Книга «Связка пеньковых концов» (1903) представляет собой сборник автобиографических очерков Стэнтона Г. Кинга, бывшего моряка, посвятившего свою жизнь работе в миссии для моряков в Чарльстоне. Автор делится личным опытом службы на флоте, описывая путь от простого юнги до человека, стремящегося к образованию и духовному росту. Книга охватывает широкий спектр тем: от тяжелых условий жизни в матросских кубриках и отсутствия элементарных удобств на судах до философских размышлений о религиозности моряков и необходимости создания для них достойных условий досуга на берегу.
Кинг подробно описывает свои попытки получить образование, преодолевая насмешки сослуживцев и финансовые трудности, а также рассказывает о своей работе в миссии, где он отстаивает право моряков на человеческое отношение, включая наличие бильярдных столов и комнат для курения, что в то время вызывало споры среди консервативных кругов. Значительная часть книги посвящена морскому фольклору: автор описывает суеверия, связанные с погодой, призраками, «Ионой» (неудачливым человеком) и поведением животных на борту. Кинг с теплотой вспоминает своих питомцев — обезьян, попугаев и собак, которые скрашивали одиночество в долгих рейсах.
Особое внимание уделено практическим аспектам морского быта: как матросы стирали одежду в условиях нехватки пресной воды, как работали с лотом при промере глубин и как соблюдали правила расхождения судов. Автор выступает не только как рассказчик, но и как защитник прав простых матросов, призывая судовладельцев и общество видеть в них не «отбросы общества», а людей, нуждающихся в уважении, комфорте и поддержке. Книга написана живым, искренним языком, пронизана любовью к морю и глубоким сочувствием к нелегкой судьбе людей, выбравших морскую профессию. Это ценный исторический документ, отражающий переходную эпоху от парусного флота к паровому и меняющееся отношение к социальному обеспечению моряков в начале XX века.
