В своем труде «Трактат о шести индейских нациях» Дж. Б. Маккензи представляет подробный обзор жизни и социального устройства ирокезских племен (могавков, тускарора, онондага, сенека, онейда и кайюга), проживающих в резервации на реке Гранд в Канаде. Автор рассматривает широкий спектр тем: от условий землевладения и системы управления через Совет вождей до культурных особенностей, таких как ораторское искусство, традиции воспитания детей и музыкальные таланты.
Маккензи критически оценивает влияние государственной политики на индейцев, в частности, статус «несовершеннолетних» перед законом, который, по его мнению, ограничивает их развитие и способствует развитию иждивенчества и пороков, таких как алкоголизм. Книга содержит глубокий анализ взаимодействия индейцев с белым населением, включая торговые отношения, религиозное просвещение и работу миссионеров. Особое внимание уделено вопросу эмансипации (предоставления полных гражданских прав) индейцев.
Автор утверждает, что нынешняя система опеки подавляет стремление к самосовершенствованию и образованию. Маккензи выступает за постепенное и осторожное введение эмансипации, подкрепленное качественным образованием, чтобы помочь индейцам интегрироваться в современное общество, не теряя при этом своей идентичности. Текст также включает исторические справки о выдающихся личностях, таких как Джозеф Брант, и размышления о будущем коренных народов в условиях меняющейся Канады. Работа написана в форме лекции и отражает взгляды автора конца XIX века на «индейский вопрос», сочетая этнографические наблюдения с социально-политической критикой.
