«История почтовой агитации: от пятидесятилетней давности до наших дней»

В тот же вечер в Clock Inn состоялось собрание, на котором была зачитана телеграмма от г-на Скадамора ливерпульскому почтмейстеру, в которой говорилось, что манчестерские забастовщики вернулись к исполнению своих обязанностей. В своем беспокойстве и чрезмерном рвении в это смутное время заместитель министра не погнушался обманом рабочих, полагая, вероятно, что цель оправдывает средства. Именно для того, чтобы вернуть строптивцев к работе, эта телеграмма была отправлена из штаб-квартиры. Но уловка была раскрыта благодаря присутствию в Ливерпуле манчестерского делегата, который смог на месте немедленно опровергнуть ее и заверить ливерпульских рабочих, что его город стоит на своем. Отстранение лидеров стало сигналом к всеобщей забастовке и довело до кульминационной точки все негодование и недовольство, которые копились в груди рабочих в течение последних двенадцати месяцев. В одно мгновение тревожная новость была передана из Манчестера и Ливерпуля на каждый пост в королевстве. Маяки вспыхнули повсюду за один час. Единодушно не только рабочие Ливерпуля, но и Брэдфорда, Эдинбурга, Глазго, Дублина и Корка начали забастовку и отказались вернуться к исполнению своих обязанностей до тех пор, пока отстраненные рабочие в Манчестере не будут восстановлены. В знак того духа, который ими двигал, один из манчестерских чиновников ассоциации, находившийся на больничном из-за несчастного случая, сразу же после того, как узнал о предпринятом шаге, отправил своему начальнику сообщение о том, что его также следует считать участвующим в забастовке.

Но тайная цензура, осуществляемая в отношении всех телеграмм, подозреваемых в исхождении от затронутых рабочих, значительно затруднила их действия. Тем не менее, используя заранее оговоренный код — целые предложения обозначались такими именами и словами, как «турецкий», «канадский», «багаж», «облигации», «Аравия» и т. д. — они были вполне способны общаться с Манчестером и другими местами. Ходили противоречивые слухи, которые не всегда было легко опровергнуть или проверить на месте, относительно передвижений. Но то, что было забастовкой в Манчестере и других местах, чуть позже превратилось в локаут в различных других офисах в провинции. Помощь и сочувствие, проявленные телеграфистами других городов, выдавали чувство всеобщего беспокойства, и были другие симптомы, столь же недвусмысленные, которые заставили власти решительно расправиться со всеми. Они решили совершить государственный переворот, надеясь, что один смелый удар запугает их, заставит подчиниться и сокрушит их организацию.

На следующий день в полдень в различных офисах было замечено, что полученные сообщения подписаны странными отправителями на другом конце провода. Этот факт вызвал немало комментариев, и телеграфисты Брэдфорда, Халла и других мест, а также всех офисов, которые в последнее время проявляли активность в агитации, не замедлили прийти к правильному выводу. Буря пришла, и им пришлось встретить ее лицом к лицу, поскольку они полагались на то, что их товарищи в других отдаленных городах также встретят ее. Тот же метод действий происходил повсюду, и в каждом затронутом офисе одинаково. Человека таинственным образом отзывали от его аппарата, и он не возвращался, затем другого, и еще одного. Тем временем те, кто оставался у аппаратов, пытались получить какую-то информацию с другого конца, но на все их запросы была мертвая тишина, и они понимали, что их вопросы лишь записывались против них много миль спустя. Затем кто-то в комнате нарушал напряжение тишины, и они выходили всей группой, зная, словно инстинктивно, что то же самое верно исполняется в других местах. Затем в большинстве случаев, когда они выходили из аппаратной, их встречали несколько крепких городских полицейских, которые полунаправляли, полувыталкивали их в другую комнату, где они фактически становились пленниками, ожидающими воли местного почтмейстера. В некоторых случаях почтмейстер выполнял свою официальную инструкцию аккуратно и вежливо. Если это было так, все шло хорошо; но в нескольких случаях неуклюжее чрезмерное рвение непопулярного сторонника строгой дисциплины едва не спровоцировало бунт. Есть основания полагать, что официальная инструкция из Лондона заключалась в том, чтобы это было сделано как можно тише и осмотрительнее, и за немногими исключениями деликатная задача почтмейстеров была выполнена именно так. Затем, пока телеграфисты ждали прибытия почтмейстера и других чиновников, от которых они должны были узнать, что от них требуется, на их пустующие места в аппаратной занимали несколько незнакомцев, только что прибывших из Лондона. После этого дверь открывалась, и начиналась работа дознания. Обычно местного почтмейстера сопровождали чиновники, а в некоторых случаях — влиятельные общественные деятели города, мэр или викарий. Их упрекали за поведение, выразившееся в том, что они покинули свои аппараты таким образом, даже несмотря на то, что так уверенно ожидали, что они поступят именно так, и им предлагали возможность вернуться к работе, но на условиях, которые они как группа не могли принять.

В одном случае, в Брэдфорде, их полчаса поучал колониальный епископ, викарий города, епископ Райан, о долге послушания своим пастырям и господам, а также о желательности оставаться хорошими и послушными на том месте, куда Богу было угодно поместить их для какой-то мудрой цели. Добрый епископ, однако, не забыл в ходе своей маленькой проповеди повернуться к чиновникам, образующим кордон вокруг почтмейстера, и напомнить им, что, по его мнению, с людьми обращаются позорно. Почтмейстер обратился к ним, и другие обратились к ним. Но люди, сделав тот шаг, который они сделали, и чувствуя уверенность в том, что точно такой же шаг предпринимается во всех других городах, не вернулись к работе в тот день. Затем людей отпустили под их собственное обязательство о явке. Позже, однако, их снова вызвали и прямо спросили, принадлежит ли каждый из них к своей ассоциации; и если да, то подпишут ли они соглашение об отказе от своего общества и пообещают ли никогда больше не заниматься агитацией? Как и следовало ожидать, каждый уважающий себя человек отказался. Затем их, в некоторых случаях уже стоявшими наготове полицейскими, бесцеремонно выставляли на улицу как уволенных со службы в почтовом ведомстве.

В каждом из городов, где это происходило, в целом проявлялось большое сочувствие к локаутированным или, скорее, уволенным рабочим. В Ливерпуле состоялось публичное собрание у библиотеки Брауна. Был организован забастовочный фонд, и некоторые из ведущих хлопковых и биржевых брокеров на бирже внесли в фонд не менее 70 фунтов стерлингов, пустив шапку по кругу.

В следующий понедельник видный представитель профсоюзного движения в Ливерпуле встретился с комитетом и предложил оплатить все расходы, если они возбудят судебный иск против г-на Фрэнка Айвза Скадамора за то, что он отстранил лидеров их движения, поскольку профсоюзные деятели Ливерпуля были того мнения, что такие отстранения незаконны. Свободно упоминалась сумма в 1000 фунтов стерлингов, и было заявлено, что они хотят, чтобы это дело было проверено. Это предложение оплатить расходы на судебное преследование стало результатом дискуссии по этому вопросу, возникшей на Конгрессе профсоюзов в Ноттингеме. Было определенно предложено привлечь г-на Скадамора к ответственности не только за незаконное отстранение членов профсоюза, но и за незаконное подавление их телеграмм, а также за умышленную задержку сообщений прессы. Конгресс профсоюзов обещал финансовую помощь.

За день до забастовки из Манчестера в Daily News была отправлена телеграмма, предназначенная для вставки в качестве материала прессы, от одного из сотрудников в связи с отстранением там лидеров. Остановка этой телеграммы властями вызвала сильнейшее возмущение Daily News, и на следующий день она прокомментировала в недвусмысленных выражениях «произвольное и неоправданное поведение лондонских властей». Это было описано как попытка установить российскую цензуру над новостями. Задержки телеграфных сообщений были частыми в этот короткий период, и чтобы успокоить общественность по этому поводу, секретарь почтового ведомства был впоследствии публично пожурен с подмигиванием Генеральным почтмейстером.

Пресса королевства энергично протестовала против действий секретаря почтового ведомства, чье оправдание заключалось в том, что он был вынужден сделать это, чтобы предотвратить то, что он назвал мятежом, от распространения. Это, однако, не остановило жалобы в Палате общин; и, наконец, Генеральный почтмейстер, г-н Монселл, заявил, что г-н Скадамор должен быть официально порицаем за свои действия. Это было сочтено первым достижением презираемого телеграфного служащего в Палате общин.

В тот же день, когда было сделано это предложение, было объявлено, что почтмейстер был проинформирован одним из их представителей, что если всем бастовавшим рабочим будет позволено вернуться без предубеждений, забастовка прекратится. Но почтмейстер в ответ заявил, что никакие условия от самих недовольных клерков не будут приняты; и никому не будет позволено возобновить работу, если они не подпишут официально подготовленную форму, выражающую сожаление по поводу неподчинения и умоляющую позволить им возобновить работу на условиях уведомления г-на Скадамора. На собрании ливерпульских рабочих, состоявшемся в Clock в тот же вечер, это объявление от ливерпульского почтмейстера было встречено шиканьем и несогласием.

На следующий день забастовщикам был разослан циркуляр, подписанный г-ном Скадамором, в котором говорилось, что они должны быть зарегистрированы как уволенные.

Департамент, решив предпринять этот одновременный шаг в определенный час одного дня, сделал все возможные приготовления при столь коротком уведомлении; но, как и следовало ожидать, государственная служба страдала от этого еще много дней. Людей со знанием телеграфии было не так легко найти, поскольку те, кто знал свою работу, оценивались оставшимися компаниями несколько выше, чем правительство решило их оценить. Следовательно, люди, нанятые на места уволенных, представляли собой по большей части разнообразную и пеструю толпу, а в некоторых случаях им фактически приходилось учиться работе по ходу дела. Естественным результатом того, что так много незрелых телеграфистов были поставлены на работу, стало полное разрушение телеграфной связи на несколько дней после этого. Люди, набранные главным образом из Лондона, однако, были мало виноваты как в срыве обслуживания, так и в той роли, которую их заставили играть. По большей части они были совершенно незнакомы друг с другом; люди, набранные почти из всех слоев общества; многие из них знали лишения и были рады месту при любых условиях. Поэтому было не очень удивительно, что они знали так же мало об esprit de corps, как и о телеграфии, когда их впервые наняли.

Что на самом деле произошло в Лондоне, когда Генеральный почтмейстер и его советники решили подать заранее согласованный сигнал почтмейстерам провинциальных городов, было вот что: класс псевдотелеграфистов, уже описанный, будучи нанятым за несколько недель до этого и пройдя мучительный курс самообучения, к концу этого времени считался достаточно подготовленным для целей, для которых они были главным образом нужны. Затем каждого из них по очереди спрашивали, не хотели бы они быть переведены в какой-нибудь провинциальный город, Ливерпуль, Манчестер или куда бы то ни было еще. Все возражения и сомнения, если таковые имелись, немедленно встречались предложением оплатить все расходы. По одному их вызывали в комнату в Главном управлении на Телеграф-стрит и говорили подготовиться к отправке за несколько часов туда, где их услуги были наиболее востребованы. Вопрос о железнодорожных билетах, женах и детях, а также о перевозке домашних вещей решительно отбрасывался. Им нужно было только назвать приблизительную сумму, покрывающую все расходы, и, к их приятному изумлению, эта сумма была положена перед ними. Клерк контролера находился в нескольких футах, наблюдая за открытой коробкой с золотом, и каждому из этих бедных, потрепанных парней, когда его просили назвать свою сумму, ее давали без каких-либо хлопот, кроме получения его подписи. Не стоит удивляться, что людей так легко было соблазнить. Если они были виновны в том, что на профсоюзном жаргоне известно как «штрейкбрехерство», то их проступок был простительным, поскольку они не были в состоянии в полной мере осознать, что происходит.

Забастовка телеграфистов, вероятно, оказалась бы более успешной, с их собственной точки зрения, если бы не это искушение. И именно это размышление вызвало несколько натянутые отношения между Лондоном и провинцией в течение нескольких лет после инцидента.

Забастовка провалилась из-за трудностей в завершении их организации до того, как был предпринят такой решительный шаг, и их неготовности встретить быстрые и решительные действия департамента. Предполагаемая позиция телеграфистов была известна властям задолго до того, как она была окончательно занята рабочими; каждое их движение было предвидено. Поэтому, учитывая все обстоятельства, не стоит удивляться, что в конечном итоге они оказались переиграны. То, что департамент так полностью подавил движение таким образом, было поводом для поздравлений с общественной точки зрения. Но нельзя забывать, что все законные призывы, сделанные телеграфистами, не привели ни к чему, кроме горечи и разочарования; в то время как сами средства, принятые властями для предотвращения такой непредвиденной ситуации, во многом способствовали ее ускорению.

Справедливо будет сказать, что департамент в этом случае проявил немного милосердия даже в час своей победы. Ему было достаточно доказать свою силу и власть, и — особенно принимая во внимание, насколько полезными, в конце концов, были услуги таких людей в то время — он был восприимчив к доводам и позволил повлиять на себя в пользу уволенных и локаутированных рабочих. Шесть или семь наиболее видных агитаторов были уволены окончательно, в то время как локаутированные рабочие оставались вне работы значительное время, прежде чем им разрешили возобновить исполнение обязанностей. Все они, за одним или двумя исключениями, были возвращены по одному благодаря влиянию общественных деятелей. Малхолланду и трем другим манчестерцам не давали шанса вернуться до шести недель спустя. Во время его отстранения ему было довольно ясно дано понять, что он может вернуться, когда захочет, на определенных условиях; но Малхолланд сопротивлялся как уговорам, так и угрозам и непоколебимо стоял на своем во время всех суровых допросов, через которые он прошел. Официальное желание заключалось в том, чтобы получить книги, документы и бумаги, находившиеся в распоряжении Малхолланда, которые относились к делам и работе агитации. Это желание г-на Скадамора было передано ему через манчестерских чиновников.

Единственным ответом, присланным стойким агитатором, было то, что, поскольку все содержание его недавней встречи с почтмейстером было правдиво передано им остальным отстраненным рабочим, г-ну Скадамору нечего было рассматривать, кроме жалоб телеграфных операторов, которые привели к созданию ассоциации. Пока его судьба висела на волоске, он все еще настаивал, в самых уважительных выражениях, однако, что это объединение телеграфистов означало не что иное, как стремление получить не только их справедливые и равноправные требования, но и выполнение обещаний, данных самим г-ном Скадамором. Далее, Малхолланд энергично утверждал, что только отсутствие ассоциации во время передачи было причиной того, что они так долго игнорировались государственным департаментом. В течение всего времени, пока эти предложения делались манчестерскими чиновниками, желавшими получить доступ к документам, которые могли бы скомпрометировать других, Малхолланд ни на минуту не терял своего самоуважения и не поддавался искушению забыть о том, что причитается ему как честному человеку. После его отказа выдать желанные документы чиновник, в чьи обязанности входило вести переговоры о сделке предательства, попытался отрицать, что он «настаивал на этом или ставил это условием». Сразу после этого последовал запрос на объяснение в письменной форме, почему он не должен быть уволен со службы. «Объяснение» было предоставлено достаточно оперативно. Но то ли официальный разум устыдился доводить дело до конца, то ли власти чувствовали себя обязанными уважать достойную последовательность этого человека, Малхолланд в конце концов не был уволен; по истечении шести недель отстранения ему было тихо позволено вернуться на свое место. Остальной персонал Манчестера тем временем, введенный в заблуждение ложными и противоречивыми сообщениями о том, что клерки в других городах колеблются или добровольно возвращаются к работе, постепенно сами возобновили работу.

В то время как большинство людей, входивших в комитеты в различных городах, все еще находились под отстранением, в Ливерпуле был организован грандиозный концерт в их пользу и для помощи в покрытии понесенных расходов. Концерт состоялся в Концертном зале на Лорд-Нельсон-стрит 22 декабря 1871 года. Он прошел очень успешно; г-н Осмонд Тирл, известный актер, который в свои ранние годы был ливерпульским телеграфным клерком в старой «Магнитной компании», оказал большую помощь своими декламациями «Юджина Арама» и других произведений. По этому случаю был произнесен специальный пролог, в котором встречались следующие строки:—

“But hold, enough about the little wire

Which carries all the tidings we require.

’Tis of the workers we would speak to-night,

Who, but for asking what was just and right,

Are turned adrift to face the world anew;

And first they seek their sympathy from you.

Withhold it not in this their hour of need;

And may to-night’s proceedings quickly lead

To well-paid work where energy and skill

May meet with justice, kindness, and goodwill.”

Отстраненными рабочими, в пользу которых проводился концерт, были г-да Норман, Райан, Робинсон, Ноттингем и другие.

В течение двух недель после краха забастовки все отстраненные рабочие в Ливерпуле были восстановлены в должности. Рабочие других затронутых городов были аналогичным образом отозваны к исполнению обязанностей или побуждены вернуться обещаниями, что жалобы телеграфистов в целом будут немедленно рассмотрены. Так завершился короткий, но захватывающий период забастовок 1871 года.

Ашден из Брэдфорда, считавшийся одним из главных зачинщиков, будучи допущенным к возвращению, через некоторое время был уволен за «в целом неудовлетворительное поведение». Немногим из тех, кто участвовал в недавней неудачной попытке забастовки, было позволено остаться в своих собственных офисах из опасения, что их влияние может сохраниться, и считалось очень необходимой мерой предосторожности перевести их в другие отдаленные места. Таким образом, они были хорошо распределены по стране, поскольку считалось, что человек, оказавшийся среди незнакомцев, будет менее склонен проявлять свою склонность к агитации.

Если судить поверхностно, забастовка была полным провалом; но ее фактическим результатом стал урок как для рабочих, так и для властей. Она грубо пробудила департамент к осознанию того, что некоторые улучшения императивно необходимы; и в то же время она проложила путь для защитной организации на улучшенной и постоянной основе.

Мало сомнений в том, что эти несколько дней волнения и агитации должны были быть очень тяжелыми для человека в положении г-на Фрэнка Айвза Скадамора. Хотя, возможно, ему пришлось взять на себя часть вины за то, что сделал забастовку возможной, надо сказать, что он действовал с некоторым тактом, твердостью и умеренностью в решении чрезвычайно деликатной, а также сложной проблемы, с которой внезапно столкнулся департамент. Но он мог бы предотвратить ее в самом начале с помощью немного большего здравого смысла и умеренности, проявленных ближе к концу. Его предупреждающий циркуляр, разосланный забастовщикам на следующий день после того, как они вышли из-под контроля, был почти в такой же степени призывом, как и приказом заблудшим вернуться в лоно. Он, кажется, был человеком довольно мягкой натуры, которого обстоятельства в конечном итоге закалили в безразличного дипломата.

Затем наступило время передышки на несколько месяцев, и рабочие осторожно воздерживались от слишком свободного обсуждения и афиширования своих жалоб, но их поддерживала надежда, основанная на полуофициальной информации, что департаментом готовится какая-то мера по исправлению положения.

В августе 1872 года надежда осуществилась. Была введена схема классификации, и ее принятие было встречено с повышенным удовлетворением, когда выяснилось, что она датируется почти годом ранее и охватывает период забастовки. В рамках этой схемы некоторые клерки получили немедленное повышение заработной платы и значительные суммы в виде доплаты за прошлый период. Это само по себе было самым приятным соусом и помогло переварить схему очень значительно для некоторых. Каково бы ни было намерение ее авторов, она оказалась не такой справедливой, как казалось на первый взгляд; и ее применение на практике доказало ее бесполезность в удовлетворении всех требований телеграфистов. С денежными улучшениями, насколько это касалось максимума, было, пожалуй, меньше всего поводов для ворчания; но она оставила совершенно нетронутыми другие жалобы, которые так сильно давили на них.

Возможно, название «Безумие Скадамора», которым ее впоследствии стали отличать, наиболее точно описывало ее. Недовольство, которое она так скоро вызвала, поставило почти вне сомнений, что она полна утечек. Более высокие ставки оплаты рассматривались как настолько недосягаемые для большинства, что утешительный приз в виде денег за прошлый период, дарованный немногим счастливчикам, был вскоре забыт; было обнаружено, что обещанное продвижение по службе быстро зашло в тупик; и в целом преобладали те же раздражающие и вызывающие досаду условия, что и до забастовки. Зло, которое схема Скадамора была призвана исцелить, своим действием скорее усугубилось, чем смягчилось. Телеграфный персонал, который тогда насчитывал 5233 человека, был разделен на многочисленные классы с абсурдно низкой заработной платой и микроскопическими прибавками. Конечная перспектива достойной заработной платы была настолько туманной и далекой, что ее едва ли стоило принимать во внимание. Согласно шкалам оплаты, указанным в схеме, телеграфист должен был ползти вверх от минимума в восемь или десять шиллингов в неделю с ежегодными прибавками по шиллингу, пока не достигал остановки в двадцать один шиллинг в неделю. К тому времени, когда он достигал этой гинеи в неделю, он был взрослым человеком, готовым в естественном ходе вещей стать главой семьи, полностью выполняя свои обязанности отца и гражданина. Многие из них тогда, излишне говорить, до такой степени искушали судьбу. И, достигнув гинеи в неделю, низкий уровень их заработной платы делал их готовыми рабами департамента за шесть пенсов в час за сверхурочную работу. Схема отводила период в шестнадцать лет для того, чтобы человек достиг элизиума второго класса, который поднимался с 70 до 90 фунтов стерлингов в год. За сумму в гинею в неделю навязывался безвозмездный воскресный труд, и в течение восемнадцати лет он жестко требовался, потому что это было в договоре. Когда наконец общественное мнение заставило возобновить оплату за воскресную работу, департамент с бессознательной иронией предоставил ее как «уступку», а впоследствии указывал на нее как на причину для продолжения неадекватной шкалы заработной платы.

При введении схемы лондонский штат состоял из 688 мужчин и 1038 женщин. Семь десятых мужского персонала получали среднюю заработную плату в 23 шиллинга 5 пенсов в неделю, а остальные три десятых — 55 шиллингов 4 пенса, или на 32 шиллинга в неделю больше, чем остальные. Причина такой поразительной разницы при столь ничтожной шкале заработной платы не была предана огласке. Женская часть встретила аналогичную щедрость в духе Шейлока. Восемьдесят один процент получали от 16 до 17 шиллингов в неделю, а остальные — 31 шиллинг. Фактическая шкала в Центральном телеграфном офисе была:—

Senior Class £140 to £160 by £5 per annum.

First Class £100 to £130 ” ”

Second Class £70 to £90 ” ”

Third Class £45 to £65 ” ”

То, что всегда насмешливо называли «Безумием Скадамора», обрекло лондонского телеграфиста на жизнь в нищете; но оно обрекло его коллегу в провинции на нечто худшее. Провинциальный мужской штат насчитывал 3507 человек, и из этого числа щедрый автор схемы поместил 213 мужчин на фиксированную заработную плату в 7, 8 и 10 шиллингов в неделю; в то время как 151 молодому человеку давали 12 шиллингов в неделю, повышаясь ежегодными прибавками по 6 пенсов до 15 шиллингов — положение дел, тесно аналогичное позорной системе мальчиков-сортировщиков, бытовавшей на почтовой стороне в тот же период. Остальные провинциальные мужские кадры были разделены на небольшие группы, но достаточно сказать, что самый прибыльный департамент государства имел наглость установить среднюю заработную плату 3012 человек, или 88,4 процента всего персонала, на уровне менее гинеи в неделю. Только 405 получали недельную заработную плату в 50 шиллингов.

Подавляющим большинством «Безумие Скадамора» было встречено с негодованием; и вскоре оно породило обильный урожай петиций, протестов и апелляций, которые, однако, принимались вежливо лишь для того, чтобы быть отложенными в долгий ящик на неопределенный срок.

Специальный комитет Палаты общин заседал в 1876 году, чтобы расследовать всю работу телеграфа, и в своем отчете Палате настоятельно рекомендовал желательность обучения операторов научным и техническим знаниям о сложном и деликатном аппарате, с помощью которого они должны были выполнять свои служебные обязанности. Ожидалось, что это обеспечит некоторое дальнейшее официальное признание ценности и важности телеграфной работы. Но важность и значение этой рекомендации, по-видимому, не дошли до официального ума до июня 1880 года, когда секретарь уведомил, что в будущем продвижение по службе будет в значительной степени зависеть от приобретения этих технических знаний. На приглашение откликнулись очень широко в надежде, что это принесет какую-то пользу; но все время, энергия и уверенность были потрачены впустую.

Людям все еще приходилось выполнять сверхурочную работу по неадекватным ставкам оплаты, чтобы дополнить свои доходы, и их все еще чрезмерно наказывали за сравнительно тривиальные ошибки и недостатки. В целом служба, несмотря на эту схему Скадамора, стала настолько непопулярной и настолько невыносимой для многих, что, согласно специальному парламентскому отчету, не менее 2341 из 6000 телеграфных клерков уволились в течение восьми с половиной лет, причем большое число присоединилось к кабельным компаниям, где они получали лучшее обращение и больше поощрений. Безусловно, должно было быть что-то радикально не так, чтобы объяснить этот необычайный исход и тот факт, что государственных служащих массово гнали искать убежища у частных работодателей.

Недовольство стало настолько распространенным, что примерно через восемь лет, а именно в ноябре 1880 года, было начато новое движение. На этот раз именно в Ливерпуле феникс должен был восстать из пепла.

ГЛАВА XIII

НЕДОВОЛЬСТВО СРЕДИ ТЕЛЕГРАФИСТОВ — СОЗДАНИЕ НОВОЙ ОРГАНИЗАЦИИ — КОНФЕРЕНЦИЯ В ЛИВЕРПУЛЕ — УГРОЗА ТЕЛЕГРАФНОЙ ЗАБАСТОВКИ — СХЕМА ФОСЕТТА И ТЕЛЕГРАФИСТЫ.

Электрические влияния витали в воздухе в течение нескольких лет после манчестерского взрыва, но чувство отчасти робости, отчасти апатии мешало секции присоединяться к секции до некоторого времени после схемы Скадамора. По-видимому, департамент ничего не делал, чтобы попытаться остановить массовый исход со службы. Одним из последствий этого «великого отступления», как его называли, было то, что те, кто оставался, чтобы заполнить их места, работали еще усерднее. Номинально часы работы составляли восемь, но четырнадцать, пятнадцать и даже семнадцать часов обычно отрабатывались в один день, когда этого требовали нужды службы.

Схема классификации Скадамора, которая к этому времени должна была быть самоосужденной даже с точки зрения департамента, тем не менее упорно удерживалась чиновниками, как родитель держится за своего ребенка. И все же, будучи противниками любых модификаций в сторону улучшения положения телеграфистов, власти в конце концов осознали, что необходимо что-то сделать, чтобы унять ежедневно растущее недовольство, вызванное главным образом этой ненавистной схемой. Но была сделана лишь незначительная модификация, и то с робостью и нежеланием. Система Скадамора вопиюще не достигла своей цели, но ее авторы все еще медлили это увидеть. Даже очевидный факт, что это была ложная экономия и пустая трата общественных прибылей — тратить большие суммы на обучение телеграфных операторов, которые, один из каждых трех, в конечном итоге уносили свои знания и опыт в другое место, — не был достаточным, чтобы убедить их. Улучшение, которое они наконец были вынуждены сделать, состояло в увеличении на шесть пенсов в год — прибавка в восемнадцать пенсов вместо шиллинга — и один или два барьера для продвижения по службе были убраны. Но латание и исправление такого рода были бесполезны в смягчении реальных более суровых трудностей и несправедливостей, за которые «Безумие Скадамора» несло ответственность.

Когда стало ясно, что департамент намерен не делать ничего больше, самые осторожные стали безразличны к последствиям, и их лояльность государственной службе была подвергнута самому суровому испытанию. Люди, которые раньше сдерживались, не имея желания к агитации в какой-либо форме, теперь начали чувствовать, что их долг — взяться за оружие в общем деле; самые консервативные чувствовали, что то, чем они рискуют, едва ли стоит сохранять.

Недовольство стало настолько всеобщим и настолько острым к началу 1880 года, что было очевидно, что его больше нельзя удерживать в рамках.

То, что почтовое ведомство упорно игнорировало то, что, как утверждалось, было прямым указанием законодательного органа, как это обозначено в конкретном пункте Закона о телеграфе 1868 года, было главной пружиной агитации этого периода. На этом пункте были сосредоточены надежды телеграфной службы, и возобновленная агитация, которая теперь должна была начаться, была в основном направлена на достижение этой цели и выполнение этого пункта. Большое беспокойство существовало среди телеграфных клерков в течение некоторого времени в отношении их положения и будущих перспектив; но только к началу декабря 1880 года их жалобы нашли открытое выражение; и только тогда в изолированных петициях из различных офисов, которые не смогли привлечь внимание. Клерки третьего класса Бирмингема пытались посредством переписки в Civil Service Gazette и общения с другими городами установить понимание относительно плана будущих действий среди телеграфных клерков по всей стране. Эти усилия, однако, были лишь частично успешными, немногие города откликнулись на призыв к сотрудничеству.

Семена до сих пор падали на каменистую почву, но не в Ливерпуле. Статья из Civil Service Gazette, полученная там из Бирмингема 26 ноября, поставила вопрос о сотрудничестве перед персоналом для рассмотрения. На следующий вечер состоялось собрание, и после длительного обсуждения было единогласно решено начать энергичные действия и сплотиться для помощи Бирмингему. Были назначены комитет и должностные лица, и немедленно была открыта переписка с другими крупными городами, чтобы выяснить, какие шаги уже были предприняты к объединенным действиям. Эти запросы на этот раз вызвали готовую и сердечную реакцию, которая намного превзошла самые смелые ожидания, и можно было с уверенностью предположить, что план кампании теперь действительно возможен. Движение, если его можно было так назвать, до того момента было чисто третьеразрядным, и теперь оно было установлено на более широкой и всеобъемлющей основе. Civil Service Gazette использовалась больше, чем когда-либо, для озвучивания их жалоб. Но возникла путаница из-за множества и разнообразия предложенных схем; и это лишь укрепило убеждение, которое медленно росло, что ряды должны быть приведены в надлежащий порядок, что немногие должны принять признанное командование и что они должны иметь работоспособную базу в одном из офисов крупного города, откуда могут быть выдвинуты предложения для общего принятия. Ливерпуль, находясь в первой линии важности и будучи удобным в качестве центра, в соответствии с общевыраженным желанием, поэтому согласился занять позицию премьера и пионера. После зрелых обсуждений всех доступных предложений, родственных работе перед ними, Ливерпуль выпустил циркуляр в каждый офис в королевстве, и филиалы были учреждены повсюду. Новые офисы стекались к новому стандарту каждый день, и движение развивалось с поразительной быстротой. Ни один важный офис, за исключением двух, не остался в стороне. Столичные офисы добавили новые колонны поддержки к быстро растущей структуре; Лондон и провинция были наконец сварены в одно.

Их прогресс, однако, был не совсем беспрепятственным, ибо в некоторых кругах власти, косо поглядывая на сильно наступающую волну, тщетно пытались сопротивляться ей, оказывая давление на отдельных видных людей. Но чувство распространялось слишком быстро; огонь горел и к этому времени охватил всю службу, и как только официальная нога пыталась затоптать его в одном квартале, он появлялся в другом. В Шеффилде и Кардиффе были небольшие неприятности, и несколько человек стали пострадавшими за свои прогрессивные усилия; но телеграфисты везде оказались равны всему принуждению, которое было оказано на них.

К этому времени у них не было недостатка в общественных друзьях, и многие члены парламента, которые выражали свое удивление низкой заработной платой и плохими перспективами, предлагаемыми телеграфистам, некоторые тридцать или сорок из них, добровольно предложили сделать то, что возможно для них в Палате общин, когда придет время. Среди тех членов парламента, которые гарантировали свою поддержку, были г-н Монк — который годами ранее добился для почтовых служащих права голоса — г-н Макливер, сэр Генри Драммонд Вулф, г-н Джозеф Коуэн, г-н Джейкоб Брайт, лорд Сэндаун, лорд Чарльз Гамильтон и г-н (впоследствии сэр) Стаффорд Норткот; в то время как г-н Джон Брайт и г-н Джозеф Чемберлен также выразили сочувствие и интересовались от имени своих бирмингемских избирателей. В дополнение к этой фаланге парламентской поддержки пресса тепло приняла дело телеграфистов; и едва ли была газета, имеющая значение, которая время от времени не имела бы упоминания об агитации и не комментировала бы умеренность и разумность требований, выдвинутых рабочими. Была также петиция от членов Лондонской фондовой биржи в пользу рабочих к Генеральному почтмейстеру, которая содержала 2000 подписей.

Профессор Генри Фосетт сам, который теперь стал Генеральным почтмейстером, заставил их поверить в своей речи в Манчестере в январе, что они могут ожидать полной справедливости от него, и обещал тщательно рассмотреть их петиции. Но все до одного чувствовали, что необходимо усилить руки Генерального почтмейстера, какими бы либеральными ни были его намерения. Они знали, и их общественные друзья знали, что за троном стоит сила, с которой придется считаться.

Текущая волна недовольства, раздутая бесчисленными притоками со всего Соединенного Королевства, вылилась в Ливерпуль 15 и 16 января 1881 года. В эти два дня состоялась первая конференция телеграфных клерков, и с тех пор должен был датироваться прогресс реального телеграфного движения.

Успех агитации телеграфистов до сих пор и ее столь быстрое доведение до этой важной стадии были обязаны по большей части одному человеку, Норману, ныне телеграфисту из Бристоля, переведенному из Ливерпуля в 1871 году.

Норман был яркой личностью, и с первого момента в 1871 году, когда недовольство стало повсеместным, он был влиятельной фигурой. Именно он в сочетании с Ашденом, Малхолландом, Райаном и другими привел к более ранней агитации. Будучи сам родом из Ливерпуля, он был вынужден пострадать за ту роль, которую сыграл в том случае, будучи переведенным в Бристоль. В Ливерпуле он снова был на своей родной земле, и ему суждено было взять на себя руководство на некоторое время впредь. У него не было трудностей с несколькими другими, Келламеем, Брайтоном и Алвайном, в том, чтобы поджечь Бристоль. Его нельзя было классифицировать как красноречивого оратора, но он почти всегда убеждал; его хорошо измеренные тона всегда достигали своей цели. Его организаторские способности были способностями генерала. Он был человеком, которому исключительно доверяли, и легко вызывал чувство безопасности среди своих последователей. В Бристоле были некоторые сомнения среди младших, что если эта агитация будет начата, «допередаточные» люди могут попытаться добиться только удовлетворительного решения своего собственного дела в ущерб младшим, и казалось, что возникнет некоторое трение; но Норман просто дал одно слово заверения, и все имели такую веру в него, что полное единодушие было восстановлено.

Эта конференция в Ливерпуле, в организации которой он сыграл такую важную роль, должна была сформировать их будущее, и Норман должен был указать путь. Была решена общая программа; была решена постоянная Ассоциация телеграфистов, и работа по формулированию национальной петиции была передана в руки ливерпульского комитета. Постоянная ассоциация была согласована как результат этой первой конференции телеграфных клерков; но любопытно отметить, что даже Норман, чьим первоначальным предложением это было, проявил некоторое колебание в открытом принятии принципа профсоюза. Это можно было бы назвать ассоциацией для взаимной выгоды или чем угодно, что они выберут, сказал Норман, «но какую бы форму она ни приняла, она должна быть как можно более широкой, чтобы департамент не мог сказать: 'У вас профсоюз'». Даже Хилд из Манчестера, один из забастовочных агитаторов и человек, который пострадал за свою дерзость в том случае, придерживался мнения, что создание профсоюза телеграфистов означало бы потерю поддержки общественности, чьи интересы были так тесно связаны с интересами департамента. В этом 1881 году, когда профсоюзное движение, признанное таковым, подняло голову среди каждого класса труда и не стыдилось этого, они, как государственные служащие, не сочли мудрым вписывать даже его название на свое знамя. Связанные, почти, чтобы принять его в духе и сущности, такова была их концепция требований общественности в этом вопросе, и такова была их склонность пойти на уступку этому старомодному настроению, которому предавались так многие из их парламентских сторонников, что они чувствовали, что было бы неосмотрительно отличать их движение какой-либо этикеткой, способной оскорбить такой предрассудок. Они были достаточно прогрессивны в принципе. У них были люди среди них, которые пострадали в деле прогресса и которые были готовы сделать это снова; но они еще не были готовы зайти так далеко, как почтовые агитаторы прошлого десятилетия, которые открыто провозгласили себя, присоединившись к Лондонскому совету профсоюзов. Были некоторые среди них, которые, действительно, имели сомнения относительно законности государственных служащих делать это в любом случае. Насколько такое сомнение существовало, это, возможно, было пережитком того чувства, которое заставило телеграфистов 1871 года отказаться от предложения суммы в 1000 фунтов стерлингов за судебное преследование г-на Фрэнка Айвза Скадамора за отстранение людей за создание ассоциации.

Опять же, нужно было помнить, что они претендовали на то, чтобы быть классифицированными как клерки низшего дивизиона государственной службы, как это охватывается условиями схемы Плэйфэра и, как они полагали, подтверждено Указом Совета в 1876 году. Аргументы в поддержку этого требования казались наиболее обоснованными, и у них был авторитет выдающегося адвоката в поддержку их амбициозного, хотя, в конце концов, разумного требования. Поэтому было очень естественно, возможно, что, хотя они одобряли и принимали принцип, они колебались ослабить свое дело, открыто приняв его ритуал и его одеяние. Были ли они полностью оправданы в таком мышлении — это другой вопрос, и это факт, который должен быть записан.

Дело было не в том, что у Нормана и тех, кто был связан с ним, не было достаточного сочувствия к принципу или необходимого мужества, чтобы провозгласить этот факт. Просто они еще не были уверены в своих последователях, которые состояли из людей всех оттенков мнений, или в целесообразности называть вещи своими именами. И все же у них должен был быть свой профсоюз точно так же; и с первого момента его запуска несколько месяцев спустя, в декабре 1881 года, вся организация должна была управляться на профсоюзных началах. Но до настоящего времени они не сделали ничего больше, чем согласились относительно необходимости постоянного общества; его фактическое формирование должно было подождать немного дольше.

Одним непосредственным результатом первой ливерпульской конференции стало составление объединенной петиции, излагающей впервые кратко и ясно их различные требования. Было перечислено пять основных жалоб вместе с причинами для их устранения. Первая жалоба касалась неадекватной заработной платы и препятствия для продвижения по службе, создаваемого классификацией. Вторая касалась нерегулярного, а также неадекватного способа оплаты сверхурочных; третья жалоба заключалась в том, что не было специальной оплаты за работу в воскресенье, Страстную пятницу или Рождество; и поэтому было предложено, чтобы эти праздники оплачивались как сверхурочные. Четвертая жалоба касалась недостаточного ежегодного отпуска; и пятая жалоба касалась недостаточного пособия на содержание клерков, работающих вдали от дома на специальных или вспомогательных обязанностях. Эта петиция была подписана каждым офисом, имеющим значение в королевстве, причем Ливерпуль, Манчестер, Глазго и Бирмингем лидировали по количеству подписей; и затем она была представлена в начале февраля. С гораздо большей быстротой, чем они надеялись, Генеральный почтмейстер, г-н Фосетт, выразил свою готовность обсудить пункты с делегацией телеграфистов. Соответственно, 15 марта 1881 года делегация телеграфных клерков, включая их ведущего человека, Нормана, была принята г-ном Фосеттом. Именно по этому случаю была хорошо продемонстрирована реальная сила Нормана. Аккредитованный оратор движения телеграфистов, Майкл О'Тул, присутствовал; но не будет несправедливостью по отношению к нему сказать, что тщательно аргументированное заявление Нормана, состоящее главным образом из фактов и цифр, которые были неопровержимы, должно было быть более убедительным для г-на Фосетта, чем более блестящие фейерверки О'Тула. Вместо того чтобы получить возможность изложить свои жалобы без ограничений, однако, они обнаружили, что сторонники и советники Генерального почтмейстера позволят им только отвечать на вопросы. Даже блестящему О'Тулу сказали, что он «не отвечает на вопросы, а произносит речь».

Интервью, от которого так многого ожидали, поэтому не было сочтено удовлетворительным. Депутация обнаружила, что им приходится убеждать не только мистера Фосетта, но и постоянных чиновников, которые были представлены в большом количестве и которые значительно ограничивали свободу дискуссии, настаивая на том, чтобы ответы давались только на определенные вопросы. Люди хотели изложить свое дело по-своему, как их и приглашали, но стало ясно, что благородное желание мистера Фосетта тихо и твердо подавляется, так что интервью закончилось, не успев затронуть многие из крайне необходимых пояснительных заявлений, как это планировалось.

Недовольство быстро росло, а осознание своей силы и справедливости своих требований придавало им уверенности. Агитация возобновилась с новой силой. Мистер Маклайвер и другие члены парламента выступили в их поддержку. По всей стране проводились многочисленные собрания, а сочувствие прессы и общественности придало их движению характер и значимость, которые правительство уже не могло долго игнорировать. Службу охватил ураган недовольства, не имевший аналогов даже в агитации почтальонов несколькими годами ранее. Телеграфисты были разгневаны, и гнев перерастал в неповиновение. Возникал вопрос, как долго их еще можно будет удерживать в рамках.

Мистер Фосетт, верный своим демократическим инстинктам, испытывал величайшее нежелание налагать ограничения на право свободных публичных собраний среди почтовых служащих. Его внимание, как со стороны чиновников, так и в Палате общин, было обращено на сообщения о публичных собраниях почтовых и телеграфных работников, и он выразил свою осведомленность об этих действиях, одновременно намекнув, что не намерен вмешиваться или применять официальные наказания к тем, кто принимал в них активное участие. Несомненно, некоторые выступления на трибунах в этот период были довольно крайними, и выдающийся Генеральный почтмейстер не оставался в неведении относительно этого факта. Его терпение было терпением сильного и мужественного человека, и он, вероятно, чувствовал, что лучший ответ, который он может дать на все надуманные утверждения нетерпеливой армии, находящейся под его началом, — это в скором времени предложить им схему, которую он тогда так усердно готовил.

Но собрание следовало за собранием, протест за протестом, пока слепой, затравленный Генеральный почтмейстер не почувствовал, что наконец столкнулся с суровой реальностью угрозы забастовки. Тогда впервые он высказал крик негодования. Они должны были к этому времени понять, что задержка произошла не по его вине; они должны были знать к этому времени, что тот, кто допускал максимальную свободу как в подаче петиций, так и в проведении публичных собраний, кто не упускал возможности самостоятельно выяснить, что не так, в действительности был врагом того официального фетишизма, на который они больше всего жаловались. В почтовом циркуляре, выпущенном 30 марта 1881 года, он резко раскритиковал крайние меры, к которым они прибегали, и то, как факты недавнего интервью были искажены несколькими членами депутации. Он настаивал на том, что никогда не давал понять, что примет их в одиночку, без присутствия постоянных чиновников; что было бы против всех правил государственной службы, если бы главные должностные лица департамента не присутствовали; и, как он заявлял в другом месте, целью интервью было просто предоставить ему дополнительную информацию, которую он мог пожелать получить. Он выразил свое сильное неодобрение их нетерпению и методу его проявления, но в то же время передал обещание, что ничто не помешает ему «полностью восстановить справедливость в отношении дела телеграфистов в целом».

Очень строгий выговор, содержащийся в циркуляре мистера Фосетта почтовым телеграфистам, многими из них был воспринят как вполне заслуженный, и, будучи сделанным публично, он в то время не способствовал усилению движения, оттолкнув некоторую часть общественного сочувствия. Честность намерений Генерального почтмейстера была общепризнанной, и его выговор в сочетании с недвусмысленным обещанием восстановить справедливость в разумные сроки несколько сдержал наиболее пылких агитаторов. Мысль о том, что этот слепой философ и государственный деятель борется с огромной трудностью и сложной проблемой, затрагивающей тысячи других людей, помимо телеграфистов, требующей времени, терпения, проницательности и суждения, наконец отрезвила их нетерпение. По большей части они пришли к признанию того, что были слишком порывисты, хотя многие считали выговор незаслуженным.

Мистер Фосетт с честью выполнил свое обещание, и 18 июня 1881 года была выпущена его схема улучшения оплаты труда и пересмотренной классификации, охватывающая как телеграфную, так и почтовую стороны службы. Тогда стало видно, какой колоссальной должна была быть его задача. В то время как угрожающая и разгневанная толпа снаружи требовала немедленного исправления положения, он терпеливо и усердно готовил предложения для их удовлетворения, а теперь сражался с Казначейством от их имени, чтобы добиться принятия этих предложений. Он выполнил великую задачу, и в сложившихся обстоятельствах телеграфисты чувствовали, что глубоко благодарны ему. Как он был самым первым, кто подошел к почтовой стороне вопроса с истинно государственной точки зрения, так он был первым, кто подошел к трудностям телеграфистов таким же образом. Применение схемы Фосетта к телеграфистам принесло им немедленные и существенные выгоды, а также дало им статус и более четко определенное положение в качестве государственных служащих. Недостатки прежней схемы Скадамора были значительно уменьшены, но, излишне говорить, улучшенная шкала оплаты труда была оценена даже выше, чем улучшенные перспективы продвижения по службе, в то время как более справедливая ставка оплаты за сверхурочную работу, сокращение ночного дежурства до семи часов, оплата за Рождество и Страстную пятницу составили наиболее приемлемые черты мер мистера Фосетта для телеграфистов.

FAWCETT SCHEME, 1881 (TELEGRAPHISTS)

PROVINCES

Males. Females.

Second Class. Second Class.

12/-, 14/-, 16/-, by 1/6 to 30/-, 33/-, 36/-, or 38/-, according to class of office. 12/-, 14/-, 16/-, by 1/6 to 23/-, 24/-, 25/-, or 26/-, according to class of office.

First Class. First Class.

40/-, by 2/- to 50/-. 27/-, by 1/6 to 32/-.

LONDON

Males. Females.

Second Class. Second Class.

12/-, 14/-, 16/-, £45, by £5 to £100. 10/-, 12/-, 14/-, by 1/- to 17/-; then by 1/6 to 27/-.

First Class. First Class.

£110, by £6 to £140. 28/-, by 1/6 to 34/-.

Senior Class.

£150, by £8 to £190.

Уступки, принесенные им схемой Фосетта, были, очевидно, результатом большой тяжелой работы и сильных усилий со стороны мистера Фосетта. Все чувствовали, что им двигало честное желание справедливо пойти им навстречу, и за такие усилия и такое желание с его стороны они выражали свою благодарность и признательность. Но в то же время повсеместно чувствовалось, что он в значительной степени был ограничен в своем намерении воздать им полную справедливость. Они были искренне благодарны ему за его мужественное и честное отношение к их требованиям; но они знали, что руки мистера Фосетта связаны, что его свобода действий ограничена, и что то, чего он добился для них, было вырвано с боем и уступлено неохотно. В высших кругах схема рассматривалась как щедрая во всех отношениях, и, возможно, сомнительно, что рекомендации мистера Фосетта, если бы они были сделаны менее значимым человеком, а не профессором политической экономии, были бы приняты и одобрены. Так что, поскольку она не дотягивала до удовлетворения их требований, они винили мистера Фосетта меньше, чем злую судьбу и постоянное чиновничество в союзе с подозрительным и скупым Казначейством.

Как бы то ни было, они, возможно, были готовы принять несколько ложек дегтя, если бы не заметили стремления властей при любой возможности урезать самые приемлемые и ценные уступки, содержащиеся в схеме. Помимо улучшенных шкал заработной платы, пожалуй, одним из самых высоко ценимых благ, которые она им дала, было сокращение ночного дежурства с восьми до семи часов. Но едва это было уступлено, как у них это вырвали обратно с заявлением, что «ночь» означает только время с 10 вечера до 5 утра. Неблагородный дух, в котором преимущества схемы Фосетта применялись к телеграфистам, научил их немного внимательнее изучать свою сделку. В результате они обнаружили много недостатков, отсутствие которых убедило их в том, что они оправданы в продолжении агитации. Было признано, что мистер Фосетт намеревался поставить их в равное положение с почтовым персоналом в вопросе продвижения по службе, но утверждалось, что этого сделано не было. Было указано, что существует кажущееся сходство в заработной плате, но оно было скорее кажущимся, чем реальным. Хотя признавалось, что очевидным намерением мистера Фосетта было принести длительные выгоды обеим ветвям службы, события показали, что сохранение им дискредитированной системы классификации означало оставление своим преемникам наследия раздора между ними и их подчиненными. Поскольку схема Фосетта не смогла полностью искоренить злокачественный нарост классификации, введенный мистером Скадамором, эта схема не могла быть принята в качестве постоянного средства. Утверждалось, что в результате ее действия их законные прибавки к максимуму будут искусственно сдерживаться классовыми барьерами. Эффект будет заключаться в том, чтобы лишить их возможности достичь разумной заработной платы в разумные сроки, и они заявили, что им больше нужна нынешняя прожиточная заработная плата, чем далекая перспектива достижения 400 фунтов стерлингов в год в момент, когда их заставят уйти со службы из-за старости. Такая «перспектива» была не чем иным, как жестоким блуждающим огоньком, пока поддерживалась эта обманчивая система классификации.

Одним любопытным результатом схемы Фосетта стало то, что телеграфисты заявили, что они не были поставлены в равное положение с почтовой стороной, как это предполагалось духом и буквой схемы, в то время как почтовые агитаторы чуть позже использовали аналогичные аргументы, чтобы доказать, что они не были поставлены в равное положение с телеграфистами, как это также предполагалось.

Недовольство своим положением на службе, несмотря на недавнюю схему, постепенно вновь стало острым среди телеграфистов. 17 июля 1881 года, через месяц после выпуска предполагаемого средства мистера Фосетта для прекращения дальнейшей агитации, конференция, состоявшаяся в Ливерпуле, постановила, что постоянная организация, охватывающая все Соединенное Королевство, является абсолютной необходимостью, чтобы предотвратить дальнейшие посягательства на них и сохранить то немногое, что они уже получили. 3 декабря 1881 года была создана Ассоциация почтовых телеграфистов. Поддержка немедленно пришла со всей страны, причем большая часть провинциальных отделений сплотилась вокруг знамени, поднятого в Ливерпуле.

Мистер Фосетт, как можно себе представить, был не в восторге от того, как его благонамеренная схема была воспринята телеграфистами, но он встретил всю критику и всю оппозицию с тем непоколебимым мужеством философа, которое было его главной чертой. Высказывание, сделанное им в этот период, во время выступления в Хакни 2 ноября 1881 года, дает интересный взгляд на его мысли по этому вопросу. В тот раз он сказал: «Весь опыт показывает, что чувство обиды остается долгое время после того, как жалоба была удовлетворена, а несправедливость исправлена».

Были ли жалобы удовлетворены, а несправедливости исправлены, как он честно намеревался сделать, насколько это было в его силах, или нет, но первоначальное чувство обиды, безусловно, должно было остаться надолго. Это сохранившееся чувство обиды, вероятно, надеялся мистер Фосетт, постепенно угаснет, когда его средство применит свой целебный бальзам. Но оно должно было просуществовать дольше, чем он предполагал, и подогреваться до тех пор, пока не переросло почти в страстный взрыв, который через несколько лет другому столь же великому и сильному человеку, мистеру Рейксу, пришлось в конечном итоге успокоить и временно сдержать еще одной мерой облегчения.

ГЛАВА XIV

СЕМЬ ЛЕТ ЗАСТОЯ — ПОЧТА И «ЖЕЛТАЯ» ПРЕССА — ВОЗРОЖДЕНИЕ ПОЧТОВОЙ ЖУРНАЛИСТИКИ — ПРЕДОТВРАЩЕННАЯ РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЗАБАСТОВКА — ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД НА ЗАМЕТНОГО АГИТАТОРА — ПЕТИЦИЯ, «КОТОРАЯ ДЕРЖАЛА ПОЗИЦИИ».