«Книга драгоценностей: Избранные сочинения Бенджамина Франклина»

Она отказывается позволить своим приверженцам стать членами масонского ордена, потому что это тайный орден. Проблема в том, что она сама является тайным орденом, со своими присягнувшими членами и связанными священниками, своими рыскающими иезуитами, монахинями и монахами, самым опасным и полным и совершенным — завершением всех тайных орденов, от наемной девушки на кухне и наемного работника на ферме, через каждую занимаемую должность, каждую жизненную ситуацию и каждую должность, занимаемую папистом, чтобы передавать сведения группе людей, связанных этим орденом тайны, которые даже не являются гражданами нашего правительства, чтобы они могли докладывать Святому Престолу в Риме! Это тайная, языческая и иудейская смесь с христианством; интригующая, коварная и скрытная схема, вынюхивающая секреты каждого уголка каждой земли и каждое движение каждого гражданского правительства на земле, и не являющаяся другом ни одному гражданскому правительству на лице земли, только до тех пор, пока оно может быть сделано подчиненным целям Папы.

Новый кардинал в этой стране — ставленник Папы, и, не будучи гражданином Соединенных Штатов, когда ему будет угодно, он будет контролировать голоса около шести миллионов нашего населения; и все это делается тайными действиями папства, без того, чтобы кто-либо видел тайные нити, которые дергают, чтобы сделать это. Эти священники, связанные со всех сторон религиозными обетами или клятвами, в тайном конклаве планируют школы, в которых будут преподавать монахини, все в тайном ордене, и собирают бродячих детей, в то время как многие их собственные дети — нищие, чтобы сделать из них католиков и закрыть им доступ к свету общих школ и колледжей этой страны.

Тогда как эти священники предлагают получить власть? Предлагают ли они выйти при дневном свете; публично учить людей и просвещать их? Ни слова об этом. Предлагают ли они обсудить свои претензии? Ничуть. Как же тогда они делают эту работу? Коварно. Все это в темноте, за исключением случайной демонстрации, подобной той, что была у нас здесь в первый День Господень июля. Чему учили людей в тот день? Слышал ли кто-нибудь какое-либо наставление? Были потрачены тысячи долларов. Тысячи людей были утомлены и истощены, но никто не был просвещен. Никто не был научен даже католицизму, за исключением тех, кто из слова Божьего узнал силу великого заблуждения, тайну беззакония, которая ныне действует. Они могут понять силу чародейств, практикуемых, чтобы обмануть и соблазнить неосторожные души.

НЕВЕРИЕ УНИВЕРСАЛИЗМА.

МИССИЯ неверия в этом направлении состоит в том, чтобы —

Во-первых. Заставить Библию согласиться с атеистом в теории, что поведение человека в этой жизни, каким бы оно ни было, не может разрушить его счастье в другой жизни.

Во-вторых. Что в другом мире не будет награды за добродетель, праведность и послушание, оказанные Богу в этой жизни.

В-третьих. Что в грядущем мире не будет наказаний за непослушание, развращенность и преступления, совершенные в этой жизни.

В-четвертых. Что смерть Христа ничего не значит, так как последствия греха все следуют сейчас и падают на человека точно так же, как они делали до того, как Он умер.

В-пятых. Что покаяние ничего не значит, так как наказание за грех — это просто естественный результат нарушения естественного закона, и оно должно следовать за его нарушением, каетесь вы или нет.

В-шестых. Что нет прощения греха — что, как вы кладете руку в огонь, ожог должен последовать — как вы тратите свои деньги, вы должны стать бедными — как вы распутничаете, ваши физические силы должны быть ослаблены; так, как вы грешите, во всех случаях наказание должно последовать.

В-седьмых. Все это будучи признанным, благодать Божья подошла к концу. В правлении Иеговы нет такого атрибута, как милосердие.

В-восьмых. Никакая любовь Божья не проявляется ни в жизни, ни в смерти Иисуса, и Его смерть не произвела никаких изменений в мире.

Неудивительно, что неверующие приветствуют эту теорию с радостью, стекаются вокруг проповедника-универсалиста и называют его «братом». Его действия фатальны для Библии, для миссии и божественного авторитета Господа Иисуса, и лучше приспособлены для того, чтобы превратить весь предмет религии в насмешку, чем любое открытое неверие, когда-либо проповедовавшееся в мире. С помощью такого рода околичностей Библию теперь пытаются ниспровергнуть, а ее влияние на мир уничтожить. Но все люди проницательные могут видеть, что это лишь схема, чтобы разрушить и уничтожить — что она не имеет силы спасти, сделать добрым или улучшить человечество — что она не может принести никакой пользы ни одной душе нашего рода, ни в этом мире, ни в грядущем. Это лишь инструмент, один из самых эффективных инструментов неверия в уничтожении всего доброго, всей добродетели и всего благочестия.

ЛИЧНОСТЬ ДЬЯВОЛА.

ОТРИЦАНИЕ личности Дьявола. Здесь у нас больше негативной проповеди — больше отрицания. Какой мир Евангелия в этом! Кто будет спасен, отрицая личность Дьявола? Кто утешен и назидается этим родом вещей? Неверующий смеется. Универсалист кивает в знак согласия; но кто кается? Насмешник в восторге. Это человек для него! Но перестает ли он насмехаться? Мы недавно слышали о человеке, который разулся после дождя теплого летнего дня и, шагая по грязи к старому проповеднику, отрицал личность Дьявола; когда проповедник, указывая позади человека, ответил: «Он должен быть живым и личностью, ибо вот его след свежий в грязи!» Другой проповедник допустил, что когда Дьявол ослепил человека настолько, что он не верит, что есть какой-либо Дьявол, или что он является личностью, он никогда не ожидает иметь с ним больше проблем. Он никогда больше не будет слушать истину.

КЛЕРИКАЛЬНЫЕ МОЛОДЫЕ ПАСТОРЫ.

ТО, что время от времени может появиться молодой человек с взглядами, которые поощрялись и поддерживались некоторыми среди нас относительно «пасторства», который присвоил бы себе власть изгонять людей из церкви и давать рекомендательные письма, не странно. Были некоторые даже во времена апостолов, когда не существовало таких взглядов на «пасторство», которые присваивали себе такие прерогативы и «злословили нас» (апостолов). В 3 Иоанна 9, 10 у нас есть ссылка на одного из них. «Я писал церкви», — говорит Иоанн, — «но Диотреф, любящий первенствовать у них, не принимает нас. А посему, если я приду, то напомню о делах, которые он делает, понося нас злыми словами: и не довольствуясь тем, и сам не принимает братьев, и запрещает желающим, и изгоняет из церкви». Мы вышли на след нескольких молодых людей, и некоторых старых, этого толка; но их путь короток. Братья, что бы еще ни было правдой о них, не готовы к клерикальным притязаниям. Они не позволят надеть на себя оковы. Такие люди не будут беспокоить нас долго. Некоторые из них сразу уйдут в сектантство, думая, что это кратчайший путь к «пасторству». Другие уйдут в право, медицину или в никуда. Но основная масса наших молодых людей истинна и благородна в высшем смысле, так же смиренна и верна, как можно найти где угодно. Они учатся знать и исполнять волю Божью. Мы не уверены, что, как класс, они не являются в целом более здравыми, чем их наставники в Евангелии.

Мы сожалеем, видя что-то вроде столкновения или соперничества между старыми и молодыми проповедниками. Молодые люди иногда становятся немного быстрыми, а старые люди становятся немного сварливыми; но эти вопросы все разрешатся сами собой. Как сказал юмористический писатель несколько лет назад, после написания длинной статьи ни о чем, как бурлеска на определенных лиц: «Мы все бедные создания». Нам нужно много милосердия и благодати.

Немного тяжело для старых людей, после того как они трудились всю жизнь в этом деле, и когда они борются с немощами возраста, быть отодвинутыми в сторону, как мы знаем, некоторые из них, и встречать презрение со стороны молодых людей, которые должны быть утешением и поддержкой для них. Дело Господне, и мы Его, и мы все дадим отчет Ему. Давайте сохраним себя чистыми и сохраним церковь чистой; давайте создадим запись, которой мы не будем стыдиться, когда придет Господь. Мы должны учиться нести наши бремена и делать это без ропота. То, что мы не можем исцелить, мы должны терпеть.

ВЕЧНЫЙ И БЕСКОНЕЧНЫЙ.

ВЕЧНЫЙ и бесконечный происходят от одного и того же в оригинале. «Вечное наказание», а не вечное уничтожение, не вечное прекращение бытия, не вечное небытие — вот что угрожает Господь. Мф. 25:46. В то же время праведники входят в «жизнь вечную», нечестивые «идут в вечное наказание». Оригинальное слово aionion здесь переведено в общепринятой версии как «вечный» в одном месте и «вечный» в другом. Нет причин не переводить это слово одинаково в обоих местах. Оно означает в точности одно и то же в обоих местах. В то же время мы повторяем, что праведники входят в «жизнь вечную», нечестивые «идут в вечное наказание». То же самое слово, используемое Господом в одном и том же предложении для выражения продолжительности жизни святых, используется для выражения продолжительности наказания нечестивых. Так же вероятно, что жизнь святых закончится, как и то, что наказание нечестивых прекратится. Нет слова ни в одном языке, которое более определенно выражало бы неограниченную продолжительность, чем это слово aionion. Оно используется для выражения продолжительности жизни святых, хвалы Богу и даже существования Бога. Слово может быть использовано с меньшим, чем его полное значение, но никогда с большим.

ПЕРЕНОС ТРУДНОСТЕЙ КАК ДОБРЫЕ ВОИНЫ.

НЕВАЖНО, по какой причине мы страдаем, будь то неспособность со стороны братьев или скупость, мы должны переносить трудности как добрые воины Иисуса Христа, страдать и трудиться дальше, ибо мы пожнем, если не ослабеем. Мы не должны воспитывать любящих деньги и мирских людей; и для этой цели мы сами не должны быть проповедниками, любящими деньги, или мирскими людьми. Это наша защита от зла корыстолюбия.

Мы не верим, что Господь примет встречи на двух или трех съездах в год и внесение трех или четырех пожертвований и несколько речей для миссионерской работы. У нас должно быть более действенное евангелизирование, чем это. Этот вид работы деморализует братьев и иссушает все жилы щедрости в них. У нас будет все больше и больше умирающих церквей, пока мы не изменим наш курс и не выйдем на поле, как мы делали тридцать пять и сорок лет назад, и не разыщем эти церкви и не разбудим их. Мы не должны жить с идеей посылать кого-то к ним, но мы должны идти к ним; и они не должны быть беспомощными существами и думать, что поддерживают тех, кто идет к ним на помощь, рассказывая свои истории о том, что их мало и они бедны, но поступать по своей способности, и не позволять проповеднику, который посещает их, жертвовать больше, чем дюжине из них, в то время как они делают свое малое время от времени, а он совершает свои жертвы на каждом собрании. Это не устоит в день суда.

КАК ПРОПОВЕДНИК МОЖЕТ СТОЯТЬ ТВЕРДО.

ВСЕ, что нам нужно сделать, чтобы стоять правильно перед людьми, — это быть здравыми в сердце, в вере, в жизни; верными Евангелию нашего Господа Иисуса Христа; честными и верными во всем деле; поддерживая, защищая, отстаивая его как единственную божественную и благодатную систему для спасения погибшего мира; утверждая его среди людей ради него самого и ради человечества. Наша безопасность не в трибунале ученых мужей, которые являются цензорами для нас, а в суждении разумного и просвещенного братства. Они не выносят поспешных суждений и не принимают неопределенных решений. Они не предают анафеме и не ненавидят ни одного человека. Они не выносят приговор человеку за одно высказывание или оплошность. Но когда человек становится извращенным, его общий курс и поведение свидетельствуют об отчуждении и склонности быть неправым — отвращении к доброму, истинному и верному — они начинают терять к нему интерес. Каждый шаг, который он делает в неверном направлении, уменьшает привязанность к нему в сердцах народа Божьего, пока он не обнаружит, что он отрезан, если не буквально действием церкви, то тем, что столь же фатально, — общим отворотом от него и полным провалом в какой-либо поддержке его.

Пусть мы все сохраним здравие в вере, в Евангелии, честность по отношению к нему, верность ему во всем, здравие в характере, чистоту и святость. Пусть мы стремимся жить все ближе и ближе к Богу.

ЗАДЕРЖКА В ОБРАЩЕНИИ К ГОСПОДУ.

ЕСЛИ человек отложил обращение к Господу до тех пор, пока не возникнет какое-то препятствие, так что он не может сделать шаги или сделать то, что повелел Господь, чтобы стать христианином, он просто отложил до тех пор, пока не сможет стать христианином. Если он откладывает по какой-либо причине, он просто откладывает становление христианином. В какой-то момент человек проходит возможность стать христианином. Считается, что этот момент или период обычно наступает при смерти. Некоторые все еще поют: «Пока лампа горит, самый подлый грешник может вернуться», но это неправда. Это правда, что после смерти никто не может обратиться к Богу, но неправда, что до смерти все могут обратиться к Богу. Апостол говорит о некоторых людях, которые жили в буквальном смысле, но которых он сравнивает с «деревьями, дважды умершими и вырванными с корнем. Такое дерево никогда больше не растет». Он говорит о других людях, «потерявших чувство», и других, все еще живущих, для которых не остается «ничего, кроме страшного ожидания суда и ярости огня, который пожрет противников», и еще других, для которых не остается ничего, кроме «мрака тьмы навеки». Некоторые преданы тому, чтобы верить лжи и быть осужденными.

Наши мнения ничего не стоят в отношении тех, кто не может сделать то, что повелевает Господь. Мы ничего не знаем о спасении любого человека, кроме того, что обещал Господь. Он обещал, что «кто будет веровать и крестится, спасен будет», и повелел: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов». Тот, кто повинуется повелению, имеет обещание. Вне этого мы ничего об этом не знаем. Мало того, если мы даем некоторые милосердные мнения для тех, кто не может повиноваться, или в отношении откладывания из-за препятствий, эти случаи станут более частыми, и эти мнения будут применяться не просто к случаям, когда люди не могут повиноваться, но когда они не могут удобно, и через короткое время у нас будет система спасения для тех, кто никогда не повинуется, и Евангелие будет отложено в сторону нашими мнениями.

Есть лишь немногие больные люди, которые не могут быть погружены. Мы погрузили около полудюжины в самых критических ситуациях, и некоторые из них менее чем за два дня до их смерти, без какого-либо физического вреда и с большим облегчением для ума. Но мы только упоминаем об этом, чтобы показать, что не так много случаев, когда невозможно повиноваться Евангелию, а не потому, что это время для повиновения. Это не подходящее время для крещения или для исповедания. Подходящее время — когда люди впервые слышат и верят Евангелию; когда их здоровье, сила и разум не повреждены, и они могут добровольно отдать себя на служение Богу. Когда мы приходим умирать, одно обещание Божье стоит больше, чем все мнения не вдохновленных людей, вместе взятые.

ВЛАДЕНИЕ МЕЧОМ ДУХА.

«МЕЧ Духа» определяется самим Духом через Павла. Это слово Божье. «Почему он называется мечом Духа? Потому что Дух дал его, а не потому, что Он использует или владеет им». Дух дал его людям, чтобы они могли использовать или владеть им. Нет более необоснованной теории в этот отступнический век, чем та, которая учит, что Дух владеет мечом. Он не делал этого даже в век чудес. Иисус сказал Своему Отцу: «Слова, которые Ты дал Мне, Я дал им». Дал кому? Апостолам. Что Он велел им делать с этими словами, или, что то же самое, с Евангелием? Он повелел им: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари». Проповедь Евангелия — это проповедь слова, или владение мечом Духа, который есть слово Божье. После того как Иисус умер, воскрес и вознесся на небо, Он послал Духа, чтобы наставить апостолов на всякую истину; чтобы привести все на память им. В Пятидесятницу пришел Дух, и они говорили, как Дух давал им провещевать. История говорит: «Услышав это» — слово сказанное — «они умилились сердцем». Дух привел слово на память им, и апостолы проповедовали его — говорили, как Дух давал им провещевать. В притворе Соломоновом Петр проповедовал, или владел мечом — словом Божьим. Филипп владел мечом в Самарии. Петр владел мечом в доме Корнилия. Павел повелел Тимофею: «Проповедуй слово». Это было владение мечом Духа, словом Божьим.

Вся эта теория о том, что слово является мертвой буквой, независимо от того, задумано ли это так или нет, — это именно то, что нейтрализует Евангелие и заставляет честных людей, которые верят Евангелию, ждать какой-то непосредственной силы, чтобы сделать что-то большее для них, прежде чем они придут к Богу. Эта самая теория, вместо того чтобы быть библейской, прямо противоположна самому духу и намерению Писания и, мы не сомневаемся, ответственна за то, что препятствует большему количеству душ обратиться к Господу и получить спасение Божье, чем все открытое неверие в стране. Они слышат слово Божье — Евангелие своего спасения — силу Божью ко спасению всякому верующему, и честно верят ему. Они слышат проповедь креста Христова, премудрость Божью и силу Божью, и верят ей всем своим сердцем; но проповедник говорит, что вы должны ждать, пока Дух сделает его действенным, и пока Дух оживит вас и подготовит вас к принятию его, о чем нет ни слова в книге Божьей.

МЫ НЕ СЕКТА.

МЫ не принадлежим ни к какой секте или ереси, ни к какой «деноминации» и не признаем ни одной в каком-либо смысле, кроме как существующей в оппозиции к воле Божьей — в восстании против правления Божьего. Мы знаем секты только как антагонистические силы закону и Царству Божьему. Они еретичны и раскольничны, в отчуждении друг от друга и от Царства Божьего. Мы не находим их в полном единстве ни в чем важном, кроме как в противостоянии Евангелию Христа. В этом они едины. Никогда любящие братья не объединялись более полно, чем они все вместе в этом. Один голос, звучащий Евангелием в точности так, как проповедовали апостолы, и предлагающий условия прощения, как они исходили от посланника Иисуса, которому Он дал ключи от Царства Божьего, заставит замолчать все их раздоры между собой, их разногласия и споры, и приведет их всех бок о бок, лицом к общему врагу. Это вызовет их смешение языков, и крик: «Вот здесь, и вот там», будет слышен со всех сторон. Крик поднят. «По шатрам вашим, о Израиль! по шатрам! Опасность! опасность! опасное учение! Не слушайте его! Держитесь подальше! держитесь подальше! Он расшатает ваши взгляды!»

Почему они все против этого? Есть очень веская причина для этого. Это противно всем им. По самой своей природе оно предлагает смести их всех. Оно не оставляет ни дюйма земли, на котором мог бы стоять кто-либо из них. Мы пришли не с новым учением, а с Евангелием Христа, отдельной сущностью самой по себе, не только не имеющей общения ни с каким другим евангелием, но произносящей проклятие на человека или ангела, который будет проповедовать любое другое, неважно, похоже ли оно или не похоже — извращение его или искажение. Само Евангелие Христа — это то, что должно быть проповедано, и ничего больше; сила Божья ко спасению всякому верующему; проповедь креста, премудрость Божья и сила Божья. К этому ничего нельзя добавлять, и от этого ничего нельзя отнимать. В этом Евангелии представлен Христос, «один Пастырь», и одно Царство Божье, или одно тело Христово. Все последователи Христа являются членами этого одного тела, или гражданами этого одного Царства. Нет никаких «деноминаций» их. Они все члены Его тела, граждане Его Царства по вере, дети Авраама, наследники Божьи и сонаследники Христа, святые, святые братья. Они не знают другого царя, кроме «Царя царей и Господа господствующих». Их Царь в Свои времена «покажет, кто единственный Владыка». Их Царь не ведет переговоров ни с какими другими духовными царями. Он низлагает их против Себя. Он не имеет общения или переговоров с Папой Пием или любым другим Папой. Он не имеет братских приветствий ни для кого из них, но Отец Его поклялся клятвой, что Он будет царствовать, доколе не низложит всякое начальство и всякую власть и силу — доколе не низложит всех врагов Своих под ноги Свои.

Царство Христа не признает никакого другого царства. Это абсолютная монархия. Христос — Монарх. У Него нет парламента, нет сената или конгресса, нет законодательного органа в Его Царстве. Как законный Суверен и абсолютный Монарх, Он — Законодатель. Его воля — закон, как она изложена на страницах Писания — абсолютный авторитет — и Его подданные должны просто консультироваться с законом, выяснить, что он требует, и повиноваться ему. Они не несут ответственности за закон. Им не нужно беспокоиться о результатах или последствиях. Делайте то, что повелевает Верховная Власть, и оставьте последствия Ему. Он настолько мудр, добр и велик, что Он приведет все к правильному результату для всех тех, кто возлагает свое упование на Него. Его подданные не останавливаются, чтобы советоваться с теми, у кого есть другие законы, чтобы сравнить их с законом Господа Мессии, чтобы увидеть, насколько они близки к Его или насколько далеки от него. У них нет власти создавать какие-либо другие законы, неважно, насколько они похожи на Его закон или насколько далеки от него. Их дело — отбросить все другие законы и принять Его как своего Монарха, и Его закон, и повиноваться ему. Это просто все, что есть. Кто не за Него, тот против Него.

Граждане Его Царства не имеют от Него власти для переговоров с какой-либо сектантской партией о союзе с Его народом, сравнивая их взгляды и определяя, насколько они согласны. Он не оставил им никакой дискреционной власти для компромисса с кем-либо или для установления условий союза и общения. Он установил условия для всех нас. Если мы соблюдаем эти условия, Он принимает нас, и мы обязаны принимать друг друга, и, конечно, будем желать этого. Если мы не соблюдаем эти условия, Он не примет нас, и ни один святой не имеет права принимать нас. Ни один человек не имеет права предписывать условия, на которых принимать любого человека. Условия уже предписаны в законе великого Царя. Мы должны идти не к человеку, а к Царю, чтобы узнать, кто будет принят. Это не вопрос того, примет ли нас человек, а того, примет ли нас Господь.

СОХРАНЯЙТЕ ЧИСТУЮ ВЕРУ И ПОКЛОНЕНИЕ.

КТО, посреди всей этой деморализации, будет стоять за Бога, за Помазанника и за вечного Духа; за единственный верховный и абсолютный, окончательный авторитет, откровение от Бога человеку, как оно изложено в Библии? Мы должны сохранить это, иначе мы будем погублены навсегда. Мы должны сопротивляться всему широкому охвату, либерализму, этой ужасной деморализации и поддерживать чистоту самой религии Христа. Мы заняли нашу позицию на самой высокой почве и должны поддерживать самую высокую чистоту и порядок, самое большое совершенство и утонченность, на которые мы способны. Мы должны поддерживать чистую мораль, чистую веру и поклонение, полное воздержание от глупостей и всех сомнительных практик, всех вещей, вызывающих подозрение среди добрых людей. Это время для всеобщего смирения и моления — один мощный и объединенный призыв всех истинных и святых к небу, чтобы спасти нас от всеобщей лавины беззакония, которая угрожает гибелью стране, и особенно религии. Иудеи могут смотреть с насмешкой, неверующие могут издеваться и насмехаться, и ад может казаться ликующим; но Господь Бог Всемогущий царствует, и нечестивые будут низвергнуты. Неважно, насколько популярны они могут быть, насколько велик их талант, сколько денег они могут иметь, и насколько велико их число, сильная рука Всемогущего может достичь их и низвергнуть их. Их участь предрешена.

ВЕЩИ, НЕ ЗАПРЕЩЕННЫЕ.

ГДЕ Бог запретил крещение младенцев? Где Он запретил окропление для крещения? Где Он запретил приношение фимиама, пересчет четок в поклонении? Какой вред во всем этом? Это софистика, обман, заблуждение, и притом очень низкого и недостойного порядка. Где божественный авторитет для делания того или иного? Если нет божественного авторитета для делания того или иного в религии или поклонении, то само это обстоятельство является божественным авторитетом против этого. «Кто требовал этого от ваших рук?» — это вопрос слова Божьего ко всем тем, кто вводит вещи в религию или поклонение, не уполномоченные в Писании. Мы не можем добавлять ничего к религии Христа, вере или практике, заповеди или примеру, поклонению, наградам или наказаниям.

Те, кто считает себя свободными делать что-либо, не запрещенное в Писании, находятся в открытом море, довольно сильно оторвавшись от Библии. У них на горизонте широкий диапазон. Они не в поиске божественного авторитета, не заняты тем, для чего есть божественный авторитет, но вещами, для которых нет божественного авторитета — вещами, не запрещенными. Они не изучают, как исполнять заповеди, но могут ли люди быть спасены без исполнения заповедей; как повиноваться Евангелию, но как люди могут быть спасены без повиновения Евангелию; не как строить церковь Божью, привести ее в порядок и поддерживать ее в порядке; как поклоняться согласно Писанию; но как сделать церковь привлекательной, развлекательной и популярной. Их тема — не Евангелие, и их миссия — не обращение мира от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу; но так моделировать и формировать церковь, чтобы угодить миру, как он есть, в его необращенном состоянии, без работы обращения его к Богу. Дайте им действовать по-своему, и церковь в короткое время будет так опущена, что людям не потребуется никакого обращения, чтобы войти в нее. В ней не будет ни креста, ни самоотречения. Будьте осторожны и не попадите «в ловушку», как Лютер. Если нет божественного авторитета для вещи, этого достаточно. Нам не нужно Писание, запрещающее ее.

Мы можем объединиться на вещах, требуемых в Писании — вещах, заповеданных — но мы никогда не сможем объединиться на вещах, не запрещенных. Слишком много вещей этого последнего класса; они слишком разнообразны, противоречивы и непоследовательны. Давайте придерживаться того, что написано. Они божественно уполномочены. Вещи, не написанные, не божественно уполномочены. Давайте стоять на предписанных условиях прощения, предписанной жизни святых и предписанном поклонении. Те, кто отходит от этого, возвращаются назад.

ВЕТВИ ЦЕРКВИ.

КОГДА мы говорим тело, мы не имеем в виду какой-либо род тела или какой-либо вид тела, но тело Христово; одно тело, в которое все были погружены во времена апостолов. Это то же самое, что в «Церкви Божьей», «Царстве Божьем». У тела Христова нет ветвей, кроме отдельных членов. Нет ветвей тел. У Царства Божьего нет ветвей. Каждый гражданин находится в Царстве, и те, кто не в Царстве, вообще не являются гражданами.

Церковь Божья, тело Христово или Царство — это божественное установление. Господь построил Свою церковь на камне, и никакой человек, который понимает дело, «не любит Господа Иисуса Христа всей своей душой», в то время как он говорит: «Мне все равно, к какой церкви человек причисляет себя». Человек, который причисляет себя к Церкви Божьей или телу Христову, причисляет себя к Богу, Христу и Святому Духу — ко всей небесной семье. Это то, о чем мы заботимся. Но причисление человека к тем телам, которые называются ветвями, — это другое дело. Мы не можем любить Господа Иисуса Христа всей душой и не заботиться о том, причислены ли мы к Его телу, или, что то же самое, к Нему или какому-то другому телу или лицу.

Но давайте спросим об этих ветвях. Являются ли они ветвями Церкви Божьей? Церковь Божья никогда не разветвлялась, насколько нам известно. У тела Христова нет ветвей, кроме отдельных членов, и все они принадлежат к телу, а не к ветви тела. Человек просто находится в теле или не находится в нем. У Царства Божьего нет ветвей. Человек просто гражданин, или он не является им. Если наш корреспондент желает знать, находится ли он в ветви Церкви Божьей, пусть он проследит ветвь, с которой он связан, назад к тому месту, где она отделилась, и посмотрит, от чего она отделилась; отделилась ли она от другой ветви или от главного тела. Если она отделилась от другой ветви, тогда он может проследить ту другую ветвь и посмотреть, от чего она отделилась. Прежде чем он вернется к телу, он может найти некоторые ветви, которые не делают чести никому.

Отступления от тела и от закона Божьего не почитаются как ветви тела. Они названы в Писании «отпадением», отступничеством. Это отступления от Бога, от Христа и от Святого Духа. Великое отступничество названо Человеком Греха, Сыном Погибели. Это первая ветвь. Мы не хотим быть связаны с ней, или любой ветвью ее, или любой ветвью ветви ее. Мы вернулись к телу Христову, от которого она отделилась, и стали связаны с этим телом самим, и не будем признавать никакого отступления от него, неважно, сколько красивых имен может быть дано ему, и сколько добрых людей принадлежат к нему, но будем по-прежнему считать его отступничеством или отступлением от Бога. Не может быть союза в ветвях, только союз ветвей; может быть союз в одном теле, в одной вере, под одним Господом, и нигде больше, такой, какой Господь одобрит.

КОГО ПРИНИМАЕТ ГОСПОДЬ.

НЕТ половинчатого общения, в которое мы можем принять людей и позволить им все привилегии, которыми мы наслаждаемся, а они не в полном общении. Это не вопрос о нашем принятии человека, а о том, что Господь принимает человека. Самый акт, в котором кающийся грешник приходит и принимается Господом, — это крещение. Когда он приходит в полной уверенности веры и покаяния и погружается во Христа, Господь принимает его. Все, что мы делаем в этом деле, — это исполняем закон Христа. Весь предмет исследования — о том, как Господь принимает людей. Это все, о чем мы спрашиваем.

Когда мы отворачиваемся от пути, которым Господь принимает людей, и принимаем их каким-то другим путем, не имеет значения, что это за другой путь. Он может быть назван более либеральным, чем путь, которым Господь принимает людей, но Господь не предлагает представить что-то более либеральное, чем люди; но Он — Законодатель и устанавливает закон, по которому Он будет принимать людей, и если люди желают, чтобы Он принял их, они должны прийти путем, изложенным в Его законе. Но если мы только желаем быть принятыми людьми, мы можем посоветоваться с ними и узнать условия, на которых они примут нас; но когда мы действуем так, мы не должны обманывать себя и думать, что мы становимся слугами Господа, делая это. Мы просто становимся слугами людей.

НЕ ОДНОГО КЛАССА.

В каком смысле, если не в самом общем, духовенство римско-католической, епископальной, методистской и пресвитерианской церквей относится к одному классу? Не в том смысле, что между ними много братства, общения или согласия; и даже не в том, что существует какое-либо общее сочувствие, гармония или сотрудничество; и не в том, что они заняты одним делом. Они принадлежат к разным царствам. В своих официальных действиях они никогда не действуют сообща. Если они и действуют вместе, то не официально и ни в каком смысле, а лишь по определенным поводам, чтобы быть дружелюбными, обходительными и вежливыми друг с другом, но с четким пониманием того, что это не официально. Их действия столь же различны, как действия члена Конгресса Соединенных Штатов и члена британского парламента. Оба они являются государственными чиновниками и в этом отношении стоят на общей почве, и как таковые относятся друг к другу с уважением и вежливостью; но в своих официальных действиях они не имеют общения и не подчиняются одному правительству. Точно так же духовенство различных партий, которые мы упомянули, в своих официальных действиях никогда не действует сообща и не имеет братства. Они действуют не под началом одного правительства и не являются должностными лицами одного царства. Официальные действия одного из них вообще не принимаются во внимание другим.

В каком же смысле тогда их объединяют в один класс, или что у них общего? Просто то, что они являются служителями религии, или людьми, чья жизнь посвящена религиозному наставлению и церковным делам. Но они не одного порядка и не одной церкви; не одной религии; не одной веры и не одной практики. Они не говорят «одно и то же», они не «соединены в одном духе и в одних мыслях» и не «совершенно соединены». Они не «одно стадо и один Пастырь». Они не «одно, как Мы» (Отец и Сын) «едины»; они не «все крестились в одно тело», и они не в «одном теле», с «одним Духом» и «одной надеждой», под «одним Господом», с «одной верой», «одним крещением» и «одним Богом и Отцом всех, Который над всеми и через всех и во всех вас».

У нас нет бранных обвинений против этих людей как класса, мы не питаем к ним ненависти и не осуждаем их; у нас нет к ним недобрых чувств. Мы можем признать все их положительные черты; все моральное влияние, образованность и интеллект, а также их преданность своим различным делам. Мы можем сделать все разумные скидки на раннее воспитание, окружение и образование и признать все их добрые намерения. Мы можем относиться к ним со всей обычной вежливостью и учтивостью просвещенного и утонченного века, как к джентльменам, людям нравственным и благопристойным. Все это и многое другое мы можем сделать. То, чего мы не можем сделать, проистекает не из недобрых чувств к ним и не потому, что они нанесли нам особое оскорбление или дали нам какой-либо личный повод для обиды, или что-то в этом роде. Но это потому, что мы не можем, не отбросив принципы, в правильности которых мы уверены так же, как в том, что Библия содержит откровение от Бога, признать их спесь, притязания и претензии. Мы не можем этого сделать, не игнорируя, не попирая и не отбрасывая полностью вопросы самого жизненно важного, фундаментального и центрального значения. Мы осуждаем или выступаем не против класса людей, а против позиций, которые они занимают, работы, которую они делают, и препятствий, которые они чинят делу Христа.

КАК МИР ОТНОСИТСЯ К ТАНЦУЮЩИМ.

Люди мира сего смотрят на члена церкви, который пускается в пляс, как на опустившегося, деградировавшего человека, чье звание втоптано в грязь. «Посмотри туда, — восклицает он, — эта дама — член церкви. Я видел, как ее погружали в воду, и видел, как она причащалась; она ничем не лучше меня, а я знаю, что я не христианин». Если бы танцующие «профессора» (исповедующие веру) могли услышать многочисленные замечания, сделанные по поводу того, что они опускаются, позорят свое звание и ставят себя на один уровень с миром или даже ниже этого уровня, их лица горели бы от стыда, если бы они не были слишком очерствелыми, чтобы иметь живую совесть.

Мы лишь обманываем себя, и притом самым прискорбным образом, если думаем, что танцоры, театралы, любители скачек, игроки и пьяницы, называющие себя членами церкви, находятся на пути в рай. Их крещение — ничто. Их причастие — насмешка, оскорбление Величия небес и земли. Их сидение в хорах и принятие в свои оскверненные уста чистых слов хвалы, молений и благодарения посреди чистого поклонения святых — это осквернение установлений Божьих.

Когда мы думаем о спасении людей, мы не должны думать лишь о том, чтобы привести их к погружению или в церковь, но, в истинном смысле, мы должны обратить их к Богу — обратить их от грехов их. Любовь к греху должна быть уничтожена в них, а любовь к Богу — утверждена. Они должны, в полном значении этого термина, стать «новыми тварями», сообразованными с образом Христа. Мы должны видеть в них не просто желание посмотреть, насколько близко они могут быть к миру и не быть исключенными из церкви; как глубоко они могут погрузиться в мирские безумства и не погибнуть; как близко к краю погибели они могут подойти и не упасть. Но они должны «не любить мира, ни того, что в мире», сделать это предметом молитвы и учиться тому, как жить и ходить с Богом; как иметь постоянную заботу и милостивое провидение Божье над собой. Ни один человек не является полезным членом церкви, если он просто избегает исключения, точно так же, как он не является хорошим гражданином, если едва избегает штрафов, тюремного заключения и виселицы, или если он делает все, что закон прямо не запрещает. Человек может быть плохим и никчемным малым, не будучи оштрафованным или заключенным в тюрьму. Так и член церкви может быть плохим, и не только никчемным, но и вредным для церкви, не будучи исключенным. В церкви может не хватить духовной жизни, морального авторитета и уважения к закону Божьему, чтобы обеспечить исполнение закона Христова.

Да пробудимся мы к положению вещей, да воззовем громко и не будем щадить себя, и никогда не прекратим наших молений к небесам, пока не увидим улучшения. Мы лишь обманываемся в танцорах, позволяя им оставаться в церкви и тем самым позволяя им наслаждаться мыслью, что они христиане.

СПАСЕНИЕ БЕЗ КРЕЩЕНИЯ.

Иисус не говорит: «Кто не крестится, тот будет осужден». Допустим, он этого не говорит. Крещение — это заповедь. Исполнение заповеди — это акт послушания. Отказ исполнить заповедь — это отказ совершить акт послушания. Господь совершит отмщение тем, кто не знает Бога и не повинуется благовествованию Господа нашего Иисуса Христа. Но наш друг говорит: «Я верю, что если человек умышленно и упрямо отказывается принять таинство крещения, этот человек погибнет». Что тогда сказать обо всех тех людях, у которых в домах есть Библия, напечатанная ясно на их родном языке, и которые знают, что крещение заповедано, или могут знать это так же верно, как знают свои имена, но не хотят креститься? А что сказать о проповедниках, которые поощряют их в этом? Воля Господа в том, чтобы они повиновались — крестились. Они отказываются это делать. Они знают волю Его и не делают ее. Будут ли они спасены?

Но бывают случаи, когда крещение невозможно. Бывают случаи, когда Евангелие не может быть проповедано. Там, где Евангелие не может быть проповедано, мы не можем иметь обетования Евангелия. Но не будут ли они спасены искуплением? Искупление — это примирение, а примирение совершается через Посредника, или через веру и послушание Евангелию. Но что сказать о тех, кто не может услышать Евангелие? Они не являются субъектами Евангелия. Евангелие не может быть им проповедано. Что вы будете с ними делать? Ничего. Там, где Евангелие может быть возвещено, проповедуйте его людям. Там, где они могут поверить и повиноваться ему, побуждайте их к этому, чтобы они могли быть спасены. Евангельское спасение — это единственное спасение, с которым мы имеем дело. Оно свободно и милостиво предлагается людям, которые верят и повинуются Евангелию. Работа проповедника — проповедовать Евангелие всем и призывать всех повиноваться ему, показывая, что «Бог повелевает всем людям повсюду покаяться» и что это покаяние совершается ввиду суда.

Но как быть с младенцами? Евангельское спасение, или спасение по Великому поручению, — это спасение от греха, или отпущение грехов. Младенцы никогда не грешили и не нуждаются в отпущении грехов. Им не нужно ничего, кроме того, что нужно святому — воскреснуть из мертвых, измениться, стать бессмертными и прославленными.

ПРИЗНАНИЕ СО СТОРОНЫ СЕКТ.

Зачем нам нужно признание каких-либо сект? Зачем нам нужно становиться с ними на один уровень? Ни у одной из них нет вероучения, которое было бы одобрено какой-либо партией, кроме своей собственной. В христианском мире нет партии, которая принимала бы или верила в методистское вероучение, кроме методистской партии. То же самое верно для любой другой партии. Их вероучения даже не популярны, за исключением того, что они сходятся в идее «человеческого вероучения» — что у них должно быть человеческое вероучение. Какое падение для человека, у которого есть вероучение, в которое верят все — Библия — опуститься на уровень человека, стоящего на маленькой «боковой платформе», отвергнутой каждой религиозной партией в мире, кроме своей собственной. Мы не хотим его признания и не намерены признавать его, пока он не оставит свою «боковую платформу». Евангелический альянс уже двадцать пять лет или более пытается создать платформу и находится так же далеко от создания той, на которой могли бы стоять эти партии, как и в самом начале. Какая нам польза от такого вмешательства? У нас есть вероучение, которое каждая партия в христианском мире признает правильным. Библия — это и есть то вероучение. У нас есть учение, которое они все признают правильным — «все Писание богодухновенно», как говорит Павел, «полезно для учения». В этом нет сомнений. У нас есть «вера, однажды преданная святым» — вера в то, «что Иисус есть Христос, Сын Бога Живого», и ни одна партия среди всех спорящих партий не сомневается и не отрицает эту веру. Сомнения не в том, во что верим мы, а в том, во что верят эти другие. Мы не придерживаемся и не практикуем сомнительного крещения. Погребение кающегося верующего в крещении является действительным крещением для всех партий, имеющих хоть какое-то значение.

Мы можем снять книги с их собственных полок и показать на основе их стандартных трудов, что все, во что мы верим, чему учим и что практикуем, содержится в их основных работах, одобрено и санкционировано многочисленными способами. Мы не стоим на сомнительной почве. Мы знаем, что мы правы, и нам остается лишь приложить все возможные усилия, чтобы достичь более совершенной практики того, что мы знаем как правильное, а не пытаться получить признание от любой из этих современных партий. Они никогда не одобрят нас, пока мы не оставим свою почву, а этого многие из нас никогда не сделают.

БОГАТСТВО АЛЕКСАНДРА КЭМПБЕЛЛА.

Во-первых. Это дело накопления богатства не зависит полностью или главным образом от любви к деньгам. Если бы оно зависело полностью или главным образом от любви к деньгам, гораздо больше людей обрели бы богатство, чем это происходит, ибо, без сомнения, многие любят деньги так же пылко, как и те, кто их получает. Люди, которые любят деньги, посвящают себя схемам зарабатывания денег, или тому, что они считают таковыми, и в некоторых случаях разоряются на этом и остаются банкротами. А. Кэмпбелл никогда не посвящал себя зарабатыванию денег. Но он был прав в двух отношениях: 1. Он был хорошим управляющим в земных делах. 2. Он был экономен. Он знал цену деньгам и никогда не тратил их впустую. Он не строил роскошных домов, не ездил в роскошных каретах и не держал породистых лошадей. Он был простым человеком. У него было все необходимое для комфорта и ничего для показухи. Мы думаем, что он жил в том же доме, в котором женился, добавив к нему значительные, но простые постройки, обеспечивающие размещение для его многочисленных гостей, но ничего дорогого или изысканного ни в одной его части. В этом он был благородным примером. С одной стороны, не было и намека на скупость, а с другой — ни единого признака расточительности. То же самое было верно для всей обстановки, мебели, стола и всего остального. Всего было в изобилии для всех, и ничего расточительного или экстравагантного.

Во-вторых. Это дело накопления богатства не поддается полному объяснению. Его нельзя приписать исключительно «искусству» человека, его большим деловым способностям, его трудолюбию или энергии, ибо мы находим множество людей, обладающих этими качествами, но накапливающих мало. Богатство собирается вокруг одних людей так же естественно, как уходит от других, когда никто не может увидеть причину. Некоторые называют это удачей, другие везением, а в других случаях мы говорим, что они знают, как его сделать. Правда, должны быть трудолюбие, энергия, управление и экономия; должны быть здравый смысл, проницательность и т. д. Это основные элементы управления миром, но богатство не находится в прямой пропорции к ним. Мы говорим не о случайности, которая приносит состояние сразу, а о росте состояния. Есть что-то, что лежит в основе всего трудолюбия, экономии, управления, предвидящей проницательности и т. д. — назовите это судьбой, везением, удачей или провидением, или как угодно, — что никакая философия или разум не могут полностью объяснить. Люди накапливают огромное состояние, не борясь за него, не стремясь к нему и, кажется, даже не думая о нем. Алекс. Кэмпбелл принадлежал к этому классу. Мы видим, что он хорошо управлял, что он ничего не тратил впустую, что он следил за тем, чтобы дела были в порядке, и т. д., но это не объясняет ту сумму, которая накопилась вокруг него. Большая ее часть пришла таким путем, о котором он не знал и, конечно, никогда не планировал.

В-третьих. Алекс. Кэмпбелл не «возвысил себя сам». Бог возвысил его не для него самого и не для того, чтобы мы хвалились им, но для Своей собственной славной цели, и Он не оставил его без средств для достижения этой великой цели. Он всегда предоставляет человеку путь для выполнения работы, для которой Он его возвысил. Алекс. Кэмпбелл не смог бы действовать так, как он действовал, «на свои собственные средства», путешествуя тысячи миль, многие долгие месяцы подряд и через огромные районы страны, где у него не было добрых братьев, чтобы принять и поддержать его, если бы средства не были предоставлены. Он также не смог бы основать, поддерживать и выпускать издание, вступая в столкновение со всеми религиозными изданиями в мире, без средств, чтобы поддержать его. Бог предоставил ему средства, так что он никогда не нуждался. Ни один человек никогда не имел власти закрыть ему рот, лишив его поддержки. Он стоял независимо, за исключением Бога, Который был с ним и благословлял его. Как мог бы он основать сначала семинарию, а затем великолепный колледж и продолжать свою великую работу без средств? Как мог бы он наполнять свой раздвижной стол, всегда накрытый в его длинном обеденном зале, за которым сидело, ело и насыщалось огромное количество людей, посещавших его во все времена, но особенно во время торжественных выпусков, и уходило, восхищаясь своим благородным хозяином, чьей щедростью они пользовались, если бы Господь не благословлял его? Бог дал ему возможность подавать примеры щедрости, гостеприимства и продвигать свою великую работу. Было крайне важно, чтобы он был свободен от всякого денежного давления и затруднений, и Господь постоянно поддерживал его в этом состоянии — сделал так, что «всякая благодать изобиловала» для него. Богатство и зарабатывание денег из любви к деньгам или ради денег были идеями, которые не занимали места в его великом уме или сердце. Он зарабатывал и использовал деньги так, как Бог предназначил их — как средство для совершения Божьего дела, и средство, без которого работа не могла бы быть выполнена.

В-четвертых. Но как накопилось такое большое состояние, если он не любил деньги или не любил «грязную наживу»? Мы отвечаем, что большая часть его состояния пришла к нему так, как он объяснил нам, когда мы посетили его, в единственном разговоре, который у нас когда-либо был с ним о его земных делах, и то очень кратком. Мы не можем вспомнить подробностей, но мы отчетливо помним все, что здесь представляет интерес. Несколько крупных статей — статей, которые значительно изменили бы сумму — пришли к нему без малейшей мысли о зарабатывании денег. Это произошло, когда он прислушался к просьбам друзей одолжить им денег и обеспечил их ипотекой на тогда еще дешевые земли, и эти земли в конечном итоге перешли в его руки из-за неспособности его друзей, которым он одолжил деньги, расплатиться. Эти земли оставались в его руках много лет, и он не был вынужден продавать их. По мере того как страна развивалась и строились железные дороги, эти земли оказались в важных местах, где за многие годы они выросли в значительные суммы по стоимости. В этом не было никакого «дальновидного» или «стремления к грязной наживе», или какой-либо мысли о ее получении. Он просто прислушался к просьбам своих друзей «помочь им», и за многие долгие годы это принесло ему значительную сумму.

В-пятых. Его таланты, проявленные в Бетани, работы, которые он выпускал оттуда, и основание колледжа создали рабочие места для многих людей, привлекли ряд из них в качестве преподавателей и студентов, основали там церковь и привели к строительству целого поселка. Это повысило стоимость прекрасного участка земли, принадлежавшего ему там, и, конечно, без его предвидения и работы в этом направлении, составило значительную часть состояния, которое он оставил после себя.

В-шестых. Продажа его различных работ ближе к концу его жизни принесла значительный доход. Это нельзя было предвидеть и планировать для зарабатывания денег. В начале своей жизни, когда он прилагал свои самые энергичные усилия, у него не было уверенности, что такие работы, как те, что он выпускал, когда-либо станут источником прибыли. Люди, которые начинают зарабатывать деньги, не идут «против» основного течения человечества. У нас есть сейчас люди, чье дело — «зарабатывание денег», но они не начинают и не идут по пути, проторенному Алексом. Кэмпбеллом. Они не вступают в прямой конфликт с религиозным миром и не воюют с людьми, находящимися у власти. Они обычно не думают, что это путь к золотым приискам. Если бы он начинал, имея в виду деньги, его острое восприятие увидело бы что-то более многообещающее, чем прямая борьба с популярным духовенством мира; вероучениями, советами, конференциями, собраниями и т. д. Однако оказалось, что его произведения нашли сбыт, который привел к доходу. С его стороны не было никакого жесткого управления или расчетов, или тщательного присмотра за этим делом.

Но перо Алекса. Кэмпбелла было ужасом для людей, которые не любили «правый путь Господень», и его слова жгли; но мысль о том, что он был угрюмым и неприятным, совершенно ошибочна. Сама его натура была приветливой и любящей; и в своих молитвах он был смиренным, как ребенок. Мы никогда не слышали никого, кто мог бы молиться так, как он. Его слова при обращении к нашему небесному Отцу характеризовались чувством абсолютной зависимости, глубокого трепета и благоговения перед нами, творениями милости, и простотой ребенка. Все было легко и совершенно без притворства.

Читатель может подумать, что мы заняли слишком много места этим вопросом. Мы так не думаем. В этих делах есть великие уроки.

ВЕРА, ПОКАЯНИЕ И КРЕЩЕНИЕ НЕ ПРОЩАЮТ.

Вера изменяет, очищает или христианизирует сердце, или обращает субъекта в сердце. Покаяние изменяет, очищает или христианизирует человека в характере, или обращает его в характере. Но это все просто изменение «в» человеке, но не изменение в его отношениях или состоянии. Это просто подготовка человека к вступлению в оправданное состояние, или состояние прощения. Во всем этом нет прощения греха. Здесь нет спасения души от греха. Спасение души от греха, прощение или отпущение грехов так же отличаются от всей подготовки сердца и жизни, или от всего изменения в субъекте, как небо от земли, как работа Бога от работы человека. Человек верит, кается, чувствует и исповедует, но Бог прощает. Никакая вера, покаяние, чувство или исповедание не спасает душу и не прощает. Именно Бог прощает. Не спасает душу и крещение. Оно тоже является лишь актом творения; но это начальный обряд, завершающий или переходный акт, где прощение обещается в божественном процессе. Кандидат крестится «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». Все пророки свидетельствуют о Нем, что через имя Его всякий верующий в Него получит отпущение грехов. Его имя — единственное имя под небом, данное человекам, которым надлежит нам спастись. Когда мы входим в Его имя, происходит спасение, или прощение грехов. Все, кто «во Христа крестились, во смерть Его крестились». В Его смерти Его кровь пролилась, чтобы смыть грех. Когда человек входит в Его смерть, он приходит к Его крови, которая очищает от всякого греха. Когда он входит в тело Христово, он приходит к жизни, ко всем духовным благословениям во Христе, к спасению нашего Бога.

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНЫЕ СОБРАНИЯ, ВОЗБУЖДЕНИЯ И Т. Д.

Для некоторых из самых достойных людей на земле серьезным вопросом было то, совместимо ли продолжительное собрание с духом христианского установления и не приносит ли оно больше зла, чем добра. Но со дня, когда мы вступили на службу нашему Искупителю, и до сего часа у нас не было сомнений в уместности продолжительных усилий для обращения людей. Правда, эти усилия могут быть предприняты таким образом; могут быть использованы такие методы и приспособления, и может быть прибегнуто к таким средствам возбуждения, которые были бы совершенно неоправданными. Но это может быть сделано по любому другому поводу, так же как и на продолжительном собрании, и вина не в продолжительном усилии, а в используемых средствах.

Все усилия, направленные на то, чтобы возбудить людей, не просвещая их; разжечь чувства, не информируя разум; вызвать действие, не зная, как действовать, совершенно небиблейски и в равной степени противоречат лучшим интересам человечества. Проводить продолжительное собрание, пока талантливые ораторы будут рисовать людям самым поразительным образом греховность греха, потерянное состояние человека, ужас смерти, невыразимое блаженство небес и невыразимые ужасы ада, не давая никаких адекватных инструкций о том, как получить избавление от греха или опасностей наказания и окончательного допуска к блаженству вечного состояния благословенных, — все мы признаем столь же иррациональным, сколь и небиблейским. Действительно, мы не можем представить себе ничего более несовместимого со всем просвещением и всем откровением, чем пробуждение человеческой души к осознанию своей опасности без предоставления знания о средствах спасения. Что это, однако, имеет место в тысячах движений пробуждения нашего времени, ни один разумный человек не может отрицать. Кто не видел кающегося, когда было сделано приглашение, приходящего с вопросом: «Что мне делать, чтобы спастись?» — и ни одного человека на месте, который мог бы ответить на этот вопрос. Кто не слышал, как проповедник приглашает, убеждает и умоляет грешника прийти к Господу, уверяя его, что ищущий найдет — приходящий не будет изгнан — что если кто постучит в дверь, Господь откроет ему, и когда люди, побужденные таким приглашением, приходят в поисках пути, ни один присутствующий не может указать его? Мы все были свидетелями подобных случаев. Более того, мы знали таких искателей, которые приходили раз за разом, искренне и благочестиво ища, но все еще не находя! Да, это еще не самое худшее. Мы слышали, как проповедник советовал им присоединиться к церкви, что, вероятно, Господь благословит их, что люди, как известно, «обретали религию» после присоединения к церкви и т. д., и мы знали, что они принимали этот совет, присоединялись к церкви и оставались годами, «ища» все это время, и все еще не находя! Каждое сообщество может засвидетельствовать то же самое.

Теперь неудивительно, что люди становятся скептиками под влиянием такой системы, как эта. Это провал. Она дает ложные обещания, и люди пробуют их и обнаруживают, что они ложные. Такая система обещает, что ищущие найдут, и сотни, даже тысячи искали — делали, и делали искренне, все, что указывали им проповедники, и не смогли найти. Они точно знают, что система — это провал, ибо они попробовали ее и обнаружили, что это так. Именно то, чего мы могли бы ожидать, что люди, пробующие такую систему, искренне ищущие и стремящиеся годами и не находящие, должны быть приведены к сомнению в том, что в этом деле есть какая-то правда или реальность; и мы не сомневаемся, что такое непросвещенное возбуждение будет ответственно за большое количество неверия, так быстро растущего в наши времена.