XVIII. Был ли ребенок лучшим рождественским подарком миру?
Когда мы задумываемся об этом, не кажется ли ребенок незначительным и разочаровывающим даром, который Бог сделал миру? После столь долгой подготовки и столь великих обещаний и надежд, не ожидали ли мы какого-то более великого и чудесного дара? Но ребенок — это так обычно; миллионы рождаются каждый месяц; в ребенке нет ничего уникального и чудесного. Почему Бог не дал скорее какое-то изобретение, открытие или знание, которое произвело бы революцию и благословило мир? Не сделал бы он несравненно больше для человечества, если бы в первом веке нашей эры он дал им печатный станок, паровой двигатель или электрический свет? Может быть, нас еще ждет какое-то изобретение или знание, которое сотворит чудеса, превосходящие все, о чем мы мечтали, и осыплет мир материальными благами?
Эта мысль проистекает из нашего слепого материализма, который заставляет нас думать, что материя — хозяин разума, обстоятельства важнее характера, а вещи телесные — важнее вещей духовных. Но материальные улучшения не обязательно улучшают людей. Локомотив имеет мало отношения к характеру. Он подбирает человека в одном месте и высаживает в другом тем же человеком, каким он был. Если он эгоистичен и порочен в начале пути, он остается таким же эгоистичным и порочным в его конце. Это простой факт, что весь наш материальный прогресс мало способствует улучшению нравов. В час рождения Христа Рим обладал удивительной материальной цивилизацией, сияющей великолепием, но тем быстрее он гнил в самой своей сердцевине.
Но ребенок несет в себе возможность роста и привнесения возрождающих идей и новой жизни в мир. Сэр Исаак Ньютон не дал миру никаких денег или материальных даров, но он дал ему научные идеи и научный дух, и, дав это, он поднял интеллектуальный уровень мира и дал ему силу зарабатывать миллионы денег. Шекспир не дал миру никакой новой машины, но он открыл глаза людям, чтобы они видели небесные видения, и тем самым обогатил их сокровищами, превышающими все золото мира. Мартин Лютер не изобрел ни парового двигателя, ни швейной машины, но он научил людей правам совести и создал наши современные свободы. Никакая материальная вещь, какой бы мощной и великолепной она ни была, не может сделать мир лучше: эта работа требует лучших людей. Поэтому, когда Бог приносит в мир ребенка, наделенного превосходной интеллектуальной и моральной силой, хотя его дар — лишь младенец, и кажется незначительным и едва ли стоящим того, чтобы считаться среди столь многих, все же он послал один из величайших даров, на которые способно его всемогущество. Один старый немецкий школьный учитель всегда снимал шляпу перед каждым новым мальчиком, который приходил в его школу, никогда не зная, какие элементы гениальности могли быть смешаны в его недавно сформированном мозгу. Когда Эразм вышел из этой школы, его пророческий инстинкт был оправдан. Никогда не презирайте ребенка, ибо в нем спит часть всемогущества и ценности Бога.
Но Младенец, которого Бог дал миру как свой рождественский подарок, был не просто человеческим ребенком, как бы богато он ни был одарен. Этот Младенец был человеком и родился во времени, но он был также божественным и вышел из вечности. Возможности, которые спали в этом Младенце, были предвидены пророком Исаией в именах, которые были пророчески даны ему, каждое имя — окно, через которое мы можем заглянуть в его личность и силу, каждый титул — один из его венцов: «И нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира». Все эти силы и возможности воплощены в этом Младенце, и он осуществляет их в искупленном мире. Значит, Бог не ошибся, он дал нам не маленький и обычный дар, но он сделал все, что мог, и дал миру величайший возможный Рождественский Дар, когда родился этот Младенец. Вся трава в мире произошла из одного семени, все розы — из одного корня, и все искупленные, которые в конце концов населят небо и наполнят его хвалой на всю вечность, будут спасены благодатью и облачены в красоту этого Младенца.
XIX. Мир без Рождества
Каков был бы эффект вычеркивания Рождества из календаря мира? Воображению пришлось бы исследовать широко и глубоко, чтобы проследить все последствия. Самый радостный праздник года превратился бы в обычный день. Недели, предшествующие ему, потеряли бы весь свой интерес подготовки и ожидания и погрузились бы в скучные дни. Магазины не расцветали бы в блестящие базары, ловкие пальцы не были бы заняты в тайне, не было бы изготовления, покупки и прятания подарков, и не было бы ничего, что ждет своего раскрытия рождественским утром! Утро этого дня наступало бы серым и унылым, как и любое другое утро, и никакая красная буква не отличала бы его в календаре года. Не было бы радостных приветствий с первым лучом света, никакой спешки за подарками и радостных сюрпризов, никаких домашних собраний, никаких соседских празднеств, никаких благодеяний бедным. Прилив жизни в этот день не поднимался бы выше, не бежал бы полнее, не приобретал бы более богатых красок и не сверкал бы более яркой радостью, но оставался бы на старом уровне и полз бы тем же скучным, вялым путем.
Более глубокие потери стали бы результатом вычеркивания этого дня из календаря. Не было бы истории, которую можно было бы рассказать о том чудесном рождении, которое произошло в первое рождественское утро и установило дату, от которой отсчитываются все другие события. Чтобы вычеркнуть Рождество из мира, нам пришлось бы вычеркнуть девятнадцать христианских веков из истории мира; по правде говоря, нам пришлось бы зайти дальше назад и выкопать корни еврейской истории, тянущиеся через двадцать веков. Нам пришлось бы пройти по миру и уничтожить каждую церковь и христианское учреждение: почти каждая больница пала бы под этим роковым указом, и большинство наших школ и колледжей. Все наши Библии пришлось бы сжечь, а наша литература была бы продырявлена и разорвана на куски. Более того, нам нужно было бы вырвать из человеческого характера и жизни все нити чистоты и мира, веры, любви и надежды, которые были вплетены в сердца и жизни людей рукой Христа. Нам пришлось бы остановить все наши проповеди и молитвы и заглушить каждый христианский гимн и песню. У нас не было бы слова спасения от греха, никакого утешения в беде и никакой надежды, когда мы смотрим в будущее. Мир потерял бы свой Свет и был бы окутан ночью.
Хотим ли мы такого мира? Можем ли мы поверить, что Бог создал бы такой мир и оставил бы нас как «младенцев, плачущих в ночи, младенцев, плачущих о свете, и не имеющих иного языка, кроме плача»?
XX. Пережила ли рождественская песня Мировую войну?
Но разве рождественская звезда уже не погасла в такой ночи? Пережила ли ангельская песнь Мировую войну? Разве ее ноты славы Богу в вышних и мира среди людей не были полностью заглушены и потеряны в грохоте пулеметов и мощных взрывах чудовищных орудий, которые сотрясали Европу и отдавались эхом по всему миру? Не была ли эта война полным отрицанием и полным уничтожением послания и духа Иисуса, полностью заглушившим ангельскую песнь, которая радовала землю при его рождении? Можно ли ее вообще услышать спустя много месяцев, когда гневные голоса и грохот падающих обломков все еще тревожат мир? Эти зловещие вопросы вызывают беспокойство у многих христианских душ и вполне могут заставить нас остановиться.
Но самые нежные силы всегда самые могущественные и длятся дольше всех. Солнечный свет поглощается бурей, и само солнце, кажется, стерто с небес, но вскоре чернота прорывается, облака уходят, и солнце снова улыбается сцене, как, впрочем, оно никогда и не переставало улыбаться. Пение птиц заглушается грохотом грома и порывами и ревом ветра и дождя, но после того, как буря проходит, их нежные голоса снова поют со свежей радостью в своей песне. Молот может разбить лед в порошок, но каждая частица остается непокоренным льдом, и только нежный поцелуй солнца может покорить и растопить его в сладкую воду. Фугасные взрывчатые вещества и ядовитый газ могут опустошить землю, но только целебное дыхание весны может облечь ее в зелень и заставить ее распуститься в бутоны и цветы.
Война действительно окутала и в некоторой степени разрушила мир, и голоса мира были мало слышны в буре. Но теперь, когда пушки замолчали и облака уходят, мир снова поднимается в сердце человечества как страсть и занят расчисткой обломков и восстановлением нового и лучшего мира, который, как надеются все люди, возникнет из руин старого. Александр, Цезарь, Наполеон и Кайзер — заметьте антикульминацию! — ушли, их мечи заржавели, их мечты — пыль, но Иисус Христос остается тем же вчера, сегодня и вовеки. Его пронзительный и настойчивый голос не был по-настоящему заглушен даже во время путаницы войны, скорее он тогда говорил громовыми тонами суда; и теперь рождественских ангелов снова слышно, как слышны птицы после бури. Рука Христа формировала ход мира, даже когда он был охвачен войной, и теперь переформировывает его пластичные элементы в форму. Он не был свергнут с престола и лишен короны в этом мировом катаклизме, в котором так много тронов и корон рухнуло, но по-прежнему остается Князем мира. Человек из Назарета сегодня говорит величественным голосом всем этим народам, утверждая расточительность и порочность войны и братство людей, как никогда раньше, и призывая их построить лигу мира, которая может стать величайшим результатом и благословением войны. Новый мир может возникнуть из руин старого, который будет стоить всей крови, которую он стоил, и может стать прелюдией к исполнению всех мечтаний пророков и поэтов о Парламенте Человечества, под властью которого «добрый мир будет спать, окутанный всеобщим законом». Тогда рождественская песнь ангелов вырвется из галереи небес и наполнит весь мир своими нотами: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение».
XXI. Свет мира
Иисус родился в темном мире. Политически он был связан. Деспотизм сжимал и душил его сверху, а внизу его миллионы были закованными рабами. Интеллектуально он был декадентским. Философия остановилась и застоялась в Афинах, и никакой свежий поток мысли не орошал мир, никакой новый свет не пробивался в человеческий разум. Религиозно его языческие верования были изношены и умирали или были мертвы. Иудаизм сам по себе пошел в семена и был лишь сухой шелухой. Нравственно мир был ужасно развращен, от самых низших трущоб до дворцов богатых, где чувственность буйствовала. Как следствие этих условий, пессимизм распространил темный покров над миром. Люди повсюду были в отчаянии. Они придерживались самых мрачных и горьких взглядов на жизнь. Ничто не казалось им стоящим. Мир был сплошной путаницей, и человеческое сердце взывало, что жизнь
Не имеет ни радости, ни любви, ни света, Ни уверенности, ни мира, ни помощи в боли; И мы здесь, как на темной равнине, Охваченной смутными тревогами борьбы и бегства, Где невежественные армии сталкиваются ночью.
В этот темный мир родился Иисус. Он был лишь младенцем, крошечной точкой в огромной массе человечества, но этот Младенец был светящимся и сиял небесным светом. Звезда пролила свое сияние над его колыбелью — символ и пророчество его миссии. По мере того как он рос годами, он рос в светимости, пока не осветил Палестину и не пустил несколько лучей через границы той маленькой земли в великий мир. Смерть не могла погасить его растущий свет, но он вознесся на небо, как солнце поднимается к зениту, откуда его свет теперь падает с возрастающим великолепием на весь мир.
Этот Свет сияет девятнадцать сотен лет, и он произвел широкое и глубокое впечатление на тьму. Откройте карту мира, и ее яркие пространства соответствуют и в значительной степени вызваны сиянием этого Света. Учения, дух, сила и личность Иисуса освещают мир. Политический деспотизм и рабство не могут жить под светом его Евангелия братства и бегут от его присутствия. Интеллектуальный свет заливает все христианские земли: разве он не был коснут его факелом? Моральная тьма пронизывается и рассеивается чистотой и миром Христа. Пессимизм встречает своего соперника и победителя в его могучем ликующем оптимизме. Он очищает мир от путаницы его смятения и превращает его в дом нашего Отца. Он поднимает жизнь и делает ее стоящей в ее великом и грандиозном значении.
Как из поднятой руки Статуи Свободы в гавани Нью-Йорка выстреливает сноп электрического света, который освещает весь залив, так из пронзенной руки Христа сияет пламя света, которое проникает и рассеивает тьму мира. Мы живем в этом Свете. Это значение и истинное благословение рождественского времени. Это настоящая радость, которая обрушивается на мир рождественским утром. Все наши дары получают свое значение от этого Дара; все наши радости — это мерцания этого Света.
О ты, Свет мира! В твоем Свете помоги нам увидеть свет. Пусть грех не окутывает нас тьмой, пусть мирская жизнь не порождает в нас дух горечи и отчаяния. Сияй на нас светом твоей истины и твоей любви. Освети мир для нас, чтобы мы видели его как дом нашего Отца. Пусть твое присутствие вложит более глубокий, богатый, радостный смысл во всю нашу жизнь и прольет новое великолепие на весь мир. И пусть народы придут к твоему Свету, а цари — к яркости твоего восхода.
Printed in the United States of America
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back
back