Книга Лоуренса Олифанта «Путешествие в Катманду» представляет собой детальный отчет о поездке автора в Непал в 1850-1851 годах в составе дипломатической миссии премьер-министра Непала Джанга Бахадура. Олифант, будучи наблюдательным путешественником, подробно описывает путь из Цейлона через Калькутту и Бенарес, а затем через опасные джунгли Тераи к столице Непала. Автор уделяет значительное внимание личности Джанга Бахадура — амбициозного и влиятельного государственного деятеля, который недавно посетил Англию и стремился модернизировать свою страну. В книге ярко описаны быт непальского двора, политические интриги, борьба за власть между братьями премьер-министра и сложные отношения с британской администрацией.
Олифант делится уникальными впечатлениями от охоты на диких слонов и тигров, описывает архитектуру храмов Катманду и Патана, а также нравы местных жителей — неваров и гуркхов. Автор также затрагивает вопросы экономики Непала, торговли с Тибетом и Китаем, отмечая огромный потенциал страны, который сдерживается изоляционистской политикой и плохим состоянием дорог. Олифант с симпатией относится к Джангу Бахадуру, несмотря на кровавые методы, которыми тот пришел к власти, и подчеркивает его стремление к просвещению. Книга завершается описанием путешествия автора по Индии, включая посещение Лакхнау, Дели и Агры, с восхищением архитектурными памятниками, такими как Тадж-Махал. Текст является ценным историческим свидетельством эпохи, предлагая читателю погрузиться в атмосферу колониальной Индии и загадочного Непала середины XIX века, сочетая в себе элементы приключенческого романа и серьезного этнографического исследования.
