Трактат Амброуза Блэклока, изданный в 1853 году, представляет собой всеобъемлющее руководство по овцеводству, актуальное для фермеров того времени. Автор ставит своей целью систематизировать знания о разведении овец, избегая излишней теоретизации и фокусируясь на практическом применении. Книга начинается с исторического обзора видов овец, включая аргументы Кювье о происхождении домашних пород от диких видов, таких как архар и муфлон. Блэклок подробно описывает основные британские породы (линкольнширские, лейстерские, южнодаунские, шевиотские и др.)
, анализируя их экстерьер, качество шерсти и приспособленность к различным типам пастбищ. Значительное внимание уделено анатомии и физиологии овец, в частности, строению желудка, зубов и кожи. Автор подробно рассматривает структуру шерстяного волокна, процесс фелтинга (валяния) и влияние условий содержания на качество руна.
Отдельная глава посвящена истории шерстяной промышленности в Великобритании, начиная с римского периода и заканчивая серединой XIX века, с анализом законодательных актов, регулировавших торговлю шерстью. Блэклок критикует протекционистские меры, считая их вредными для развития отрасли. В разделе, посвященном улучшению пород, автор подчеркивает важность селекции и правильного скрещивания, предостерегая от чрезмерного увлечения инбридингом (разведением «в себе»), который, по его мнению, ведет к вырождению и болезням. Практические советы по содержанию включают рекомендации по выпасу, смене пастбищ, стрижке и борьбе с паразитами.
Ветеринарный раздел книги содержит подробные инструкции по лечению распространенных заболеваний, таких как копытная гниль, «вертячка» (sturdy), чесотка и воспалительные процессы. Автор предлагает методы хирургического вмешательства при травмах и паразитарных инвазиях, основываясь на собственном опыте и наблюдениях. В приложении приводится краткий обзор особенностей овцеводства в Австралии, где климатические условия способствуют получению высококачественной шерсти. Трактат Блэклока является ценным историческим документом, отражающим уровень сельскохозяйственной науки и практики середины XIX века, и демонстрирует переход от традиционных методов к более рациональному и научному подходу в животноводстве.
