надежда славы. Да, мы видели это, конечно; и видели в этом одно из самых прекрасных, самых божественных зрелищ на земле — то, которое должно научить нас, если мы будем смотреть на него правильно, что когда мы любим нашего ближнего по-настоящему, это божественная часть в нем, искра вечной доброты в нем — то, что святой Павел называет Христом в нем — которой мы восхищаемся, и к которой прилепляемся, и которую любим.

Но по этому правилу мы не можем любить каждого, ибо не каждый хорош. Не будьте слишком уверены в этом. Все не хороши, увы! но во всех есть что-то хорошее. Это может быть очень мало — надежда славы в них, даже если эта надежда очень слаба. Она может угасать; она может угаснуть совсем, и их души могут стать совершенно низкими и злыми, и быть потерянными навсегда. Тем не менее, пока есть жизнь, есть надежда, даже для худших; и ровно настолько, насколько наши сердца полны Духа Божьего, мы будем видеть Дух Божий, борющийся с душами даже худших людей, и любить их за это. Ровно настолько, насколько мы имеем подобие Христа в нас, мы будем быстры, чтобы уловить малейший проблеск Его подобия в наших ближних, и любить их за это. Ровно настолько, насколько наши сердца полны любви, мы будем видеть что-то стоящее любви в каждом человеческом существе, которое мы встречаем, и любить их за это. Я знаю, это трудно. Это не приобретается за один день, тот широкий и глубокий дух любви ко всему человечеству, который был у святого Павла; который заставлял его плакать с плачущими и радоваться с радующимися, и становиться всем для всех, если бы он мог каким-то образом спасти некоторых. Прежде чем наши глаза будут очищены и омыты, чтобы увидеть след добра в каждом человеке, наши сердца должны быть очищены и омыты от всякого эгоизма, и фанатизма, и гордыни, и причудливости, и гнева, чтобы они могли быть наполнены любящим Духом Божьим. Пока в нас остается налет эгоизма или гордыни, мы будем в постоянной опасности ненавидеть тех, кого Бог не ненавидит, презирать тех, кого Бог не презирает, и осуждать тех, кого Бог не осуждает. Но если эгоизм изгнан из нас, а Дух Божий и Христов воцарился в наших сердцах, тогда мы будем любить нашего брата, и, любя его, любить Бога, Который создал его; и так, пребывая в любви, мы будем пребывать в Боге, и Бог в нас: к которой истинной и единственной вечной жизни да приведет нас Он по Своей милости, либо в этом мире, либо в мире грядущем. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XVIII. МУЖЕСТВО

Честерский собор, 1871.

Деяния 4:13, 18-20. «Видя смелость Петра и Иоанна и приметив, что они люди некнижные и простые, они удивлялись; между тем узнавали их, что они были с Иисусом... И, призвав их, приказали им отнюдь не говорить и не учить о имени Иисуса. Но Петр и Иоанн сказали им в ответ: судите, справедливо ли пред Богом слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали».

В прошлый четверг был день святого Петра. Прихожан в тот день было, насколько я мог заметить, не больше, чем обычно; и это не вызывает удивления. С тех пор как мы отказались во время Реформации от суеверной практики молиться святым, дни святых погрузились — и, действительно, погрузились слишком сильно — в пренебрежение. Ибо религия большинства людей имеет оттенок личного интереса; и поэтому, когда люди обнаружили, что они не могут ничего получить от святого Петра или святого Иоанна, молясь им, они начали забывать саму память, многие из них, о святом Петре, святом Иоанне и других святых и апостолах. Они забывают, слишком часто, до сих пор, что хотя молиться любому святому, или ангелу, или другому сотворенному существу, противоречит как разуму, так и Писанию; тем не менее, согласно разуму и Писанию, поминать их. То есть помнить их, изучать их характеры и благодарить Бога за них — как за добродетели, которые Он даровал им, так и за пример, который Он дал нам в них.

Ибо эти старые святые жили и умерли для нашего примера. Они являются, конечно, после Самого Господа, идеалами, образцами христианской жизни — первобытными героями нашей святой веры. Они показывают нам, из какого материала были сделаны первые христиане; какой камень — чтобы использовать собственную фигуру святого Павла — Господь выбрал, чтобы построить Свою Церковь. Они наши духовные предки, ибо они распространили Евангелие во все земли; и они распространили его, помните всегда, не только проповедуя то, что они знали, но и будучи тем, кем они были. Их характеры, их личные истории так же важны для нас, как и их писания; нет, в случае со святым Петром, даже более важны. Ибо если бы эти два его послания были потеряны и никогда не переданы нам, святой Петр сам остался бы, как он изображен в Евангелиях и Деяниях, великой и колоссальной человеческой фигурой, каждая линия и черта которой полна смысла и полна учения для нас.

Теперь я думаю, что качество — благодать Божья — на которую характер и история святого Петра особенно обращают наше внимание, — это истинное мужество, которое приходит через веру. Я говорю, мужество, которое приходит через веру. Существует мужество, которое не приходит через веру. Существует грубое мужество, которое происходит от ожесточения сердца, от глупости, упрямства или гнева, которое не видит опасности или не чувствует боли. Это мужество грубого животного. Его не винят и не называют неправильным. Оно хорошо на своем месте, как и все естественные вещи, которые создал Бог. Оно достаточно хорошо для животных, но оно недостаточно хорошо для человека. Вы не можете доверять ему в человеке. И чем больше человек является тем, чем человек должен быть, тем меньше он может доверять ему. Чем больше ума и понимания имеет человек, чтобы быть способным предвидеть опасность и измерить ее, тем больше шансов, что его грубое мужество уступит. Чем больше чувств имеет человек, тем острее он чувствует боль тела или боль разума, такую как стыд, одиночество, неприязнь, насмешка и презрение его собратьев; одним словом, чем больше он человек, а не просто грубое животное, тем больше шансов, что его грубое мужество сломается, как раз когда он хочет, чтобы оно поддержало его, оставив его играть роль труса и прийти к позору. Да. Чтобы пройти через трудное и опасное предприятие, человеку нужно больше, чем грубое мужество. Ему нужно духовное мужество — мужество, которое приходит через веру. Ему нужно иметь веру в то, что он делает; быть уверенным, что он выполняет свой долг, быть уверенным, что он прав. Уверенным, что право победит, уверенным, что Бог заставит его победить, через него или через кого-то другого; уверенным, что он либо победит достойно, либо проиграет достойно, ибо Бог с ним. Одним словом, чтобы иметь истинное мужество, человеку нужна вера в Бога.

Приведу один пример. Посмотрите на класс людей, которые во всей Англии подвергаются самым страшным опасностям; которые не знают, в какой час любой ночи их могут вызвать на самый серьезный труд и ответственность, с шансом ужасной и мучительной смерти. Я имею в виду пожарных наших великих городов, среди которых нет более стойких, храбрых, благородных людей. Не проходит и недели без того, чтобы один или несколько из этих пожарных, пытаясь спасти жизнь и имущество, не совершали поступков, которые являются совершенно героическими. Что, как вы думаете, поддерживает их в их работе? Высокая плата? Развлечение и волнение от пожаров? Тщеславие быть восхваляемым за их мужество? Мои друзья, это были бы лишь жалкие слабые мотивы, которые не сохранили бы сердце человека спокойным, а голову ясной при такой ответственности и опасности, как у них. Нет. Это чувство долга — знание того, что они делают добрую и благородную работу, спасая жизни человеческих существ и богатство нации — знание того, что они в руках Божьих, и что никакое реальное зло не может случиться с тем, кто поступает правильно — что для него даже смерть на его посту — не потеря, а приобретение. Короче говоря, вера в Бога, более или менее ясная, — это то, что дает этим людям их сильное и спокойное мужество. Дай Бог, чтобы вы и я, если нам когда-нибудь придется делать опасную работу, получили истинное мужество из того же источника духовной силы.

История святого Петра, как мне кажется, является особым примером этого. По своей природе он был, по-видимому, человеком дерзким — человеком огромного животного мужества. До поры до времени это было хорошо; но ему предстояло на суровых уроках усвоить, что одного лишь животного мужества недостаточно, что ему необходимо мужество духовное — мужество, которое приходит через веру, и что если оно изменит ему, то изменит и животное мужество.

Он бросается в озеро, чтобы пойти по воде к Христу, и, как только его охватывает страх, начинает тонуть. Господь спасает его и объясняет, почему он начал тонуть: потому что он усомнился, и вера его подвела. Так он обнаружил слабость мужества без веры. Затем, опять же, он говорит нашему Господу: «Если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь. Я готов идти с Тобою и в темницу, и на смерть». А вскоре после этого его чисто животное мужество вновь берет верх и делает то немногое, что может сделать, — а сделать оно может очень мало. Он в одиночку обнажает меч против солдат в саду, отсекает ухо слуге первосвященника и, возможно, безнадежно и бесполезно погубил бы свою жизнь, если бы наш Господь не удержал его. Но когда приступ возбуждения проходит, животное мужество покидает его, а вместе с ним и мужество нравственное, и он отрекается от своего Господа. Так он обнаружил, что похож на слишком многих — полон телесного мужества, быть может, но слаб нравственно. Ему предстояло претерпеть великую перемену. Ему предстояло обратиться через Святого Духа Божьего и укрепиться этим Духом, чтобы обрести дерзновение, которого не может дать никакое мирское мужество. И тогда, став сильным сам, он смог укрепить своих братьев. Тогда он, человек невежественный и неученый, смог встать перед первосвященниками и правителями своего народа и просто и твердо, без хвастовства и вызова, сказать: «Судите, справедливо ли пред Богом слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали». Да, друзья мои, именно мужество, приходящее через веру, делает людей по-настоящему храбрыми — людей, подобных святому Петру и святому Иоанну. Тот, кто может сказать: «Я прав», может также сказать: «Бог на моей стороне, и я не убоюсь того, что сделает мне человек».

«Не убоимся, — говорил псалмопевец, — хотя бы поколебалась земля, и горы двинулись в сердце морей». «Справедливый муж, твердо держащийся своей цели, — говорит один мудрый древний язычник, — не поколеблется в своем твердом разуме ни от ярости толпы, принуждающей его к низким поступкам, ни от хмурого взгляда тирана, преследующего его. Даже если бы мир вокруг него рассыпался в прах, его руины поразили бы его, не заставив дрогнуть». «Судите, — сказали Петр и Иоанн великим людям и судьям иудейским, — справедливо ли пред Богом слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали». Мы не можем не говорить того, что знаем как истину.

Именно это мужество позволило нашим предкам — и не великим людям среди них, не богатым и даже не ученым, за исключением немногих доблестных епископов и духовенства, а по большей части бедным, неученым, трудящимся мужчинам и женщинам — сбросить иго папизма и сказать: «Разум и Писание говорят нам, что поклоняться изображениям и молиться святым нелепо и неправильно, говорят нам, что ваши доктрины не истинны. И мы будем говорить так вопреки Папе и всей его власти, вопреки пыткам и огненной смерти. Мы не можем кривить душой; мы не можем лицемерить; мы не можем укрываться за полуправдой и заключать союз с ложью. Судите, справедливо ли пред Богом слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что знаем как истину».

Так было во все века, и так будет вовеки. Вера, уверенность человека в своей правоте, даст ему мужество, которое позволит ему, если потребуется, противостоять богатым, сильным и ученым мира сего. Она сделала бедных неученых людей героями и избавителями своих соотечественников от рабства и невежества. Она сделала слабых женщин мученицами и святыми. Она позволила людям, совершившим великие открытия, противостоять неверию, насмешкам, пренебрежению, бедности, зная, что их заслуги в конце концов будут признаны, а их имена в конце концов будут почитаться как имена благодетелей теми самыми людьми, которые смеялись над ними и поносили их. Она заставляла людей, долгие томительные годы томившихся в тюрьме за то, что они поступали правильно и говорили правду, мужественно терпеть ради какого-то благого дела и говорить:

«Каменные стены не делают тюрьму, а железные прутья — клетку; невинные и спокойные умы принимают это за обитель. Если я свободен в своих мыслях и свободен в своей любви, лишь ангелы, парящие в вышине, наслаждаются такой свободой».

Да, уясните это в своих сердцах, все вы. Есть лишь одна вещь, которой вы должны бояться на земле или на небе, — это быть неверными самим себе, а значит, и неверными Богу. Если вы не сделаете того, что считаете правильным, и не скажете того, что считаете истинным, тогда вы действительно слабы. Вы трус, вы грешите против Бога и несете наказание за свою трусость. Вы оставляете Бога, а потому не можете ожидать, что Он будет на вашей стороне.

Но если вы будете делать то, что считаете правильным, и говорить то, что считаете истинным, то кто может причинить вам вред? «И кто сделает вам зло, — спрашивает сам святой Петр, — если вы будете ревнителями доброго? Ибо очи Господни обращены на праведных и уши Его к молитве их. Но если и страдаете за правду, то вы блаженны; а страха их не бойтесь и не смущайтесь, но Господа Бога святите в сердцах ваших. Помните, что Он справедлив и свят и воздает всем, кто усердно ищет Его. Поклоняйтесь Ему в своих сердцах, и все будет хорошо. Ибо Давид снова говорит: «Господи! кто может пребывать в жилище Твоем? кто может обитать на святой горе Твоей? Тот, кто ходит непорочно и делает правду, и говорит истину в сердце своем. Кто делает это, не поколеблется вовек».

Да, друзья мои, есть скиния Божья, в которой Он укроет нас даже в этой жизни от пререкания языков. Есть гора Божья, на которой мы можем отдыхать и днем, и ночью, даже посреди трудов и тревог. Это Иисус Христос, Скала Веков — Тот, Кто есть сама Праведность, сама Истина; и всякий, кто творит праведность и говорит истину, пребывает во Христе в этой жизни, так же как и в жизни грядущей; и Христос укрепит его Своим Святым Духом, чтобы он устоял в день злой, и, сделав все, устоял. Мои дорогие друзья, если кто-то из вас стремится быть добрым человеком, молитесь о Святом Духе Божьем. Сначала о духе любви, чтобы он дал вам благие желания; затем о духе веры, чтобы он заставил вас глубоко верить в живого Бога, который воздает каждому человеку по делам его; и затем о духе силы, чтобы он позволил вам воплотить эти желания в добрые дела.

Молитесь об этом духе, говорю я, ибо всем нам нужна помощь. В мире слишком много людей — возможно, слишком много и среди нас здесь, — которые не такие, какими должны быть и какими они на самом деле хотят быть, потому что они слабы. Они видят, что правильно, и восхищаются этим, но у них нет мужества или решимости сделать это. Очень печально и жалко видеть, как много в мире слабости сердца — как мало истинного нравственного мужества. Я полагаю, причина в том, что так мало веры; что люди не верят искренне и достаточно глубоко в абсолютную необходимость поступать правильно и быть честными. Они не верят искренне и достаточно глубоко в Бога, чтобы довериться Ему в том, что Он защитит и вознаградит их, если они будут верны Ему и самим себе. И поэтому у них нет нравственного мужества. Они слабы. Они, возможно, добры и покладисты; их легко направить на правильный путь, но, увы! так же легко направить и на ложный. Их благие намерения не исполняются; их правильные доктрины не претворяются в жизнь; и они живут жалкой, запутанной, бесполезной, непоследовательной жизнью, рассуждая о религии и в то же время отрицая силу религии в своей повседневной жизни; играя со святыми и благородными мыслями и чувствами, не отдаваясь им всерьез, чтобы быть ведомыми Духом Божьим и совершать все те добрые дела, которые Бог уготовал им для исполнения. Молитесь же все вы о духе веры, чтобы по-настоящему верить в Бога, и о духе духовной силы, чтобы честно повиноваться Богу. Ни один человек никогда не просил искренне об этом духе, не получив его в конце концов. И ни один человек никогда не получал его, не убедившись в истинности слов самого святого Петра: «И кто сделает вам зло, если вы будете ревнителями доброго?»

ПРОПОВЕДЬ XIX. ДОБРЫЕ ДНИ

Эверсли, 1867. Вестминстер, 27 сентября 1872 г.

1-е Петра iii. 8-12. «Наконец, будьте все единомысленны, сострадательны, братолюбивы, милосерды, дружелюбны, смиренномудры; не воздавайте злом за зло или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте, зная, что вы к тому призваны, чтобы наследовать благословение. Ибо, кто любит жизнь и хочет видеть добрые дни, тот удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей, уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и стремись к нему. Потому что очи Господни обращены на праведных и уши Его к молитве их, но лице Господне против делающих зло».

Это один из тех текстов, которые часто сбивают с толку людей, недостаточно внимательно читающих Библию. Они не могут понять, какое отношение последняя часть имеет к первой.

Святой Петр говорит, что мы, христиане, призваны наследовать благословение. Это, конечно, означает, говорят они, благословение спасения, вечную жизнь на небесах. Но затем святой Петр цитирует 34-й Псалом: «Ибо, кто любит жизнь и хочет видеть добрые дни, тот удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей». Но этот Псалом, говорят они, говорит о благословении и счастье в этой жизни. Тогда почему святой Петр приводит его как причину ожидания благословения и счастья в жизни грядущей? И тогда, говорят они, чтобы это соответствовало, это нужно понимать духовно; а что они под этим подразумевают, я не совсем понимаю.

Их представление состоит в том, что обетования Ветхого Завета более или менее плотские, потому что они говорят о том, что Бог вознаграждает людей в этой жизни; а обетования Нового Завета духовны, потому что они говорят о том, что Бог вознаграждает людей в следующей жизни; и что они под этим подразумевают, опять же, я не совсем понимаю.

Ибо разве Ветхий Завет не так же духовен, как и Новый? Я надеюсь на это, друзья мои. Разве Ветхий Завет не вдохновлен Духом Божьим? И если он вдохновлен Духом, чем же еще он может быть, как не духовным? Поэтому, если мы хотим найти духовный смысл ветхозаветных обетований, нам не нужно изменять их, чтобы они соответствовали нашим собственным фантазиям, подобно тем монахам четвертого и последующих веков, которые не видели святости в семейной или национальной жизни, не видели святости в природном мире и поэтому были вынуждены искажать еврейских историков, псалмопевцев и пророков со всей их простой, здоровой, объективной человечностью, политикой и поэзией, превращая их в метафорические и субъективные, или, как они их ошибочно называли, духовные смыслы, чтобы заставить Ветхий Завет хоть что-то значить. Нет; если мы питаем хоть какое-то истинное благоговение перед Священным Писанием, мы должны принимать его слово в слово в его прямом значении и находить послание Божьего Духа в этом прямом значении, вместо того чтобы пытаться вкладывать его туда самим. Именно поэтому VII Статья велит нам остерегаться играть со Священным Писанием таким образом. В ней говорится, что Ветхий Завет не противоречит Новому, ибо как в Ветхом, так и в Новом Завете вечная жизнь предлагается человечеству через Христа. Поэтому не следует слушать тех, кто выдумывает, будто древние отцы искали только преходящих обетований, то есть временных обетований, обетований, которые исполнились бы только в этой жизни и закончились бы и прошли, когда они умерли.

Но кто-то скажет: как это может быть, когда так много древних евреев, кажется, ничего не знали о следующей жизни? Моисей, например, всегда обещает детям Израилевым, что если они будут поступать правильно и повиноваться Богу, то будут вознаграждены в этой жизни миром и процветанием, плодовитостью и богатством; но о том, что они будут вознаграждены в следующей жизни, он не говорит ни слова — последнее утверждение неоспоримо верно.

Разве тогда Ветхий Завет не противоречит Новому, если Ветхий Завет учит людей искать награду в этой жизни, а Новый Завет — в следующей? Нет, это не так, друзья мои. И я думаю, мы увидим, что это не так, и почему это не так, если честно взглянем на этот очень важный текст. Если мы сделаем это, мы увидим, что то, что имел в виду святой Петр — то, что означает VII Статья, — это единственный смысл, который придаст смысл и тому, и другому; это просто то, что то, что заставляет человека наслаждаться этой жизнью, есть то же самое, что заставит его наслаждаться жизнью грядущей. Что то, что принесет ему благословение в этой жизни, принесет ему благословение в жизни грядущей. Что то, что благословляло древних иудеев, благословит и нас, христиан. Что если мы удержим свой язык от зла, а свои уста от лукавых речей; если мы будем избегать зла и делать добро; если мы будем искать мира и усердно следовать за ним; тогда мы будем наслаждаться жизнью, видеть добрые дни и наследовать благословение; будь то в этой жизни или в жизни грядущей.

И почему? Потому что тогда мы будем жить той единственной вечной жизнью добра, которая одна приносит благословения, одна дает добрые дни и является единственной жизнью, достойной того, чтобы жить ею, будь то на земле или на небесах.

Мои дорогие друзья, примите это всерьез к сердцу, особенно в наши дни, когда люди и проповедники одинаково привыкли разделять землю и небо таким образом, какого мы никогда не находим в Священном Писании. Примите это к сердцу, говорю я, и верьте, что то, что правильно, а значит, и хорошо для следующей жизни, является правильным, а значит, и хорошим для этой. Что следующая жизнь не противоречит этой жизни. Что те же нравственные законы действуют на небесах, что и на земле. Заметьте это хорошо; ибо так должно быть, если мораль, то есть правота и доброта, есть вечная и неизменная сущность Бога. И поэтому, заметьте это хорошо снова, есть только одна истинная, реальная и правильная жизнь для разумных существ, одна-единственная жизнь, достойная того, чтобы жить ею, и достойная того, чтобы жить ею в этом мире или в любой другой жизни, прошлой, настоящей или будущей. И это та вечная жизнь, которая была прежде всех миров и будет после того, как все они пройдут, — и это не что иное, как добрая жизнь; жизнь добрых чувств, добрых мыслей, добрых слов, добрых дел, жизнь Христа и Бога.

Необходимо, говорю я, помнить об этом именно сейчас. Люди, как я уже говорил вам, слишком склонны говорить, что ветхозаветные святые получали свои награды в этой жизни, в то время как мы получим их в следующей. Находят ли они это в Писании? Если они будут читать свою Библию, то обнаружат, что ветхозаветные святые были людьми, которых Бог воспитывал и образовывал, как Он делает это с нами, через опыт и страдания. Что Давид, далеко не получив свою награду сразу в этой жизни, имел свои горькие скорби и испытания; что Моисей, Исайя, Иеремия, Иов, все, поистине, древние пророки, должны были стать совершенными через страдания и (как говорит святой Павел) умерли в вере, не получив обетований. Так что если они и получили свою награду в этой жизни, то это должна была быть духовная награда, награда доброй совести и благоволения Всемогущего Бога. И это не преходящая или проходящая награда, а такая же прочная, как само бессмертие. Но люди обычно не заботятся об этой духовной награде. Их представление о награде и счастье состоит в том, что они должны получить всевозможные удовольствия, они не знают какие, и не знают на самом деле почему. И поскольку они не могут получить достаточно приятных вещей, чтобы удовлетворить себя в этой жизни, они жадно ожидают получения их в следующей жизни; а тем временем они недовольны Божьим Провидением и говорят о Божьем добром мире так, как будто какой-то дьявол, а не Господь Иисус Христос, был его создателем и правителем. Не поймите меня превратно. Я не оптимист. Я хорошо знаю, что в этом мире происходят вещи, которые должны, которые обязаны делать нас печальными — настолько печальными, что временами мы завидуем мертвым, которые ушли домой к своему покою; реальные трагедии, реальные горести, божественные и христоподобные горести, которые знают только любящие сердца — страдания тех, кого мы любим, потеря тех, кого мы любим, и, последнее и худшее, грех тех, кого мы любим. Ах! если какой-либо из этих мечей пронзил сердце какой-либо души здесь, стану ли я винить того человека, ту женщину, если они временами взывают: «Отец, забери меня домой, эта земля не место для меня». Стану ли я призывать их делать что-либо, кроме как прильнуть к ногам Христа и взывать: «Если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем, не как Я хочу, но как Ты». О, не о таких я говорю; не о таких соучастниках бескорыстных страданий Христа здесь, чтобы они могли быть соучастниками Его бескорыстной радости там. Не о них я говорю; но о тех, кто только хочет компенсировать эгоистичные неудобства и разочарования в этой жизни эгоистичными утешениями и удовлетворением в следующей; и кто поэтому принимает (позвольте мне использовать честное английское слово) какую-то сентиментальную форму религии, в которую, судя по их собственному поведению, они обычно только наполовину верят; тех, кто кажется, шесть дней в неделю, такими же любителями нарядов и легкомыслия, как и любые другие светские люди, а на седьмой день с жаром присоединяются к гимнам, в которых (по крайней мере, в одном случае) они сообщают Всемогущему Богу истины, который не бывает поругаем, что они лежат без сна по ночам, плача, потому что не могут умереть и увидеть «Иерусалим золотой» и так далее. Или тех, опять же, кто шесть дней в неделю поглощен зарабатыванием денег — честно, если могут, конечно, но все же зарабатыванием денег и роскошной жизнью на свои доходы — а на седьмой день с удовлетворением слушают проповедников и гимны, которые говорят им, что этот мир — сплошная воющая пустыня, полная сетей и ловушек; и что в этом жалком месте христианин не может ожидать ничего, кроме скорби и преследований, пока он «не перейдет Иордан и не высадится в безопасности на берегу Ханаана» и так далее.

Мои друзья, мои друзья, пока человек говорит так, богохульствуя на Божий мир — который, когда Он сотворил его, был весьма хорош — и возлагая вину за свое собственное невежество и раздражительность на Бога, который сотворил их, они должны ожидать ничего, кроме скорби и печали. Но скорбь и печаль будут их собственной виной, а не Божьей. Если религиозные исповедники не примут совет святого Петра и совет псалмопевца; если они будут продолжать жаждать и строить козни из-за денег, и того, как они могут получить деньги; если они будут продолжать быть не милосердными, не любезными, не прощающими, и ненавидеть и клеветать, будь то на тех, кто отличается от них в доктрине, или на тех, кто, как они воображают, причинил им вред, или на тех, кто просто является их соперниками в гонке жизни; тогда они слишком вероятно найдут этот мир тернистым местом, потому что они сами выращивают тернии; и беспорядочным местом, потому что их собственные нравы и желания беспорядочны; и пустыней, потому что они сами одичали, будучи варварами в душе, как бы цивилизованно они ни одевались и ни вели себя внешне. Святой Иаков говорил им об этом еще в древности. «Откуда, — говорит он, — у вас вражды и распри? Не отсюда ли, от вожделений ваших, воюющих в членах ваших? Желаете — и не имеете; убиваете и завидуете — и не можете достигнуть; препираетесь и враждуете — и не имеете, потому что не просите. Просите, и не получаете, потому что просите не на добро, а чтобы употребить для ваших вожделений». А потом вы говорите: этот мир — злое место, полное искушений. Что говорит святой Иаков на это? «В искушении никто не говори: Бог меня искушает; потому что Бог не искушается злом и Сам не искушает никого, но каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственною похотью».

Так было во времена Ветхого Завета, так есть и в эти христианские времена. Бог благ, и Божий мир благ; и зло не в мире вокруг нас, а в наших собственных глупых сердцах. Если мы будем следовать своим глупым сердцам, мы найдем этот мир плохим местом, как находили его древние евреи — всякий раз, когда они сбивались с пути и грешили против Бога, — потому что мы нарушаем его законы, и они будут наказывать нас. Если мы будем следовать заповедям Божьим, мы найдем этот мир хорошим местом, как находили его древние евреи — всякий раз, когда они поступали правильно и повиновались Богу, — потому что мы будем повиноваться его законам, и они будут вознаграждать нас. Это Божье обетование как древним еврейским отцам, так и нам, христианским людям. И это не преходящее или проходящее обетование, но оно основано на вечном и непреложном законе правды, по которому Бог сотворил все миры и который Он Сам не может изменить, ибо он исходит из Его собственной сущности и Его собственного вечного бытия. Слушайте же заключение всего дела: Бог призвал вас, чтобы вы могли наследовать благословение.

Он сотворил вас из благословенного рода, созданного по Его собственному подобию, которому Он покорил все вещи, сделав человека немного ниже ангелов, чтобы Он мог увенчать его славой и честью: род, столь драгоценный в глазах Божьих — мы не знаем почему, — что когда человечество пало и, казалось, было готово погибнуть от своего собственного греха и невежества, Бог не пощадил Своего единородного Сына, но свободно отдал Его за нас, чтобы мир через Него мог быть спасен. И Бог поместил вас в благословенное место, даже в Свой дивный и плодоносный мир, который славит Бога день и ночь, исполняя Его слово; ибо он продолжает существовать по сей день, как и в начале, и Он дал ему закон, который не может быть нарушен. Он сделал вас гражданами благословенного царства, даже царства небесного, в которое вы были крещены; и дал вам Святую Библию, чтобы вы могли изучать законы царства и жить вечно, благословляя и будучи благословенными.

И Глава этого благословенного рода, Творец этого благословенного мира, Царь этого благословенного царства есть самое благословенное из всех существ, Иисус Христос, единородный Сын, как Бог, так и человек. Он свободно омыл вас от ваших грехов Своей собственной кровью; Он свободно излил на вас Свой обновляющий Дух. И Он просит вас войти в ваше наследство; чтобы вы могли любить жизнь и видеть добрые дни, живя благословенной жизнью, которая есть жизнь самопожертвования. Но не такими самопожертвованиями, как воображали слишком многие, кто не верил, что человечество — это благословенный род, а эта земля — благословенное место. Он не просит вас отказаться от жены, ребенка, имущества или каких-либо благ этой жизни. Он только просит вас отказаться от того эгоизма, который помешает вам наслаждаться женой, ребенком, имуществом или чем-либо еще на земле или на небесах. Он просит вас не отказываться от чего-либо, что находится вокруг вас, ибо то, что исходит извне, не оскверняет человека; но отказаться от чего-то, что находится внутри вас, ибо то, что исходит изнутри, — вот что оскверняет человека.

Он просит вас отказаться от эгоизма и всех злых нравов, которые порождает этот эгоизм. Отказаться от языка, который говорит зло о ваших ближних; и от уст, которые произносят ложь; и от мозга, который воображает хитрость; и от сердца, которое ссорится с вашим соседом. Отказаться от этого и искать мира, и преследовать его всеми разумными или почетными средствами; мира со всеми вокруг вас, который приходит через то, что вы сначала обрели мир с Богом; затем, мир с вашей собственной совестью. Это тот мир, который превыше всякого ума; ибо если вы обладаете им, люди не смогут понять, почему вы обладаете им. Они увидят вас в мире, когда люди восхищаются вами и хвалят вас, и в мире также, когда они оскорбляют вас и причиняют вам вред; в мире, когда вы процветаете и преуспеваете, и в мире также, когда вы бедны и одиноки. И этот ваш внутренний мир будет выше их понимания, как он будет выше и вашего собственного понимания. Вы будете знать, что Бог посылает вам этот мир, и посылает его тем больше, чем больше вы молитесь о нем: но как Он посылает его вам, вы не поймете; ибо он исходит из тех внутренних глубин вашего существа, которые находятся за пределами узкого круга сознания, и является духовным и тайной, и приходит через вдохновение Святого Духа Божьего.

Но помните, что все ваши молитвы не принесут этого мира, если ваше сердце осквернено злобой, эгоизмом, алчностью, ложью, гордыней и тщеславием. Вы должны сначала попросить Бога вырвать эти грязные семена из вашего сердца, иначе семя Его Духа не прорастет и не принесет плода в вас для вечной жизни любви, мира и радости в Святом Духе. Но если ваше сердце будет очищено от эгоизма, тогда действительно войдет Святой Дух и будет обитать там; и вы будете пребывать в мире, через все случайности и перемены этой смертной жизни, ибо вы будете пребывать в Боге, который вечно пребывает в мире. И вы наследуете благословение; ибо вы наследуете Христа, ваш свет и вашу жизнь, который благословен вовеки. И вы будете любить жизнь; ибо жизнь будет полна для вас надежды, работы, долга, интереса, бесчисленных уроков. И вы увидите добрые дни; ибо все дни будут казаться вам добрыми, даже те, которые кажутся миру плохими днями скорби и бедствия. И так мир Божий будет хранить вас во Иисусе Христе, в этой жизни и в жизни грядущей. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XX. БЛАГОДАТЬ

Эверсли. 1856.

Иоанна i. 16, 17. «И от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать, ибо закон дан чрез Моисея; благодать же и истина произошли чрез Иисуса Христа».

Я хочу, чтобы вы обратили особое внимание на это слово «благодать». Вы очень часто встречаете его в Библии. Вы часто слышите слова: «Благодать Господа нашего Иисуса Христа со всеми вами». Теперь, что означает это слово «благодать»? Его действительно стоит знать; ибо если у мужчины или женщины нет благодати, они будут очень несчастными людьми, а также очень неприятными людьми; мучением для самих себя и мучением для своих ближних; и если они живут без благодати, они проживут лишь жалкую жизнь; если они умрут без благодати, их ждет очень плохой конец. Что же тогда означает это слово? Некоторые из вас ответят, что благодать означает Святой Дух Божий, или что она означает то, что Бог дает нашим душам через Своего Духа. Но что это значит? Что дает нам Дух Божий? На что похожа благодать Иисуса Христа и как она тождественна благодати Духа Божьего?

Теперь, чтобы узнать, что означает благодать, мы должны знать, что имели в виду святой Иоанн и святой Павел, что это слово означало в их время и что ефесяне, коринфяне и римляне, которым они писали, поняли бы под этим словом «благодать».

Эти язычники, которым проповедовали апостолы, до того, как услышали Евангелие, очень хорошо знали это слово «благодать», часто использовали его и видели его написанным в своих языческих храмах повсюду вокруг них. И они подразумевали под ним как раз то, что мы подразумеваем, когда говорим о грациозном человеке, или грациозном дереве или цветке; и что мы подразумеваем также, когда говорим, что кто-то любезен; что они делают вещи изящно и имеют много грации в своей манере говорить и вести себя. Мы подразумеваем под этим, что они красивы, приятны, дружелюбны, приятны на вид, и в разговоре, и в общении. И так же подразумевали эти язычники, прежде чем стали христианами. Римляне привыкли говорить о ком-то, кого называли Грацией. Греки называли ее Харис; это именно то слово, которое используют святой Иоанн и святой Павел, и от него происходят наши слова «милосердие» и «благотворительность». Но более того; они привыкли говорить о трех Грациях: они воображали, что они богини — духи какого-то рода в образе красивых, дружелюбных и невинных дев, которые находили удовольствие в том, чтобы ходить по миру и делать людей счастливыми и дружелюбными, как они сами; и они привыкли делать изображения этих граций и молиться им, чтобы те сделали их прекрасными, счастливыми и приятными. И художники и скульпторы тоже привыкли молиться этим грациям и просить их вложить прекрасные фантазии в их умы, чтобы они могли писать прекрасные картины и вырезать прекрасные статуи. Поэтому, когда святой Павел или святой Иоанн говорили этим язычникам о благодати, или Харис (как называет ее Завет), они прекрасно знали, что имели в виду апостолы.

Верили ли тогда апостолы в этих трех богинь? Упаси Бог. Они пришли, чтобы научить этих язычников отвернуться от этих самых сует и поклоняться живому Богу. И поэтому они сказали им: «Вы совершенно правы, думая, что благодать исходит с небес и является Божьим даром; что именно Бог делает людей дружелюбными, веселыми, прекрасными и достойными; что именно Бог дает счастье и все радости жизни: но какой бог? Не те три девы; они лишь мечта и фантазия. Все, что есть прекрасного и приятного в мужчинах и женщинах — и наша жизнь здесь, и наша вечная жизнь после смерти, в этом мире и во всех мирах грядущих — все исходит от Иисуса Христа и только от Него. Бог собрал все вещи в Нем, будь то вещи на небесах или вещи на земле; и Он дарует благословения и благодати всем, кто попросит Его, каждому столько, сколько ему полезно. Он полон благодати — более полон ею, чем все человеческие существа в мире вместе взятые. Вся доброта и сладость, и вся любезность, которую вы когда-либо видели во всех мужчинах и женщинах, которых вы когда-либо встречали; вся доброта и сладость, которую вы когда-либо воображали для себя, все вместе взятое не идет ни в какое сравнение с Ним. Ибо Он есть совершенное сияние славы Божьей и выраженный образ ипостаси Божьей; и в Нем собрана вся благодать, вся доброта, все, что делает людей или ангелов добрыми, прекрасными и любящими. Все в Нем, и Он свободно дает это всем, говорили апостолы; мы знаем, что Он говорит истину, мы видели Его; наши глаза видели Его, наши руки касались Его, и вокруг Него была слава, какой никогда не могло быть вокруг любого другого человека. Слава как единородного от Отца, полного благодати и истины. Человек, которого мы не могли не любить; не могли не восхищаться; не могли не доверять; не могли не отдаться Ему — чтобы жить для Него и, если потребуется, умереть за Него».

И, говорили апостолы, была благодать истины в другой из ваших языческих фантазий. Вы думали, что эти богини, потому что они сами были дружелюбны и невинны, любили делать каждого дружелюбным, невинным и счастливым тоже. Ваша совесть, ваш разум были правы в этом. Такова сама природа благодати — не держать себя при себе, а тратить себя на всех вокруг и пытаться сделать каждого похожим на себя. Если человек добр, он будет стремиться сделать других добрыми; если нежен, он будет стремиться сделать других нежными; если кроток, он будет стремиться сделать других кроткими; если весел, он будет стремиться сделать других веселыми; если прощающ, он будет стремиться сделать других прощающими; если счастлив, он будет стремиться сделать других счастливыми. Тогда, говорили апостолы, просто поверьте, что Господь Иисус Христос, именно потому, что Он полон благодати, желает наполнить вас благодатью, в десять тысяч раз лучшей благодатью, чем та, которую, как вы воображали, могли дать вам те ложные богини — от полноты Его вы все можете принять, и благодать на благодать. Вся благодать этого мира исходит от Него — здоровье, и молодость, и счастье, и все невинные удовольствия жизни, и Он находит удовольствие в том, чтобы давать их вам. Но, сверх того, приходит более глубокая и благородная благодать — духовная благодать, благодать бессмертной души, которая будет продолжаться и сделает вас любящими и достойными любви, чистыми и истинными, любезными и щедрыми, достойными и заслуживающими уважения, когда благодать тела уйдет, и глаз потускнеет, и волосы поседеют, и конечности ослабеют; благодать, которая сделает вас любезными в старости, любезными в смерти, любезными во веки веков, после того как тело снова рассыплется в прах. Все, что достойно, прекрасно и достославно; все нравы ума, которые делают вас утешением для самих себя и всех вокруг вас; Христос имеет все это, и Он может дать вам все это, одно за другим, доколе не изобразится в вас Христос, доколе вы не станете совершенными мужчинами и женщинами, в меру полного возраста Христова. Приходите же смело к престолу благодати Его, чтобы получить милость и благодать для помощи во время нужды.

Это то, чему апостолы учили язычников, и их слова были истинны. Вы можете видеть, как они сбываются вокруг вас каждый день. Ибо, друзья мои, в той мере, в какой люди молятся о благодати Христа и отдают себя на водительство Духа Божьего, они сами становятся полными благодати, вежливыми и обходительными, любящими и дружелюбными, истинными и достойными — удовольствием для самих себя и для всех вокруг них. В то время как, с другой стороны, вся грубость, вся раздражительность, всякий эгоизм, всякая алчность — это просто столько же грехов против благодати Христа, которые огорчают Дух Божий, в то же время огорчая наших ближних, за которых умер Христос, и отсекают нас, пока мы поддаемся им, от общения святых.

Хорошо было бы для супружеских пар, если бы они только помнили об этом. Хорошо для них, ради них самих и ради их детей. «Сонаследники», — говорит святой Петр, — «благодатной жизни». Подумайте об этих словах; ибо в них кроется истинный секрет счастья. Не в простой грации молодости, которая радует воображение поначалу; она скоро должна увянуть; и тогда наступает, слишком часто, холодность между мужем и женой; пренебрежение, грубость, раздражительность, потому что благодати жизни нет — благодати внутренней жизни, бессмертной души, которая одна делает жизнь приятной, даже терпимой, для двух людей, которые связаны вместе в горе и в радости. Но все же, если святой Петр не ошибается, вина в таком печальном случае лежит на стороне мужчины. Да, мы должны взглянуть правде в глаза, мы, мужчины; и взглянуть на нее по-мужски. Если мы несчастны в нашем браке, это наша собственная вина. Женщина — немощнейший сосуд, говорит святой Петр, и эгоистичные мужчины склонны говорить: «Тогда это вина женщины, если мы несчастны». Святой Петр говорит прямо противоположное. Он говорит: — Потому что она немощнейший сосуд, вы сильнее; и поэтому это ваша вина, если она не такая, какой должна быть; ибо вы способны помочь ей и вести ее; вы приняли ее в свое сердце именно для этой цели, вы поклялись беречь ее. Потому что она немощнейший сосуд, вы можете научить ее, помочь ей, улучшить ее характер, если захотите. У вас больше знаний о жизни и мире, чем у нее. Живите с ней благоразумно, говорит святой Петр; используйте свой опыт, чтобы наставить ее на путь истинный, если она неправа; и используйте свой опыт и свою силу также, чтобы сдерживать свой собственный нрав и свой собственный эгоизм по отношению к ней, чтобы терпеть и прощать, давать и прощать, жить и давать жить другим. Помните, что вы сонаследники благодатной жизни; и если благодати жизни нет в вас, вы не можете ожидать, что она будет в ней. И что такое благодать жизни? Это должна быть благодать Христа. Святой Иоанн говорит, что Христос есть Жизнь. И что такое благодать Христа? Благодать Христа, грациозность Христа, прекрасный, благородный и любящий характер Христа — благодать Христа есть подобие Христа. Вы спрашиваете, что даст мне Христос? Он даст вам Себя. Он сделает вас подобными Себе, причастниками Своей благодати; и что это такое? Это вот что — быть любящим, кротким, умеренным, вежливым, снисходительным, самопожертвующим. Оказывать честь тем, кто слабее вас, просто потому, что они слабее; быть готовым и желающим, да, и считать за честь взять на себя труд ради других людей, быть полезным другим людям, уступать другим людям; и, прежде всего, женщине, которая отдала себя вам, телом и душой. Это благодать Христа; это благодать жизни; это то, что делает жизнь достойной того, чтобы жить; да, делает ее предвкушением небес на земле; когда муж и жена — сонаследники благодатной жизни, всех тех нравов, которые делают жизнь грациозной и приятной, уступая друг другу во всем, что не является неправильным; заботясь о комфорте друг друга, принимая советы друг друга, закрывая глаза на маленькие недостатки друг друга и исправляя большие недостатки друг друга, не резкими словами, а молча и по-доброму, примером. И если мужчина будет делать это, мало сомнений в том, что женщина будет делать это тоже. И тогда их молитвы не будут препятствуемы.

Супружеские пары не могут молиться, у них нет сердца для молитвы, пока они недовольны друг другом. Они чувствуют себя неправыми, и потому что они отделены друг от друга, они чувствуют себя отделенными и от Бога; и их эгоизм или гнев встает как черная стена, не просто между ними, но между каждым из них и Богом. И поэтому благодать жизни действительно ушла от них, и весь мир кажется им темным и уродливым, потому что он не яркий и веселый в свете благодати Христа, которая делает весь мир полным солнечного света и радости. Но так не должно быть, друзья. Так не было бы, если бы супружеские пары приняли совет, который дает им Молитвенник, и пришли к Святому причастию. О, если бы, друзья мои, все супружеские пары поняли, что говорит им это Святое причастие; и приходили вместе воскресенье за воскресеньем к этому престолу благодати, чтобы там принять от полноты Христа, и благодать на благодать. Ибо этот Стол говорит вам: Вы сонаследники благодатной жизни; вы предназначены не просто питаться вместе в течение нескольких коротких лет, за одним столом, хлебом, который тлеет, но питаться вечно вместе хлебом, который сходит с небес, даже Самим Христом, жизнью мира; получать жизнь от Его жизни, чтобы вы могли жить вместе такой жизнью, какой Он жил и живет до сих пор; получать благодать от полноты Его благодати, чтобы вы могли быть полны благодати, как Он. Этот Стол говорит вам, что поскольку вы оба должны жить одной и той же жизнью Христа, вы должны жить той же жизнью, что и друг друга, и становиться все более и более похожими друг на друга год от года; что поскольку вы оба получаете одну и ту же благодать Христа, вы будете становиться все более и более любезными друг к другу год от года, и оба будете расти вместе, становясь ближе и дороже друг другу, более достойными уважения друг друга, более достойными доверия друг друга, более достойными любви друг друга. И тогда «пока смерть не разлучит нас» может означать что угодно. Пусть смерть разлучает то, что она может разлучить, тлеющее смертное тело; она не имеет власти над душой или над телом, которое восстанет к жизни вечной. Пусть смерть делает свое худшее. Они принадлежат Христу, который победил смерть, и они живут Его вечной жизнью, и их жизнь сокрыта со Христом в Боге, куда смерть не может достичь или найти ее; и поэтому их жизнь и их любовь, и благодать ее, будут длиться столько, сколько длятся жизнь Христа, и любовь Христа, и благодать Христа — и это будет во веки веков.

ПРОПОВЕДЬ XXI. ОТЕЦ И РЕБЕНОК

Эверсли. 1861.

1 Кор. i. 4, 5, 7. «Всегда благодарю Бога моего за вас, ради благодати Божией, дарованной вам во Христе Иисусе, потому что в всем вы обогатились Им, всяким словом и всяким познанием... так что вы не имеете недостатка ни в каком даровании, ожидая явления Господа нашего Иисуса Христа, Который и утвердит вас до конца, чтобы вам быть неповинными в день Господа нашего Иисуса Христа».

Этот текст очень важен. Он должен научить меня, как я должен обращаться с вами. Он должен научить вас, как вы должны обращаться со своими детьми. Он должен научить вас, как Бог, ваш небесный Отец, обращается с вами. Вы видите с первого взгляда, насколько весел и полон надежды святой Павел в отношении этих коринфян. Он всегда благодарит Бога, говорит он, за них, за благодать Божью, которая была дана им через Иисуса Христа, что во всем они были обогащены Им, во всяком слове и во всяком знании. И он питает добрую надежду на них. Более того, он, кажется, уверен в них, что они будут упорствовать, и победят, и будут спасены; ибо Христос Сам утвердит их (то есть укрепит их) до конца, чтобы они были неповинны в день Господа нашего Иисуса Христа.

Если бы мы не знали об этих коринфянах ничего, кроме того, что говорят нам эти слова, мы бы предположили, что они были великими святыми, ведущими святую и безупречную жизнь перед Богом и людьми. Но мы знаем, что это было не так. Что они вели себя очень плохо. Что это начало послания, в котором святой Павел собирается очень сурово упрекнуть их; и сказать им, что если они не исправятся, они наверняка станут отверженными и в конце концов погибнут. Он собирается упрекнуть их за наличие ересей среди них, то есть религиозных партий и религиозных распрей — очень похоже на то, что мы имеем сейчас; за то, что они надуты духовным самомнением; за то, что они презирают и принижают его; за распутную жизнь, допуская (в одном случае) такое преступление среди них, какого даже язычники не допускали; за осквернение Вечери Господней, до такой степени, что некоторые, кажется, даже напились на ней; за отсутствие милосердия друг к другу; за потакание фанатичному возбуждению; за отрицание, некоторые из них, воскресения мертвых; в целом, за то, что они находятся в таком нездоровом состоянии ума, что он должен торжественно предупредить их о страшном примере древних израильтян, которые погибли в пустыне за свои грехи — как погибнут и они, намекает он, если не исправятся.