«Первый год в поселении Кентербери»

Я никогда не забуду своего облегчения, когда на ферме, где мне уже однажды оказали большую любезность, я получил взаймы лошадь, которую только этим утром взяли с трехмесячного отдыха. Никакой большей услуги мне в тот момент оказать было нельзя, и я почувствовал, что действительно встретил друга в беде.

Перспектива теперь была блестящей, если не считать того, что река Ракаиа, как говорили, сильно разлилась. Опасаясь, что мне придется переплывать ее, я оставил свои часы у M- и поехал дальше с приятной мыслью, что, во всяком случае, если я не смогу переправиться, то и G- тоже не сможет. К моему восторгу, однако, река была очень мелкой, и я форсировал ее без малейшего труда незадолго до заката. Через несколько часов она вышла из берегов. Я слышал, что G- опережает меня на час, но это не имело значения. Проехав еще десять миль и находясь теперь всего в двадцати пяти милях от Крайстчерча, я заехал в постоялый двор и услышал, что G- внутри, поэтому поехал дальше, решив остановиться лагерем и дать отдохнуть лошади. Ночь снова была непроглядно темной, и вскоре начался такой сильный дождь, что ничего не оставалось, как снова отправиться в путь к следующему постоялому двору, в двенадцати милях от города. Я поспал там несколько часов и к семи часам следующего утра был в Крайстчерче. G- тоже. Никто из нас не мог ничего предпринять, пока в десять часов не открылось Земельное управление. За двадцать минут до десяти я направился туда, ожидая увидеть G- в ожидании и предвкушая скандал. Если дело дойдет до кулаков, я окажусь в проигрыше — это было морально очевидно — и я действительно наполовину опасался чего-то подобного. К моему удивлению, двери офиса были открыты — все комнаты были открыты — и, дойдя до той, где хранилась книга заявлений, я обнаружил ее уже на столе. Я открыл ее дрожащими пальцами и увидел имя своего противника, написанное уверенным почерком, словно бросающим мне вызов сделать все, что в моих силах.

На часах, как готов был засвидетельствовать клерк, было без двадцати десять. От него я также узнал, что G- записал свое имя около получаса назад. Все было в порядке. Мой план состоял в том, чтобы подождать до десяти часов, вписать свое имя и опротестовать заявление G- как поданное ненадлежащим образом и до начала рабочих часов. Я не сомневаюсь, что добился бы своего таким путем, но меня ждала гораздо более легкая победа.

Пробежав глазами список имен, я к своему великому удивлению увидел среди них свое собственное. Оно было внесено моим адвокатом по другому делу накануне, но стояло сразу ПОД именем G-. Значит, имя G- было явно вписано нечестно, вне установленного порядка. Все это было разъяснено Комиссарам по неиспользуемым землям, и мне не нужно говорить, что я совершил свою покупку без затруднений. Несколько недель спустя, выплатив ему компенсацию за хижину и загон, я полностью выкупил долю G-. Теперь я вернусь к реке Рангитата.

По обе стороны от нее расположена большая равнина, полого спускающаяся к руслу реки, ширина которого составляет от одной до двух миль. Одна равнина принадлежит мне, а та, что на северном берегу, — другому. Реку очень легко перейти, так как она течет по множеству русел; поэтому во время паводка ее часто все еще можно перейти вброд. Мы обнаружили, что она очень обмелела, так как предшествовавшие холода заморозили истоки, а последовавший за ними северо-западный ветер был непродолжительным и не сопровождался жарким тропическим дождем, который вызывает паводки. В народе принято считать, что северо-западные ветры вызывают паводки просто из-за таяния снега на горных хребтах. Мы же, и все, кто живет рядом с большим хребтом и видит северо-западный ветер, пока он еще среди заснеженных гор, точно знаем, что река не поднимается более чем на два-три дюйма и не теряет свой прекрасный молочно-голубой цвет, если только ветер не сопровождается дождем на большом хребте — дождем, который иногда доходит до начала равнин. Эти дожди теплые и сильные, и они делают траву удивительно зеленой.

Северо-западные ветры — очень примечательная черта климата этого поселения. Они чрезвычайно сильные, иногда сотрясают сам дом; жаркие, сухие, так как уже излили свою влагу, и расслабляющие, подобно итальянскому сирокко. По-видимому, северо-западные ветры приходят нагретыми из тропиков и насыщенными влагой из океана, и эта влага выпадает из-за ледяных полей гор в виде проливных дождей, главным образом на западной стороне, но иногда распространяясь на некоторое расстояние на восток. Они дуют от двух-трех часов до нескольких дней, и если они длятся какое-то время, то обычно сменяются внезапным переходом на юго-западный — холодный, дождливый или снежный ветер. Мы принимаем на себя северо-западный ветер во всей его силе, но защищены от юго-западного, который у нас является тихим ветром, сопровождающимся легким моросящим, но холодным дождем, а зимой — снегом.

Северо-западный ветер впервые обнаруживается на русле реки. Через дверь моей хижины, из которой виден заснеженный хребет, во время нашего раннего завтрака я вижу прекрасное летнее утро, безветренно тихое и очень жаркое. Внезапно маленькое облако пыли проносится по руслу реки в полутора милях от нас; оно увеличивается, пока не покажется, что река в огне, а противоположные горы скрыты клубами дыма. Но у нас все еще штиль. Постепенно, по мере того как день разгорается, ветер набирает силу и, распространяясь за пределы русла реки, приносит пользу равнинам по обе стороны; затем он подхватывает холмы и обычно сильно дует до четырех или пяти часов, когда стихает и сменяется прохладной и спокойной ночью, восхитительной для всех чувств. Если, однако, ветер не прекращается и в ущельях шел дождь, будет паводок; и если дождь прошел на некотором расстоянии от главного хребта, это будет сильный паводок; а если было пара ударов грома (очень редкое явление), это будет паводок, при котором реку нельзя будет перейти вброд. Наводнения приходят и уходят с большой быстротой. Река начинает подниматься через несколько часов после начала дождя и обычно возвращается к своему прежнему уровню примерно через сорок восемь часов после прекращения дождя.

Поскольку мы обычно попадаем под остатки северо-западных дождей, так иногда, хотя и реже, мы получаем и остатки юго-западных ветров. Юго-западный дождь приходит к нам вверх по реке через нижнее ущелье и, следовательно, является для нас юго-восточным дождем из-за направления долины. Но его всегда называют юго-западным, если он приходит хоть немного с юга. На самом деле существует только три признанных ветра: северо-западный, северо-восточный и юго-западный, и я не припомню, чтобы ветер дул с другого направления, за исключением местных причин. Северо-восточный ветер наиболее распространен летом и дует с восхитительной свежестью в течение большей части дня, часто делая самую жаркую погоду очень приятной.

Любопытно наблюдать за битвой между северо-западным и юго-восточным ветром, как мы часто видим. В течение нескольких дней, возможно, верхние ущелья были скрыты темными и бурлящими облаками, а заснеженные хребты скрыты от глаз. Внезапно горы в нижнем конце долины покрываются облаками, и песок начинает подниматься по руслу реки в нескольких милях ниже, в то время как у нас он все еще дует вниз. Южный «шторм», как его называют, постепенно подползает вверх и, наконец, вытесняет другой с поля. Несколько холодных порывов, затем один сильный, и через минуту-другую воздух становится холодным даже в разгар лета. Действительно, я видел, как снег падал 12 января. Его было немного, но воздух был таким же холодным, как в середине зимы.

Сила юго-западного ветра здесь разбивается о передние хребты, и на них он часто оставляет свой дождь или снег, в то время как мы полностью избавлены от того и другого. Мы часто слышим как о большем количестве дождя, так и о большем количестве снега на равнинах, чем у нас, хотя моя хижина находится на высоте 1840 футов над уровнем моря. На равнинах он часто дует сорок восемь часов, сопровождаясь потоками хлещущего, безжалостного дождя, и иногда бывает настолько сильным, что почти нет никакой возможности двигаться против него. Овцы мчатся перед ним изо всех сил, сломя голову, оставляя своих ягнят позади, чтобы те сами заботились о себе. На равнинах нет укрытия, и, если их не остановят пастухи, они будут гнаться от одной реки до другой. Поэтому пастухам приходится нелегко, ибо они должны быть на улице, пока ветер не стихнет; и чем хуже погода, тем более необходимо, чтобы они были с овцами. Разные стада нередко смешиваются во время этих штормов, и неприятности для обоих владельцев очень велики.

В глубине страны овцы всегда могут найти укрытие в оврагах или под защитой горы.

Мы здесь были необычайно облагодетельствованы в отношении снега этой последней зимой, ибо в то время как меня задержал снег на равнинах по пути из Крайстчерча, потому что моей лошади нечего было бы есть, если бы я поехал дальше, когда я прибыл домой, я обнаружил, что все были в изумлении, что же могло так долго удерживать меня вдали.

Северо-западные ветры иногда дуют даже в середине зимы, но наиболее часты весной и летом, иногда продолжаясь по две недели подряд.

Во время северо-западного ветра песок на русле реки ослепляет, забиваясь в глаза, нос и уши и больно жаля каждую открытую часть тела. Недавно мне выпало счастье загнать небольшое стадо овец в русло реки (с целью переправить их на свою землю), пока дул этот ветер. Их было всего от семи до восьми сотен, и так как нас было трое с двумя собаками, мы рассчитывали, что сможем переправить их сами. Мы сделали это через два первых значительных потока, а затем не смогли заставить их двигаться дальше. Пока они остановились, я воспользуюсь возможностью, чтобы отвлечься и описать процесс перегона овец через реку.

Первое дело — тщательно выбрать место, подходящее для этой цели, главными требованиями для которого являются: во-первых, чтобы течение было направлено к противоположному берегу, чтобы овец несло к нему. Овцы не могут плыть против сильного течения, и если поток течет ровно по середине русла, их унесет далеко вниз, прежде чем они выберутся; если же он хоть немного направлен к той стороне, с которой они начали, их, вероятно, вынесет течением на тот же берег. Поэтому течение должно быть направлено к противоположному берегу. Во-вторых, должно быть хорошее место для выхода овец. Нельзя выбирать место, где течение подмывает полый гравийный берег или перпендикулярную стену из гальки; берег, на который должны выйти овцы, должен быть пологим, как бы круто он ни поднимался, лишь бы он не поднимался перпендикулярно из воды. В-третьих, нужно выбрать хорошее место для входа; вода не должна сразу становиться глубокой, иначе овцы не пойдут в нее. В начале она должна быть мелкой, чтобы они зашли слишком далеко и не могли отступить, прежде чем поймут свою ошибку. В-четвертых, в непосредственной близости от места, где овец загоняют в реку, или того места, на которое они должны выйти, не должно быть туту; ибо, несмотря на все ваши неистовые усилия, вы будете очень склонны к тому, чтобы некоторые овцы наелись туту. При соблюдении этих требований глубина воды, конечно, не имеет значения; узость потока — момент гораздо более важный. Эти реки изобилуют местами, сочетающими в себе все необходимые условия.

Когда овцы сбиты в кучу недалеко от места, где они должны войти в воду, лучший план — отделить небольшое количество, скажем, сто или сто пятьдесят (большим стадом было бы труднее управлять), травить их собаками, самому яростно лаять на них, бить их, раскидывать руки и ноги, чтобы помешать им убежать, и поднимать весь неприятный шум, какой только можете. Несмотря на все ваши усилия, они, скорее всего, прорвутся сквозь вас и повернут назад; если так, продолжайте упорствовать, как и раньше, и примерно через десять минут одна овца будет замечена присматривающейся к противоположному берегу и явно обдумывающей попытку добраться до него. Подождите мгновение, чтобы не прервать столь желанное завершение; овца прыгает вперед тремя или четырьмя прыжками на середину потока, ее уносит вниз, а оттуда на противоположный берег; как только одна овца вошла, пусть один человек зайдет в реку ниже них и плещет на них водой, чтобы они не смещались все ниже и ниже по течению и не попали в плохое место; пусть другой подгоняет остальную часть стада, чтобы они подошли до того, как вся ведущая группа переправится; если это будет сделано, они переправятся цепочкой по своей воле, и с того момента, как первая овца вошла в воду, больше не будет никаких проблем.

Если овцы упрямятся и не идут в воду, хороший план — сначала перетащить одну или две, вытягивая их за заднюю ногу; это часто привлекает остальных, или несколько ягнят побудят своих матерей перейти к ним, если только они не поплывут немедленно обратно к своим матерям: первый план был тем, который мы приняли.

Как я уже сказал, наших овец переправили через первые два потока без особых затруднений; затем они стали совершенно глупыми. Ужасный ветер, такой сильный, что мы едва слышали, как разговариваем, ослепляющий песок, холодная ледниковая вода, ставшая еще более ледяной из-за сильного ветра, который, вопреки обыкновению, был очень холодным, — все это вместе сделало их совершенно тупыми; маленькие ягнята выгибали спины, закрывали глаза и выглядели очень шаткими на ногах, в то время как более крупные и овцы ничего не делали, кроме как поворачивались и смотрели на нас. Наши собаки выбились из сил, а мы сами были несколько утомлены и голодны, отчасти из-за ночного бдения, отчасти из-за того, что не ели с раннего рассвета, а ведь было уже четыре часа. Все же мы должны были переправить овец во что бы то ни стало, ибо явно приближался сильный паводок; река была еще мелкой, и если бы мы успели переправить их до темноты, они были бы дома. Я поехал домой за помощью и едой; когда они прибыли, общими усилиями мы переправили их через каждый поток, кроме последнего, до восьми часов, а затем стало совсем темно, и мы оставили их. Ветер сменился с очень холодного на очень жаркий — он буквально дул горячим и холодным в одно и то же время. Дождь лил потоками, шесть ударов грома (гром здесь очень редок) последовали один за другим около полуночи, и мы все были очень встревожены. На следующее утро, до рассвета, мы были у реки; паводок прошел, и мы с трудом перебрались к овцам, обнаружив их по брюхо в воде, сбившимися в кучу. Мы перегнали их на один из многочисленных островов, где они были в безопасности и имели много корма, и с большим трудом переправились обратно, так как река сильно поднялась с тех пор, как мы оказались на ее русле. Через два дня она достаточно спала, чтобы позволить нам переправить овец, и мы сделали это, не потеряв ни одной.

Я едва ли знаю, почему я включил это в рассказ о поездке на бычьей повозке; это, однако, колониальный инцидент, такой, который может случиться в любой день. В жизни, полной постоянного волнения, мало думаешь об этих вещах. Они, однако, могут послужить тому, чтобы дать английским читателям представление о некоторых из многочисленных инцидентов, которые, постоянно происходя в том или ином виде, делают жизнь колониста не только сносной, но и по-настоящему приятной.

ГЛАВА IX

Растения Кентербери — Турнепс — Туту — Папоротники — Пальма ти — Птицы — Райская утка — Крачка — Перепел — Уэка — Малиновка — Коноплянка — Голубь — Моа — Новый попугай — Четвероногие — Угри — Насекомые — Вета — Ящерицы.

Флора этой провинции очень разочаровывает, а отсутствие красивых цветов добавляет к неинтересному характеру, который слишком часто пронизывает пейзаж, за исключением самих великих Южных Альп. Здесь нет такого взрыва цветения, как в Швейцарии и Италии, и поскольку деревья, за немногими незначительными исключениями, все вечнозеленые, разница между зимой и летом заметна главным образом по состоянию травы и температуре. Я не знаю ни одного по-настоящему красивого цветка, который принадлежал бы равнинам; я полагаю, есть один или два, но они редки и не составляют черты ландшафта. Я никогда еще не видел здесь дикорастущего синего цветка, да и вообще никакого другого цвета, кроме белого или желтого; если такие и есть, они не преобладают, и их отсутствие ощутимо чувствуется. У нас нет сон-травы и аурикул, и альпийских первоцветов, нет блестящих горечавок и анемонов. У нас есть одна очень глупая белая горечавка; но она, мягко говоря, неинтересна для случайного наблюдателя. У нас есть фиалки, очень похожие на те, что дома, но они маленькие, белые и не имеют запаха. У нас также есть маргаритка, очень похожая на английскую, но совсем не такая красивая; у нас есть еще большая уродливая разновидность астры и сколько угодно ацифиллы. Я не говорю, что, порыскав по полуострову, нельзя было бы найти один или два красивых вида, но просто то, что в целом цветов мало и они уродливы. Единственное растение, пригодное в пищу, — это маорийская капуста, а это одичавший шведский турнепс из семян, оставленных капитаном Куком. Некоторые говорят, что он местный, но я в это не верю. Маори носят семена с собой и сеют их везде, где разбивают лагерь. Мне следовало бы написать: СЕЯЛИ их там, где РАЗБИВАЛИ лагерь, ибо маори на этом острове — почти дело прошлого.

Следует добавить, что корень ацифиллы может поддерживать жизнь некоторое время.

Туту (произносится «тут») — это растение, которое в изобилии встречается на равнинах в нескольких милях вблизи русел рек; на первый взгляд оно не сильно отличается от мирта, но в действительности является совершенно другим видом растения; оно отмирает зимой и снова вырастает из своих старых корней. Эти корни иногда используются как дрова и очень твердые, настолько, что нередко ломают плуги. Оно ядовито для овец и крупного рогатого скота, если его съесть на пустой желудок.

Новая Зеландия богата папоротниками. У нас есть древовидный папоротник, который вырастает до двадцати футов в высоту. У нас есть также некоторые английские виды; среди них, я полагаю, Hymenophyllum Tunbridgense, со многими из того же семейства. Я вижу маленький папоротник, который, на мой взгляд, является нашим английским Asplenium Trichomanes. У каждого английского папоротника, который я знаю, есть разновидность, похожая на него здесь, хотя редко идентичная. У нас есть соответствующий ужовнику и гроздовнику, Adiantum nigrum и Capillus Veneris, Blechnum boreale, Ceterach и Ruta muraria, а также Cystopteris. Я никогда не видел здесь Woodsia; но я думаю, что каждое другое английское семейство представлено, и что у нас есть много других, помимо них. В целом, британский характер многих папоротников довольно поразителен, как, впрочем, и в случае с нашими птицами и насекомыми; но, за немногими заметными исключениями, старая страна имеет большое преимущество перед нами.

Капустное дерево, или пальма ти, не является настоящей пальмой, хотя и выглядит как таковая. Она не имеет ни малейшего сходства с капустой. У нее есть пучок зеленых листьев, которые издалека выглядят довольно по-пальмовому и которые растут из верхушки сердцевинного, бесполезного стебля, варьирующегося от одного до двадцати или тридцати футов в высоту. Иногда стебель разветвляется на верхушке, и каждая ветвь заканчивается пучком. Лен, капустное дерево и пучки травы — главные ботанические особенности страны. Добавьте папоротник и туту, а для глубинки — копьевидную траву и ирландца, и мы перечислили те распространенные растения, которые бросаются в глаза.

Что касается птиц, то на первый взгляд их кажется очень мало. На равнинах можно увидеть маленького жаворонка с двумя белыми перьями в хвосте, во всем остальном точно такого же, как английский полевой жаворонок, за исключением того, что он не парит и вместо песни издает лишь легкое чириканье. Есть также райские утки, ястребы, крачки, кулики-сороки и песочники, чайки и иногда, хотя и очень редко, перепел.

Райская утка — очень красивая птица. Самец кажется черным с белым на крыле, когда летит: когда же он на земле, он показывает некоторые темно-серые, блестящие зеленые и рыжеватые тона, которые делают его очень красивым. Он поистине гусь, а не утка. Он говорит «уиз» в горле и долго тянет «з». Он размером с домашнюю утку. Оперение самки поистине великолепно. Ее голова чисто белая, а тело красиво окрашено в зеленые, рыжеватые и белые тона. Она кричит, а не говорит «уиз». Ее партнер гораздо больше привязан к ней, чем она к нему, ибо если она ранена, он придет посмотреть, в чем дело, тогда как если он ранен, его низкая партнерша немедленно улетает и ищет новую пару, предоставляя свежий пример превосходной верности мужского пола женскому. Когда у них есть птенцы, они притворяются хромыми, как чибис. Я несколько раз был обманут ими таким образом. Однако вскоре сам становишься старой птицей и больше не попадаешься на такую приманку. Мы осматриваемся в поисках молодых, отрезаем верхний сустав одного крыла и оставляем их; таким образом, через несколько месяцев мы можем получить первоклассных молодых уток, просто побегав за ними. Старые птицы очень невкусные. Я скорее полагаю, что они знают об этом, ибо они очень смелые и подходят к нам очень близко. Есть две, которые постоянно подходят на десять ярдов к моей хижине, и я надеюсь, что они собираются гнездиться поблизости, ибо яйца превосходны. Будучи гусями, а не утками, они едят траву. Молодых птиц называют «флэпперами», пока они не могут летать, и их легко догнать.

Ястреб — это просто большой ястреб, и для ненаучного человека не более того. Есть также маленький перепелятник, который очень смел и который нападет на человека, если тот подойдет близко к его гнезду.

Крачка — красивая маленькая птица, примерно в два раза больше ласточки и несколько напоминающая ее в полете, но гораздо более грациозная. У нее черная атласная голова, а остальная часть тела — лавандово-атласная и белая. У нее оранжевый клюв и лапы; и ее не видно в глубинке зимой.

Кулик-сорока, я полагаю, идентичен кулику-сороке корнуоллского побережья. У него длинный оранжевый клюв и оранжевые лапы, а тело черно-белое.

Песочник по оперению очень похож на жаворонка.

Перепел почти истреблен. Он точно такой же, как маленькая куропатка, и очень вкусный. Десять лет назад он был очень многочислен, но теперь его видят очень редко. Бедное маленькое существо совершенно беззащитно; оно не может сделать более трех перелетов, а затем выдыхается. Некоторые говорят, что их уничтожили пожары; некоторые говорят, что овцы растоптали их яйца; некоторые — что их всех перебили: мое собственное мнение таково, что дикие кошки, которые размножились настолько, что стали очень многочисленны, почти свели этих маленьких существ с лица земли.

На равнинах есть также уэки; но, хотя они очень многочисленны, их не часто видят. Уэка — птица, по оперению несколько напоминающая семейство фазановых, но не такая красивая. У нее длинный острый клюв и длинные лапы. Она размером с курицу. Она не может летать, но задирает свой маленький куцый хвост вверх и вниз всякий раз, когда ходит, и имеет любопытную походку, как у Пола-Прая, что довольно забавно. Она чрезвычайно смелая и иногда заходит прямо в дом. Более того, она отъявленная воровка и украдет что угодно. Я знаю случай, когда одна из них была замечена за тем, что схватила золотые часы и убежала с ними, и другой, когда группа людей, разбивших лагерь, оставила свои котелки в лагере, а по возвращении обнаружила, что все они исчезли, и вернула их только услышав, как уэки стучат по ним клювами. Все блестящее возбуждает их жадность; все красное — их негодование. Некоторые считают их вкусными; но большинство людей находят их чрезвычайно жесткими и неприятными. Из жирных уэк можно получить много масла, и это масло очень ценно почти для всего, где требуется масло. Оно незаменимо при ревматизме, ранах или ушибах; также для смягчения сапог и так далее. Яйцо размером с яйцо цесарки, грязно-полосатое и пятнистое с тускло-фиолетовым цветом; это одно из самых вкусных яиц, которые я когда-либо пробовал.

Я не должен забыть упомянуть белого журавля, очень красивую птицу с огромными крыльями чистейшего белого цвета; и болотную курицу с хвостом, который она постоянно дергает вверх и вниз, как уэка; в ней много синевато-фиолетового, и она очень красива.

На равнинах есть и другие птицы, особенно вокруг русел рек, но не многие из них заслуживают внимания.

В глубинке, однако, у нас есть значительное разнообразие. Я упоминал кака и попугая.

Малиновка — симпатичный маленький малый, по телосложению и манерам очень похожий на нашу английскую малиновку, но более ручной. Его оперение, однако, другое, ибо у него тускло-черный фрак и бледно-канареечный жилет. Когда кто-то разбивает лагерь, как только разводит огонь, появляются несколько малиновок, высматривающих все действия с истинно малиновочной наглостью. Они, вероятно, никогда раньше не видели огня и несколько озадачены им. Я слышал об одной, которая сначала села на угли, покрытые пеплом; найдя это неприятным, она перепрыгнула на горящую ветку; это было хуже, поэтому в третий раз она села на раскаленный уголь; после чего, очень разочарованная, она улетела, надеюсь, отделавшись лишь волдырем на лапке. Они часто залетают в мою хижину. Я наблюдал, как одна впрыгнула несколько утра назад, когда был накрыт завтрак. Сначала она попробовала хлеб — это было хорошо; затем она попробовала сахар — это тоже было хорошо; затем она попробовала соль, которую немедленно отвергла; и, наконец, она попробовала чашку горячего чая, после чего улетела. Я видел, как они садились на свечу (не зажженную) и клевали сало. Я боюсь, однако, что эти ручные слишком часто погибают от кошек. Королек похож на своего английского тезку по форме, но меньше, с блестящей черной головой и ярко-желтой грудкой.

Крапивник — красивая маленькая птица, намного меньше английского, с зеленым оттенком в оперении.

Туи, или птица-священник, — это скворец, у него есть небольшой пучок белых, похожих на галстук перьев, растущих из горла. Верный своей скворцовой природе, он обладает восхитительным голосом.

У нас есть дрозд, но он довольно редок. Он точно такой же, как английский, за исключением того, что у него есть несколько красных перьев в хвосте.

Наш чирок, если и не тот же самый, что английский чирок, то настолько похож на него, что разница незаметна.

Наша коноплянка немного крупнее английской, с чистым, колокольчиковым голосом, как у кузнечного молота по наковальне. Действительно, мы могли бы назвать его гармоничным кузнецом.

Голубь крупнее английского и гораздо красивее. В нем много белого и блестящего зеленого, отливающего фиолетовым, и это одна из самых красивых птиц, которых я когда-либо видел. Он очень глуп, и его можно легко поймать петлей. Привяжите веревку с петлей на конце к длинной палке, и вы сможете накинуть ее ему на шею и поймать. Кака тоже позволяют сделать это, и через несколько дней становятся совсем ручными.

Помимо них, есть сова или две. Их слышно время от времени, но не видно. Часто ночью слышится торжественный крик «Еще свинины! еще свинины! еще свинины!». Я слышал, как люди говорили и о смеющемся Джеке (не австралийской птице с таким названием), но никто его никогда не видел.

Иногда мы слышим слухи о следах моа, а геодезисты Нельсона нашли свежие следы птицы, которые измерили в четырнадцать дюймов. В этом не может быть сомнений; но поскольку лапа уэки измеряется четырьмя дюймами, а уэка не выше курицы, четырнадцать дюймов — это вряд ли достаточно для следа моа, самый крупный вид которого достигал пятнадцати футов в высоту. Мы часто находим груды их костей, лежащие на земле, но никогда — полный скелет. Постоянно находят и маленькие кучки их желудочных камней. Они состоят из очень гладких и отполированных кремней и сердоликов, иногда с кварцем. Птица обычно выбирала довольно красивые камни. Я не помню, чтобы находил хоть один образец песчаника среди желудочных камней моа. Эти кучки легко отличить, и они очень распространены. Мало кто верит в существование моа. Если один или два еще живы, их, вероятно, найдут на Западном побережье, в том еще не исследованном регионе леса, который может содержать спящих принцесс, золото в тонных блоках и всякие хорошие вещи. Джентльмен, живущий в Киакорас, обладает яйцом моа; оно десять на семь дюймов. Оно было обнаружено в могиле маори и, должно быть, считалось драгоценным в то время, когда его хоронили, ибо маори имели обыкновение хоронить ценности человека вместе с ним.

Я действительно знаю немного других птиц, о которых стоит рассказать. Есть еще немало других, но они не составляют черты страны и интересны только натуралисту. Есть киви, или аптерикс, который размером примерно с индейку, но встречается только на Западном побережье. Есть также зеленый наземный попугай, называемый какапо, ночная птица, почти никогда не встречающаяся на восточной стороне острова. Есть также очень редкий и пока еще не названный вид кака, намного крупнее и красивее, чем сама кака, из которых я и другой человек подстрелили один из первых, если не самый первый, наблюдавшийся экземпляр. Будучи голодными, далеко от дома и без мяса, мы съели это интересное существо, но сделали заметку о нем для пользы науки. С тех пор он попал в более достойные руки и несколько месяцев назад был отправлен домой, чтобы получить название. В целом, я знаком примерно с семьюдесятью видами птиц, принадлежащих к поселению Кентербери, и я не думаю, что их намного больше. Два альбатроса прилетели к моему сараю для шерсти около семи месяцев назад, а мертвый был найден на горе Пил не так давно. Я сам не видел первых, но мой повар, который был моряком, наблюдал за ними некоторое время, и его слову можно верить. Я полагаю, однако, что их прилет так далеко вглубь страны — очень редкое явление здесь.

Что касается четвероногих Новой Зеландии, то с ними легко разобраться. Их всего два: вид крысы, который сейчас вытеснен норвежской крысой, и животное вида выдры или бобра, которое известно скорее по слухам, чем по фактической достоверности.

Рыбы тоже доставят нам мало хлопот. Есть только разновидность гольяна и угорь. Последний вырастает до огромных размеров и в изобилии водится даже в чистых, быстрых, питаемых снегом реках. В каждом ручье можно поймать угрей, и они превосходны на вкус, если их приготовить так, чтобы избавиться от жира.

Попробуйте их приготовленными на решетке или тушеными, они слишком жирные, когда жареные,

как говорит Бархэм со своим обычным здравым смыслом. Мне рассказывали, что на днях в кухне джентльмена, с которым я имею честь быть знакомым, был услышан сильный шум, и что слуги, встав, обнаружили угря, гоняющегося за кошкой по комнате. Я верю этой истории. Угорь был в ведре с водой и обречен умереть на завтра. Несомненно, кошка попыталась позволить себе вольности с ним; на что угря внезапно осенило, что он может съесть кошку так же, как кошка его; и он готовился перейти от слов к делу, когда его обнаружили.

Насекомые незначительны и уродливы и, как и растения, лишены общего интереса. Есть одна довольно красивая бабочка, похожая на нашу английскую многоцветницу. Есть немного жуков, несколько муравьев и отвратительная мошка, которая тихими, облачными утрами, особенно у воды, раздражает больше, чем можно описать. Это маленькое животное довольно ядовито; и в течение первых двух недель или около того, когда меня кусали, каждый укус раздувался в маленькую твердую пуговицу. Вскоре, однако, становишься невосприимчивым и страдаешь только от немедленного раздражения, вызванного ее щекоткой и покалыванием. Есть также большой ассортимент пауков. У нас есть также одно из самых уродливых существ, которые я когда-либо видел. Оно называется «вета» и имеет желтовато-коричневый цвет, похожий на скорпиона, с длинными усиками и большими глазами, и противным, мягким на вид телом, с (я думаю) шестью ногами. Это вид животного, к которому никто не захотел бы прикасаться: если прикоснуться, оно больно укусит, некоторые говорят, ядовито. Оно очень распространено, но его не часто видят, и живет оно главным образом среди мертвой древесины и под камнями. На Северном острове, как мне говорят, оно вырастает до трех или четырех дюймов в длину. Здесь я никогда не видел его длиннее полутора дюймов. Основная рептилия — почти вездесущая ящерица.

Подводя итог всем растительным и животным продуктам этого поселения, я думаю, что не будет преувеличением сказать, что они определенно уступают по красоте и интересу тем, что в старом мире. Вы подумаете, что у меня есть предубеждение против естественной истории Кентербери. Уверяю вас, у меня нет ничего подобного; и я верю, что любой, прибыв сюда, получил бы такое же впечатление, как и я.

ГЛАВА X

Выбор фермы — Границы — Маори — Заработная плата — Слуги — Пьянство — Кулинария — Валухи — Выбор усадьбы — Необходимая бдительность — Выжигание земли — Загоны для овец — Овцы и ягнята — Сезон окота — Сараи для шерсти — Мытье овец — Строительство хижины — Сады — Прощание.

При поиске фермы приходится преодолеть некоторое расстояние; местность возле Крайстчерча уже занята. Говорят, что неиспользуемые земли действительно полностью заняты по всей колонии, везде, где они способны поддерживать овец. Однако для нового поселенца может быть некоторым удовлетворением изучить этот вопрос самостоятельно и рассмотреть, что ему требуется в вероятном случае покупки права аренды фермы с улучшениями на ней, что едва ли можно получить менее чем за 150 фунтов стерлингов за 1000 акров.

Граница по реке наиболее желательна; точка выше или ниже слияния двух рек еще лучше, так как тогда нужно охранять только две стороны. Каменистую почву нельзя считать препятствием; трава растет между камнями, и повозка может ехать по ней. Англия, должно быть, была очень непрактичной страной для передвижения до того, как были построены мощеные дороги. Здесь поверхность почти везде представляет собой компактную массу гальки; по большей части только у моря галька покрыта почвой. Лес и болото — гораздо большие препятствия для путешествия, чем доказало бы гораздо большее расстояние по твердой земле. Реку, такую как Кэм или Уз, было бы гораздо труднее пересечь без мостов, чем Ракаиа или Рангитата, несмотря на их объем и быстроту; первые глубоки в грязи и редко имеют удобные места для входа или выхода; в то время как последние изобилуют ими и имеют каменистое русло, на котором колеса вашей повозки не оставляют следа. Каменистая почва прокормит овцу на каждые полтора или два акра. Такие болезни, как копытная гниль, неизвестны, вероятно, из-за в целом сухой поверхности земли.

Здесь мало маори; они населяют северный остров, а здесь их лишь небольшое количество, и они вырождаются, поэтому их можно оставить без внимания. Единственная эффективная политика в отношениях с ними — демонстрировать смелый фронт и в то же время делать им добро всякий раз, когда вы можете быть совершенно уверены, что ваша доброта не будет истолкована как симптом страха. Нет диких животных, которые могли бы беспокоить ваших овец. В Австралии им приходится охранять стада день и ночь из-за диких собак. Загоны, конечно, не защищены от собак, и хижина австралийского пастуха построена вплотную к загону; здесь это излишне.

Решив, что вы займете свою землю или купите ее аренду, вы должны подумать дальше, как доставить на нее повозку. О лошадях не может быть и речи, кроме как для верховой езды; вы должны купить повозку и быков. Реки здесь несудоходны.

Заработная плата высокая. Люди не покидают Англию и не едут жить на антиподы, чтобы работать за ту же зарплату, которую они имели дома. Они хотят улучшить свое положение так же, как и вы, и, поскольку предложение ограничено, они будут просить и получать от 1 фунта до 30 шиллингов в неделю, помимо питания и жилья.

Вы должны помнить, что поначалу у вас будет суровая жизнь; будет много холода и воздействия стихий; много работы в палатке; возможно, лихорадка или две; не говоря уже о зачатках ревматизма, которые дадут вам повод для размышлений в будущем.

Вы и ваши люди должны будете находиться на несколько иных началах, чем те, на которых вы стояли в Англии. Там, если ваш слуга был в каком-либо отношении не тем, кем вы хотели, вы были уверены, что найдете множество других, чтобы занять его место. Здесь, если человек не находит вас совсем таким, каким он хочет, он уверен, что найдет множество других, чтобы нанять его. Фактически, он в цене и вскоре узнает об этом. На действительно хороших людей это не производит иного эффекта, кроме требования высокой заработной платы. Они будут уважительны и вежливы, хотя будет небольшая, но вполне приемлемая разница в их манере по отношению к вам. Плохие люди принимают вызывающий вид, который делает их немедленное увольнение делом необходимости. Когда у вас есть хорошие люди, однако, вы должны признать иное положение, в котором вы находитесь по отношению к ним по сравнению с тем, что существовало дома. Дело в том, что они в большей степени ваши равные и более независимы от вас, и, поскольку это так, вы должны обращаться с ними соответственно. Я ни на минуту не советую вам мириться с неуважением; это было бы фатальной ошибкой. Человек, чье поведение вас не устраивает, должен быть отправлен восвояси так же уверенно, как и в Англии; но когда у вас есть люди, которые ВАС устраивают, вы должны, помимо щедрой оплаты, ожидать, что они будут обращаться с вами скорее так, как английский йомен говорил бы с сквайром своего прихода, чем так, как английский рабочий говорил бы с ним. Рынки труда не будут настолько плохи, чтобы нельзя было найти хороших людей, и пока вы миритесь с плохими людьми, поделом вам быть в проигрыше из-за своей слабости.

Некоторые хорошие работники очень непредусмотрительны и по большей части будут тратить свои деньги на пьянство через очень короткое время после того, как заработали их. Они вернутся, возможно, с «МЕРТВОЙ ЛОШАДЬЮ, КОТОРУЮ НУЖНО ОТРАБОТАТЬ» — то есть долгом в постоялом дворе — и будут усердно работать еще год, чтобы устроить еще одну попойку в конце его. Это вещь, фатально распространенная здесь. Такие люди часто являются первоклассными работниками и совершенно хорошими парнями, когда они вдали от выпивки; но, в целом, бережливые люди, возможно, лучшие. Рекомендую вам хорошего скрягу в пастухи; если он знает цену деньгам, он знает цену ягнятам, и если он приобрел привычку быть осторожным со своими собственными деньгами, он будет склонен быть таким же и с вашими. Но в справедливость к непредусмотрительным, должно быть признано, что они часто являются замечательными людьми, за исключением одного пункта — трезвости.

Их политические познания равны абсолютному нулю, и если бы колония предоставила им политическую власть, это было бы все равно что дать детям порох.

Сколько работников вам потребуется?

Скажем, пара хороших рабочих по расчистке кустарника, которые поставят вам хижину, загоны и сарай для стрижки овец. Если вы торопитесь и у вас достаточно денег, можно нанять и больше. Помимо них, вам понадобятся погонщик волов и пастух, если только вы не будете пасти овец сами. Вам придется как-то договариваться о готовке еды между собой, и вам придется смириться с тем, что мыть посуду придется самому, принимая полное участие в кулинарных процессах, иначе в лагере скоро возникнет недовольство; но если вы можете позволить себе нанять повара, обязательно сделайте это. Большое неудобство — вернуться после долгого обхода овец, обнаружить, что огонь погас, горячей воды для чая нет, и сразу же приниматься за приготовление ужина для своих людей; ведь они не могут одновременно зарабатывать на свой ужин и готовить его. Трудность в том, что хороших парней найти сложно, а человек, который хоть что-то из себя представляет, вряд ли выберет готовку в качестве профессии. Отсюда и получается, что повара, как правило, — люди ленивые и неряшливые, не любящие тяжелой работы. Ваше университетское образование, если оно у вас было, несомненно, познакомило вас с искусством выпечки хлеба; теперь вам предстоит открыть для себя тайны варки картофеля. Вы начнете постигать пользу от вытопленного жира и вскоре станете экспертом в изготовлении сальных свечей. Вы будете стирать свою одежду сами и узнаете, что фланелевые рубашки кипятить нельзя, а опыт научит вас избегать беспорядочного использования стиральной соды, как бы заманчиво это ни было, если вы спешите. Если вы носите воротнички, могу сообщить, что крахмал «Гленфилд» — единственный, который используется в прачечных нашей всемилостивейшей государыни; говорю вам это по секрету, так как обычно об этом не рекламируют.

Возвращаясь к кулинарному отделу. Ваша природная поэтичность вкуса подскажет вам правильное обращение с луком, и вскоре вы сможете обращаться с этим бесценным овощем с той широтой, но и деликатностью, которых он требует. Вы узнаете еще много вещей, которые ради вашего же блага, как и моего собственного, я здесь перечислять не буду. Пусть вышесказанного хватит для примера.

Поначалу ваши валухи будут пастись вместе с овцематками, и вам понадобится только один пастух; но как только стадо достигнет двух-трех тысяч голов, валухов следует держать отдельно; тогда вам понадобится еще один пастух. Как только вы закрепили за собой ферму, вы должны покупать овец; иначе вы потеряете время, так как ферма ценна лишь тем количеством овец, которое она может прокормить. Привозите овец, пастуха, людей, припасы — все одновременно. В покупку обязательно нужно включить несколько валухов, иначе у вас не хватит мяса, так как ни одно животное вашего собственного разведения не будет готово к забою как минимум полтора года. Ни одного валуха не следует забивать, пока ему не исполнится два года, да и тогда убивать животное, которое приносит вам такой хороший доход своей шерстью и было бы еще лучше, если бы прожило еще три года, когда вы получили бы его стоимость в виде последовательных рун, — это настоящее преступление. Однако вам будет выгоднее вложить почти все свои деньги в овцематок и забивать собственный молодняк, чем вкладывать больше капитала, чем абсолютно необходимо, в валухов.

Отправляйте свою грузовую повозку из города и соединитесь с ней вместе с овцами по пути наверх. Ваши овцы не пройдут более десяти миль в день, если вы хотите обойтись с ними по справедливости; поэтому повозка должна поспевать за ними. Вы, как правило, найдете много дров на пути. Ночью можно расположиться лагерем под повозкой. Примерно через неделю вы доберетесь до своей фермы и будете очень рады, когда благополучно завершите свое путешествие. Сразу же позаботьтесь о лошадях; затем поставьте палатку, разведите хороший огонь, поставьте чайник, достаньте сковородку и приготовьте ужин, выкурите трубку мира и ложитесь спать.

Первый вопрос: где разместить усадьбу? Вы должны выбрать такое место, которое будет наиболее удобным для работы с овцами. Они — настоящие хозяева этого места, ферма принадлежит им, а не вам: вы не можете помнить об этом слишком усердно. Все соображения о приятности места должны уступить этому. Вы должны выбрать такое положение, чтобы не разрезать ферму, отсекая маленький уголок, слишком малый, чтобы дать овцам свободу передвижения и пространство. Будьте уверены, они будут избегать вашей усадьбы, поэтому она должна быть в стороне от их пути. Вы, однако, ДОЛЖНЫ иметь под рукой воду и дрова, что является большим удобством, не говоря уже об экономии труда и расходов. Поэтому, если найдете кустарник возле ручья, стройте усадьбу с подветренной стороны от него. Ручей — это граница, и ваша хижина, построенная в таком месте, будет как можно меньше мешать овцам.

Овцы будут стремиться к возвышенностям и склонам холмов, чтобы расположиться на ночлег, и обычно пасутся, повернувшись головами против ветра, если он не слишком сильный. По мере увеличения стада вы можете устроить выносную базу на другой стороне фермы.

Чтобы овцы не разбредались за пределы ваших границ, постоянно кружите вокруг них на расстоянии, настолько далеком, чтобы ваше присутствие их не беспокоило и они даже не подозревали, что вы за ними наблюдаете. За овцами нельзя следить слишком пристально, но и нельзя слишком сильно предоставлять их самим себе. Вы должны помнить, что они — ваши хозяева, а не вы их; вы существуете для них, а не они для вас. Если вы будете хорошо помнить об этом, то сможете эффективно отыграться на них во время стрижки. Но если вы хоть раз начнете подстраивать часы кормления овец под свое удобство, можете сразу бросать овцеводство. Вскоре вы обнаружите, что стадо начинает выглядеть тощим, процент ягнят упадет, и, по сути, вам придется очень дорого заплатить за то, что вы решили сэкономить на собственных хлопотах, как, впрочем, и в любой другой профессии или занятии, которое вы могли бы выбрать.

Конечно, вам придется поворачивать овец назад, когда они приближаются к границе вашего соседа. Будьте готовы на границе. Вы наблюдали, как они подбираются большим полукругом к запретной земле. Пока они на своей территории, оставьте их в покое, не доставляйте им ни минуты беспокойства; но как только они достигнут границы, покажитесь вместе со своей собакой в самом грозном виде. Вспугните их, напугайте, нарушьте их покой; делайте так снова и снова, в одном и том же месте, с самого первого дня. Пусть они всегда имеют покой на своей ферме и никакого — за ее пределами. Через месяц-другой вы заметите, что овцы начинают понимать, что вы имеете в виду, и тогда держать их в границах станет очень легко. Если же вы позволите им хоть полчаса время от времени проводить на запретной территории, они будут постоянно к ней стремиться. Скорее всего, корм на границе или около нее хорош, и это будет соблазнять их переходить ее, и они будут идти дальше и дальше, пока не окажутся совсем вне вашего контроля.

В самом начале вы выжжете большой участок пастбища. Выжигайте его ранней весной, в день, когда ожидается дождь. Опасно выжигать слишком много сразу: большой огонь может распространиться дальше, чем вы хотите, и, не уважая воображаемых границ, без зазрения совести перекинется на ферму соседа, не считаясь с его овцами, и тогда против вас будут выдвинуты крупные иски о возмещении ущерба. Однако выжигать необходимо, поэтому делайте это осторожно. Сначала подожгите одну полосу и продолжайте тушить ее, сбивая огонь лиственными ветками. Это создаст огнеупорную границу между вами и соседом.

Выжженное пастбище означает довольных и упитанных овец. Нежная зеленая и сочная трава, которая вырастает после выжигания, гораздо лучше для овец, чем грубая и сухая летняя растительность, иссушенная зимними морозами. Ваши овцы не будут бродить, ибо если у них достаточно выжженного пастбища, они довольны тем, что есть. Они пасутся утром, сбиваются в кучки в дневной зной и снова пасутся ночью.

Более того, на выжженном пастбище огонь от соседа не сможет подойти к вам так, чтобы навредить вашим овцам.

Настанет день, когда у вас не будет нужды в выжигании, когда ваша ферма будет полностью укомплектована, и овцы будут выедать траву так коротко, что она обойдется без этого. Конечно, досадно видеть клубы дыма, поднимающиеся в воздух, и знать, что весь этот дым мог бы стать шерстью и мог бы быть продан вами по 2 шиллинга за фунт в Англии. Вы будете считать это большой потерей и жалеть, что у вас нет больше овец, чтобы съесть ее. Однако со временем это произойдет; а пока, если у вас на ферме недостаточно ртов, чтобы превратить ее в шерсть, вам придется выжечь ее и превратить в дым. На ферме обязательно найдется немало грубого кустарника и хвороста, которые лучше уничтожить и к которым овцы не притронутся; поэтому для конечной ценности вашей фермы будет так же хорошо или даже лучше, если ее выжечь, чем выесть.

Самой первой работой после вашего прибытия будет постройка загона для овец. Сделайте его достаточно большим, чтобы вместить в пять-шесть раз больше овец, чем у вас есть поначалу. Он может быть квадратной формы. Поместите двое хороших больших ворот посередине каждой из двух противоположных сторон. Поначалу этого будет достаточно, но по мере увеличения ваших стад желательно будет более сложное устройство.

Предположим, овец нужно тщательно осмотреть. Вы хотите по какой-то причине лично и полностью проверить их состояние, или вам нужно купировать хвосты ягнятам, и в этом случае каждого ягненка нужно поймать, отрезать ему хвост и поставить свою ушную метку; или, опять же, вы сочтете нужным отобрать всех ягнят, готовых к отъему; или вы можете захотеть провести выбраковку стада и продать овец с худшей шерстью; или овцы вашего соседа могли смешаться с вашими; или по многим другим причинам необходимо, чтобы ваше стадо было внимательно осмотрено. Без хороших загонов сделать это качественно невозможно — они являются важнейшим элементом.

Выберите место как можно более сухое и каменистое (ведь ваших овец придется держать в загоне всю ночь), и на рассвете приступайте к работе.

+—————————————————————-+ | | D _________| | | | _____/ | | | |/ | | | GATE F GATE C GATE B GATE A GATE | | | _____| | | | | \_________| | | E | | +—————————————————————-+

Наполните загон B овцами из большого загона A. Предположим, загон B вмещает около 600 голов. Наполните C из B: C должен вмещать около 100. Когда овцы находятся в этом маленьком загоне C (который называется сортировочным), вы можете их осмотреть, а ваши люди могут ловить ягнят и поднимать их к вам через ограждение загона, чтобы поставить метки и купировать хвосты. Поскольку в загоне всего 100 овец, вы легко можете окинуть их взглядом. Если вы отбираете овец или отделяете баранов, пусть овцы, которых вы забираете, проходят в загоны D и E. Или, может быть, вы одновременно сортируете два разных вида овец; тогда будет два загона, куда их можно поместить. Когда закончите с маленькой группой, выпускайте ее в загон F, подсчитывая овец по мере их прохождения через ворота. Поэтому эти ворота должны быть маленькими, чтобы не пропускать больше одной-двух голов за раз. Наполнять маленький загон C из большого A было бы утомительно; ведь на таком большом пространстве овцы будут бегать, и каждый раз это будет занимать у вас несколько минут. Из меньшего загона B, однако, C будет легко наполняться. Среди других больших преимуществ хороших загонов нет ничего важнее сэкономленного времени. Это имеет первостепенное значение, так как овцематки будут голодны, а их ягнята высосут их досуха; и тогда, как только их выпустят из загонов, матери помчатся искать корм, а ягнята, будучи слабыми, будут отставать; а так как овца-меринос — плохая мать, они могут больше никогда не встретиться, и ягненок погибнет. Поэтому важно начинать работу такого рода рано утром и иметь загоны, построенные так, чтобы вызывать как можно меньше потерь времени. Я не скажу, что приведенный выше план — самый лучший из возможных, но он обычен здесь, в наших краях, и отвечает всем практическим целям. Самое слабое место — подход к B из A.

Как только закончите с группой, выпускайте их. Они помчатся сломя голову на пастбище и вскоре разбредутся веерообразно, все больше расширяясь. Поэтому поставьте кого-нибудь поодаль, чтобы сдержать их первый порыв и не дать им уйти слишком далеко и оставить своих ягнят; через некоторое время, сидя с телескопом в руках, вы увидите, как овцематки с блеянием возвращаются к загонам за своими ягнятами. Они утолили первый голод, и их материнские чувства начинают возвращаться. Теперь, если овец не держать немного вместе, ягнята могут уйти вслед за овцематками, и тогда некоторые из них почти наверняка никогда больше не найдут своих матерей. Довольно милое зрелище — сидеть на пригорке и наблюдать, как возвращаются овцематки. Обязательно найдется группа ягнят, держащихся возле загонов, и овца за овцой будут возвращаться и ласково бросаться к одному ягненку за другим. Немало ягнят попытаются выдать себя за ее детей. Если она молода и глупа, она на короткое время засомневается; если она старше и мудрее, она будет бодать маленьких самозванцев головой; но они очень настойчивы и будут долго держаться возле нее. Наконец, однако, она находит своего настоящего ребенка и успокаивается. Она целует его нос и хвост с самой нежной любовью, и вскоре видно, как потерянный ягненок с аппетитом кормится и резвится, виляя хвостом в высшей степени довольства. Я знал, однако, многих хитрых ягнят, которые имели обыкновение воровать молоко у более неопытных овцематок, хотя у них были свои матери, и я помню одного очень красивого и любимого мною ягненка, который, к моему великому горю, потерял мать, но выжил таким образом, окреп и вырос в великолепную овцу благодаря простому плутовству. Такой случай — исключение, а не правило.

Вы, возможно, задаетесь вопросом, как узнать, что с вашими овцами все в порядке и никто не убежал. Вы не можете быть СОВЕРШЕННО УВЕРЕНЫ в этом. Однако вы можете быть почти уверены, так как вскоре у вас будет большое количество овец, с которыми вы лично знакомы и которые время от времени привлекали ваше внимание либо своей особой красотой, либо особым уродством, либо наличием определенных отметин. У вас будет одна-две черных овцы, вероятно, одна-две с длинными хвостами, овца с одним глазом, другая с бородавкой на носу и так далее. Это будут ваши помеченные овцы, и если вы найдете всех их, можете быть спокойны, что остальные тоже в безопасности. Ваш глаз вскоре станет очень точным в определении количества овец в стаде.

Когда овцы ягнятся, их нельзя беспокоить. Вы не можете вмешиваться в стадо ягнящихся овец, не причинив им вреда. Один или два ягненка, а может и гораздо больше, будут потеряны каждый раз, когда вы беспокоите стадо. Молодые овцы, пока не походят со своими ягнятами несколько дней и не поймут их ценность, будут бросать их при малейшем раздражении. Затем овце наносится серьезный моральный ущерб: она привыкает к преступлению детоубийства и будет склонна бросить своего следующего ягненка так же небрежно, как и первого. Если же она хоть раз вырастила ягненка, она будет любить следующего, а став старой, будет готова противостоять чему угодно, даже собаке, ради своего ребенка.

Поэтому, когда овцы ягнятся, вы должны объезжать или обходить их стороной, замечая любые следы, которые можете увидеть: что угодно, лишь бы не беспокоить овец. Они всегда должны ягниться на выжженном или зеленом пастбище и у самой лучшей границы, которая у вас есть, и тогда будет меньше поводов их трогать.

Помимо описанных выше загонов, вам понадобятся один или два поменьше, чтобы загонять овец в сарай для стрижки, а также небольшой загон для клеймения. Сарай для стрижки — это просторное крытое здание с большим центральным пространством и проходами по бокам. Последние предназначены для содержания овец в течение ночи. Стригали хотят начинать с рассветом, а роса еще не сойдет с шерсти, если овцы будут на открытом воздухе. Если шерсть упаковать влажной, она нагреется и испортится; поэтому на ночь под крышей нужно оставить достаточное количество овец, чтобы хватило стригалям до тех пор, пока не сойдет роса. В сарае для стрижки проходы называются «скилионами» (откуда произошло это название, я не знаю, как и то, пишется ли оно с двумя «л» или с одной). Все овцы идут в скилионы. Стригали стригут в центре, который достаточно велик, чтобы оставить место для складирования шерсти в одном конце. Стригали вытаскивают овец из скилионов по мере необходимости. Каждый выбирает худшую овцу, то есть ту, на которой меньше всего шерсти, которая оказывается под рукой в данный момент, стараясь подсунуть лучшую по шерсти овцу, которую, следовательно, труднее стричь, кому-то другому; и так самые густошерстные и крупные овцы стригутся в последнюю очередь.

Хороший работник острижет 100 овец в день, некоторые даже больше; но 100 считается хорошей работой. Я знал случай, когда один человек остриг 195 овец за день; но мне кажется, что это были овцы из старого и облезлого стада, и что такое количество хорошо остриженных овец было бы совершенно не под силу одному человеку. Овец стригут не так аккуратно, как на родине. Но предположим, у человека стадо в 20 000 голов, он должен снять шерсть с их спин как может, не придираясь к случайным порезам на туше овцы. Если шерсть снята близко к коже и лишь изредка овца порезана, жаловаться не на что.