«Рождественский дар американскому дому и молодежи Америки»

РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ПОДАРОК

———————————————

TO THE AMERICAN HOME

AND THE YOUTH OF AMERICA

———————————————

BY

N. P. GRAVENGAARD

Former President Danish Evangelical Lutheran Church of

America. Author of "Eternal Life and Everlasting

Joy" and "Lectures."

TRANSLATED FROM THE DANISH BY

G. S. STRANDVOLD

BOSTON

RICHARD G. BADGER

THE GORHAM PRESS

Copyright, 1920, by Richard G. Badger

———

All Rights Reserved

Made in the United States of America

———

The Gorham Press, Boston, U. S. A.

ВВЕДЕНИЕ

THE present volume is a translation from the Danish language of one of Rev. Mr. Gravengaard's books which in its original form has attained a success among Danes in the United States and Americans of Danish descent which is quite unprecedented in the annals of Danish immigrant literature, secular and religious. The book has passed through two large editions and has even found wide reading in far-off Denmark.

Работа по переводу этого тома на английский язык стала источником безграничной радости благодаря ясности авторского послания, форме, в которую он облек свои мысли, и непосредственному гуманистическому подходу, проявляющемуся от начала и до конца. Переводчик надеется, что такая же мера удовлетворения и восторга достанется публике, которая теперь впервые может получить возможность познакомиться с трудами г-на Гравенгарда на языке Соединенных Штатов.

The Translator

CONTENTS

PAGE

Christmas Thoughts 9

1. The Christmas Angels: Dost Thou Remember? 9

2. Room for Jesus 10

3. Well-Springs of Joy 13

4. To Join in the Song 15

5. The Joy of Understanding 18

6. The Faith of a Little Child 21

Thoughts for the New Year 24

1. To See Like the Angels 24

2. The Hidden Life 28

The Worth of Your Soul 32

That Which Is Hidden Shall Be Revealed 36

Not in Word, Neither in Tongue 39

Seest Thou This Woman? 42

What About the Devil? 45

Two Episodes of The Civil War 49

1. Looting Those Who Fell 49

2. Removed Because of Mischief 51

Your Words 55

Behind the Shield 59 Love Me—and Tell Me So! 66

To Bear Burdens 71

Be Steadfast in Prayer 74

1. A Gain and a Protection 74

2. What Mother Taught Me 75

3. The Evening-Prayer: A Protection 77

4. The Morning-Prayer: A Gain 80

Zacchæus 84

1. To Be Home By Oneself 84

2. All Forgiven—Nothing in Vain 87

3. During the Following Days 89

The March of Events 92

The Little While 97

The Miracle in Our Age 105

1. The Miracle and Nature 106

2. The Miracle and the Church of the Lord 111

America—You Are the Hope of the World To-Day 119

РЕЛИГИОЗНЫЕ РАЗМЫШЛЕНИЯ ДЛЯ ВСЕХ

РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ПОДАРОК

РОЖДЕСТВЕНСКИЕ РАЗМЫШЛЕНИЯ

1. The Christmas Angel's: Dost thou remember?

I WAS sitting in my study. Darkness was gathering, and it was Christmas Eve. Then it was as though a kind and soothing voice whispered into my ear: Dost thou remember Christmas Eve at home?

Помню ли я это? О да, я помню это так, словно это было вчера. Я так отчетливо помню, как мы, все нарядно одетые, собирались за длинным столом. Отец сидел в одном конце и читал вслух из старого сборника гимнов, а мы все слушали, сложив руки.

В другом конце стола сидела бабушка, а я рядом с ней, ведь я был «бабушкиным внуком». Старые медные очки сидели на самом кончике ее носа, так что я не мог до конца понять, смотрит ли она сквозь них или просто поверх них.

Когда отец заканчивал чтение, бабушка подавала голос — она хотела, чтобы мы спели то одну рождественскую колядку, то другую; она пела в сочельник так много, много лет, что могла вести нас за собой. Ее голос — ну, он был стар, ведь ей было за восемьдесят, но если вы скажете, что он не был прекрасен, то вы, безусловно, плохой судья бабушкиного голоса.

——— ——— ———

Мама — помню ли я ее? Конечно, я никогда не забываю ее. Кроткая и тихая, она сидела за столом, слегка бледная, ее щеки были немного осунувшимися. Ее материнский взгляд блуждал от одного к другому, останавливаясь на каждом из нас с богатством любви. Это был странный взгляд, исходивший из этих глаз, окруженных темными тенями, — он был так полон любви и тоски.

А потом наступило то Рождество, когда ее стул пустовал. О да, я так отчетливо помню ее. Было совсем близко к Рождеству, когда она закрыла глаза, и ее последними словами к нам были: «Следуйте за Иисусом!»

Да, я помню все это, но — о, подождите немного — это было лишь то, что если вы сегодня вечером навестите тех дорогих людей дома, скажите им тогда, что я помню все это. И скажите им, что мы тоже — несмотря на борьбу за деньги и растущий недостаток почтения к древним христианским праздникам — скажите им, что мы тоже празднуем Рождество как у себя дома, так и в церкви.

——— ——— ———

Так я отправил свои рождественские поздравления, несомые на крыльях ангела.

2. Room for Jesus

(Luc. 2, 7)

«Не было им места в гостинице».

Нет, не было места ни в золотых царских чертогах в Иерусалиме, ни во дворце первосвященника. Поэтому ангелы — эти небесные посланники — не пришли ни в гостиницу, ни в Иерусалим. С ангелами не так, как с ордами захватчиков в Бельгии — они не вторгаются на чужую землю с мечом в руке. Они — вестники мира и посещают только тех, у кого есть место для Иисуса.

И здесь мы видим прежде всего пастухов в поле близ Вифлеема. В их сердцах было место для Иисуса; сладкая музыка с небес нашла открытый путь к этим людям.

Они сидели там, наблюдая, как старые и молодые стекались в город Давидов, чтобы записаться в налоговый список. Должно быть, это было тяжким испытанием для них — думать о том, как народ Божий попал под чужеземное иго: неужели вся надежда умерла? Неужели условия жизни Израиля были столь отчаянными, а сами люди настолько измученными, что Богу стало невозможно исполнить Свои обещания, данные в древние времена? Они склоняли головы, тяжело вздыхая.

Но вздох устремился вверх.

Так они сидели в ночной тишине, согбенные под страданиями века, как в прежние дни Израиль сидел у рек вавилонских: никто не смел играть на арфе! Нет — кто бы действительно смог позволить струнам арфы разразиться песней радости в таких условиях? Это было бы почти легкомыслием.

Но вздох вознесся высоко, и Ангел предстал перед ними, говоря: «Я могу! Я могу заставить арфу играть песню радости. Я пришел из обителей небесных с радостной вестью: "Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь..."»

И тогда первый из всех ликующих рождественских гимнов был подхвачен чистыми устами ангелов и разнесен по всей земле. Это была та сладкая музыка с небес, которая никогда не умрет.

Она будет звучать для всех тех, кто сидит в нищете или вздыхает из-за своей бедности, — для тех, кто думает, что их жизнь так перевернулась, что уже ничего нельзя исправить, — для тех, кто вздыхает: «Нет, в таких обстоятельствах мы не можем петь радостные песни». Всем им будет сказано: «Это вовсе не невозможно! Не так уж важно, каковы ваши жизненные условия — трудные или легкие, темные или светлые, и насколько разрушена ваша жизнь. Важно лишь то, есть ли у вас место для Иисуса».

Вы говорите: «Увы, если бы только Он захотел, но...»

Помни, дорогой мой, что однажды Он довольствовался яслями и крестом. Находясь на кресте, Он сказал несчастному преступнику: «Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю». А в другом случае Он сказал женщине, взятой в прелюбодеянии: «И Я не осуждаю тебя: иди и впредь не греши!»

Не бойся!

Это был первый тон в музыке с небес, и он предназначался и для тебя тоже. Действительно, Он пребудет и с тобой, когда ты дашь Ему место в своем сердце. И тебя Он спасет в Свое небесное царство. Но тогда скажи мне: разве нет, даже учитывая твои нужды и обстоятельства, всякой причины, по которой тебе следует петь рождественский гимн с радостью в сердце?

Это было не легкомыслие, заставившее ангелов ликующе петь в тот сочельник: они созерцали то, что было уготовано человечеству через любовь Бога, Отца нашего. Поэтому они могли петь ликующие песни.

Поэтому попробуй заглянуть за пределы всего отчаяния здесь, внизу. Попробуй поднять глаза к светлым небесам — к тому, что было уготовано для тебя через любовь Бога, Отца нашего. Если же все-таки случится, что время от времени ты склоняешь голову вниз, то позволь вздоху устремиться вверх — ибо так может случиться, что ангелы посетят тебя.

Поэтому церковь Иисуса Христа будет громко провозглашать — от города на горе по всем землям земным — всем тем, у кого есть место для Иисуса: «Не бойтесь! В вашей жизни никогда не бывает так темно, чтобы не нашлось места для радостных песен Рождества!»

3. Well-Springs of Joy

Источники радости!

Звучит немного странно, что младенец на коленях девы может быть источником радости. Обычно это источник беспокойства и слез, когда дева сидит со своим младенцем на коленях — беспокойства и слез для нее самой и для тех, кто ей близок. Но здесь мы видим деву, которая сама пропела радостный гимн хвалы, потому что была сочтена достойной такой благодати.

Источником радости это было для Марии и престарелой Елизаветы с самого начала — а теперь Рождественский Ангел возвещает, что это «для всех людей».

Но кто-то может сказать нам: «Да, мы знаем, что пастухи были счастливы и что радость царила в гостинице, и мы также понимаем, что вы говорите о рождественской радости и т. д., но когда вы говорите, что эта история о Младенце в яслях является источником радости — тогда, право, вы заходите немного слишком далеко, и такие преувеличения вредят вашему собственному делу. Неразумно представлять это в таком сильном свете. Посмотрите на этого высокочтимого Младенца Иисуса, пригвожденного к кресту как осужденный преступник, Его мать стоит у подножия креста — и тогда скажите нам: разве не правда, что этот Младенец, как и многие, многие другие, превратил радость в печаль? Разве не разбилось бы сердце любой матери, когда ей пришлось видеть, как ее сын умирает смертью осужденного преступника? Даже если в Нем не было найдено греха, вы должны признать, что в этом положении Он был источником скорби и плача, а не радости».

Мы отвечаем: мы прекрасно знаем, что Его мать и Его ученики скорбели и плакали — они не могли поступить иначе в тот час. Но источником этой скорби и плача был не распятый Христос. Даже в этот час Он является источником радости, ибо тогда Он пригвоздил наш долг греха к кресту. Тогда Он искупил нас от власти греха, смерти и дьявола. Именно ради нас Он позволил пригвоздить Себя к кресту. Здесь было величественно явлено, что Младенец, восхваляемый на коленях девы, оказался нашим верным другом в жизни и смерти, когда стал человеком. Поэтому Он и в этот самый темный час Своей земной жизни является источником радости, и если мы должны плакать, собираясь вокруг Рождественского Младенца как Распятого в церкви Господней, — то это будет от радости наших сердец.

Рождественский Младенец — единственный, рожденный от женщины, о ком можно сказать, что Он был источником радости. И Он был им на протяжении всей жизни человечества — с того самого момента, когда в Эдемском саду о Нем говорили как о победителе змея. Но Он также единственный, кто

"makes all earth feel joyful."

4. To Join in the Song

«Ангелы присоединяются к пению».

Что ж, им легко петь, когда мы задаем тон, ибо для них он никогда не бывает слишком высоким. Иное дело, когда мы должны присоединиться, когда они ведут пение. Иногда это немного трудно для нас, детей праха, — но мы должны этому научиться.

Они пели в тот сочельник: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!»

Первую часть вам легко петь, ибо «слава Рождества — Божья над высочайшим небом». Это совсем просто.

Но когда ангелы затем поют: «На земле мир, в человеках благоволение!», вы останавливаетесь; вы не можете этого спеть. Тон слишком высок для вас. Когда вы смотрите на свою собственную жизнь, кажется, что она гораздо больше обременена раздорами, беспокойством и неприятностями, чем облегчена миром. А что имеют в виду небесные воинства, когда поют о благоволении к вам — о, ну, это немного!

Тогда, если вы посмотрите за пределы узких рамок своей собственной жизни и увидите церковь Господню, где мир должен быть гораздо прочнее укоренен, тогда — что тогда? «Глаз видит раздор и только раздор», и люди говорят о мире, дрожа от грома пушек. Они кровоточат и жалобно кричат на поле боя из-за своих ран — и дома под давлением военных бюджетов.

Нет, вы не можете присоединиться к пению!

Но как же тогда ангелы могли петь так, как они пели в ту рождественскую ночь? Разве мир не был полон войн и беспорядков в те дни? Разве мир не был полон душ, ищущих потерянного мира? Да, даже так! И ангелы видели это. Но они видели нечто большее.

Среди всей беспокойности встревоженного мира они увидели маленького Младенца на коленях Его матери. В глазах этого ребенка отражался священный мир небес. Так что это была по крайней мере одна человеческая душа среди миллионов людей, где на земле царил совершенный мир.

На этого, единственного, смотрели ангелы.

Когда же вы ищете мира на земле, не смотрите в сторону мира, борющихся масс, но смотрите на Иисуса — не таким, каким Он был в ту ночь на коленях Своей матери в гостинице близ Вифлеема, — ибо Его там больше нет, но таким, каким Он есть в Своей церкви, в Своем слове и в Своих установлениях. Его церковь на земле — это те колени матери, на которых вы найдете Его и где вы, в мире, наполненном войной и раздорами, найдете мир и покой для своей собственной души.

Ангелы не делали никаких попыток проникнуть в раздоры мира или распутать его беды. И вы не должны так делать. С другой стороны, они пытались заглянуть в глаза Спасителя, и там они созерцали Мир — небесный Мир, которого они не видели на земле с того вечернего часа, когда Адам и Ева были изгнаны из Эдемского сада и когда один из их собственного рода был поставлен на страже с пламенным мечом у врат рая. Тогда на землю опустилась ночь. Но в сочельник новый день начал подниматься из тьмы. Тогда они снова увидели человека, в глубине души которого царил Мир Небесный, и поэтому они принесли свое благоволение.

Мир и благоволение, таким образом, были в этом одном человеке и через Него родились в миллионах людей. Ангелы видели этого одного, и поэтому они могли петь так, как пели.

Возможно, вы скажете: «Ну, я могу вполне понять, почему Бог Отец и святые ангелы должны питать к Нему благоволение. Но если бы я присоединился к пению, я должен был бы быть убежден, что Отец также питает благоволение ко мне. Вот в чем мне нужно убедиться. Но здесь я стою, говоря себе: лучшие поступки в моей жизни, чистейшие мысли в моей душе омрачены грехом. Что тогда?»

Да, это правда.

Но тогда скажи мне: разве ты не чувствовал порой близость Иисуса? Разве не был Он прибежищем твоей души во тьме? Разве не был Он подобен светящейся звезде в твоей жизни? Разве не был Он твоим — зачатым внутри тебя в священный момент крещения, рожденным в мир с муками внутри твоей души — возможно, во тьме ночной? Но тогда Отец Небесный питает к тебе благоволение. Он не смотрит на тьму греха внутри тебя — Он знает, что она будет побеждена светом Его Сына, но Он смотрит на Своего единородного Сына, который является светящейся звездой твоей жизни — единственного, но великолепного и яркого.

Тогда ты обладаешь в Нем Миром Небесным и благоволением Бога, Отца нашего, — и тогда ты можешь присоединиться к пению.

5. The Joy of Understanding

(John 1, 1-14)

Кто из нас не помнит Рождество дома? В моем собственном детском доме не было рождественской елки, но необычайно впечатляющая торжественность царила над всем и во всем во время Рождества. Иногда мне до сих пор хочется снова стать ребенком и снова отпраздновать Рождество дома, с отцом и матерью, бабушкой и всеми теми дорогими людьми. Однако это невозможно, ибо все эти любимые люди празднуют Рождество в обителях небесных — а я уже не ребенок. Но об этих рождественских воспоминаниях я хочу сказать: «Боже, дай мне никогда, никогда не забыть их!»

Это была радость без ясно осознаваемых причин. Человек был рад просто потому, что это было Рождество, но не мог вдаваться в какие-либо дальнейшие подробности о причинах.

Но теперь я уже не ребенок! Должны ли мы, «взрослые», довольствоваться памятью о нашем детском Рождестве и, наблюдая за удовольствием детей, разделять немного того рождественского настроения, которое охватывает всех?

Несомненно, многие ответят: «Да, это все. Рождество действительно предназначено только для детей». С тех пор как мы стали опытными мужчинами и женщинами, познакомившимися с досадами и заботами жизни, мы не можем в полной мере наслаждаться Рождеством. Нам был провозглашен закон жизни в словах: «В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят».

В тяжелой, изнурительной, страдальческой и борющейся жизни мира бессознательной радости, то есть радости, которая не знает причин, недостаточно. Существует жажда радости, которая знает и понимает дух Рождества, если хочешь быть полностью радостным — это правда!

Но что говорит Евангелие:

«И Слово стало плотию, и обитало с нами (и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца), полное благодати и истины».

Это означает, что единородный Сын Божий, Который был с Богом и Который Сам был Богом, сошел и поселился среди нас — не только среди детей! Нет, конечно, также среди взрослых и опытных мужчин и женщин, которые должны нести бремя и зной дня.

Рождественское послание — это весть, которая говорит нам, что Иисус Христос, с небесной силой и с небесной любовью, поселился среди всех трудящихся, борющихся и страдающих людей на земле — не как высокомерный, равнодушный наблюдатель за вашей работой, вашими усилиями, вашей борьбой, как мы могли бы представить сына крупного фабриканта, входящего в цех и смотрящего на трудящихся, потеющих рабочих с высокомерным, равнодушным презрением и пожиманием плеч.

Нет, Иисус Христос вошел в жизнь человечества как доброжелательный и могущественный участник в ней, чтобы вы, когда смотрите на свою работу и задаетесь вопросом, сможете ли вы ее закончить — на свои страдания и задаетесь вопросом, сможете ли вы продолжать страдать — никогда не рассчитывали только на свои собственные силы, но должны включить в это Иисуса. Он вошел в ваши страдания, взял на Себя вашу борьбу и вашу работу с целью страдать, бороться и работать вместе с вами и стать вашим Спасителем.

Поэтому Он говорит: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас». Это означает: все вы, мужчины и женщины, которые трудитесь и обременены.

Но когда я могу хоть немного постичь это, тогда я наслаждаюсь Рождеством — не из-за памяти об исчезнувших днях, а из-за понимания того факта, что Рождество предназначено именно для меня, кто испытал, как много есть за что трудиться, с чем бороться и от чего быть спасенным, и как сильно я нуждаюсь в небесной поддержке силы и любви в моей повседневной работе и в моих повседневных битвах.

Поэтому я теперь говорю: Рождество предназначено для всех нас, взрослых мужчин и женщин, которые серьезно относятся к жизни и знают, каковы ее условия. Мы не можем обойтись без Рождества вовсе. Мы возносим Богу нашу хвалу и нашу благодарность за Рождество, и мы делаем это с радостью понимания.

6. The Faith of a Little Child

На западном фронте лежал 17-летний мальчик за несколько дней до Рождества 1915 года. Он добровольно записался под знамя Великобритании и жаждал ринуться вперед в рядах своих товарищей — вперед к победе. И он был в первом ряду. Теперь он лежал раненый и истекающий кровью на поле боя.

Битва закончилась; звезды сияли, и он думал: «Интересно, буду ли я лежать здесь и умирать!»

Воспоминания нахлынули на него. Его мать сказала: «Бог всегда будет с тобой, мой мальчик!», а старый священник сказал: «Помни, что всегда есть окно, открытое вверх!»

Вверх — вверх к Богу! Не было ли это так, словно мерцающие звезды улыбались ему — призывая его, как будто?

Да, они призывали его вверх.

О, как болела эта рана! Интересно, не приедет ли скоро скорая помощь? Он слышал крики других раненых; возможно, это было, когда их поднимали с земли. Неужели никто не найдет его? Он не мог пошевелиться, не мог позвать — мог только смотреть на далекие звезды.

Было ли для него место там наверху? Да, ибо он был уверен, что смерть приближается. «Мама», — прошептал он, — «мама — о Боже — прими мою душу — сейчас, как раз перед Рождеством — ради Иисуса Христа!»

Ангелы пришли, и они унесли его на небо. Его молитва была услышана там наверху. Его детская душа была вознесена вверх к Богу.

——— ——— ———

Когда знаменитого французского проповедника Адольфа Моно спросили, что было причиной его величайшей благодарности, он сказал: «Я благодарю Бога за то, что Он дал мне веру маленького ребенка».

Главным для него было не то, что Бог дал ему великую задачу как проповеднику и богослову, а то, что Он дал ему веру маленького ребенка. Это означает: вера, которая принимает благодать Божью без возражений!

О, ты, великий, богатый и могущественный народ: отложи всю свою суету, все свои сомнения и все свое подозрение к Богу — отложи это, все до единого, и прими радостную весть Рождества с верой маленького ребенка — без возражений. Тогда ты будешь рад.

Известный французский писатель Ларрадан, чье перо раньше не писало ничего, кроме презрения к вере, во время войны умолял свой народ вернуться к христианской вере как к единственной твердой и спасительной опоре. Он пишет:

«Я смеялся над верой и считал себя самоуверенным. Теперь я больше не радуюсь своему насмешливому смеху, ибо вижу Францию кровоточащей и плачущей. Я стоял у дороги и видел солдат. Они шли навстречу смерти — радуясь. Я спросил: «Что делает вас такими спокойными?» И они начали молиться Богу, говоря: «Мы верим в Бога!» Я подсчитал жертвы нашего народа и заметил, что они несли их, молясь. Тогда мне стало ясно, что есть что-то утешительное и поддерживающее в признании вечной родины, когда земная пылает в огне ненависти. Это чувство — наука, наука ребенка... Нация должна отчаяться, если она не верит, что мучение земли может быть обменено на радость небес... Франция была велика в былые дни. Но это была Франция, которая имела веру. Как насчет Франции в наш век? Она разорвана на части нуждой и страданиями. Это Франция, которая больше не верит. Прояснится ли ее будущее? Рукой Божьей — только рукой Божьей. — Франция, о Франция, вернись к вере, к своим прекраснейшим дням! Уйти от Бога — значит погибнуть!...»

Я благодарю Бога за то, что Он дал мне веру маленького ребенка!

МЫСЛИ НА НОВЫЙ ГОД

1. To See Like the Angels

THE striking feature of the way in which angels see does not consist in their seeing everything, both good and evil, in this world, in a rosy hue, in heavenly glory so that they really do not see the evil as it is—but in this that they see particularly what is good and seek that by preference—let their eye dwell upon, rest thereon, with pleasure. Therefore we can sing:

To us He also smiles

With Heaven's light in His eyes.

Иначе обстоит дело с тем человеком, который испорчен по природе. Его глаз ищет с определенным пристрастием все, что есть неправильного в его ближних, останавливается на этом с озорной радостью. Это врожденный недостаток, который затрудняет нам, людям, обнимать друг друга, улыбаться друг другу, подобно ангелам.

Предположим, что мы в новом году сделаем серьезную попытку смотреть друг на друга так, как смотрят ангелы, — ища то, что есть доброго в наших ближних. С искренним желанием мы можем достичь многого, особенно когда нас поддерживает молитва.

Давайте начнем дома!

Возможно, давно уже ты, муж, не обнимал свою жену и не дарил ей настоящую улыбку. Когда она была твоей невестой — в годы юности — это было твоей величайшей радостью, но по мере того, как шли годы, ты находил то один, то другой недостаток в ней, и тогда — ну, тогда ты перестал обнимать ее и улыбаться ей. В твоем доме стало не так светло, как прежде. Она стала все более замкнутой; ее звенящий смех — подобно детскому — больше не был слышен. Ее веселые песни умолкли. Она стала довольно угрюмой и сварливой. Женщина не может процветать там, где дом без улыбок и любви. Ты принимал медленные перемены, как подобает человеку степенного достоинства — жизнь учит многому, также компромиссу с идеалами и осознанию того, что светлые ожидания юности сходят на нет.

Но теперь предположим, что не Жизнь, а ты сам был виноват? Предположим, что перемена произошла из-за того, что ты был невнимателен к своей жене. Твой глаз замечал ее недостатки и упущения, а не ее достоинства? Попробуй, муж, в течение нового года смотреть на нее так, как ангелы смотрят на нас! Пусть твой глаз усердно и охотно ищет то, что есть доброго в ней, останавливается на этом, будь ревнив к этому — отдай ей всю признательность, которую она заслуживает за то, что делает дом уютным и комфортным. Попробуй это с искренним усилием и искренней молитвой — тогда ты снова почувствуешь желание обнять ее и улыбнуться ей, как ты делал, когда она была невестой твоей юности. Может случиться, что ты пожнешь сторицей, прежде чем год подойдет к концу. В твоем доме станет светлее и уютнее — и будет так хорошо быть дома.

Или ты, жена и мать, начинающая сгибаться и «чувствовать себя старой», хотя тебе только за тридцать. Возможно, ты говоришь себе: «О, если бы я только знала тогда, что он такой, какой есть, — но я не знала. И дети, да — Бог знает, они похожи на него — непослушные и трудные в обращении. Вместо того чтобы остаться дома, чтобы немного помочь с детьми вечером — он просто берет и уходит...»

Тише — подожди немного!

Каким образом ты сказала ему это, когда в последний раз просила его остаться дома? Обняла ли ты его за шею — улыбнулась ли ты ему, говоря: «Дорогой мой, останься сегодня вечером с нами»?

«Это бесполезно», — говоришь ты, — но «это бесполезно» — это, безусловно, термин, который нельзя найти в словаре христиан, ни в жизни христиан — ни в твоей, если ты христианка. Очень помогает делать то, что хорошо, молясь — возможно, не тогда, когда ты хочешь, возможно, не так, как ты хочешь. Но это обязательно поможет, если в течение нового года ты будешь искать в своем муже именно то, что любила, когда была молода, — если ты позволишь своему глазу остановиться на этом, крепко держаться за это в своих мыслях, нести это в свою молитву — обнимешь его и улыбнешься ему, как в былые дни юности.

Там, где была посеяна любовь, урожай так же надежен, как и урожай пшеницы в поле — только в некоторых случаях он оказывается неудачным. И даже если твой случай может показаться именно таким, когда твоя любовь не поддержала его, — тогда любовь, которую ты посеяла, поддержит тебя и твоих малышей — и в течение года твой дом пожнет по крайней мере тридцатикратно.

Мы всегда выигрываем, сея любовь — также в случаях, когда мы должны признать, что наша любовь, подобно семени, упавшему при дороге, не приносит плода в тех, на кого она снизошла. Но в подавляющем большинстве домов семена любви упадут на благодатную почву и принесут плод: один тридцатикратно, другой шестьдесят, а иной сто.

Когда мы только научились обнимать дорогих людей дома и улыбаться, как улыбаются ангелы, тогда мы также сможем улыбаться другим — но сначала дома.

И год, в который мы с искренним усердием пытались научиться искусству видеть то, что есть доброго в жизни, останавливаться на этом и улыбаться нашим ближним — как улыбаются ангелы, — это хороший год, богатый благодатью и благословениями свыше.

——— ——— ———

Я только что совершил отпевание женщины, матери многих детей, когда один человек сказал мне: «Ну, теперь у нее гроб с бархатной обивкой, а пока она жила, она едва могла позволить себе ситцевое платье». И это было не из-за бедности.

Что, если бы ее муж подарил ей бархатное платье, пока она была жива! Тогда она получила бы от него удовольствие, а он получил бы ее благодарность. Красивым гробом она не могла насладиться — и не могла сказать ему за него спасибо.

Но ты ведь не ведешь себя так, правда?

——— ——— ———

В другом случае я слышал, как вдова спросила одного из несущих гроб, когда мы отвернулись от могилы: «Как вам понравилась эта проповедь?» На следующий день я встретил ее зятя и узнал, что ей она совсем не понравилась. Среди прочего он заметил: «Она просто хотела, чтобы вы вставили несколько перьев в ее корону, но для них не было места». И я согласился с ним.

——— ——— ———

В обоих случаях муж и жена жили вместе, пока их не разлучила смерть. Но любовь умерла — счастье исчезло.

Говорите друг другу добрые слова — разбрасывайте цветы на пути друг друга в течение года, тогда Любовь растет, и счастье в доме возрастает в интенсивности. Тогда вы сможете по-настоящему петь:

Home, home, sweet, sweet home,

There's no place like home—

O, there's no place like home.

2. The Hidden Life

(Mat. 6, 5-7)

Надпись на надгробии, установленном на могиле великого французского философа Декарта (умер в 1650 г.), гласит: «Хорошо прожил тот, кто хорошо скрывался», или: «Счастлив тот, чья жизнь скрыта».

В этом заключается мысль о том, что счастье зависит от скрытой жизни — что это нечто доброе, что дает человеку прибежище.

В наши дни преобладает впечатление, что счастье зависит от жизни на виду у публики; что счастье состоит в способности достичь видного положения, в том, чтобы быть предметом восхищения, обрести богатство и завоевать славу. Это абсолютное заблуждение.

Эндрю Карнеги, покойный мультимиллионер, сказал: «Я пытался заработать деньги, ведя непрерывно занятую жизнь, — но это не сделало меня счастливым. Теперь я пытался раздавать деньги общественным учреждениям — и все же я не нашел счастья в этом»; это впечатляющее свидетельство от видного и честного человека, показывающее, что счастье не имеет ничего общего с жизнью на виду у публики.

Именно это Иисус говорит фарисеям: вы ставите все на то, чтобы вести свою жизнь на виду у публики, в синагогах и на улицах, чтобы получить восхищение людей. По этой причине вы забыли искать доброе прибежище у Бога, вести скрытую жизнь с Богом, полную молитвы. Поэтому ваша общественная жизнь лишена благословения для людей и без радости для вас самих. У вас нет награды и нет счастья.

«Войди в комнату твою и, затворив дверь твою, помолись Отцу твоему, Который втайне». Вы должны искать скрытые уголки своего собственного сердца и там говорить со своим Отцом о той жизни, которая волнуется там, невидимая для мира. Тогда вы скоро осознаете необходимость скрываться с Богом Отцом и жить своей жизнью с Ним, скрытой от мира. Это условие для того, чтобы вы стали счастливым мужчиной или счастливой женщиной, и это будет способствовать блаженству той части вашей жизни, которая должна быть прожита перед публикой.

Поэтому это будет моим новогодним пожеланием для вас, чтобы вы в течение наступающего года смогли найти счастье, которое заключается в скрытой жизни молитвы с Богом.

Многие супружеские пары, кажется, думают, что их супружеское счастье зависит от роскошных домов и общения с теми более процветающими семьями, которые известны как «высшее общество» — «не отставать от Джонсов». Это неправильно. Попытки такого рода часто приводят к полному разрушению счастья. Это правда, что хороший дом и приятный круг знакомых стоят многого, но супружеское счастье не зависит от них. Оно проистекает из той жизни, которую муж и жена живут вместе, невидимые для глаз мира.

Самые счастливые моменты в жизни жены — это не те, в которые ее муж стоит на сцене мира, объект похвалы и восхищения — как человек, которому вручают лавровый венок; ни в жизни мужчины, когда его жена считается знаменитой гранд-дамой. Нет, самое возвышенное счастье в супружеской жизни обязано тем часам, когда муж и жена сидят весело дома, рука об руку, говоря о благодати Божьей и о своей взаимной любви.

——— ——— ———

Многие молодые люди думают, что счастье и радость зависят от количества танцев, которые они могут посетить, или от внешних обстоятельств. Это не их вина, что они не счастливы и не радостны. Это зависит от окружения, условий жизни, от тех, с кем они общаются. И хотя все это может иметь значение, это, глубоко видя, тем не менее заблуждение. Это верно также в случае молодого человека и молодой женщины, что их счастье по существу зависит от их скрытой жизни. Если это жизнь нечистых мыслей, греховных желаний — тогда счастье будет скудным, независимо от того, насколько благоприятным может быть окружение. Не будет спокойной и глубоко укоренившейся радости, никакого настоящего счастья. Если, с другой стороны, эта скрытая жизнь означает жизнь чистых мыслей и благородных амбиций, жизнь в Боге, тогда это будет означать счастье, даже если окружение может быть неблагоприятным.

——— ——— ———

Это закон в жизни человечества, что счастье зависит от того, как проживается скрытая жизнь. Создав этот закон, Бог дал богатым и бедным равный шанс на счастье и показал Себя другом бедных.

——— ——— ———

Король Франции Карл IX однажды спросил итальянского поэта Тассо: «Кто, как вы думаете, самый счастливый?»

Без минуты колебания поэт ответил:

«Бог».

«Да, да, очень хорошо», — сказал король, — «но тогда после Бога?»

«Тот, кто больше всего похож на Него», — был ответ.

ЦЕННОСТЬ ВАШЕЙ ДУШИ

"FOR what is a man profited, if he shall gain the whole world, and lose his own soul? Or what shall a man give in exchange for his soul?" (Mat. 16, 26.)

Первая мысль — это мысль о бесконечной ценности души.

На одну чашу весов Иисус кладет весь мир с его золотом и драгоценными камнями, его искусством и наукой, его безграничными ценностями лесов и прерий — а на другую человеческую душу. И тогда Он говорит: «Посмотрите на все это великолепие! Посмотрите на все это, ты, жаждущее дитя человеческое! Это не равно ценности твоей души».

Все великое и прекрасное в жизни берет свое начало в человеческой душе. Через нее все благородные мысли и великие идеи пришли в бытие. Каждое произведение искусства было сформировано в человеческой душе, прежде чем оно было написано на холсте, высечено в мраморе или написано в книге. Именно отпечаток человеческой души придает ценность работе.

Почитайте этот знак души, где бы вы его ни узнали! Но имейте почтение, прежде всего, к самой душе. Она имеет ценность бесконечности. «Потерять свою душу» — значит претерпеть вечный ущерб, который нельзя исправить или заменить ценностями мира.

Другая мысль — это мысль об обмене за вашу душу.

Где бы эта драгоценная душа ни потребовалась от вас, вы не можете дать ничего другого взамен. Нет ничего во всем широком мире, что имело бы ценность, достаточную для обмена на человеческую душу. Также нет ничего, ценность чего могла бы сравниться с ценностью знака вашей души на вашей работе.

Если вы должны своему соседу десять бушелей пшеницы, вы можете расплатиться с ним, дав ему двадцать бушелей кукурузы или наличными взамен, и он поймет, что ему заплатили полностью. Но это нельзя сделать там, где на вас лежит отдача вашей души.

Это прежде всего вы должны учитывать в своем отношении к Богу, Который дал вам вашу душу. Он потребует ее от вас, когда ваша земная жизнь закончится. Если тогда будет видно, что ваша душа подверглась порче, она не пригодна для входа в вечную жизнь, и вам нечего дать Богу взамен. Вам не поможет, если вы скажете: «О, Господи, я знаю, что был так занят мирскими делами, что не заботился о своей душе, как должен был. Но таким образом я заработал 10 000 долларов, которые теперь жертвую на миссионерскую работу». — Дорогой мой, это не может компенсировать зло, которое было причинено вашей душе.

Давид понимал это. Поэтому он сказал Богу: «Ибо жертвы Ты не желаешь, — я дал бы ее; к всесожжению не благоволишь». Но Бог благоволит к такой молитве: «Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои. Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня!» В этой молитве есть человеческая душа — это правда, что это страдающая душа, — но она там есть.

Таким образом, Бог требует, чтобы ваша душа была в вашей молитве, вашей хвале и вашем поклонении, и нет ничего другого, что могло бы занять ее место.

Поклонение фарисея было совершенным с точки зрения формы. Все делалось согласно правилам и предписаниям. Но оно было бездушным. Поэтому Иисус осуждает его. Но там, где Он слышит молитву или видит слезы кающихся грешников, Он останавливается. Там Он склоняется, и в их стенающем и заикающемся поклонении Он видит человеческую душу, которая претерпела зло, — возможно, ту, которая глубоко осквернена. Но душа там есть, и она имеет ценность для Него. Он может исцелить все раны души. И там, где раны души исцеляются, происходит поклонение. Но тогда человеческая душа должна принимать участие.

——— ——— ———

Это верно также в мирских делах. Где ваша душа требуется от вас, вы не можете дать ничего другого в обмен на нее.

Вы можете дать своей жене еду и кров, платья и обувь, но этого недостаточно. Она имеет право на вашу душу. Золотые кольца и великолепные платья не могут занять ее место. Но если вы действительно отдадите ей свою душу — в улыбающейся радости или в порыве плача — она будет держаться за вас с вечным ликованием в своем сердце. В этой преданности она признает бесконечную ценность.

Или ваши дети! Вы можете дать им хорошее образование, можете даже оставить им значительное наследство. Но то, что Бог превыше всего требует от вас, — это чтобы вы отдали им свою душу — душу отца и душу матери, которую они могут научиться почитать и любить. Дать им значительное наследство как эквивалент этого духовного партнерства — значит дать им камни, когда нужен хлеб.

——— ——— ———

Помните тогда о бесконечной ценности вашей души — помните, что где бы она ни потребовалась от вас, в ваших отношениях с Богом или людьми: вы не можете дать ничего взамен.

Нет ничего в этом мире, что было бы достаточно ценным, чтобы занять место человеческой души.

ТО, ЧТО СКРЫТО, БУДЕТ ОТКРЫТО

(Mat. 10, 26)

"FOR there is nothing covered, that shall not be revealed; and hid, that shall not be known."

Никто не видит этого, думает грабитель, когда в ночные часы он вламывается в дом. Это скрыто тьмой.

Никто не видит этого, думают прелюбодей и прелюбодейка, когда они удовлетворяют свою греховную похоть. Это скрыто от других. Это их секрет.

Никто не видит этого, и никто не узнает об этом, думает молодой человек, когда, покрытый тьмой, он пробирается в салун.

Да, Бог видит это! — Да, Бог! Но, конечно, Он не рассказывает об этом соседям на следующее утро. Нет, конечно! Но, тем не менее, это будет вынесено на свет дня — все эти тайны тьмы.

Если бы это сознание могло быть живым и сильным внутри нас — как много преступников тогда держались бы подальше от путей зла!

И как много тайн тьмы было бы открыто Богу через покаянные исповеди — и прощено вместо того, чтобы быть скрытыми в сокровенных камерах сердца, как виновный секрет — виновный секрет, который должен быть покрыт новым преступлением.

«Он открывает глубокое из тьмы и выводит на свет тень смертную», — говорит Иов (12, 22).

Когда Иуда согласился предать Иисуса, он скрыл этот злой секрет в сокровенной камере своего сердца. Но Иисус видел его там. Он видел, что этот секрет тьмы подтолкнет Иуду во тьму внешнюю — вниз к отчаянию — к погибели.

Поэтому Иисус предпринял попытку вывести этот секрет из тьмы, когда они сидели вместе на пасхальной трапезе. Таково мое понимание того, что Иисус указал на Иуду как на предателя. Это как если бы Он хотел сказать ему: «О, послушай, Иуда, давай вынесем этот темный секрет на свет, чтобы он мог быть прощен!» Но Иуда встал и ушел. Он хотел сохранить злой секрет при себе.

Счастлив тот или та, кто просит Иисуса вывести злые секреты из сердца, чтобы они могли быть оплаканы и прощены — чтобы их сила могла быть сокрушена! Тогда в великий день они будут явлены как оплаканные и прощенные — во славу Господа, Который освободил нас от оков злых секретов.

Но в свете дня должны быть открыты не только злые тайны. Все тайны должны быть открыты.

Есть ли у человека иные тайны, кроме тайн тьмы? Неужели из глубин сердца почти нечего будет извлечь в качестве добрых тайн?

Нет, слава Богу, их будут тысячи.

Все те любящие мысли, которые вы вынашивали в тайне и которым никогда не находили случая выразиться — они будут открыты в тот великий день.

Все тяжелые вздохи и все горячие молитвы, которые тайно исходили из глубин сердца, станут известны в свете. И им нет числа. Из поколения в поколение родители молились за своих детей — о, если бы мы могли осознать хотя бы малую часть того, за что боролись и о чем молились в тайне! Тогда мы бы удивились, узнав, что кто-то так любяще думал, так горячо молился и так искренне боролся ради нас — в тайне.

Все эти добрые и чистые тайны будут открыты в великий день.

Как лучезарно они будут свидетельствовать о том, что человеческое сердце не было лишь полем битвы для тайн тьмы, как некоторые, по-видимому, полагают.

И вместе со всеми злыми тайнами, в которых покаялись и которые были прощены, они прославят нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, Который наделил нас даром желать мыслить с любовью, молиться горячо и бороться искренне в тайне.

НЕ СЛОВОМ И НЕ ЯЗЫКОМ

"MY little children, let us not love in word, neither in tongue, but in deed and in truth" (I. John 3, 18).

Пять маленьких девочек стояли в саду и рассказывали друг другу, как сильно каждая из них любит свою маму. Слова становились все более выразительными, пока наконец Берта — старшая из них — задрав нос, решительно не сказала: «Я люблю свою маму так сильно, что могла бы умереть ради нее». И тогда все умолкли.

Но на скамейке чуть поодаль в саду сидела и шила тетя Берты; она все это подслушала и затем сказала: «Странно, что маленькая девочка, которая так любит свою маму, что готова умереть за нее, не любит ее настолько, чтобы помыть за нее посуду. Я слышала сегодня в полдень, Берта, что ты не захотела мыть посуду для своей мамы!»

Действительно, странно!

«Дети мои! станем любить не словом или языком, но делом и истиною».

——— ——— ———

Молодой человек говорит своей невесте: «Я так люблю тебя, дорогая, что мог бы носить тебя на руках всю жизнь!» — Спустя год после свадьбы может случиться так, что он не сможет поднять для нее ведро угля из подвала.

Это тоже странно.

Молодая женщина говорит своему жениху: «Я так люблю тебя, что могла бы умереть за тебя!» — Но если речь заходит о новой пасхальной шляпке, она не может сэкономить ни доллара из уважения к кошельку своего мужа: она не любит его настолько.

Вы не любите друг друга настолько, чтобы жертвовать ради друг друга — или чтобы быть хоть немного терпеливыми друг к другу — или чтобы немного умерить свои личные запросы из уважения друг к другу. Поэтому у нас так много разводов.

«Дети мои! станем любить не словом или языком, но делом и истиною».

——— ——— ———

Чарльз Диккенс в одной из своих книг рассказывает о двух сестрах, которые обсуждают, как сильно они хотят сделать что-то действительно великое и доброе. В мелочных домашних обстоятельствах у них не было такой возможности. Но если бы их могли отправить миссионерами к язычникам — о, как бы они трудились, лишь бы помочь этим бедным людям! Не имело бы значения, что, возможно, им пришлось бы страдать от голода и преследований — если бы только они могли показать людям свою любовь.

В этот момент их старая бабушка, которая лежала больная в соседней комнате, сказала: «О, девочки, не придет ли одна из вас почесать мне спину?»

«Ты можешь это сделать», — сказала одна. «Нет, лучше ты сделай», — сказала другая. «Все всегда приходится делать мне — могла бы хоть раз сделать и ты!»

На этом слава — и любовь — закончились. На далеких берегах, в других обстоятельствах они совершили бы дела любви. Но в той повседневной жизни, куда их поместил Бог, показать свою любовь было не так-то просто.

Мы все можем поймать себя на подобных недостатках. Мы хотели бы быть милосердными в широком масштабе, если бы находились в другом месте или в иных обстоятельствах; но в повседневной жизни — так прозаично просто помочь старой матери, или дедушке, или какому-нибудь больному и бедному человеку. И все же именно это подвергает нас решающему испытанию.

«Дети мои! станем любить не словом или языком, но делом и истиною».

ВИДИШЬ ЛИ ТЫ ЭТУ ЖЕНЩИНУ?

(Lu. 7, 44)

SIMEON is a benevolent Pharisee, deferential toward Jesus, but icy and dignified.

Эта женщина — грешница, бывшая проститутка, к которой Симон испытывает отвращение; да, он видит ее, конечно! Он знает ее!

Это как если бы я спросил кого-то: Знаешь ли ты океан? И он ответил бы: Еще бы! Я стоял на дюнах, наблюдая за волнами; я видел, как они вздымались до высоты домов, пока ветер не бил их пеной мне в глаза. Да, я видел океан — я знаю его, конечно!

Тогда я отвечаю: Прости меня, мой дорогой, — но если это все, что ты видел, ты не знаешь океана. Ты не видел его, когда он лежал спокойный, сверкающий и гладкий, как зеркало, под лучами солнца, и не замечал его, когда вся его поверхность была оживлена рябью и когда он ревел тем глухим звуком, который выдает присутствие сильных подводных течений глубоко под поверхностью.

Так и с Симоном. То, что он видел и слышал об этой женщине, было принесено ему, подобно гонимой ветром морской пене, в буре злых языков, и тогда он говорит: Еще бы мне не знать ее! Я знаю, к какому сорту она принадлежит. Я вижу ее — низкая, вульгарная и распутная женщина!

Но подводного течения в глубине ее души он не видел; тяжелых вздохов изнутри он не слышал. Он не знал, как часто она беспокойно металась на своем ложе в стонах и муках, ни как крепко она была скована причиняющими раны узами порока, ни как сильно она рвалась из них, чтобы освободиться.

И это было не единственное, чего Симон не видел. Гонимая ветром пена застлала ему глаза, так что он не мог видеть того, что было в ней действительно доброго в тот момент, несмотря на ее облик, отмеченный грехом. Там были горькие слезы покаяния. Там была теплота сердца. Там была любовь к Иисусу.

Видишь ли ты эту женщину? Видишь ли ты этого человека?

Как ты смотришь на людей, среди которых живешь? Замечаешь ли ты только грубую внешность? Слушаешь ли ты только то, что доносится до тебя ветром злых языков? Или ты прислушиваешься к подводному течению в глубинах сердца, к тяжелым вздохам, к глухому реву изнутри?

Знаменитый итальянский скульптор Микеланджело однажды стоял перед большой грубо обтесанной каменной плитой, которую он внимательно и с возрастающим удовольствием осматривал со всех сторон. «В этом камне нет ничего необычного, — заметил друг, — какую особенность ты замечаешь?»

«Что я замечаю? — ответил Микеланджело. — Я вижу ангела внутри этого камня и должен освободить его».

Может быть, наш Господь Иисус не видел ангела в этой женщине — как не видит Он его и в тебе, и во мне, — но под грубой оболочкой Он видел человеческую душу, созданную по образу Его Небесного Отца и по подобию Его, и Он сказал: Я освобожу ее!

——— ——— ———

Вглядываясь в подводное течение в глубинах души и прислушиваясь к тяжелым вздохам изнутри, вы сможете смотреть на своих ближних со все возрастающим интересом и — восторгом!

КАК НАСЧЕТ ДЬЯВОЛА?

WHAT about the devil?—That is an exceedingly difficult problem to the wiseacres of this world.

Недавно ученый профессор провозгласил со своей кафедры, что ни один человек, ни одна организация любого рода не могут избавить мир от дьявола, но Время сделает это — Время наверняка уберет его. И собрание восторженно аплодировало от радости своих сердец. Скорее всего, они не задумались в тот момент, что Время уничтожит их задолго до того, как сможет уничтожить дьявола. Это, однако, можно простить, ибо ученые люди часто бывают несколько легкомысленны — а все они были учеными.

Или милосердие слушателей было настолько дальновидным, что радовалось от имени еще не рожденных поколений? Ну, кто знает — ведь у таких людей тоже есть сердце.

Как бы то ни было.

Но что касается дьявола — существует ли дьявол на самом деле или это лишь плод воображения; является ли он действительно опасным врагом или просто призраком из дней минувших — я должен попытаться прояснить это для себя, и вы должны сделать то же самое.

Это не кажется таким уж сложным, в конце концов, когда к делу подходят без всяких прикрас и излишеств. Я смотрю на это так: я был крещен, чтобы отречься от дьявола, всех дел его и всех путей его. Мне было сказано об этом в момент моего крещения. Я подтвердил это, чтобы быть включенным в Царство Божие. Иисус Христос требует от меня, чтобы я отрекся от дьявола, если хочу быть Его учеником. Если бы тогда дьявола не существовало, Тот, Кто Сам есть Истина и Господь Царства Истины, с самого начала ожидал бы от меня подтверждения лжи — Тот, чьи собственные уста никогда не знали неправды и обмана, просил бы меня, чтобы я, ради того чтобы стать частью Его Царства, отрекся от дьявола, которого не существует: это было бы не только бессмысленно, это невозможно! Когда мой Господь и Спаситель велит мне отречься от дьявола, тогда я верю, что дьявол существует и что мое собственное благополучие сейчас и в вечности делает необходимым, чтобы я держался от него подальше.

В этом вопросе слова моего Господа мне достаточно!

Именно вера в это избавляет меня от многих тех умозрительных трудностей, в которых запутываются так много других. Я должен выбирать между словом моего Господа и умозрительным разумом человека. Для меня этот выбор не представляет никаких трудностей. Я выбираю слово моего Господа — независимо от того, звучит ли насмешливый смех с другой стороны. И позвольте мне сказать еще раз: слова моего Господа достаточно.

Когда я встречаю некоторых из тех людей, которые утверждают, что дьявола нет; что все разговоры о дьяволе — это пережиток древнего суеверия, я просто говорю: Вы должны меня извинить, но в этом вопросе я придерживаюсь слова Господа. Я не могу игнорировать Его слово и принять ваше, и, кроме того, у меня нет никаких причин делать это; я еще никогда не обнаруживал, что не могу положиться на Его слово.

И если я затем посмотрю на пути мира, каковы они есть, — тогда я, конечно, не испытываю искушения оставить завет моего крещения. Дела дьявола очевидны для всех: убийство, прелюбодеяние, воровство, грабеж, мошенничество, обман, пьянство и т. д. Многие могут сказать, что это дела злых людей, но если мы присмотримся к этим злым людям немного ближе, мы обнаружим, что за всем этим стоит тот, чьими рабами являются эти бедные создания.

Если я пытаюсь заглянуть в духовные муки этих жалких личностей, я не испытываю искушения отказаться от своей веры в дьявола. Конечно, я не вижу его физически, но я вижу его дела. Мне кажется, это как когда я вижу, что строится здание. Я спрашиваю: Кто строит это место? Мне отвечают: Это мистер Смит строит это место, а мы — его рабочие. Я не вижу самого мистера Смита, но я замечаю, что его работа продолжается, и я не сомневаюсь, что он существует. Я вижу его рабочих, работающих, некоторые поют и шутят, в то время как другие угрюмы и безразличны просто потому, что так случилось, что они заключили соглашение, которое на данный момент заставляет их осознавать свои обязательства перед мистером Смитом. Если бы последние могли только найти способ выпутаться из этих отношений, они почувствовали бы невыразимое облегчение, сделав это.

Так я вижу дела дьявола в жизни человека, и, видя их, я не нахожу причин сомневаться в его существовании. Злые люди — его рабочие. Они работают, чтобы завершить его работу — некоторые поют и шутят, другие по принуждению. Ясно, что особенно последние являются рабами дьявола. Вглядываясь в духовную жизнь этих несчастных, я нахожу подтверждение слова моего Господа, что существует дьявол, от которого необходимо отречься, если мы хотим жить довольными. Именно от него наше поколение нуждается в избавлении, а не от всех тех древних сплетен о нем.

Я сказал немного раньше, что слова Господа в этом вопросе мне достаточно, и это правда. Это не соответствует теориям мудрецов, но соответствует самой Жизни. От ученых неверующих звучит крик: Это неправда. Но из глубин реальной человеческой жизни мы слышим вздох: Мы сильно страдаем от дьявола!

ДВА ЭПИЗОДА ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЫ

1. Looting Those Who Fell

THE battle was over. Darkness expanded its misty veil over the battle-field. Victory had been won by neither army, but there were left a large number of dead and wounded.

Машины скорой помощи были отправлены с помощью тем, кто пал в бою. Туда, где слышались стоны, они ехали, слегка приподнимали раненую конечность, задавали сочувственные вопросы и перевязывали рану так хорошо, как это можно было сделать в спешке; затем раненых доставляли в полевой госпиталь.

Но если присмотреться внимательнее, можно было различить другие фигуры; наполовину скрытые темнотой, они крались среди раненых и убитых.

Кто они были?

Не похоже было, чтобы они прислушивались к стонам умирающих, и они не поднимали их, чтобы отнести в полевой госпиталь. Что же они делали?

Они грабили тех, кто пал, забирая у них их маленькие ценные вещи: отвратительная вещь, поистине дело тьмы! Кто бы поверил, что у кого-то может хватить духу грабить умирающих.

Вы и я не сделали бы такой вещи. Мы испытываем сильное возмущение и отвращение, когда нам рассказывают о таком бессердечии. «Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители...»

Нет, на том поле битвы, где лежат раненые, пораженные снарядами и изувеченные мечами, мы не ходим, чтобы грабить и мародерствовать. Это правда.

Но — увы, есть тут одно «но».

Мир — это огромное поле битвы. Направо и налево мы видим вокруг себя раненых, которые стонут и страдают от боли; они взывают о хоть какой-то помощи, добром слове, нежной улыбке. Они нуждаются в поддержке — их нужно доставить в госпиталь. У них еще остался остаток чувства чести. Есть вероятность, что они могут исправиться; что они смогут квалифицироваться как хорошие бойцы в следующей стычке — возможно, победить там, где сейчас потерпели поражение. Но вместо нежной улыбки, доброго слова и небольшой помощи — мы отняли у них все, что осталось, и оставили их лежать там, где они были. Мы лишили их последнего остатка чести, погасили последний слабый проблеск надежды. Надломленную трость мы переломили. Курящийся лен мы угасили.

На обширном поле битвы Жизни вы и я, в конце концов, могли принять участие в грабеже раненых; или мы могли пройти мимо, как священник и левит. По крайней мере, мы не всегда поступали так, как самаритянин: перевязали их раны, возливая масло и вино, и привезли их в гостиницу!

Старый доктор Бенгель говорит: «Я постоянно занят тем, что читаю корректуру самого себя».

Давайте сделаем так же. Тогда мы будем все лучше и лучше способны прислушиваться к стонам раненых на обширном поле битвы Жизни и приводить их в гостиницу, в церковь Господню, где есть исцеление для всех ран. Это наша задача по отношению к раненым, и именно это было в мыслях Иисуса, когда Он сказал:

«Иди, и ты поступай так же!»

2. Removed Because of Mischief

Во время Гражданской войны возникла необходимость отстранить одного из офицеров, служивших под началом генерала Шермана; «Отстранен из-за проступка» — так это было записано в деле.

Генерал О. О. Ховард сменил его в командовании и продолжал руководить подразделением до конца войны.

Затем армия прибыла в Вашингтон, где должен был состояться парад, за которым последовало расформирование.

За день до парада генерал Шерман сказал Ховарду:

«Политические лидеры требуют от меня, чтобы офицер, чье место вы заняли, возобновил свои обязанности завтра и ехал во главе своего подразделения на параде, и я хотел бы, чтобы вы помогли мне выбраться из этого затруднительного положения».