В своей речи 1867 года Генри М. Пирс, президент Женского колледжа Ратгерса, обосновывает необходимость качественного образования для женщин, опираясь на христианские догматы. Автор утверждает, что равенство женщин и мужчин предопределено Богом, а значит, женщины заслуживают такого же интеллектуального развития, как и мужчины. Пирс критикует традиционную систему образования, перегруженную изучением мертвых языков, и призывает к внедрению естественных наук и изучению современной культуры.
Значительная часть текста посвящена защите института семьи как основы государственности и общества. Автор предостерегает от законодательных новшеств, которые могут ослабить единство супругов, и призывает выпускниц сочетать образованность с добродетелью, трудолюбием и благочестием, следуя библейскому идеалу «добродетельной жены». Речь служит манифестом прогрессивного, но консервативно-религиозного подхода к женскому вопросу в США середины XIX века.
