Книга сэра Ральфа Пейн-Галвея представляет собой глубокое исследование двух ключевых аспектов военной техники прошлого: метательных машин античности и средневековья, а также искусства стрельбы из восточных композитных луков. Первая часть работы посвящена истории и механике осадных орудий, таких как катапульты и баллисты. Автор анализирует труды античных авторов, включая Герона, Филона и Витрувия, и на основе собственных экспериментов с моделями реконструирует принципы работы этих машин. Особое внимание уделяется роли скрученных жил (торсионных двигателей) и использованию пращи для увеличения дальности стрельбы.
Пейн-Галвей критически рассматривает эффективность различных конструкций, сравнивая их с более поздними требушетами, которые использовали силу тяжести противовеса. Вторая часть книги является уникальным техническим трактатом о турецком композитном луке. Автор детально описывает материалы (рог, сухожилия, дерево), технологию сборки, конструкцию тетивы и стрел.
Он подробно объясняет использование специфических аксессуаров, таких как роговая накладка на руку (для стрельбы короткими стрелами) и кольцо на большой палец для спуска тетивы, что позволяло турецким лучникам достигать невероятной дальности стрельбы, значительно превосходящей возможности европейских длинных луков. Книга богато иллюстрирована схемами и чертежами, что делает её ценным источником для историков военного дела и любителей реконструкции древнего оружия. Автор не только описывает теорию, но и приводит результаты собственных практических испытаний, подтверждая эффективность древних технологий.
